心有余悸的玛丽亚，虽然嘴上一点都不肯服软，但是实际行动却证明了她绝非毫无顾忌——在这场盛大的宴会的后半段当中，她基本上不再活跃，更没有去主动撩拨艾格妮丝，而是低调地扮演了一个看客的角色，冷眼旁观着周围的一切。

在午夜时分，她悄悄地跟着安德烈一起离开，艾格妮丝虽然注意到了她的逃离，但也没有再做阻止，虽然满心疑惑，但是今天毕竟是家族高光的时刻，既然对方勉强还算是“客人”，那么出于礼节她也不能过于刁难。

就这样，由于安德烈-达武的强力阻止，一场风波也随即消失于无形当中，当然，两个人彼此之间都对对方留下了深刻印象，这种印象在未来也将成为她们之间关系的主基调。

不过，虽然让她们两个见了面似乎埋下了隐患，但对于艾格隆来说，眼下他还有太多重要的事情需要处理了，这场小小的风波并不值得他浪费精力。

这些重要的事情当中，首当其冲的、也最重要的是，他的妻子特蕾莎公主，已经到了分娩的日子。

随着特蕾莎临近预产期，杜伊勒里王宫里面变得日益繁忙了起来，一大群医护人员和侍女都围绕在特蕾莎的旁边，随时准备为未来的皇后陛下接生。

终于，当特蕾莎感到自己腹中出现预料中的剧烈疼痛时，期待已久的日子终于到来了，于是她身边的整个班子都被动员起来了，事前做好的各种准备也随之一一付诸行动。

对于这种事，艾格隆自己是帮不上忙的，他只能留在接生的房间之外，静待自己第二个合法子女的出生。

当然，等待在外的并不只有他一个人而已，杜伊勒里宫当中现在汇聚了法兰西权力金字塔上最顶尖的那些人物，塔列朗亲王，苏尔特元帅，诺瓦蒂埃侯爵，特雷维尔将军，以及艾格隆的堂兄弟们……一个个声名显赫的大人物，在收到了特蕾莎公主进入分娩期的消息之后，也次第赶了过来，聚拢在艾格隆的周围，一起等待着新生儿的降生。

在旧王朝时期，大贵族们围观王后分娩是历史传统，一方面大贵族们往往和国王沾亲带故，希望以这种方式来表达对王室延续的“期盼”；另一方面，也是为了确认新生儿的性别以及是否成活，做一个公共的见证（顺便确保女孩不会被掉包成男孩影响到自己的王位继承序列）。

这些王子或者公主在出生的时候，还没有被擦拭干净就会被接生婆拿起来展示给围观的大人物们看。

对大多数人来说，这种血淋淋的冲击都不是什么愉快的经历，而对王后们来说，自己生育分娩时的那种凄惨、羞耻的样子被众人围观，也会带来巨大的心理压力。

1778年，断头王后玛丽-安托瓦奈特准备生下自己和路易十六国王的第一个孩子，然而在一大群贵族命妇们的围观之下，没有生育经验又倍感紧张的她顿时就陷入到了难产当中，甚至几度昏厥过去。

珍爱妻子的路易十六国王无法忍受妻子承受这样的痛苦，于是下令驱散了围观的人群，让妻子可以在通风的房间单独生育，最终生下了他们的大女儿玛丽-泰雷兹公主。

经此一役之后，王后在接下来几次生育当中都没有再“享受”被众人围观的待遇，路易十六国王虽然治国能力过于平庸，但对妻子却没得说——成婚后不光打破了国王公开找情妇的传统，连围观王后生育的传统也被一并废除了。

接下来法国的君王变成了拿破仑皇帝，他第一个妻子约瑟芬在嫁给他之后已经丧失了生育能力，第二个妻子才为他生下了他心心念念的继承人——也就是艾格隆本人。

作为一位合格的丈夫，他虽然热爱封建也热爱贵族，但他也对“围观王后生育”这项古老的传统嗤之以鼻，1811年在艾格隆出生的时候，他特别下令，只有拿破仑皇帝的母亲莱蒂齐娅、管家夫人、以及皇后的几个亲信女伴和侍女们，才能留在皇后的房间里帮助接生，而其他所有的那些王公大臣、元帅将军都必须在旁边的谒见大厅等候。

