这几日李琢和王安谨遵顾知微的意思，四处打探消息，如今局势不明，他们不好随意表明身份，只能东奔西跑，每日忙的脚不沾地。
李琢本就身量单薄，这会儿看着更加憔悴，王安是个富态人，可也跟着瘦了一大圈。
昨夜他们特地上山回话，把近来能查到的私兵踪迹尽数说了，看天色已晚，就由王彪安排，在寨子里找了个偏房对付一晚。李琢是个劳累命，他从小家境贫寒，吃了许多苦，奔波这么多年，在哪儿都能睡得安心，可王安却被那粗陋不堪的草席折磨的苦不堪言，折腾到三更天才堪堪睡下，尚且迷蒙之中呢，就听屋外一阵喊声，语气颇为急迫。
“这又是怎的了，到底有完没完，觉也不让人好好睡！”
王安大为不快，翻了个身，絮絮叨叨的低声抱怨。
下一刻，李琢也被吵的没了法子，还不等他穿好鞋袜下榻去看，就听门口吱嘎一声，阿胜火急火燎的奔进来，焦急道:“二位大人，不好了！方才在山里巡逻的兄弟传话回来，说是在林子里瞧见了一伙化安军的踪迹，他们听为首那人说话的意思，似乎是特地来寻二位大人的，姑娘叫你们赶紧出去应付应付呢！”
一听见化安，王安攸然睁眼，疑惑道:“真是奇了，你我二人有去无回这么多日，他们早不来晚不来，偏偏这会儿想起来找人了。”
他都能看明白且觉得奇怪的道理，顾知微自然也能发觉，这回来传话的土匪是个嗓门大的，早把几间屋子的人都闹起来了，左右在寨子里也是干等，顾知微干脆穿好衣服，也一同前去。
山路难行，李琢便搀着王安走在前头，其余的躲在林子里，若不细看，不会被察觉。
此刻天刚蒙蒙亮，也就过了约摸一炷香的时候，李王二人便同那伙化安军碰上了，为首的林巡骑在马上，惊讶道:“王大人，李大人！”
“林巡，怎的是你？”
这林巡的出身同李琢当初大差不差，都是早早没了爹娘，有赶上饥荒，四处漂泊的苦命人，当初李琢靠着王安帮扶才有了今日，可他从没遇见过什么贵人，因此在化安做了几年差事，如今仍是不温不火。他同这二人相识，也只是因为隶属化安部下，平日只打过照面，帮这二人打点过一些小事，旁的就再无瓜葛了。
“我见二位大人迟迟没有消息，心里担忧二位大人的安危，这才贸然带兵过来，还请大人不要怪罪，”
林巡翻身下马，行礼行的倒是利索，可没说实话:“化安离青州不远，脚程若是快些，也就是三两日的功夫不知可是此地的山匪太过难缠，才拖延住了二位大人啊？”
清楚了他来意，王安这才松下一口气，连忙摆手:“不妨事不妨事，你瞧瞧，我和李大人没少胳膊没少腿的，都好的很呢，不过是路上走的慢了些，哪像你如此心急。”
“你也不必问东问西了，我们得刺史命令，自有考量，若没什么别的事就赶紧带人回去吧，这又是兵又是马的，看着就吓人，像什么样子！”
说完这话，王安挥挥袖子，想赶他走，但这位却不似往常那般听话了，林巡四下望了望，很是不安:“二位大人，我带的人手虽然不多，但若是大人们有难言之隐，在此地受人威胁，咱们奋力一搏，还是有望能逃出去的。”
王安听了，只顾着抬袖擦汗，哪敢应他这话:“你胡说什么呢，我和李大人带着几千雄兵，还能被这群鲁莽的土匪欺负了去？”
林巡也不知是信了还是没信，他一抱拳，态度诚恳，紧接着又道:“可当初二位大人离城时说的好好的，就是最多最多，十日也该回来了，属下就是个舞刀弄枪的粗人，脑子也不灵光，真是不明白二位大人现下是什么意思，还请大人们直言吧！”
“你这个死脑筋，叫你回去你只管回去就是了，非要在这儿问什么！”
林巡不肯松口，王安也被他磨的没了耐性，万幸李琢在场，他心知王安这套应付人的话是没有用的，倘若不能随意糊弄打发，那就得编排一个说得过去的借口，起码能堵住林巡的嘴才成。
“王大人稍安勿躁，他也是惦记咱们的安危啊，”
李琢一把拉过王安，转头笑道:“这事你真不用操心，刺史是说此地常有匪患不假，可我们来了一看，分明都是误会！”
“想当初我和王大人带兵奔波到此，身心俱疲，若真打起来，是输是赢也未可知，还是这匪帮里的大当家心肠善良，非但没贸然动手，还向我们解释了此处的种种缘故。”
李琢面不改色，睁眼说瞎话:“你别看着他们凶神恶煞，被冠上了山匪之名，可仔细一查，人家还真没做过什么伤天害理之事，都是被世道煎熬，实在没有活路，一群可怜人迫于生计，在山上报团取暖罢了，那大当家的性情爽快，我们同他志趣相投，一见如故，索性就留下来说了许多话。”
林巡惊讶道:“二位大人是官员，怎能同这群山匪相处一处，这，这怕是.....”
“无妨，我和王大人自有分寸，”李琢压低声音，又道:“就是留在
此处，多打探打探消息也是好的，得了，你快回去吧！”
话说到这个份上，就是他心里不愿，也再想不出说辞，林巡只好行礼，带着人原路折返回去，顾知微怀疑他此行的真正来意，看到此处，当即一摆手，阿胜便灵巧一滚，从草丛里冒出头来，悄悄跟着走了。
等离了山路，林巡面色不安，停在官道上的一驾马车之前，而在里头安稳坐着的，不是旁人，正是一同前来的李裕和。
他听完回话，心知事情败露，故意做出一副痛心疾首的模样:“看这情形，李琢和王安怕是已经同这些土匪厮混到一起了，只恨如今江南民不聊生，他们却投身敌寇，我身为刺史，如何能不寒心啊！”