既然得到了特蕾莎的首肯，埃德加的计划也就成功了一大半。

尽管理论上，艾格隆有着更高的决定权，但是一般来说，特蕾莎的决定只要没有特别违反原则，艾格隆绝不会去驳妻子的面子；再说了，决定谁来绘制纪念画这种“小事”，艾格隆才懒得理会。

正因为把握住了其中的关键，所以爱丽丝才直接向特蕾莎求情，借用同为女性的共情感，让特蕾莎心软了，最终特蕾莎按捺住了心中对埃德加的厌恶，答应了她的请求。

当天下午，爱丽丝特意抛开繁忙的事务回到家中，然后跟丈夫转述了这个“喜讯”。

眼见自己的计划走出了关键一步，埃德加自然喜出望外，他连连向妻子表示感谢。

然而，爱丽丝的脸上却没有任何喜色，只有难以言说的忧虑。

她确实达到目的了，但这种“胜利”同时却也蕴含着莫大的风险，因为这实际上是她自己以自己在陛下心中的名望为丈夫作保，为埃德加争取到了他想要的差事。

以理智的角度来看，把自己的名望做赌注，寄希望在埃德加这样性格轻浮、沉不下心的人，绝对是不可取的。

只是，人的一生当中，当然不可能全凭理智行事。

面对丈夫“振作”起来的希望，爱丽丝最终还是选择冒一次险，毕竟，作为一个妻子和母亲，她终究还是有着难以割舍的东西。

为了让丈夫明白自己所付出的代价、以及事情的重要性，她正色叮嘱埃德加。

“埃德加，你也看到了，这是我在皇后陛下为你说尽好话才办到的，我是冒了险的……为了我们家庭的和睦，为了我们孩子的未来，我愿意冒险，可是你也要拿出你的所有才华，证明我确实没有在陛下面前说谎才行，你一定要做到！”

她越说越是凄凉，忍不住幽怨地瞥了丈夫一眼，“不瞒你说吧，我在陛下面前提到你想要做事的时候，陛下的眼神真是充满了质疑，她根本不相信你……而且不仅仅是陛下这样，其他人怎么看你，你也心里清楚吧？难道你认为，特雷维尔家族未来的继承人应该在外面拥有这样不堪的名望吗？难道你认为，你这样能够承担起重担吗？过去你让我们失望，但事到如今那都是过去了，现在你多少也应该争点气了吧？就算不是为我，为了父亲为了女儿，我求你认真起来吧，不要再让我们失望了……”

爱丽丝的话，苦口婆心、如泣如诉，自然也触动了埃德加。

他当然知道外界到底是怎么看他的，也知道自己多年来吊儿郎当的生活给自己带来了什么风评，他更加知道，在他逃避家族义务的时候，是父亲和妻子含辛茹苦拼死拼活在重振家业，连带帮他把他那份活一起做完了。

要说愧疚，他当然会愧疚。

可是，很多事情并不是说愧疚了就会改的，正如那些小学生们在考试考砸了时经常会懊悔痛哭流涕，但第二天又会重新回到熟悉的摆烂生活当中，埃德加的愧疚只是持续了短短的几秒钟，又恢复了自我。

说到底，连父亲20年的责骂都没有骂醒他，爱丽丝几句哀怨的倾诉又能改变什么呢？

埃德加·德·特雷维尔，早已经放弃了努力，也不想被家族的枷锁所束缚，他只想要为自己而活。

所以，他只是做出了甚为感动的样子，然后连连向妻子做出保证，自己绝对会拿出120%的认真态度去完成这项差事，绝对不会掉链子。

在他连连的保证之下，爱丽丝也相信了他，或者说选择相信他。

于是，夫妻两人又悄悄合计了一会儿，埃德加也抓紧时间收拾了一下自己常用的画具以及日常用品。

第二天，爱丽丝带着埃德加一起来到了王宫当中，开始了自己全新的工作。

既然已经有了特蕾莎的首肯，再加上爱丽丝自己在宫廷当中的特殊地位，她很快就为丈夫找到了房间充当画室——自然也是埃德加这段时间的住处。

埃德加也没有含糊，在安顿好了之后，立刻开始投入到了自己的工作当中。

虽说他志不在此，但为了应付差事，他不管怎样也要去认真进行自己的工作。

纪念画的创作，说难也不难，但说简单却也不简单。

对已经有了十几年熟练绘画经验的埃德加来说，画人物是他的基本功，再加上他当时就在圣母院当中，亲眼见证了两位陛下先后加冕的场面，所以要让他“重现当时的场景”，自然很容易。

