得到了艾格隆“暂时休假”的命令之后，爱丽丝不得不暂时停下了手中的工作，毕竟，作为一个“深受打击”的妻子，她确实很难有理由表示自己现在毫无问题可以继续投身于工作。

交接事项办得非常快，接替她的官员们，几乎毫不掩饰对她突然“休养”的欣喜，迫不及待地想要从她手中接过权力，甚至明显巴不得她永远不要回来。

几乎转眼之间，甚至还没有从惊疑当中清醒过来，爱丽丝就已经和她的女儿夏露，一起坐上了艾格妮丝的马车。

随着马车缓缓地向宫外驶去，爱丽丝用复杂的眼神看了看车窗外渐行渐远的宫殿。

在此刻，她清楚地知道，自己离“权力”渐行渐远，甚至有可能就此湮没无闻，回到过去的原点，甚至可能处境还会比过去还要更糟。

坐在她身旁的夏露，此时正充满了好奇地打量自己周围的一切，相比于忧心忡忡的母亲，才三岁多的她，自然根本不知道最近到底发生了多少惊天动地的大事，更加不知道自己的人生此时也正陷入到莫大的危机当中。

“妈妈，我们要去哪儿啊？什么时候回家？”她眨着眼睛，奶声奶气地问。

因为自从有记事以来，她就是跟在妈妈身边，一起住在宫廷里面，所以很自然地，在年幼的夏露眼中，宫廷才更像是自己的“家”。

她还没有成长到能够理解皇室、宫廷和阶级之类概念的年纪，不过想必也快了，贵族的社会会早早地把他们的孩子催熟，让他们懂得他们赖以生存的一切。

女儿的问题，瞬间也让爱丽丝更是心痛如绞。

回家？回得来吗？她不知道。她只知道，自己正在为这一场自己开启的阴谋付出代价。

复仇的觉悟，赌上一切的拼命，最后只换到了这样一个结果，她当然心有不甘——但即使如此，她也没有一瞬间为自己的所作所为后悔过。

她已经被逼到绝境了，多年来所受到的欺凌、羞辱、轻蔑让她愤恨痴狂，她必须要去报复一次，才能够一泄心中之恨。

落到这个结果，固然可悲，但如果一直忍气吞声，装作什么都没发生，那岂不是更是可悲可耻？

从目前的情况来看，埃德加就算可以逃脱“逆党”的罪名，但肯定也会受到一些惩罚，自己至少不是一无所获。

况且，现在虽然跌落到了谷底，但陛下终究还为自己留下了几分颜面，既没有追究，也没有把自己撤职，只是用了“休假”的名义，自己还有东山再起的希望。

一想到这些，爱丽丝原本沮丧到极点的心情，终于稍稍振作了一些，她抬起手来，把女儿抱回到了自己的怀中，然后亲吻了几下。

“夏露，我们就是去姨妈家里玩玩，过阵子就回家啦。”

这个回答，让贪玩的夏露欢呼雀跃。

“好耶！”

女儿灿烂的笑容，治愈了爱丽丝此刻伤痕累累的心，她身边的一切都远离她而去，但至少女儿还陪在自己身边，让这个灰暗的夜幕当中多了几分光亮。

与其说她在照顾女儿，不如说女儿成为了她人生当中最后的慰藉。

毫无疑问，她知道，哪怕自己母女两个一辈子寄居在艾格妮丝这里，她也绝对不会有什么意见，她还会尽心尽力地照看夏露，可是，“寄人篱下的小姑娘”，这绝不是她想要留给女儿的命运。

这么漂亮聪明的孩子，她应该成为宫廷当中最璀璨的宝石，怎么能够在乡间的庄园里静静蒙尘呢？

不管是为了自己、还是为了女儿，她都不能一蹶不振，她必须留在宫廷当中，实现自己的人生价值。

她又探起头来，看了看远处高耸的宫殿。

不过，这一次她已经没有了任何痛苦和沮丧，只有满满的斗志和决心。

“等着吧！我会回来的，不管付出什么代价。”

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爱丽丝离去的消息，很快传到了艾格隆的耳中，不过他并没有为此过多伤神。

