秀瑛望着嫩白的雪梨，眼中蒸出一层雾气。
瞥眼看见小安子脚上，穿着一双旧布鞋。
左脚大脚姆趾还戳破露出个头。
她径直回到房间，从钱搭子里取出两锭十两纹银塞到小安子手上。
“你拿点这银子，赶快去买一双皮靴子，一身御寒棉衣，还有春秋穿的衣裳等。”
“不不…芸姐，我怎能要你的钱呢？”
小安子连忙摆手拒绝。
“怎么？嫌弃姐姐的银子不干净？”秀瑛嗔怒道：
“告诉你，姐的银子一丝一毫都是干净的，这些都是姐演出时皇帝和皇后娘娘赏的，共有一百六十多两呢，这才二十两。”
“快拿着，否则，你就别给我送这送那的了。”
见秀瑛把话都说到这份上了，小安子不收是过不了关。
“那行，我收下，可不需要这么多啊。”
“还有你义父啊！记住，要买皮靴，还有冬装和春秋装的衣裳都买，钱不够我还有。”
秀瑛强调。
“不是的芸姐，这二十两银足够了。”小安子着急回答，生怕她想歪。
秀瑛总觉得小安子舍不得花钱，不过是在敷衍自己。
但人家都已经这么说了，自己又不好再唠叨啥。
半晌，才戳穿似地嘟囔一句，“过些日子姐可要检查你的哦。”
声音虽小，但足够让坐在对面的小安子听见。
他猝不及防的一怔，又缓和地傻笑。
秀瑛喝了口雪梨汤，鲜嫩的甜味爽口极了。
她满意地眯起眼睛，慢慢品尝。
果真是东宫里的厨子，做出的吃食，那美味火候就没得话说。
这一刻，她仿佛又回到了之前的自家府里，她很喜欢吃母亲做的甜食。
又尝了几口，眼神忽然又沉闷起来，勺间捣着碗底，语气带着一丝哀婉。
“小安子你知道吗？我的父亲虽然公务繁忙，但是烧了一手好菜。”
“每日下朝归家，就会做一桌子好菜给我的母亲，两位兄长和我吃，从我记事起就是如此。”
听到这话，小安子沉默不语。
他能猜测到秀瑛肯定是大户人家出生，但是，没想到竟会是高官家庭的小姐。
每日下朝这四个字，表明她的父亲是位高官，当朝大臣。
这让他更明白自己与芸姐姐之间的差别。
提及父母兄长，秀瑛已经没那么伤心了。
现在更多的是思念。
父亲凌迟，两兄长被谑斩，母亲和嫡亲女眷送进教坊司，成为低贱的官妓。
不管怎样，她都熬过来了。
试问，除了死亡，还有什么坎是她过不去的呢？
“师傅，宫里太监都不是好人，您别和他们走得太近。”
前些日子，听说秀瑛跟大太监王景弘住在一起，他闻言有些伤心。
不过，说这话时，小安子才恍然记起自己也是太监，不由得垂下头。
秀瑛暗自摇头，“姐姐看你也是富贵人家的孩子，怎么会进宫呢？”
“我本是河南人，父亲是个员外，母亲是个通房丫头。”
“……”
了解后才知道，小安子家里原本有良田千余亩，三年大旱，播下去的粮食颗粒无收。
百姓都往北平府逃窜。
在苟延残喘之际，他父亲发现进王府为奴这个门路，身为庶子，就被迫走上了这条路。
“母亲是在逃亡路上饿死的，父亲听说燕王府里收奴才，一个人就给一百两纹银，就把我送进去，他拿到钱就跑了。”
小安子说着说着就哭了起来。
秀瑛可怜又心疼，用手绢轻柔的帮他拭去眼泪，可叹一声。
同是天涯沦落人。
“小安子别哭了，你现在有义父罩着你，还有姐姐，别难过了。”
秀瑛摸了摸他的头，安慰道。
“芸姐，你想吃啥食物？”小安子关切道。
她歪头想了想，透亮眸子望着明媚的天空，小嘴张口笃定道：
“我想吃…红烧肉红烧鱼，嘻嘻…”
见秀瑛开心笑了，小安子也开心地笑了起来。
他没有作声，只是眼睛弯了弯，微微点了点头。
说是不能多待，但他还是忍不住留下，看着她喝完雪莉汤，肉糜菜粥。
就这样，他就十分满意。
“不能再耽搁了，我得回东宫去了，太子妃那边事挺多的。”小安子起身拍了拍衣袖。
“路上小心，弟弟！”
秀瑛起身相送，小安子伸出手阻拦，“芸姐别送了，快回屋里歇着，外面凉。”
他出了门，加快脚步往东宫走去。
兴许是心里高兴，也就不觉得有多远，撩起衣摆，步履生风。
到了东宫辕门口，瞧见徐大
人和义父站在那里说话。
“奴才拜见徐大人。”
小安子对这位比自己仅长两岁的少年大臣，十分的尊敬和羡慕。
人家家族背景硬，人又聪明能干。
“哦是小安子，你回来了？”
徐钦云淡风轻。
“嗯。”
小安子稀里糊涂答应了一声。
他尚不明白，徐大人此话是什么意思？
徐钦朝罗平微微点了点头，转身向东宫内走去。
“那姑娘恢复得如何？”
待徐钦走远，罗平低声询问。
“回禀义父，她好多了，能在院里走动，还能喝下雪莉汤和一碗肉糜粥。”
小安子正往衣兜里掏那二十两纹银，准备交给义父。
没想到罗平已迈步往宫外走去。
“快回兰香殿去，太子妃正在寻你呢。”
小安子闻言，吓得头一缩，手从衣兜里退出，撒丫子往兰香殿小跑。
太子妃张氏平时就是个叨叨嘴，碎碎念。
小安子从北平燕王府开始，一直就在太子和她身边侍奉。
她已习惯使唤他了，对当地新入宫的太监宫女，她视而不见。
小安子犹如她身上的零件，转个身子不见着，嘴里就叨叨。
……
正月二十一，奉天殿。
这是永乐元年的第一次当朝廷议。
各部院寺等首脑们都卯足了劲，纷纷上表陈述，为各自部门争得最大权利。
争夺的焦点，无非是经费，权限和人员。
权限界定历来如此，扯皮拉筋没完没了。
经费也是老生常谈，试问封建王朝，有哪届朝代的国库是满满当当？
唯一官吏人员缺乏，是永乐元年的第一大奇葩难事。
想到去年朱棣入城时，三品以上文武降臣，拢共也就不到二十个。
方孝孺，齐泰，黄之澄等六部九卿一个不剩，全被满门抄斩，灭十族九族。
京城里五品以上官员，逃跑的十之七八。