天雷滚滚，黑云压城。
灰墨瓦檐高悬，此刻却好似被浓云压得摇摇欲坠，即将倾覆下来，成全这场快要来临的暴风雨。
谢家祠堂内，祖孙相对而立，终是谢端远先沉沉开口。
“你自七岁当家，我也放手让你去干，艰辛困苦，风雨飘摇，你都熬过来了。”
“可我从未想过，你会糊涂到去崔家提亲。”
谢识琅敛眸，“不算糊涂，乃是十郎清醒筹谋之举。”
谢端远咬牙切齿，“你是存心要气我？”
年轻男子背脊挺立如松，“孙儿不敢，我只是想做自己想做之事，娶她，是我心之所向。”
啪的脆响。
老人家一掌重重扇在谢识琅的脸上。
谢识琅自幼聪慧懂事，谢端远从没有动过他一根手指头，可如今，看着这孩子越发混沌不清醒，他当真是痛心。
“谢识琅，你这些时日令谢家受辱，我没说过你一个字，可面对着你父兄的牌位，你还敢说出这狂悖之词。”谢端远指着他，气得手抖，“你混帐！”
即使被扇了一巴掌，年轻男子仍是姿态不减，哑声：“即使是父兄在世，我也会这么说的，她因我受累，从祖父却逼她离开，我做错之事，从祖父却要一个姑娘承担后果。
究竟是我有辱谢家，还是您太过分了。”
谢端远两眼瞪得老大，年轻男子却并不打算就这样轻轻盖过去。
“从祖父自我幼时便教导谢家规训严明清白，要君子所为，可您所为，当真算不得君子。”
谢端远气笑了，“你口口声声谢家规训，既然你一定要娶谢希暮，那便用规矩来换如何？”
阿梁站在自家主子身后，忽然觉出些不妙来。
“谢家最后一条祖训，是你父亲定的，若是谢家小辈有违世道家族，八十大板，昭示决心，便可绝处逢生。”
阿梁心道不好，八十大板可是能将人活生生打死的，就算不死，落下残疾也是正常。
谢端远当真是狠下了心，就算废了谢识琅，也不容许这桩婚事。
“八十大板。”
谢识琅闻言撩开了衣袂，跪在地上，动作从容丝毫不拖泥带水，“多谢从祖父成全。”
“你！”谢端远不敢置信地看着跪地之人，兴许是真气狠，命人拿来木仗，挑了两个年轻力壮的身边人过来。
“谢识琅，最后给你一个机会，你究竟娶不娶谢希暮？”
谢端远盯着年轻男子，心中期冀能听到退却的话，对方却不卑不亢，“娶。”
“打——”
木仗乃是谢老将军从军中带回来的，先前专门体罚底下不听话的小兵，拿来谢家也不过是个摆设，多年来没有拿出来过。
可今日，却打在了谢识琅的身上。
祠堂内只听一阵沉闷的啪啪声，砸在肉身上，比起檐外雷声，更为赫人。
雪白衣衫飞快滚出血印，恍若踏雪红泥，鲜艳得刺眼。
谢端远紧紧盯着年轻男子，想要从他脸上看到痛苦和害怕。
二十板下去，他面上神绪不变。
——
三十板，他身上的雪衫也裂开，露出血肉模糊的后背，他额角密密麻麻都是细汗，却没有抬起一下眼皮子，更莫说求饶。
——
四十板。
谢识琅的脸色和嘴唇以最快的速度失了血色，一片惨白，脊背被木仗砸得往前倾，又勉强稳住。”
“别打了！”阿梁喊道。
先冲过来的是阿蟒，直挺挺跪在谢端远跟前，攥住他的衣摆。
阿蟒是个哑巴，不会说话，只能紧紧抓住老人的衣裳，想求他不要再如此残忍。
阿梁红了眼，也跪在谢端远面前，“老族长，不能再打了，再打下去，主子不死也会变成废人。”
谢端远咬紧牙关，舌头底下都是铁锈味，睨着谢识琅，“现在刚刚过半，谢识琅，你当真还要再受下去？”
男子无声将后背碎裂的破布撕下来，含在唇间，吃力地趴伏下去。
头顶上，烛火晃荡，映在高高垒起的牌位上，恍若一双双黑沉的眼，紧紧盯着受打的谢识琅。
便好似数夜里，父兄入梦对他的指责，此刻，他们再度降临，来见证他的决心。
身后仗打声还在继续，谢识琅却感受不到疼痛，只听忽近忽远的一道崩溃决堤声，泥流滚落，高山塌方。
天崩地裂间，他眼前浮现出女子动人笑靥。
高高悬挂，名为伦理世俗的防线由此彻底断裂，是释然。
眼下就算是万丈深渊，她在前方，他也要跳。
最后一仗落下。
随之老人背脊骤然垮下来，嘴里喷出一口鲜血。
阿梁和阿蟒扑过来，想将人扶起来，可谢识琅伤得太重，根本起不来身，只能重新趴在地上。
“谢识琅，值得吗？”
老人家捂着胸口，满目沉痛。
年轻男子起不了身，只能抬起眼，这样一眼，让谢端远忽然想起谢识琅在幼
