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叶辰心中一凛,不动声色地继续聆听。 “听说那宅子以前是个富商的产业,后来家道中落,就荒废了。那男子白天从不出门,晚上才偷偷摸摸出来,也不知道在搞什么鬼。”另一商贩压低声音,神秘兮兮地说。
叶辰听完,心中已有计较。
他付了酒钱,悄然离席,径直前往城南废弃宅院。
夜幕降临,他潜伏在宅院外,静候那神秘男子的出现。果然,子时刚过,一道黑影从宅院内悄然而出,正是画像上的男子。
叶辰紧随其后,只见他鬼鬼祟祟地来了郊区的赌坊。
赌场内人声鼎沸,烟雾缭绕。
叶辰一路谨慎跟着,却在一个转弯,跟丢了人。
叶辰心中烦躁,随意找了个不起眼的座位,刻意保持着低调。
然而,事与愿违,他刚坐下不久,一位身着华服的管事便笑容满面地走过来,恭敬地躬身道:“叶大人,我家东主有请,已在上等包厢备好酒菜,恭候您的大驾。”
叶辰微挑眉梢,不动声色地问道:“你们东主如何得知我今晚会来?”
管事赔笑道:“叶大人威名远播,京兆府尹亲自驾临,赌坊上下自然不敢怠慢。东主早有预料,特意吩咐我们随时留意,一有动静,便立即通报。”
叶辰略一沉吟,随即点头道:“既然如此,那就带路吧。”
面前人气质不凡,一身墨色长衫,腰间悬着一枚碧绿玉佩,举止间透着一股子贵气。
“叶大人,久仰大名。”那男子拱手行礼,笑容谦逊,眼神却锐利如鹰,直直盯着叶辰。
叶辰不露声色,微微点头回应:“阁下何人?深夜相邀,有何贵干?”
男子悠然坐下,手指轻轻敲击桌面,语气淡然:“鄙人姓秦,乃赌坊幕后之人。近日闻得叶大人在寻找一位身着华丽锦袍、佩戴独特玉佩的男子,恰好鄙人对此人略有耳闻,故特来提供些线索。”
叶辰心下一凛,不动声色道:“哦?愿闻其详。”
秦姓男子唇角微扬,眼中闪过一丝玩味:“此人名叫柳风,乃江湖上赫赫有名的采花贼,惯以风度翩翩之姿诱骗良家女子。至于他的行踪,据我所知,他常在附近出没,似乎对清福居的一位歌姬颇为迷恋。”
叶辰剑眉微皱,追问:“那位歌姬叫什么名字?”
“名唤云筝。”秦姓男子轻描淡写地回答,“云筝才情出众,歌声如天籁,颇得柳风喜爱。若叶大人有意,不妨今晚去瞧瞧,或许能有机会碰见柳风。”
叶辰目光闪烁,心中权衡利弊。
既然柳风如此频繁地出现在清福居,这无疑是一个极佳的调查机会。
他沉声道:“秦先生的好意,叶某心领。今晚叶某便去清福居,希望如您所说,能有所收获。”
秦姓男子满意地点点头,挥手示意侍女上酒菜,而后悠然离去。
包厢内只剩下叶辰一人,他静坐桌边,凝视着杯中琥珀色的酒液,心中默默盘算。
清福居就在附近,只一炷香的时间,叶辰就跟随清福居的管事,穿过曲径通幽的走廊。
步入一间装饰奢华的包厢,叶辰这个见惯奢华的,也忍不住吸了口气。
金丝楠木的家具,碧玉镶嵌的屏风,还有那些来自海外的奇珍异宝,无一不在彰显着此地主人的尊贵身份。
包厢内,早已备好佳肴美酒,香气四溢。
叶辰独自落座,静待主人现身。
不多时,一位身着紫色长裙、气质出众的女子缓步走入,莲步轻移,宛如仙子下凡。
女子裣衽行礼,声音婉转动听:“叶大人,妾身清福居东主柳如烟,久仰大名,今日得见,实乃幸事。不知大人深夜造访,有何贵干?”
叶辰直视柳如烟,开门见山道:“柳老板果然消息灵通,本官此行,是为了调查一起涉及多名少女失踪的案件。据闻,涉案男子曾在贵地出现,故特来询问一二。”
柳如烟听闻,面色微变,旋即恢复镇定,轻声道:“叶大人所言之事,妾身略有耳闻。清福居虽是风月之地,但我们素来严守规矩,严禁客人有逾矩之举。若真有恶徒藏匿于此,妾身定当全力配合大人调查。”
叶辰微微一笑,赞许道:“柳老板深明大义,最近有没有见过一个身着华丽锦袍、佩戴独特玉佩的人。”
柳如烟眼眸闪烁,只一瞬间就露出了谄媚的笑,“大人,妾身真没见过啊。”
叶辰看在眼里,神色逐渐冷淡下来。
他放下手中茶杯,语调平静却充满威严:“柳老板,你我都是聪明人,不必在此事上浪费口舌。本官已经掌握了确凿证据,那名身着华丽锦袍、佩戴独特玉佩的男子确实在贵地出现过多次,甚至可能与少女失踪案有着直接关联。你若继续隐瞒,后果自负。”
柳如烟脸色瞬间变得难看,她挺直腰背,不再伪装,眼中闪烁着挑衅:“叶大人,您可知道我柳如烟并非易于之辈。我清福居虽身处风月之地,但背后有雍王撑腰,可不是任由谁都能随意踩踏的。”
说罢,她快步走向门口,企图逃离这压抑的气氛。
然而,就在柳如烟即将跨出门槛之际,身后传来叶辰轻蔑的笑声。
她脚步一顿,回过头来,眼中闪烁着不安:“叶大人,你笑什么?”
叶辰负手而立,眼神犀利如刀,语气中带着一丝玩味:“柳老板,如果雍王知晓你暗中拿主子的银子养小白脸,并且那个小白脸很可能就是我们要找的采花贼,到时候坏了你主子的好事,惹了皇上的眼,你觉得他还会继续护着你吗?”
此言一出,柳如烟的脸色瞬间苍白如纸。
冷汗沿着她的额角滑落,她瞪大眼睛,难以置信地看着叶辰。
显然,叶辰的话语犹如一颗重磅炸弹,在她心中炸开了惊涛骇浪。
“你……你怎么会知道?”柳如烟的声音颤抖起来,再也无法维持先前的强硬姿态。
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