经过了这短暂的调查和分析之后，他心里其实已经对整个事件有了大致的推断——埃德加的“逆党阴谋”，应该是爱丽丝一手炮制出来的，虽然不知道她具体使用了哪些方法，但他可以肯定，埃德加并没有和王党勾结起来对自己搞什么阴谋。

能够猜到全因后果，倒不是因为他的智力真的比所有人都高一大截，而是因为他所处的位置，能够掌握住了全局的“信息”，所以能够比别人更清晰地根据信息做出判断。

他知道，特雷维尔将军打算把私生子“转正”继承家业，所以必然会大大地损害爱丽丝夫人的利益；

他知道，卡迪央王妃根本没有任何政治野心，而且本就是他自己带到宫廷旁边软禁的；

他更知道，这一场阴谋当中，充斥着太多“刻意为之”的痕迹，是爱丽丝把自己和丈夫引到了那里创造了条件；也是爱丽丝，拿着一封根本没有明确指向的信件来检举自己的丈夫。

正因为知道这一切，所以他在短暂的惊慌和愤怒之后，终究还是得出了结论。

但得出了结论，并不意味着事情得到了解决。

到底怎样解决，还是需要颇费一番思量。

理论上来说，他只需要把事实真相都公布出来，然后以“诬陷”的罪名来处罚爱丽丝，那事情就自然解决了。

但是他不想这么做。

其一，她毕竟是艾格妮丝的姐姐，他不想让艾格妮丝这么难堪；其二，在他心目中，爱丽丝比埃德加要有用得多，一直以来都是得力助手，他也不想就此舍弃掉。

而且爱丽丝的“报复”毕竟算是情有可原，他内心当中终究还是有几分同情存在的。

正因为出于这种复杂心态，所以他不得不思索权衡，找到尽量合适的方法来收拾这一票烂摊子。

在仔细斟酌了一番之后，艾格隆终于打定了主意。

于是，他让人把埃德加从关押地点带出来，送到自己的面前。

经过了两天的拘押之后，埃德加原本的翩翩风度已经消失得无影无踪了，他整个人都透着紧张和狼狈，唯恐自己的家族因为自己而大祸临头。

正因为这种恐惧心里，所以在看到艾格隆之后，他又一次不顾尊严地跪倒在了地上。

“陛下……请您原谅我！我真的没有和卡迪央亲王勾结……我只是……”

“好了，埃德加。”艾格隆不耐烦地打断了他的辩解，“经过了紧急的调查，我暂时确实排除了你勾结王党的嫌疑——”

如同绝处逢生的人一样，埃德加灰白的脸顿时涌现出了些许的血色。

“谢谢您，陛下！我就知道……您是明察秋毫的……”

“你知道到底是谁检举了你吗？”艾格隆直接了当地问。

埃德加连忙摇了摇头，“到底是哪个混蛋干的？”

“伱的妻子，爱丽丝。”艾格隆回答。

“……”埃德加顿时噎住了，整个人又瘫软到了地上。

明白了，一切都明白了。

他本来就不是个蠢人，在经过了这一番大起大落之后，自然也察觉到了最近那些不对劲的地方，而当艾格隆说出爱丽丝的名字之后，一切就瞬间豁然开朗。

他没有问爱丽丝为什么这么做，因为就连他自己也知道，理由太多太多了，甚至多到他恨不起来。

哪怕明知道妻子在诬陷自己，甚至试图将自己的家族置于死地，他也难以对妻子憎恨起来——毕竟自从她嫁给自己之后，从没有做出过任何对不起自己的事情，含辛茹苦地帮助他操持家庭抚育女儿，她绝不是那种喜欢搬弄是非坑害丈夫的毒妇。

所以，事情怎么会变成这样？

一切还不都是因为你？！

“能干出这种事来，她……她一定也是伤心透顶了吧。”沉默了许久之后，埃德加的脸上，终于露出了一个苦涩的笑容。

接着，他突然抬起头来看着艾格隆，“陛下，只要能够洗清我们一家的逆党嫌疑，我就非常满足了，我请您……请您不要过于责罚爱丽丝，她如果只想要报复我一个人的话，我毫无怨言。”