时，也曾这样抬起眼仰视他，稚嫩幼子，丧了父兄依靠，那样无助恐慌，好像整个世间都抛弃了他。
可眼下，他却抛弃了所有，独独要一个姑娘，
“八十大板，换我和她的前程。”
谢识琅嗓音从未如此虚弱，似是艰难笑了声：“太值了。”
……
祠堂行刑之时。
郝长安带着谢乐芙登崔家报信，女子的哭喊声惊动了整个宅子，谢希暮急忙从院子里赶过来，只见谢乐芙挣脱郝长安的搀扶，扑进了谢希暮怀里，泣不成声。
“大姐姐，二叔他被老族长责打，你快去救救他吧。”
谢希暮惊了，没想到谢端远会这么狠，飞快赶到丞相府，祠堂内只剩下一片狼藉，血渍斑斑。
她心里咯噔了一下，转头跑去明理院，主屋内灯火通明，踏入门槛汹涌扑过来一层浓郁的血腥味和药气。
阿梁将熬好的药给榻上人灌了下去。
谢希暮眼瞧着白日里还好好的男子，此刻眉目紧闭，发丝凌乱，脸上乃至于唇上没有丝毫血色，趴在榻上，上半身未着衣裳，被纱布包裹住的后背还不停往外渗血，未被纱布裹住的皮肤也全都是近乎发黑的瘀紫。
被褥上粘黏了一滩血渍，即使阿梁给谢识琅灌下药，却怎么也灌不进去。
谢希暮浑身发抖，不敢置信地瘫坐在榻边，第一次全身提不起力气，艰难地爬到榻上，手指颤颤巍巍去探他的鼻息。
还有气儿。
她吓得大汗淋漓，说出口就成了抽泣：“小叔叔、小叔叔。”
阿蟒将药罐子放在一旁，扶住谢希暮。
阿梁安抚：“方才大夫来过了，八十板虽重，但好在主子平日里身子结实，性命无忧，只是伤口感染，又生高热，属下喂药怎么都喂不进去。”
八十大板。
寻常人三十板便能打得皮肉脱落。
谢识琅竟然生生挨了八十板。
听到这个处置，谢希暮整颗心都好似掉进了冰窟里，强迫自己冷静下来，将面上的泪痕胡乱擦掉，紧接着接过阿蟒手里的药罐，“我来给他喂。”
倒也像是冥冥中注定好的。
药罐子在阿梁和阿蟒手中不起作用，由谢希暮喂药，男子竟然真的全喝了下去。
谢希暮喂完药，又打来水，替谢识琅不停擦拭身子，反反复复的，生生熬到了后半夜，他身上的烧热才勉强平息了一点。
女子一夜未睡，阿梁多次劝说都无果，只能瞧着谢希暮一直坐在他榻边伺候。
到了辰时，也不知道谢端远从哪里得来的消息，知晓谢希暮来了，命人来请谢希暮去说话。
阿梁起先是拦着，不准老族长身边人带谢希暮走。
纠缠了许久，场面也闹得难堪。
阿蟒都要拔剑相对。
被谢希暮拦了下来，对二人宽慰了两句，便随着老族长的人去了别院书房。
昨夜疾风骤雨，将院内花草摧残得不像样，谢希暮爱惜花花草草，驻足看了一会儿，才随着下人入书房。
老人比起昨夜看起来老了不止十岁。
往日挺得笔直的脊梁骨，好似受了和谢识琅一样的仗打，如苍老垂柳弯了下来。
“不向我行礼？”
谢端远缓缓抬起眼来，女子站在他面前，却无动于衷。
“恨我？”
谢希暮熬了一整夜，嗓子也跟着有些哑：“应该是老族长恨我吧。”
谢端远冷笑了声：“我是恨你。”
恨这个女人让他的孙儿走上歧路，执迷不悟。
恨她让清明一世的谢家背上污名。
可恨来恨去，他又不知该恨谁了。
正如谢识琅所说。
谢希暮又做错了什么呢？
“希儿。”
老人从未像如今这般苍老无力，“你是一步步看着他走到今日的。”
谢希暮深吸一口气，“时至今日，老族长还是不愿意让他同我在一起。”
谢端远没有承认，而是直直看着她，“谢家养你到了如今，若非我们，若非十郎，你活得到今日吗？”
她似是笑了，可眸底却有泪光。
“希儿，你很聪明，你该明白的，他同你提亲，这是出于他的责任心，和这些年你们相伴的情谊。”
“可你们之间没有男女之情啊，就算成了婚，他会像对心爱的女人一样待你吗？”
谢端远老眼拧在了一起，苦口婆心，“夫妇之间没有感情，时日久了，亲人不像亲人，眷侣不像眷侣，平生怨怼，不得安生。”
“若是没有你，他会娶一个心爱的姑娘，哪怕门不当户不对，至少他不用背负天下人的骂名，希儿，你该清楚的，十郎这般好，他该拥有更快活的日子。”
老人颤颤巍巍起身，走到谢希暮跟前，塌了肩，佝偻着背，老态龙钟。
“希儿，你清楚这其中利害的，难道舍得看他为了你背负上这些骂名，痛苦一辈子吗？你这究竟是爱他，还是害他？”
屋内鸦鹊无声，