李斯奉命追查荆轲刺秦一案终于有了结果。

一日，李斯觐见秦王，禀报道“逆贼荆轲之案共涉及燕国秦国八人，燕太子丹、太子傅鞠武、燕国隐士田光、主谋荆轲都已死亡；秦舞阳知奸不告被处以五马分尸的极刑；中庶子蒙嘉犯失察之罪被贬为庶人；另有荆轲好友盖聂和高渐离，荆轲本欲邀盖聂一同行刺，但因为使者走错了道路，盖聂实际上并未参与，高渐离却曾为荆轲送行，知奸不告。”

秦王好奇道“盖聂和高渐离是何许人也？”

李斯答道“盖聂是当今有名的剑术家，贼子荆轲曾经数次拜访他，第一次竟然被他吓跑！后来荆轲再次拜访，二人过招，荆轲在他剑下走不出三招。现在此人被抓入大牢！

高渐离是燕地人，擅长击筑，但是在荆轲被杀后逃亡，如今不知所踪。我已经发出通缉令通缉此人。”

秦王顿时来了兴趣，荆轲的剑术他是见过的，单论剑术，也算是当世高手，如今听说盖聂更是神勇，心中很想一睹勇士的风采，完全忘却了被行刺的事。道“卿可否为寡人找到此人？寡人想见一面。”

“凡是与荆轲有关的人都已被带到咸阳，关押在囚牢之中，盖聂也在其中。”

“怎可如此对待勇士？寡人要设宴款待！”

李斯知道秦王是爱才之人，不愿弗了秦王之意，但又要保证秦王的安全，于是在宴会上加派了双倍的卫士。

秦王见到盖聂，只见其身长八尺，气宇轩昂，见秦王而不跪，面无惧色。

左右呵斥道“大胆贼子，见到大王竟然不跪拜！”

秦王道“顿弱见寡人尚且不跪，壮士就免了！左右替寡人除去先生的枷锁！”顿弱拜见秦王时曾经要求不必跪拜，秦王求才心切，免去了顿弱的跪拜之礼。其后顿弱又讥讽秦王，秦王也没有加罪。

侍卫们见秦王要给盖聂除去枷锁，又知道盖聂剑术了得，害怕盖聂伤害秦王，迟迟不敢动手。

秦王怒道“你们没听到吗？给壮士除去枷锁，赐酒！”

侍卫只得去掉了盖聂的枷锁，但仍然站在两旁，以防不测。太监为盖聂寄上酒樽。

盖聂见秦王对自己如此客气，本来愤怒的心情稍微得到平复，他活动一下胳膊筋骨，把酒一饮而尽！问道“大王叫聂前来可是要问罪吗？”

“寡人听说先生剑术高超，很想一睹风采，先生本来就无，何谈问罪？”

盖聂冷冷一笑，道“那大王为何将我投入大牢？”

“我大秦以法治国，凡事皆有章程，如今查明壮士无罪，自然要放你回去。”

“如此，盖聂就告辞了！”说完就要往外走。

秦王急道“先生要现在出去自然是你的权力，如果什么时候有空为寡人舞剑一番，寡人愿赠千金！”

盖聂见秦王是真心实意的放自己走，便转回身来，道“拿剑来！”

左右寄上长剑，盖聂看了一眼，道“好剑！”说罢便翩翩起舞，只见剑如白蛇吐信，嘶嘶破风，又如游龙穿梭，行走四身，时而轻盈如燕，点剑而起，时而骤如闪电，落叶纷崩。四座都赞叹不已！秦王也看的如痴如醉。

舞罢，盖聂正要归还宝剑，秦王道“此剪名为宵练剑，为孔周所收藏，愿赠予先生！”

盖聂自然听说过宵练剑，知道是天下名剑！心下非常欢喜，便道“多谢秦王美意！”

秦王接着道“若壮士不弃，留在寡人身边可好？”

盖聂一愣，此刻他也已经被秦王的气度所征服，便屈伸下拜，道“士为知己者死，盖聂愿意为大王赴死！”

秦王大喜，亲自走下扶起盖聂，当众即将盖聂封为一等侍卫。

随着局势的发展，熊状渐渐的明白，秦楚之战已避无可避。秦军未能乘势灭燕灭代都是因为担心楚国的威胁，而如今燕军主力已经被消灭，魏国、赵国也已经被削弱，齐国目光短浅，只知自保，唯有楚国是秦国的大敌。

熊状本是楚国公子，现在又是秦国的丞相，秦楚开战是他最不愿意看到的。

熊状私下里拜见王后芈虹，面色沉重的道“如今秦王有并吞八荒之心，楚国不能独善其身，恐怕一场恶战在所难免了！”

现在芈虹已经是两个孩子的母亲，长子扶苏已经十二岁，次子思楚也已经六岁。虽然她出身楚国，但父亲考烈王已死，最疼爱她的春申君被杀，对于现在的楚国，她爱不起，也恨不起来。但是真的要让楚国灭亡，她还是难以接受。便道“兄长难道不能劝大王罢休吗？”

“这也是我来找你的原因，如今大王干纲独断，在大事上很少征求我的意见，遇事都与李斯、冯去疾商量。这次来就是希望妹妹说服大王，楚国项燕将军也曾派使者前来，希望我们能够避免秦楚之战。”

熊状此时有苦难言，自己虽然贵为丞相，但秦王早已经明显疏远了他。

“大王已经在咸阳增修了很多宫殿，全部模仿韩赵燕的都城，并将

掠夺来的美女置于其中，很少来我这里，兄长吩咐的事情我当尽力而为！”