可是，帝国在政治上的需求，并非仅仅“重现场景”这么简单而已，它需要让纪念画既生动传神又隐含着十足的政治隐喻，还要想尽办法突出中心人物，又不能显得太突兀……总之就是既要又要——当然，这也是特权的体现。

埃德加当初就为艾格隆画过宣传画，所以对这种纪念画多少也是有了一点经验，但即使如此，他也没有找到下笔的灵感。

好在，帝国官方并不着急，他还有一段时间来慢慢动笔。

于是，他不紧不慢地把自己行李箱当中的画具都拿了出来，调配了一下常用的颜料，然后在画布随意涂抹了几笔找一下状态。

接着，他又扔下了笔，再站在窗边张望一下，以此来打发时间。

等他觉得时间已经足够长到证明自己在“努力寻找灵感”之后，他打开了这个临时画室的门，再招呼了一下卫兵。

“您能帮我找人去通传一下勒班陀侯爵大人吗？”他好声好气地向卫兵询问，“我是他的朋友，想和他见一见。”

虽然安德烈·达武身为陛下的卫队长并不是轻易能见的人，但卫兵也知道埃德加是爱丽丝夫人的丈夫，所以他不敢怠慢，很快就让人去通传了安德烈。

没过多久，安德烈就出现到了这间临时画室的门口。

“埃德加，好久不见！”

他显然也早已经听说了爱丽丝夫人为自己丈夫谋差事的事情，所以对埃德加出现在这里丝毫不感到意外，一见面就热情地和埃德加握住了手。

两个人在希腊的时候本来就有交情，而且埃德加这个人，平常随和风趣，你只要不对寄予什么期待，你就会发现他确实很适合做朋友，因此两个人自然也就熟络了起来。

“真没想到，你居然会主动去找差事来做，看来你终究还是振作起来了啊。”在简短的寒暄之后，安德烈笑着对埃德加打趣，“说不定过几年，我还要叫你特雷维尔大人了！”

怎么每个人都对我想干点活这么意外？埃德加只觉得心里汗颜。

“唉，您恐怕已经知道了吧？父亲临走之前对我放心不下，非要让我给陛下做点事不可，可是我这个人既不会政治又不会理财，除了能拿起画笔之外我能拿起什么来呢？所以我只能厚着脸皮向陛下讨要了这个差事……”埃德加一边说，一边做出无奈的样子，“至于从政，我是没有这个本事了，我想父亲应该也不会强求的。”

他把话说得这么不情不愿，反而让安德烈轻易就接受了，毕竟这才是他印象中的埃德加。

“没事，只要是为陛下效劳，是多是少都是心意嘛，只要你把活儿干好，陛下也一定会很高兴的。”一边说，他一边轻轻拍了拍埃德加的肩膀，以此来表示鼓励，“其实现在这样也挺好，爱丽丝夫人和夏露小姐长时间逗留在两位陛下身边，难免会影响到你们的家庭感情，现在你进来陪一陪她们，也会让你们家庭更加融洽。”

“谁说不是呢？我早就盼着这一天了。”埃德加连连点头，然后又热情地邀请安德烈，“难得咱们见面，一起来喝两杯吧？”

“这……不太好吧？”安德烈有些迟疑。“现在可不是方便喝酒的时候。”

一方面他自己肩负重任，工作时间不想陷入醉醺醺的状态，另外一方面，埃德加一提起喝酒，安德烈就想起了当初坑他的那段往事——

当时埃德加夫妇带着艾格妮丝一起来瑞士拜访艾格隆夫妇，并且相约之后一起去游湖，结果艾格隆因为不想埃德加到时候碍眼，于是暗中授意让安德烈去把埃德加灌醉。安德烈利用草药和烈酒，硬是把埃德加灌得怎么都醒不过来，最终爱丽丝只能无奈地抛下丈夫带着妹妹一起赴约，成就了艾格隆一人独享众美女环绕的美好时光。

