“谁要是不服您，谁就得流亡或者隐居，我们绝不含糊。”

面对着艾格隆的要求，塔列朗亲王满口答应了下来。

他也确实不会含糊，虽然他出身于名门贵族，但是从来不惮于拿本阶级的人们献祭来换取个人的私利。

当年大革命风起云涌的时候，他就作为“革命神父”积极投身到了第三等级这一边，并且主动宣誓效忠共和国，虽然受尽了保王党的诅咒和痛骂，但是他根本就没当做一回事。

几十年后，他又面对着几乎相同的处境，而且愉快地做出了同样的选择，轻轻松松地卖掉了一大群也许和他沾亲带故的贵族，只为了讨取艾格隆的欢心。

无疑这又会让那些人更加憎恨他几分，但这怎么样呢？

诸君只管唾骂，好官我自为之。

就这样，作为“帝国新政”的开端，议会贵族院的改革就正式出台了。

如同艾格隆和塔列朗所预料的那样，这一项举措并没有引发舆论的震动和反感。

毕竟，作为一个经过大革命洗礼的国家，法兰西的平民百姓们本来就看不惯那些高高在上的“反动贵族”，更加不服气他们能够拥有上议院的世袭席位，所以当这项措施正式公布之后，绝大多数人都对此无感，甚至不少人还拍手叫好。

不光舆论上没有阻力，而且在政治方面也同样阻力很小。

会拒绝对帝国、对艾格隆宣誓效忠的那一部分最极端、最受王家信任的旧贵族，要么已经跟随王室流亡，要么之前面对混乱的局势主动选择了隐居，他们本来就不可能反对艾格隆的决定。

既然这些保王党“核心分子”无法跳出来阻挠，那么其他受害者就算心有怨言也只能默默忍受，无法形成合力来对抗帝国。

说到底，1789年的大革命，已经重创了古老的封建制度，王室和贵族们的经济基础和政治基础受到了极为严重的破坏，哪怕1815年借着外国刺刀的帮助重新复辟，并且进行了反攻倒算的报复，但这也不过是回光返照罢了。

在大革命时期和帝国时期新崛起的资产阶级和官僚精英们，悄无声息地接过了原本属于贵族们的权柄，他们在交易所、在政府部门、在法兰西银行当中纵横捭阖，控制着整个国家的大权。

1830年的动荡，彻底将波旁王室赶出了法国，也意味着之前15年所有反攻倒算的努力都宣告失败了，时代终究是无可逆转，而艾格隆就要去做那个顺应时代的人。

他要把自己的统治基础建立在新的精英群体当中，这就意味着要无情地排除和抛弃一部分原有的统治集团成员。

所以这也艾格隆的政治算计，刚刚上台的他，既需要想办法树立权威，又不希望搞出大乱子，于是他必然会拿已经“行将就木”的贵族院开刀——一方面打击保王党最后的残余势力，一方面让他们腾出空间来拉拢新的统治集团成员。

可以预想得到，在宣誓令下达之后，流亡、隐退、拒绝宣誓的贵族院议员们失去了他们的席位，这一下就意味着他至少有了几十个重要的“官缺”，他可以凭借自己的喜好把任何人册封为贵族，然后再把他送进贵族院——就像历史上英国国王经常对上议院做的那样。

贵族头衔加上议员席位，哪怕是个有名无实的“上议院”，自然也会有不少人趋之若鹜，毕竟一个人混到了社会上层之后，他本来地就会希望能够拥有什么头衔来体现自己的阶级地位，这是人性的一部分。

他用官爵来拉拢收买社会精英人士，而这些精英人士用他们的才智和资源为艾格隆服务，这肯定是极为划算的交易。

银行家雅克·博旺，就是第一批享受到这种收买的“幸运儿”之一。

当听到自己被陛下召见的消息之后，博旺提前结束了自己的工作，然后满怀着受宠若惊的心情，来到了杜伊勒里王宫当中。

经过了漫长的等候之后，侍从终于传召他前去觐见，他连忙跟着侍从一起走入到艾格隆的会见室当中。

这并不是两个人第一次见面了，但是，此刻面对着拥有了至高无上头衔的少年人，博旺仍旧忍不住屏气凝神。

虽然这一生已经有了常人难以想象的成就，但是他也知道，面前的少年人现在掌握着生杀大权，足以轻易地让自己的一生心血化为乌有，自己绝不能触怒他。

“陛下！”他深深地向艾格隆躬身行礼，“我很荣幸得到您的召见。”