而皇帝本人呢？他躲到了自己的书房当中，见惯了尸横遍野的他，此刻却只能一个人独处，怀着忐忑不安的心情期盼上帝赐予他一个儿子并且母子平安。除了他之外，每一个希望帝国能够长久延续下去的法国人也持有同样的期待。

上帝也确实回应了他的期待，那一天，也正是在这座杜伊勒里王宫当中，一个新生儿降生了。按照传统，君主的孩子出生的时候会奏响礼炮——女孩响21下，男孩响100下，在确认了孩子的性别之后，礼炮一发接一发地放了出去，最后所有人都在欢庆皇太子的降生。

从那个时候开始，接近20年过去了，很多东西没有改变，等待小孩出生的父亲姓波拿巴，生下小孩的母亲来自于哈布斯堡家族，历史似乎在重演，但却又有着微妙的不同——和当时渴求男孩儿继承家业的拿破仑皇帝不同，现在的艾格隆和特蕾莎已经有了一个儿子了，而且弗朗索瓦也身体健康，所以艾格隆无所谓这个孩子到底是男是女，其他在场的人们也没有那种渴盼感，

但不管怎样，这仍旧将是波拿巴家族时隔20年之后在巴黎生下的第一个孩子，具有极大的象征意义。

因为有了拿破仑皇帝的先例，所以艾格隆依样画葫芦，下令禁止任何闲杂人等来到接生室围观，除了必要的人员之外，其他所有人和他一样在外面的大厅等候。

而接下来，留给艾格隆做的就只剩下了等待，以及期待了。

时间一分一秒的流逝，一个小时两个小时三个小时……虽然几道厚重的门阻绝了接生室的声响，但是艾格隆总感觉自己好像能够听到若有若无的痛喊。

他知道这是他的心理作用而已，但是他还是禁不住担心。

虽然特蕾莎已经不是第一次经受生育的考验了，多多少少已经有了一些经验，但在这个孕妇死亡率长期居高不下的年代里，哪怕贵为皇后和公主，每一次生育也仍旧是一次巨大的考验，随时都有可能发生危险。

焦灼的等待让他一改往日的沉稳，焦急地在厚厚的地毯上踱着步，其他人当然能够看出他此刻的焦躁，所以谁也不敢乱说乱动触怒陛下，于是大厅里一时间鸦雀无声。

他只能安慰自己，没消息就是好消息。

不知道过了多久之后，门被打开了。

接着，响亮的婴儿啼哭响彻到了整个大厅，而这啼哭声犹如是投入池塘的石子一样，瞬间让原本死寂的大厅变得沸腾了起来，人们要么窃窃私语，要么下意识地向门口涌了过去，准备去一看究竟。

艾格隆懒得理会炸了锅的人群，他直接飞奔，一路冲进了接生室，里面浓烈的药水气血腥气让他一时失神。

而接下来，他看见特蕾莎躺在了床上，而他的贴身女仆夏奈尔，此时正怀抱着一个婴儿，然后用欣喜的笑容看着他。

“陛下，恭喜您，是一位公主殿下。”

“是个女孩儿吗？好的。”艾格隆点了点头，然后以平静的态度接受了现实，反正对他来说这也不是很重要。

他从夏奈尔的怀中接过了这个孩子，而婴儿还在放声大哭，丝毫没有因为父亲而有所收敛。

因为刚刚出生，所以婴儿现在还是皱巴巴的一团，上面还沾染着各种液体，看上去卖相实在不怎么好看，但艾格隆坚信，既然这是自己与特蕾莎的女儿，那么她未来将会是一位漂亮可爱的公主殿下。

接着，他又抱着婴儿来到了特蕾莎的身边，而特蕾莎此时虽然虚弱，但看上去并没有大碍，她浑身无力地看着自己的丈夫与女儿，脸上却露出了苍白的笑容。

“殿下……”她轻轻地喊了出来。

“特蕾莎，你辛苦了。”艾格隆俯下身来，亲吻了一下妻子满是汗水的额头，然后用充满爱怜的眼神看着她，“接下来好好休息吧。”

