“但在这之前，我要和我的堂兄会一会，我要让他知道，我的儿子也不会是随便他摆布的。”

公爵的话，让夫人倍感忧虑，毕竟此时那位堂兄已经今非昔比，成为了这个国家的元首，绝不是自己夫妇可以轻易撼动的，如果自己的丈夫惹怒了他，后果实在难以预料。

不过，她也同样牵挂着自己的长子，虽然嘴上说“不要再管他了”，但是作为一个母亲，她又何尝不希望儿子能够平平安安？

“要不我们一起去说吧？”于是，她向丈夫提出建议，“如果我们一起向他表明立场，他应该会更加忌惮一些，毕竟他才刚上台，还需要顾忌一下外国的影响……”

“不，特蕾莎，我一个人就够了。”公爵摇了摇头，“我不能每时每刻都提醒自己和别人，我是一个奥地利皇室成员，我当莱希施泰特公爵已经够久了，今天我要以波拿巴的身份去面对我的堂兄，这是我和他的纠纷，我不需要别人给我撑场面。”

虽然公爵的语气云淡风轻，但特蕾莎的脸色脸色却在刹那间涨得通红，显得既愧疚又无奈。

“对不起……殿下……是我因为自己的任性，让你牺牲了这么多。我知道你内心当中是有过很多失落的，尤其是在弗朗索瓦走后，我时常听到了你的梦呓……我原本因为害怕，所以一直缄口不言，但我还是没办法无视你心中的不甘，所以请你原谅我吧！”

说着说着，她又差点哭了出来，“二十年！你迁就我已经太久太久了，所以现在应该我来迁就你。如果你想要去找回过去的自己，那就做吧！现在我们就在巴黎，无论你想要做什么，都没有人能够阻止你，而我绝不会成为你的阻力，只会成为你永远的助力！我只求你别瞒着我，也不要抛开我，如果你想要留下来，那我会跟你留下来的，我们一行人当中有密探，但我有办法对付他们……无论你想要做什么，无论我们是面对皇座还是面对行刑队的枪口，我都会无怨无悔地陪伴在你的身边，直到死亡才能将我们分离……”

特蕾莎深情款款的自白，让人听得心生怜悯，公爵自然也不例外。

“特蕾莎，别想那么多，你知道，我不是一个反复无常的人，在做出决定之后，不管有没有不甘和怨恨，我都会坚守自己的决定。这是我自己的选择，而不是我在为你牺牲，你可以理解为，在我们少年时期共处的那些甜蜜时光当中，在某个时刻，我从你身上得到的温暖，战胜了我对皇冠的渴望，我愿意抛下这个国家只为和你长相厮守……你应该为之骄傲才对。”在安慰了妻子之后，公爵又柔声做出了保证，“我们会一起回去的，而且很快，现在只需要最后一场战斗罢了。”

丈夫的安慰，让特蕾莎破涕为笑，在这一次，她的丈夫又做出了她最渴望的选择——而这也足以证明，在他的心中，自己的分量是何等沉重。

虽然现在离他们离开隐居的庄园还不到一个月时间，但她现在已经无比怀恋她精心经营了二十年的家，那里就是她的一切，而那里之外，所有的东西都不值一提，哪怕皇冠也不过如此。

少女在两个人结缘之后所许下的那些愿望，在婚后的二十年都已经实现了，她得到了自己想要的所有幸福，她也只想要让这种幸福一直持续下去，直到两个人离开人世的那一天，弗朗索瓦的事情虽然是一段不幸的插曲，但终究是可以挺过去的。

只要他还在自己身边那就行了。

“好，殿下……既然这样，那一切就按你的意愿来吧，我等你。”特蕾莎对着丈夫的脸颊，轻轻地亲吻了一下，然后目送丈夫离开。

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得到了自己堂弟想要面见自己的要求之后，路易-波拿巴总统立刻就同意了，于是，在盛大的宴会还在热闹举办的时候，在杜伊勒里宫内属于总统的宽敞房间当中，这对堂兄弟终于再度聚首了——而且也只有他们两个人。

此时的路易，自然是一副志得意满的姿态，他有资格为自己目前的成绩感到骄傲——在经过了二十年的艰苦奋斗之后，他终于初步实现了家族复兴的宏愿，也成为了目前家族当中实际地位最高的人。

