刘鹗的几名弟子以及他的儿子也准备一起西行。

好家伙，这一下子感觉就成了一个小商队。

后世的敦煌已经有了高速公路、铁路和飞机场，想过去非常容易，开车也不过两三天时间。

但现在想要去敦煌，最快的路线目前只能是先坐火车沿京汉铁路到达郑州，再从郑州向西前往西安，继而从西安去兰州，最后是从兰州去敦煌。

虽然北方有黄河这条水道，但很可惜，黄河的航运能力很差。

反观南边的长江，到了工业化时代，每年货运量轻轻松松三四十亿吨！而黄河一年只有几十万吨，二者相差了上万倍！以说和长江一比，黄河的货运能力为零。

原因很简单，就是水文地理。

长江的径流量每年高达近万亿立方米，而黄河只有可怜的六七百亿，零头都不到。

但如果只是流量低，至少还可以通航小船。长江可以走3000吨的轮船，黄河在丰水期按说走个三四百吨不成问题。

可黄河不仅流量小，中途还有几个无法克服的节点：最关键的就是三门峡和壶口瀑布。

尤其三门峡，位置还挺重要，就卡在西安和郑州之间。

总之这一趟可谓货真价实的翻山越岭。

京城到郑州差不多七百公里，沿着京汉铁路只用一天就可以到达，这是仅有的一段轻松路段。

然后就要在郑州换乘车马前往兰州，这1000多公里，快的话也得一个多月。

因为兰州自古以来也是重镇，所以交通总体比较通畅。而从兰州再去敦煌，则要差不多两个月，因为真的不太好走。

也就说单程需要3个来月。

以前有些陕甘总督只是挂职，根本没有到任，就是因为太远。

至于历史上刘鹗被发配到的乌鲁木齐，那就更是万里之外。

新疆面积广阔大家都知道，也不要忘了甘肃非常长。

从乌鲁木齐到兰州直线距离1700公里，从兰州到上海也是1700公里。搞得都有人如此感慨：不是新疆太远，而是甘肃太长。去趟新疆，在甘肃就得跑两天。

（内蒙古：匿了匿了！）

李谕想想就感觉古代是真不容易，当年也不知道玄奘是怎么溜达到印度又溜达回来的，简直就是个超人。

但李谕并不觉得是个问题，反而在一定程度上是个好事。

——如果敦煌继续寂寂无闻下去，至少不会让那些外国人盯上，不然没人会闲着没事来路途如此遥远并且难以到达的地方。

这一趟下来比后世的自驾游刺激多了。

风尘仆仆赶到兰州时，大家已经有点感觉筋疲力尽，必须好好歇一歇。

兰州由于位置重要，卡在丝绸之路要道，所以各朝各代一直非常重视。

李谕穿越前曾经来过兰州，这座城市位于黄土高原中的一小块盆地，平原面积其实挺小，而且黄土高原土质疏松，无法像山城重庆一样依山而建，搞那种非常梦幻的城市布局。

提前一百年过来再一看，感觉这里发展竟然比想象中要好。

李谕他们在陕甘总督府见到了总督崧蕃，还有甘肃学政叶昌炽、提学使彭英甲等人。

他们估计是难得见到一个从京城来的人，热情得很。

他们不断询问京城的事情，然后彭英甲在知道李谕还是新学提学使监督后，则给李谕讲了讲兰州的一些教育发展情况，此时兰州大学的前身也已经有了影子。

李谕拿出了唐绍仪的信，对于陕甘总督来说，是一件小事，因为刘鹗犯的不是什么大罪，睁只眼闭只眼很容易过去，所以没有为难。

倒是甘肃学政叶昌炽在了解到李谕要去敦煌后非常吃惊。

李谕解释说：“学政大人，如今洋人四处搜刮我们的宝物，不能不防。”

叶昌炽说：“去年一个姓王的道士来找过我，甚至给我拿过几本唐代的经卷，说是来自莫高窟，我着当地县令将经卷封藏，不知道执行的如何。”

李谕说：“县令距离莫高窟仍旧有相当长的距离，无法完全护的周全，我们应当在莫高窟设立自己的研究点，同时可以加以看护。”

叶昌炽压根不想让敦煌的东西流失，但苦于无钱，实在没有办法，当时他曾提议让陕甘总督把经卷都运到兰州保管，但运费太高，所以作罢。

最要命的是他们的重视程度不够，不知道洋人对中国的文物贪婪到什么程度。

李谕说亮出自己的礼部印信后说：“在下奉朝廷之令，对文物保护可以便宜行事，以防圆明园之祸再起。”