看到埃德加在“大悲大喜”之后，居然第一反应是替爱丽丝说好话，艾格隆略微有些吃惊。

“你还真是个浪荡子。”艾格隆半夸奖半嘲讽地说。

接着，他又耸了耸肩，“埃德加，正因为你的妻子主动检举了你，所以这件事才会变得如此棘手。毕竟，这不是普通的指控，这是政治指控，她站出来检举之后，你们两个就必然只能有一个站在台上了……而且，时间已经过去了那么久，外界一定也会听到风声了，我必须尽快给所有人一个交代，这不光是对你、对你父也非常重要，我必须让外界知道，他依旧是我的宠臣。”

一听到艾格隆提到父亲，埃德加顿时就振奋了起来。

他对自己的所谓前途、所谓待遇根本无所谓，但是唯独父亲，他不忍心拖累。

“是的，陛下，我的父亲遭受了这样一场无妄之灾，实在太冤枉了……他对您的忠诚不应该被质疑，我可以用我的生命担保，我父亲对您绝无半分逆心。”

“埃德加，你对我的要求，实在有点多。”艾格隆突然冷笑了起来，“你既希望我不要过度处罚爱丽丝，又希望不要让你的父亲受损，那你认为，我应该怎么做呢？”

面对艾格隆嘲弄的笑容，埃德加一时无言以对。

但是很快，他又察觉到了什么。

“陛下！您的智慧和您的仁慈一样耀眼，我深信您洞察秋毫，所以我接受您的一切裁决，无论让我做什么，我都可以接受！”

面对埃德加的阿谀奉承，艾格隆仍旧不改自己的冷笑。

既然已经到了这个份上，他也要把自己想好的办法和盘托出了。

“埃德加，我不得不暂时以‘违抗皇命’的名义拘禁你，你虽然不是逆党，但终究是违命在先——你私自在宫廷当中打探消息，还私自跑去见了我软禁的人，这就必须接受惩罚。”

“陛下，我接受您的处罚。”对这个，埃德加自然没有什么好说的，他是被当场逮住的“现行犯”，想辩解都没有余地。

况且，他现在已经是惊弓之鸟，只要能够不拖累的家族他就已经满意了，至于自己要怎样，他已经无所谓了。

“爱丽丝夫人所检举的信件，是某位心怀不轨的王党分子故意投书的，目的就是为了挑拨我和特雷维尔将军的关系，想让我疑神疑鬼自断一臂，罢黜特雷维尔将军这样的优秀将领——”艾格隆继续说了下去，“而爱丽丝夫人在收到信件之后，毅然检举嫌疑分子，虽然是中了王党的奸计，但毕竟是一片赤诚忠心，不应该过于呵责，所以暂时休假一段时间即可。”

埃德加听得愣住了。

但很快，他就明白了陛下的用意。

只要把这一切都推到“王党阴谋离间陛下和特雷维尔将军”，那么就没有人需要承担主责了，爱丽丝也可以被洗清诬告嫌疑。

虽然“告发亲夫”还是会被其他人私下里诟病为“为了保住权位而六亲不认”，但至少比一手策划诬告丈夫的恶名要轻得多。

还没有等埃德加做出评价，他又说出了自己最后一项处置。

“既然这一切都是王党的阴谋，那么特雷维尔将军就不应该承受任何处分。恰恰相反，他会得到我的公开勉励，表彰他多年来的贡献。我和他之间的信任坚如磐石，绝不会是逆党的几句话就能够离间的——”

埃德加松了一口气。

只要父亲没事，他其实对这一切都无所谓了。

“陛下，我万分感谢您对我们一家的照顾……虽然我个人力量微薄，无足轻重，但您这份恩情，我永世难忘。我们特雷维尔家族将会在未来竭尽全力，来回报您今天的恩情！”

艾格隆不置可否地点了点头。

既然现在大权在他手上，他就是可以这样玩弄事实。

反正，只要对外界给出一份看上去“合乎情理”的答卷，这一场风波自然也会消弭于无形当中了。

当然，这还不是全部。

“埃德加，等这一切风波消弭，我会放你出来的，不过……你最好出国避一避风头，过个两年再回来。”

“那，到时候您能够把卡迪央王妃也一起……一起放了吗？”埃德加小心翼翼地问。

“哈哈哈哈……你还真是死性不改……刚刚活过来，又故态复萌了！”艾格隆先是一愣，然后大笑了起来。

笑完了之后，他挥了挥手，“好吧，到时候一起放了。”

(本章完)