现在，是罗马王要来求见自己了。

金碧辉煌的房间，还有如今头上炫目的光环，让路易-波拿巴在面对自己堂弟时，再也没有了过去的那种忌惮，淡定的笑容当中甚至还有了一点讥诮。

“总统阁下，我很感激您对我的热情招待。”在片刻的沉默之后，公爵开口说话了，“这种热情比我应得的还要多。”

“您太谦逊了，作为罗马王，你理应被巴黎张开双臂热情拥抱，我还怕您嫌现在做得不够呢。”路易-波拿巴总统笑着回答，“您看到了吗？您所过之处人们都在大声向您欢呼，他们怀念先皇，因而也对您充满敬意。”

“我是一个习惯了隐居的人，万众的欢呼对我来说并不值得期待，反而是一种负累。”公爵淡然回应，“况且，如今您已经成为了一国之尊，也是我们家族的领头人，如果我一直在人们面前晃荡，恐怕会有损于您的声望，这也不是我想看到的。”

看到自己的堂弟居然如此干脆地承认自己是“家族的领头人”，路易-波拿巴心中又是一阵窃喜。

四十年的悲愿，四十年的挣扎，世人终于承认了我原本该有的东西！

在罗马王出生之前，拿破仑皇帝没有子嗣，只能在侄子们当中寻找继承人，因为大哥约瑟夫没儿子、三弟吕西安和他闹翻了出走罗马，他只能在四弟路易的子嗣里寻找继承者，而现在的路易总统就是三个儿子里最小的那个。

在路易刚刚开始懂事的时候，他被周围所有人教育，他们兄弟当中将有一个成为帝国的继承人，然而随着1811年这位堂弟的降生，一切都好像化为乌有了，这个孩子出生时的哭喊，就击碎了自己这一支系继承皇位的所有希望。

然而，自己还是将一切又重新翻转过来了，自己战胜了命运。

巨大的狂喜，让一直喜怒不形于色的路易，此刻都有些难以自持。

“其实……这一切本应该是由您来做的。”正因为狂喜，他忍不住暗自讥讽了对方，“当初我和我哥哥到了奥地利找到了您，然而您却拒绝了我们的提议，选择了和自己的小妻子长相厮守……既然您抛开了这份责任，那我只能勉为其难地背起来，不是吗？”

【在这条时间线上，虽然两兄弟还是跑过来找到了主角，但被特蕾莎感动后的主角坚定地拒绝了他们，所以他们的复国大业遭受了巨大挫折，时隔二十年才终于宣告成功。】

面对堂兄的揶揄，公爵不以为忤，只是轻轻耸了耸肩，“凯撒的归凯撒，上帝的归上帝，我们都得到了自己想要的人生，这值得庆贺，不是吗？”

“是啊，值得庆贺！至于凯撒……您倒是说对了！”路易大声附和，“您已经得到了您想要的一切，幸福的家庭，圆满的婚姻，您什么都不缺了……但现在属于我的征途却还没有走完，不瞒您说，我接下来还要耍尽手腕，去和那些该死的奥尔良派和共和派杂种搏斗，我要把他们一个个打垮，然后将我们的家族摆上至高的皇座，而到那一天，属于我的义务才总算是宣告完成了……这将是又一段艰苦的旅途，不过我既然已经走了二十年了，自然也不怕继续走下去。”

“我相信您是一定可以完成的，而且到了那个时候，我会在奥地利向您致以最诚挚的祝贺。”公爵还是一脸的平静，“至于我，恐怕不会再来这个国家了，免得给您添乱。”

看到对方如此谦让，路易-波拿巴自然大喜。

这就是他想要的一切。

不管怎么说，虽然这二十年来，他苦心培养自己的党派和支持者，但是对方“皇帝独子”的身份是怎么也绕不过去的，在这个形势一片大好的情况下，如果对方非要借着这个身份来抢夺胜利果实，虽然他凭借自己的手腕，以及二十年来打下的基础，应该能够胜过只有名字的对方，但那肯定会带来巨大的麻烦，甚至可能会让帝国胎死腹中，而这也是他绝对不愿意看到的结果。

现在看到对方保证绝不会在自己铺好路之后，厚颜无耻地跑来摘桃子，他最大的忧虑自然也就解除了。

当然，最大的忧虑解除并不意味着家族内部就没有别的忧虑——身为直系长孙的弗朗索瓦现在名望也在急速上升，而且同样对皇位渴望至极，虽然现在两个人还合作愉快，但是以后就不一定了。