虽说安德烈毫不迟疑地执行了陛下的命令，但作为一个正直的人，他心里多少还是有点内心有愧，所以一听到埃德加又提起一起喝酒，他立刻就心虚了起来。

“难得我们又一起叙旧了，不喝两杯怎么行呢？”埃德加可不肯就这么放过机会，于是继续邀请安德烈，“正好我画画也需要灵感，你就当帮我个忙吧。”

既然埃德加盛情难却，安德烈也不好再拒绝了，只不过对和埃德加喝酒他还是很有抵触，于是就退让了一步。

“咖啡的话我倒是可以陪您来两杯，喝酒实在不行。”

“行！那就这样吧！”埃德加也不在乎到底喝什么，只要能把安德烈留下来就行了，于是立刻就答应了下来。

接着，他把安德烈拉进了临时画室当中，然后又从自己的行李当中拿出了咖啡豆和咖啡壶。

作为一个画家和浪荡子，埃德加的生活怎么少得了酒精和咖啡，所以他身边一直常备有美酒和全套泡制咖啡的用具，既然要暂时住在王宫一段时间，他自然也一并带了进来。

他一边和安德烈聊天，一边用自己纤细的双手，有条不紊地使用滤杯和咖啡壶泡制着咖啡。

很快，两杯热气腾腾的咖啡被放到了两人的面前。

安德烈拿起其中一杯咖啡，再稍微冷却之后，他轻轻地抿了一口，然后仔细回味。

“唔！埃德加，这咖啡真不错！你果然是懂得享受生活啊……”

“是吧！这些咖啡可是我最喜爱的珍藏呢，只有在碰到好友的时候才会分享。”埃德加笑着回答。“即使在宫廷当中，想要找到和它同等的珍品也不容易。”

“那它的价格一定很贵吧。”安德烈顺口问。

而这也正是埃德加在等待着的问题。

“市面价格确实很贵，但我没有花一分钱就得到了它们——因为这是有一位至交好友送给我的。”埃德加的脸色变得多了几分感慨。

“能免费送你这种好东西，那肯定不是一般的交情了。”安德烈点了点头，然后又喝下了一位咖啡，“不过我猜，这位好友大概是位女士吧？”

“噗哈哈哈哈……还真是瞒不过你啊安德烈，太了解我了。”埃德加先是放声大笑，然后又轻快地点了点头，“没错，确实是一位女士送给我的，我跟她交情匪浅。”

“那肯定不会浅。”安德烈一语双关地回答，接着他又问。“是哪位女士呢？”

埃德加心头陡然狂跳。

虽然安德烈现在肯定觉得只是正常聊天而已，但是对埃德加来说，这却是他精心诱导的最后一步。

于是，他脸色变幻，一下子又显得有些悲伤和感慨了起来。

“这话说起来就让人有点唏嘘了。”

“嗯？这怎么说？”安德烈顿时惊讶了起来，然后他好像明白了什么，“哦，是那位女士出了什么事吗？”

“不瞒你说吧，那位女士正是久负盛名的卡迪央王妃。”埃德加轻轻叹了口气，然后回答安德烈，“她当初可也算是宫廷里炙手可热的贵妇人之一，所以才会随手送给我那些珍贵的礼物。只可惜，她的权势富贵在之前的动乱当中烟消云散，现在也杳无音信，也许是跑到哪儿去隐居了吧……”

一边说，埃德加一边又不胜唏嘘地叹了口气。

他知道自己这样试探是有危险的，也许会被对方察觉。

但是从另一方面来说这又值得冒险。

一方面安德烈是陛下身边最亲信的卫队长，接触到机密信息肯定最多；另一方面，他又是一个性格相当正派的人，对欺负一位毫无威胁的落魄王妃这种事必然会内心不安，

所以，只要卡迪央王妃真的被陛下绑架了，安德烈绝对会有所动摇，露出破绽。

于是，他一边假装喝咖啡，一边用眼角的余光紧盯着安德烈。

“……”果然，在他提到卡迪央王妃之后，安德烈的脸色顿时僵了一下，而后他的视线立刻转移到了旁边的咖啡壶上，借由喝咖啡掩饰了自己。

“唉，世事一直变幻无常不是吗？”

(本章完)