特蕾莎的视线微微移动，看了下自己生下的健康女婴，然后眼神当中透出了骄傲和庆幸的光芒。

当年在订婚之前，她曾经跟母亲许下宏愿，在和殿下喜结连理之后，就将效仿自己的曾祖母、伟大的特蕾莎女皇，尽自己所能帮助殿下开枝散叶。

那时候她畅想的是跟殿下隐居在奥地利，然后借助联姻经营壮大这个波拿巴家庭，可接下来发生的一切却是如此离奇，让她小小的计划变得面目全非。

但即使如此，她还是要尽自己的义务，让自己和自己所爱的人在人间留下更多结晶，让这个伟大的姓氏可以悠久地流传下去。

这也是爱的传递。

“我们以后，还会有更多儿女的……”尽管之前有千般酸楚，但在此时此刻，已经虚脱了她却无暇念及，她沉浸在了又多了一个子女的幸福感当中，然后在满足当中沉沉睡去。

“感谢自己的幸运吧，小东西。”将特蕾莎哄到睡着之后，带着戏谑的笑容，艾格隆笑着点了点婴儿的额头，接着他带着刚出生的女儿走出了接生室。

很快，昂首阔步的艾格隆以及夏奈尔重新回到了大厅当中，看到他怀抱的孩子之后，人们纷纷想要上前一看究竟。

“诸位，我要给你们带来一个好消息……我，刚刚得到了一个女儿。”艾格隆直接向人们揭晓了答案。“特蕾莎一切安好，现在正在休息。现在，请为我欢庆吧！今天我是一个幸福的父亲。”

当听说是女儿以后，人群当中的反应显然有些失望，不过更多的是如释重负——毕竟，在这么长等待之后，大多数人都已经身心俱疲，只想着尽快结束，如今听到母子平安自然也就没有什么牵挂的了。

“恭喜您，陛下！”很快，就有人向艾格隆道贺，最后变成了汹涌澎湃的祝贺声，甚至盖过了婴儿的啼哭。

而艾格隆也满怀着幸福的笑容，带着刚出生的女儿在大厅当中巡回走动，和每一个在场的人分享自己的喜悦。

而这时候，在确认了婴儿的性别之后，王宫的礼炮也开始轰鸣，并且在21次的响声之后停歇了下来，向外界宣示了一位公主殿下在王宫当中降生。

自从大革命之后，法兰西君主似乎落入到了“人丁稀薄”的窘境当中，查理十世国王只剩下了一个独孙，拿破仑三世也只有一个皇太子（当然，这两个家族都不乏私生子）。

从这个角度来说，艾格隆改变了这一切，他也怀有和特蕾莎一样的想法，希望缔造一个人丁兴旺的家族，并且长久地在这个国家当中繁荣昌盛。

在众人的祝贺当中，艾格隆走到了塔列朗亲王面前，而老迈不堪的塔列朗亲王显然有些疲惫，他只是随便扫了婴儿一眼，然后淡然向艾格隆道喜。

“陛下，恭喜您喜得贵女。”

说到这里，他突然又有些感慨了，““20年前，我就是在这里见到您出生的，时间可真是无情啊，我明明还记得那一天所发生的事情，那些房间那些楼梯都在这里，却已经过去了20年……”

作为一个老人，一个纯粹的政治动物，塔列朗亲王已经见惯了太多生离死别，因此一个新生儿的降生并不会给他带来什么触动——如果是一位皇子，他可能还会出于政治考虑多看几眼，区区一位公主而已，实在不值得他多加瞩目。

况且，身为一位年迈的老人，他现在只剩下了对时光流逝的感慨。

“如果您能坚持住的话，那以后还可以多见证几次。”艾格隆笑着说。

“那么，陛下，您为公主殿下想好了名字没有？”塔列朗亲王凑趣地问。

艾格隆又看了看怀中的孩子。

说实话，在特蕾莎分娩之前，他已经想过了几个名字，无论男女的都有，但一直没有想好。

而现在，他似乎得到了什么启示，福至心灵。

“那她就叫芙宁娜吧——不知道为什么，我突然想到了这个名字，而且挺喜欢的。”

(本章完)