叶昌炽拱手道：“本人自当配合，但实不相瞒，衙门真的拿不出钱。”

李谕说：“无妨，所以我才千里迢迢来到这里。总督府只需给我几封调令，一封调走王道士，您知道的，一个道士管理佛门圣地，并不妥当；再一封调令，令刘鹗为莫高窟研究点管理人。”

叶昌炽想了想，李谕的提议

没有什么大毛病，莫高窟是个非常荒凉的地方，根本没几个人愿意过去当什么管理人，几乎相当于流放。

叶昌炽说：“既然帝师有朝廷印信，自然按您说的做，如果有需要我们帮忙的，直接告知在下即可。”

李谕说：“多谢学政大人。”

当天陕甘总督府留下李谕等人吃了顿饭，并且拿给了李谕想要的几封调令。

这种调动民间人士的文书，其实用不着这么高的官员盖章，但他们对李谕都很感兴趣，所以殷勤地办了此事。

而且即便李谕的官品较低，京官就是京官，李谕又挂着帝师的名头，他们不能不好好招待。

李谕投桃报李，答应为兰州的新学提供尽可能多的帮助。

李谕举起酒杯说道：“学政大人，您可以立刻写一封奏折上京，说要建立甘肃法政学堂。”

叶昌炽说：“我们现在并没有足够的条件。”

李谕说：“事情赶早不赶晚，在下与管学大臣有点交情，偷偷告诉您，用不了多久，朝廷就会下令各地督办此事，如果学政大人提前完成，岂不做实了敢为天下先的业绩，加官晋爵也不是没有可能。”

叶昌炽是个聪明人，高兴道：“感恩不尽！”

不管是哪个朝代，朝廷指令下发后，偏远地区本来收到的时间就晚，又没法及时与京城联络，所以往往就会导致进度慢上一大截。

此时有了李谕的传话，他们就可以放心大胆地干。

李谕当然也希望兰州这座西北重镇早点有高等学府，总不能提到兰州脑子里依旧还是兰州拉面。

更何况兰州拉面还不是兰州的。

在兰州休整停顿了四五天，李谕一行人才继续上路。

从兰州到敦煌是条很有挑战性的旅途，虽然还是当年的丝绸之路，不过已经时过境迁。

李谕和刘鹗在路上无聊，就聊起了西域的故事。

“听说楼兰盛产美女，许多国家进犯楼兰，是为了那里的美人。”刘鹗说。

“可不是吗，”李谕说，“我记得两晋十六国时期，割据敦煌一带的大军阀张骏趁着天下大乱，派兵攻打楼兰。楼兰王迫于无奈，进献了美女才能平息战乱。”

吕碧城问道：“真有这么漂亮，一笑泯战乱？”

李谕说：“总之张骏对这位楼兰美女非常喜欢，赐予她美人称号，还修建了宫殿。”

吕碧城又问道：“能有西施貂蝉的沉鱼落雁之容？”

李谕笑道：“那也不至于，只能说张骏以前没有见过。楼兰美女长得金发碧眼，与中原女子并不相同。”

“金发碧眼？”吕碧城说，“不就和欧洲人一样？”

李谕说：“你猜对了，楼兰的美女就是非常接近欧罗巴人种。”

吕碧城恍然：“当年好像没有大规模的互相交流，突然见到这样一个女子，确实颇为惊奇。”

后世楼兰出土的那具数千年之久号称“楼兰美女”的尸体，经过基因测定，非常接近欧罗巴人。

这具尸体还放在博物馆里，虽然已经死了数千年，但睫毛修长，仍旧对得起美女二字，很难想象活着的时候会是何等容颜。

黄沙大漠，旅途无聊，李谕突然想起一些儿时看过印象十分深刻的动画片，于是继续给他们讲了起来。

“这几篇是关于聪明的阿凡提与巴依老爷的故事。”

李谕讲起来了卖树荫、比智慧、偷东西的驴、寻开心等，逗得他们哈哈大笑。

吕碧城说：“听起来比我看的那些洋人的童话还要有趣，我想用笔把它们画出来。”

李谕自然双手赞成：“这趟长长的旅途下来，说不定可以完成一些初稿，回头再做一些分镜，更加完美。”

早些年中国在动画方面其实很强，上海美术制片厂做了无数优秀动画，根本不输同时期的日本等国，而且这些故事更加贴合中国的文化环境。

吕碧城的美术能力不错，历史上她曾经去哥伦比亚大学读过美术专业，东方画、西方画都能画。

这一路上吕碧城还真的开始在马车里画了起来。

李谕正好知道那些经典的木偶形象，于是打起了辅助，也算让旅途没有那么无聊。