密集而短暂的短兵接战让赫斯塔没有心思停下来细想今晚对敌人布防预测失败的原因，在虚虚实实的攻防间，她开始犹豫今晚到底要不要硬闯金乌。

不到迫不得已，她不想和这些水银针进行你死我活的争斗……这样不值得。

正是出于这个考量，她此前才会专门挑出一个夜晚警告所有守卫着里希的水银针，没想到阿维纳什那边立刻会意，维克多利娅这边反而越挫越勇。

她观察着今晚驻守在金乌宫的水银针们，虽然她总是远离大部队进行远距离作战的那一个，但这里有几个面孔她很熟悉，尽管她几乎没有同这些人说过话，也叫不出她们的名字，但赫斯塔确信自己曾在几次螯合物潮的极危作战中与这些人有过一面之缘。

这里一共有十个人，除了维克多利娅，至少还有一个水银针没有露过面。

这人在什么地方，在做什么？

还有维克多利娅……她此刻又在做什么呢？

几次袭扰之后，所有水银针再次回归金乌宫，她们又一次恢复成最初的守卫阵势，赫斯塔也落进离金乌宫不远的一处树林。

一切又回到原点。

再这样下去，就没完没了了。

赫斯塔心中升起复杂的情感。

如果维克多利娅今晚在中心医院说的是真的，就好了。

……

“目标在两点钟方向，距离我们大概一百五十米，它已经蛰伏四分钟了……现在要怎么做？就这样等下去吗？”

“要不我再带队冲它一次？”

耳机里传来一阵微弱的电子杂音，紧接着，维克多利娅的声音响起，“所有人，准备撤离。”

“……你回来了？你在哪儿？”

“也在附近，刚到，路上有点儿事耽误了。”维克多利娅低声道，“佐伊，你现在站的地方离逃生点太远了，一会儿会来不及撤离，你现在就往东走，去苏西那边。”

佐伊抗议，“但我这边是正面对着刺杀者的最佳——”

“它现在应该已经下定决心要冲进建筑内部了，你挡不挡无所谓。”

佐伊发出一声不甘心的急叹，很快服从了维克多利娅的命令。

“还有特里莎，你现在马上从地下室离开，目前看我们已经不需要执行第四方案了……你去恩黛那边。”

“收到。”

“所有人员注意，三十秒内，确保自己已经抵达了你们各自的逃生点，我不希望看见任何人因为意外而导致伤亡。”

“收到。”

……

维克多利娅潜伏在更远的林间，她此刻看不见刺杀者的身影，但却能够从电子地图上看见属于它的那个小红点。

维克多利娅此刻的心情也很复杂。

在几次短暂的交手间，她感受到刺杀者对水银针们似乎总是抱持着一种微妙的手足相惜。

尽管在对待霍夫曼等人时，刺杀者表现出了非人的残暴，但面对水银针的追猎，刺杀者显然带着最大的克制。

这个棘手至极的对手几乎没有正面还击过水银针的进攻——除了阿维纳什那次，刺杀者似乎惯于在躲闪，或是以嘲弄的方式叫所有碍事的人碰个灰头土脸。

这一点鲜明的差异，已经让维克多利娅将她从“螯合物”中排除了。

这个人当然不可能是螯合物。

但……她也不可能是水银针，水银针里没有这号人物，维克多利娅很确定。

如果不是以这种方式相遇，她真想走到这个人跟前，当面问问她：你是什么人？你从哪里来？你要往哪里去？

也不知道面具背后的那张脸，会给出怎样的答案。

耳机中传来同伴们分别就位的回复，她们已经全部抵达金乌宫的背面，当刺杀者朝她们赶来时，她们将以最快的速度，离开这里。

所有人摘下了耳机，目光紧紧凝视着屏幕上属于刺杀者的那个小红点，做好了向外出逃的准备。

这个夜晚再一次变得安静，只剩下风在低啸——

“就是现在！”

小红点开始移动，所有水银针也像离弦之箭一般从金乌宫的屋顶朝着相同的方向弹射，每个人都拿出了自己最快的速度——

一声巨响，震耳欲聋。

它猛然爆发，这一阵剧烈的爆炸把所有如风的灵魂迅速固化，一切原野上的屋舍、木棚，废弃的驿站……都在巨大的冲击波下迅速倾颓。

浓烈的黑烟从地面聚升，逐渐飘至十几米的高空，空气中弥散着刺鼻的焦味。

爆炸直接引燃了一公里之内的建筑和柴草，炽热的光焰在她们身后吞没一切，也让整个金乌宫变得璀璨夺目，如同一颗真正的太阳。

在抵达数公里之外的安全地带之后，所有人的第一反应就是去寻找屏幕上的刺杀者——不论是螯合物还是她们自己，大家都有一项共同的弱点：

无法承受高温

在爆炸中心 2947c

的温度下，没有谁能够幸存。

地图上，属于刺杀者的活动坐标已经消失了，它最后的位置停留在金乌宫。

在一种劫后余生的喜悦里，水银针们径直后仰，瘫倒在地，她们都疲惫极了，懒得相互击掌。

再看金乌宫的烈火与浓烟，所有人都松了口气。

远处，黎明已经出现在地平线上。

这一切，应该结束了。

……

清晨，关于后续战场的调查仍在持续，另一件超乎所有人预料的事情发生了：谭伊市出现了大规模电路崩溃，所有通信全部断讯。

一开始军方以为是遭受了不明方面的电子轰炸，但随后他们收到了 ahgas 总部对昨晚维克多利娅小队在金乌宫行动的说明——这是水银针们计划中的战斗行为，不必大惊小怪。

此外，现场使用的炸弹里并没有电磁弹，不可能造成电力打击，断电应该另有原因。

市政厅的工作人员紧急出动，在通讯隔绝的情况下直接前往各个街区，告知居民昨晚的爆炸声来自 ahgas 的正常活动，与停电无关，目前停电原因仍在调查，谭伊很安全，并没有遭到袭击。

谭伊确实很安全。

金乌宫附近的大量树林很好地抵消了大部分冲击，爆炸本身没有对谭伊市区造成实际损伤，而克利叶农场一带的住民早就被 ahgas 疏散……不管从何种角度来看，这都是一次漂亮的作战。

干脆，利落，一招致命。