雪越下越大。
几乎要将整座青阳城吞没。
到处银装素裹。
钟延将钟孝忠叫到书房，聊了燕国、魏国境内修仙势力的诸多消息，一番分析与交代。
一个时辰后。
钟延往身上贴了‘隐身符’和数张‘轻身府’，独自出得府去，没入风雪之中。
心情有些期待，还有些忐忑。
不用怀疑，他也知道藏在西区的天灵根女子，修为必定高过自己。
甚至很多。
倘若对方只认准李贺年。
却是要颇费一番功夫。
一路潜藏、奔行。
钟延终于抵达目的地，站在一座小院门口，确认了门牌。
西区人口众多，居民驳杂，房屋挨着房屋。
此处却相对偏僻。
再加上大雪，此刻周围附近只亮起零星灯火，无力地绽放着微弱光芒。
而眼前这小院，里面更是一片漆黑。
时间很晚了，丫鬟应该已经睡下，而天灵根女子最有可能是藏在密室之内。
避免冲突，钟延没有用神识扫视探查，扣响门环。
反复几次。
里面才传来警惕的回应，“谁？”
“归来。”
钟延给了暗号。
紧接着便是脚步踩在雪地里的嘎吱声，奔跑而来。
大门开启。
一个二十岁上下的女子开了门，探头一瞧，一脸紧张慌乱：“您是李老爷派来的？”
“对。”
钟延径直进院，眉毛一挑。
只见一个穿着白色睡衣的男子边披棉袄边走到正厅门口，神色同样警惕。
女子慌忙跪下，哭腔道：“奴婢该死！未能看顾好小姐，人不见了！”
钟延脑袋嗡地一声，连忙神识探查，果然整座院子除了眼前二人，都再无其它气息，喝问：“怎地就不见了？”
“小姐离去好久了，去年……”
一番细说。
原来天灵根女子在去年三月份就自己走了，将丫鬟打晕，再也没回来过。
钟延进屋查看，被带到地下密室，地上有使用过耗尽元气的灵石碎块，还有些空的丹药瓶、草药残渣……
“小姐离去后，这屋里的东西，奴婢便没再动过。”
钟延瞥了她一眼，“为何不通知老爷？”
“老爷说过，只能等他找来，不管发生何事都不能联系李府……这一年多奴婢一直在城中各处寻找，直到数月前听闻老爷去世……”
钟延问：“外面那男子是谁？”
女子跪在地上神色一紧，以头抵地，“他，他是奴婢友人，来此借宿……”
钟延冷哼一声。
她立马又道：“不，不，他是奴婢相好！老爷去世后，奴婢才与他结识，并未与他说过任何关于小姐的事，这密室他也不知道，奴婢所说句句属实，请大人明鉴！”
钟延胸中憋了口闷气，却能看出对方所说是实话。
天灵根不知出于何缘由，主动逃离，最大可能便是随着修为进展，‘忘忧水’失效了，对方恢复记忆。
而眼前的丫鬟，这院子中家具、服饰，皆为上好，显然是得了李贺年留下的许多财物，见事情不了了之，便寻了个男子过活。
“叫他下来。”
钟延又对两人一番仔细询问比对，确定并无破绽，而天灵根女子在逃离之前，从未离开过这院子。
“你可记得她长相？”
“记得！记得！奴婢能画出来！”
钟延有些意外，冷声道：“你看顾失职，还暗通外人，不可饶恕，将画像仔细画好了，饶你一命！”
“是，是！”
一炷香之后。
钟延拿着画像细看，画得倒是不错，眉目传神，面貌秀丽，眼角有颗泪痣，一眼便能认出来。
“你可曾去过李府？”
“未曾去过，李府上下除了老爷无人认识奴婢，奴婢早年为老爷所救，做了李府死卫密探，一直在北区一书馆工作，之后被老爷安排了这个任务。”
钟延颔首，问：“这画画得不错，读过书？可有习武？”
女子心中一动，忙道：“奴婢并无武道资质，练不出内气，不过奴婢原是黑水城人，家中略有小富，从小学过琴棋书画，奴婢还能明辨方位路线，快速记忆事物，有些用处，奴婢愿为大人效犬马之劳！”
“暂且住这，以后听差遣。”
“是，谢过大人！”
“谢大人！大人慢走！”一旁男子也跟着连连道谢。
钟延走到密室门口，扭头却连弹两指。
两道剑光没入二人眉心，笑容定格。
清除院中所有可疑痕迹。
钟延压着心中失望离去。
……
……
深
夜将近寅时。
卧房内。
洗漱沐浴后的周允宁，着一身红裙，端坐在桌前，看着铜镜怔怔发呆。