熊状也知道妹妹现在的处境，虽然名义上是王后，但自从华阳太后仙逝，她便很难完全掌控后宫，一者秦王的宫殿越修越多，二者随着时间流逝，芈虹青春已逝，而秦王从各国掠夺来的美女越来越多，秦王的宠爱也早已转向新来到咸阳的美女。这种情况下，相见秦王一面都很难。更别说专宠了！

某日朝议，廷尉李斯奏报“此前进攻燕代而没有消灭他们，都是因为需要防备楚国，如今韩赵已灭，燕代魏已疲，攻打楚国的时机已经成熟了！”

右丞相熊状站出来道“楚国立国八百年，他的土地和人口都不少于秦国，秦楚如果开战，必是两败俱伤，鹬蚌相争渔翁得利，最后占便宜必然是山东各国。”

左丞相冯去疾道“我听说秦军进攻燕国的时候，楚王就曾打算出兵攻打我秦国，因为畏惧秦军的威势而没有出兵，楚国始终是秦国的心病！有楚在，则秦军不敢远攻。”

熊状道“秦楚并存五百多年，并且都是千乘之国，虽有战争，但是终究没有灭国！并且现在北有燕代，东有齐魏，一旦合纵，秦国就危险了。”

李斯道“右丞相原为楚国公子，莫不是在为楚王说话吧？不要忘记您食的是秦国的俸禄！”此言一出，朝堂一片哗然。

熊状非常生气李斯以他的出身来攻击他，便道“如果没有记错，廷尉应该也是楚国上蔡人吧？”李斯情急之下忘记了自己也出身楚国，一时无法应对。

秦王见朝会争吵不休，便道“站在寡人朝堂的就都是大秦的臣子！秦楚之战不可避免！要早作准备！”

熊状闻此，万念俱灰，他还记得来秦国之前，楚考烈王曾经拉着他的手，道“你是楚国公子，到了咸阳一定要保全楚国！”言犹在耳，现在却要面临是去是留的抉择！

最近秦王因为攻楚的事非常烦闷。自从秦穆公以来，楚人在秦国朝堂上的影响力就一直非常大，如今要攻打楚国，很多楚人都是心有怨言的。以右丞相熊状为首的楚系力量必然会阻挠秦军，这确实是个很棘手的问题。

秦王朝会后，百无聊赖，秦王在宫中信步而行，不觉间来到王子们读书的地方。

秦王自己幼年时经历坎坷，因此现在对自己的孩子都格外疼爱。他深知幼年的教育对一个人的未来成长至关重要，因此每日都要挑选大臣为王子们进讲，李斯、姚贾、冯去疾、蒙毅都曾前来进讲。

今日正是内史蒙毅进讲。秦王在门外倾听，只闻蒙毅讲道“殷商自成汤传六百年至纣王，纣王无道，荒淫无度。此时朝中有三位重臣，比干、箕子、微子，这三人都曾劝谏纣王，而最终结局却截然不同，比干被杀，箕子被囚，微子出奔，至此，殷商之亡已成定局。

比干、箕子、微子三人的结局虽然不同，但都是值得后世称赞的！王子们对此有什么看法？”

扶苏年纪最大，因此首先答道“以先生之言，逃跑的微子也是值得学习的吗？我认为比干才值得我们学习。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，箕子、微子能逃到哪里去呢？这都是不忠厚的表现。”

公子高抢道“大哥之言有些偏颇，不逃的后果就是死亡，而且像比干这种死亡是毫无价值的。既不能救天下，也不能解救自己！”公子高是韩夫人所生，是秦王的次子。

韩夫人是由夏太后做主，在秦王大婚后的第二年为秦王迎娶的。夏太后死后不久，成蛟谋反，成蛟之母韩姬也被赐死，顷刻之间，韩夫人就在后宫中变得孤立无援。韩夫人与公子高相依为命，母子二人谨小慎微，唯恐做错了什么。韩夫人博学多才，私下里经常教授公子高做人的道理，因此公子高十分孝顺懂事，秦王也非常喜欢。

扶苏道“我听说忠义之人不应因为害怕死亡就不顾大义，私自出逃就是不义之举。”

此时一直沉默的公子将闾道“两位哥哥说的都有道理，箕子、微子都是进言之后才选择逃避的，不可谓不忠，但是这样做确实彰显了君王的过失又可以说是不义了！”

公子将闾是吕不韦的侄女吕蓉所生，吕不韦当政时把侄女吕蓉许配给秦王，称吕夫人，也曾深得秦王宠爱。吕不韦被罢黜后，逐渐失宠，吕夫人为避免祸及自身，便安分守己，从不与人争斗。公子将闾也养成了温文尔雅，与世无争的秉性。

蒙毅微微一笑，道“各位公子说的都有道理，然而有什么样的君王就有什么样的臣子，忠臣是不容于暴戾之君的，在纣王的朝堂之上，已经容不下他们三人了，是死是逃可以说都没有什么差别，对他们来说最需要的是遇到一个明君啊！他们都算忠义之人了。”

秦王在门外听到蒙毅的讲授轻轻地点了点头。

此时，秦王最小的两个儿子思楚和胡亥并不理会哥哥们和老师之间的讲话，俩人只顾在一处玩耍嬉闹。此时思楚六岁，胡亥五岁。

幼子胡亥是韩王所献美女为他的生儿子。当时韩王害怕秦国灭韩，于是从全国挑选是十名美女送入咸阳，秦王最宠爱其