“不必拘礼，博旺先生。”艾格隆笑着向对方摆了摆手，示意他在自己对面的沙发上坐下。“这是你第一次来到王宫里吗？”

“是也不是，陛下。”博旺先是坐了下来，然后轻声回答，“我刚来到巴黎的时候，那还是共和国时期，我来过王宫游览过；但自从王室复辟之后，十五年来我不曾有幸得到这样的机会——”

他之前是庞塞纳银行的高层职员，手里掌握着大笔资金，在金融界拥有着巨大的影响力，但即使如此，平民出身的他也还是未曾得到过进入宫廷觐见的机会，哪怕他有着如此辉煌的履历，哪怕他娶了一个贵族的女儿当妻子，他最终还是没有被接纳到宫廷的圈子当中，只是被当做一个铜臭的商人看待。

也许，博旺暗地里投靠了艾格隆，并且出钱出力来支持波拿巴家族，未尝没有一点“报复社会”的想法。

“所以，那些泥古不化的老古董早就该滚蛋了。”艾格隆冷笑了一声，“他们只会以最狭隘的眼界去评判一个人，让杰出的俊才被忽视被埋没，让整个国家衰朽颓废……”

在痛骂了一番自己的政敌之后，心情愉悦的艾格隆又话锋一转，“博旺先生，我今天把您叫过来，是想要告诉你一个好消息。”

“请问是什么好消息呢？”博旺凑趣地问。

“您应该听说了吧，现在我正在贵族院推动改革。”艾格隆没有立刻回答，而是先问。

“是的，我确实略有耳闻。”博旺老实地点了点头。

作为一个成功的银行家，他当然明白政治的重要性，所以一直都在通过各种渠道来观察政治风向，艾格隆上台之后对贵族院开刀的事情自然也逃不过他的眼睛。

相比于那些痛心疾首的保王党分子，他倒是乐见其成，甚至有一种幸灾乐祸的情绪——当初那些看不起自己的老古董们如今一个个遭遇劫难，足以满足他顽强的报复心。

“在这个国家百废俱兴的时候，我们比任何时候都需要万众一心地团结在一起。然而，有些鼠目寸光之辈却拒绝效忠国家！这是绝对不能容忍的。”艾格隆虽然语气平淡，但仍旧带上了一丝令人胆寒的杀气，“所以，他们应该得到他们应有的惩罚，我会毫不犹豫地废除他们的贵族院席位、以及任何世袭这些席位的权利。”

“我完全赞同您的意见，陛下。”博旺深以为然地点了点头。“对于那些不识时务的人，我们就该使用雷霆手段，这样才不会让人对您的权威怀有误解。”

“拒绝宣誓的人被清退，这必然会让贵族院的席位产生大量空缺，因此——博旺先生，我需要让一批卓有名望的社会贤达进去填补空缺……”艾格隆一边看着博旺，一边慢悠悠地说。“而博旺先生，我认为您正是社会贤达中的翘楚，理应作为第一批被封爵的成员，不知道您是否有如此兴趣接受这份礼物？”

以博旺的才智，当然明白过来了，陛下这是在表示他想要册封自己为贵族并且塞进贵族院。

他的心里陡然一热。

难道我，雅克·博旺，一个曾经一文不名的穷小子，现在就要成为一位贵族老爷了吗？

他的人生，经过三十年的努力奋斗，通过一次次的投资和冒险，终于有资格出入宫廷，并且和那些曾经瞧不起他的人平起平坐了？

虽然他的心里隐隐约约已经有了心理准备，但此刻他仍旧感觉脚下有些轻飘飘的，简直就像是吸了过量的鼻烟一样。

哪怕像他这样冷静的人，此时也不禁为自己的人生成就里程碑而感到头晕目眩。

但是，他终究还是博旺，无比务实的银行家，他很快就让自己冷静了下来。

这只是你应得的东西而已，你还有能耐得到更多……

“陛下，我不知道有谁会拒绝您如此的恩典，但肯定我不会。”他平静地回答，“不过，我自问自己才识浅陋、名望不足，所以害怕承担不起您赋予的重任……”