镜面中，略施粉黛的面庞眉眼如画，琼鼻樱唇，肌肤胜雪，倾城容颜却无人欣赏。
“哎……”
周允宁心中一声轻叹，脑海中的脸庞挥之不去。
与钟延初次相熟，是相请她出海。
那时还是叔嫂关系，寥寥几句言语，只觉俊朗非凡的钟延身上有股与众不同的气质。
再次相见，是薛府覆灭后的行赏。
已从燕三刀处得知不少筹划细节的她，更觉钟延器宇轩昂，足智多谋，心生欣赏，是欣赏，而不是仰慕钦佩。
之后闻听只见过两面的李贺年无法回归，再有李杨氏的暗自撮合谋划，才开始萌生丝丝情愫。
那次连夜出城，得知是为救援李贺年，天知道当时她心里竟然对夫君归来有些失望。
最后幸得入了钟府，暗许的芳心渐渐滋涨，直到冬草告之今夜侍寝，一颗压抑的心终于不再平静，炙热燃烧。
钟延闭关几个月后，选择的第一人。
哪怕她自信自己在钟府众多女人中姿色数一数二，也不免大感意外，心生欣喜。
如江萍所说，凡人女子一生最重要的，便是嫁给自己喜欢的人。
对她而言，更是如此。
可眼下。
足足等了三个多时辰。
燕三刀与冬草来过，聊了许久，等了许久，离去许久。
“凡人终究抵不过修士……”
她心中有些许失落，觉得钟延多半是去了喻青瑶那里。
门口站着的小丫鬟想打哈欠，连忙伸手捂嘴，揉了揉眼睛，犹豫少许走上前来，躬身小心道：
“十夫人，二夫人不是说老爷可能去修炼了么，估计得明日才过来，要不，奴婢再帮您添些炭？”
周允宁看了眼旁边的火盆，“不用了，歇息吧。”
“是。”
小丫鬟欠身，快步去拨弄床铺掀开被褥，又返回帮主人拆解头饰、宽衣。
这时，外面却响起‘吱呀’的开门声。
周允宁目光一亮，豁地扭头。
小丫鬟立马跑出去，紧接着便传来脆声叫喊：“奴婢见过老爷！”
周允宁连忙将刚取下的簪子插回发髻，对着镜子摆动了两下，起身迎接。
“夫君！您来啦！”
钟延微微颔首，走去桌前坐下。
周允宁心中一紧，看样子夫君心情似乎不太好，朝丫鬟使了个颜色，自己上前帮忙斟茶。
钟延问：“等了许久吧？”
周允宁笑着点头，“是有一会，不过先前三刀姐姐和冬草姐姐在这聊天，时间却也过的很快，夫君您喝茶。”
钟延看着她，看来做了不少功课，知道自己喜欢听说实话。
“知道为何让你负责战堂吗？”
“谢夫君信任，因为府中妾身武道境界最高，更有威信。”
“因为你有主见，够聪明，见识广。”
钟延深深看了她一眼，这女子来历可不一般。
原是魏国汝阳王府的郡主，魏国战乱汝阳城破灭后，流落到燕国，被望匜城姻缘阁捉住。
其从小饱读诗书兵法，勤练武学，还在军中待过，上过战场，所以才到如今二十多岁都没有婚配，老姑娘了。
要知道，这个世界，很多女子十四岁便婚嫁开始生育。
目前钟府，她年龄最大，有二十五六了，比最先入府的江萍还大几岁。
而且，钟延曾听李贺年说过，周允宁在望匜城姻缘阁有一定的自主选择权，一般人不嫁。
毕竟曾为郡主，腹有学识，还是先天境高手，自有一股傲气，眼界高。
若不是李贺年有炼气六层修为，又舍得出价，还不一定娶得回来。
周允宁与钟延对视一眼，点头称是，“妾身定会做好，为夫君分忧。”
钟延平静说来：“都说修士感情淡漠，我钟延也不否认，钟府妻妾众多，确为家族，相处时间长了，你会了解我；
燕三刀曾为土匪，我却一眼相中了她，如今情投意合同心同德，而对你，始于容貌，却更看重你内心。
在钟族，不管你心中是否还有远大抱负，你的才华都不会被埋没，既成夫妻，便是有缘人，我愿与你携手共渡。”
周允宁定定地看着钟延，美眸深处暗藏亮光。
听到‘始于容貌’时心喜脸颊泛红；听到‘夫妻’时触动；听到‘携手共渡’时，心湖像被撕开了一道口子，阵阵暖流流淌。
她抿了抿唇，起身蹲在钟延面前，脸颊贴着腿，仰脸嘴角荡开迷人的弧度。
“钟延，能嫁与你我很幸运。”
“如今知你心意，允宁一生无悔！”
钟延伸手抚摸娇俏脸颊，“歇息吧。”