“弗朗索瓦您打算怎么办？”正当他还在思索的时候，公爵突然冷不丁地问。

“什么怎么办……？”路易的目光陡然间闪烁了起来，似乎有点心虚。

“我刚才听到弗朗索瓦告诉我，您跟他承诺过，如果帝国复辟，那么您先当一段时间皇帝，等到时机成熟之后就让位给他，请问是真的吗？”公爵一边问一边盯着总统阁下，眼睛里的视线似乎能让一切虚伪无所遁形。

该死的！路易在心中咒骂。

你们想得真美！

对路易来说，如今的一切，都是他在这二十年当中苦心经营、披荆斩棘所带来的，弗朗索瓦虽然对他有些帮助，但并不影响到他的判断。

所以在他看来，这对父子现在是在向自己逼宫，是无耻地想要抢夺自己一生的奋斗成果。

他们凭借的是什么？只是血统而已！这像话吗？如果讲什么血统的话，我们波拿巴家族现在还应该留在科西嘉岛种地，哪有什么皇位？！

虽然现在他还只是总统，但是他无比地确信，皇位离自己并不遥远，而且他将会让自己这一支系，永远占据家族的皇位，他可没有想到只当个“守门人”，辛辛苦苦一辈子，到头来给别人父子做嫁衣。

虽然心里在厉声咒骂，但是表面上路易只是淡然一笑，他知道现在并非摊牌的时候，先稳住这对父子再说。

“我是这样打算的，您看，现在国内人心浮动，到处都有我们的反对派，哪怕帝国复辟了，恐怕也要面对非常棘手的局面……弗朗索瓦太过年轻镇不住局面，所以我认为只能由我来出任皇帝稳定大局——我年纪已经大了，迟早会力不从心，等我认为时机合适我就交给弗朗索瓦，您看这岂不是最稳妥的办法吗？”

他自认为自己表演得非常流畅自然，绝没有任何破绽，但是他得到的回应，只是公爵讥诮的笑容。

“虽然我们见面的次数并不多，但我了解您，比您想象得更加了解，总统阁下，或者说，皇帝陛下。您是一个优秀的野心家，这不是一个贬义词，我认为您是这个年代最出类拔萃的人之一……您野心勃勃，有着无比的自信，您把自己隐藏在了浓雾当中，绝不让任何人看透您，因为您要一个人操纵权柄，绝不甘心被他人所操纵！您不会让位的，一旦坐上皇座，没有人能够自动走得下来。”

被公爵如此正面戳穿，路易虽然城府很深，但此时也不免脸上一热，他刚想要为自己辩解，公爵却马上打断了他。

“我猜得到您想要做什么，坐上皇位之后，您就会结婚，然后想方设法得到一个继承人，而在这期间，您会一边给弗朗索瓦花言巧语稳住他，一边暗中把他架空，而等您拥有一个继承人的时候，那时候就用不着他了！您会摊牌，把一切都摆清楚——”

公爵的话非常平静，但是却让总统的脸色变得铁青至极。

“您倒是很会编故事，不愧是个优秀的文学家。”他冷笑着讥讽，笑容当中带着些许被戳穿的愤怒。

“我虽然隐居乡间，但我脑子并不糊涂，我的堂兄。”公爵寸步不让地回视着对方，“不过您也不必担心——对于一个长居在奥地利的人来说，皇冠未免过于无用了，所以我不会去干涉您，也不会帮助我儿子去抢夺您眼中的胜利果实，我不喜欢捡别人的剩饭吃，我儿子如果没那个能耐，那他也不配。”

公爵指着头顶上炫彩的吊灯，然后悠然地说。

“这个位置，本来应该是您的。”

但很快，他又厉声警告对方，“但是，如果我的儿子因此遭遇了什么生命危险，那么您就将面对一个父亲的愤怒……我跟您保证，您如果有我这样一个拥有大义名分、也比任何人都了解您的敌人，那将是你的灾难……我会毁掉你所有辛苦得到的东西，分毫不剩！所以，请您把握好应有的分寸吧……”

说完之后，他微微躬身向总统行礼，丢下脸色铁青的总统扬长而去。

这里他已经待够了，是时候回家了。

温暖的家，比这座冰冷的王宫要好上太多太多……

(本章完)