“既然这里只有我们两个人，那您就没必要做出如此无谓的谦逊姿态了，先生。”面对对方的套话，艾格隆只是付之一笑，“您既然能够把一座大型银行运作得井井有条，那么在我看来，您肯定就能够胜任贵族院议员，甚至绰绰有余——毕竟，在之前，它的大部分成员甚至连自己的财产账目都算不清……”

艾格隆如此厚待博旺，不光是希望借用他的社会影响力，同样也是在酬功。

之前博旺主动和他的代理人基督山伯爵靠拢，想尽办法为他提供了大量资金和社会资源，在艾格隆返回法国之后，他还偷偷出借了几百万法郎给艾格隆，算是帮助艾格隆解决了燃眉之急。

论功劳，他虽然未曾为艾格隆放过一枪一弹，但比起许多战功卓著的人帮助更大。

所以，为了显示自己“有恩必还”，树立言而有信的形象，艾格隆一上台就给博旺封爵也是题中应有之义，至于把他塞进贵族院当议员，也算是让他有个更耀眼的头衔来提高社会地位吧。

“陛下，既然您如此相信我，那么我将满怀荣幸地接受您的恩典。谢谢您对我的看重，我将在以后竭尽所能为您效劳，无论是在我的银行里还是在贵族院当中。”既然艾格隆都这么说了，博旺自然也就不再故作谦虚地推辞，直接答应了下来。

“很好。”艾格隆满意地笑了起来。“那么，从明天开始，您就是德-博旺男爵先生了，或者您如果喜欢的话也可以另外换个姓氏。”

在这个年代当中，平民一跃成为贵族也不乏其例，有些人讨厌自己原本沾满泥土味的姓氏，于是就会在某个地方买一块地，然后用这块地所处的地方作为姓氏，变成德·XXX，彻底摆脱原生阶级，所以艾格隆有此一问。

“不，不必了陛下，我认为德·博旺男爵这个头衔挺好。”博旺毫不犹豫地就做出了决定，“越是用博旺这个姓氏，越是能够提醒我自己，我是付出了何等努力才走到现在，才得到这一切的。”

“那好，就是德·博旺男爵吧，册封您的诏书明天就会送到您的家中。”艾格隆从善如流，接着他又有些遗憾地摊了摊手，“很遗憾，先生，为了避免无谓的舆论，所以我只能封赠您为男爵，不过只要您以后继续为国事效劳，那么我也会做出应有的酬功，我想您成为德·博旺伯爵或者德·博旺侯爵也是指掌之间的事……”

“在这方面，我已经很满足了，陛下。”博旺躬了躬身，“您赐予我的恩典已经足以让我对子孙们夸耀，就让我的头衔到此为止吧。”

对他来说，一个低等级男爵头衔本身并非多么贵重，重要的是他从此也踏入了“贵族”的行列，足以登堂入室，这就够了。

有个贵族头衔当然很好，方便他的事业，但是他也并不是那么在意贵族头衔的等级。

对他来说，男爵和伯爵，甚至和亲王，又有什么区别呢？自己如果握有金钱的权杖，那么哪怕一国皇帝也会对自己客客气气，相反自己如果失去了调度金钱的能力，那么就算有个亲王头衔那也不过是个无人问津的废物而已。

反过来说，如果他拥有了过高等级的头衔，那么不可避免地就会受到外界更多注意，反而很多不能见光的操作就会有暴露的风险，这对他并不划算。

博旺知道，自己社会等级的跃升已经到了一个自己足以满足的地方了。

五光十色的社交界只是人生中微不足道的点缀，他的征途依旧在账簿之上。

(本章完)