遥远的阿波多利，夜色笼罩的巴布克莱王城，一片寂静。

急促的马蹄声打破了暗夜的死寂。一队骑兵火把闪亮，正疾驰而来。警觉的卫兵刚要高声询问，城下已经有人在大声叫喊：“快打开城门。是玛尔斯王子从黑森林回来了。”

守卫城门的士兵在火把的照耀下，看清了那张清俊而威严的脸，连忙打开了城门。他们看着欧斯他飞驰而去的身影，都窃窃私语：“不是打了胜仗吗？怎么会如此惊慌呢？”

得胜之军的首领，在夜色中突然返回了巴布克莱王城，把数万忠勇的士兵留在了异国他乡。如果被人发现，一定会在臣民中引起极大地震动。

国王已经得到禀报，他正阴沉着脸，在他的书房等待着玛尔斯王子的觐见。

玛尔斯目光低沉，脸色苍白，和国王那张因愤怒而发黑的脸，形成了鲜明对比。

他刚刚走进来，欧尔津国王甚至等不及书房的门被关上，就猛地站起身来，冲着面容憔悴的近卫军首领大声吼道：“看看吧！这就是我们无敌军队的指挥官，这就是近卫军心中伟大的守护神。可是，你却把那些正在为国家浴血奋战的士兵们，扔在了和敌人战斗的最前线，自己却做了一个可耻的逃兵。我不禁要问，你难道不觉得，此时此刻和你的士兵们在一起，才是你这个军团长的职责所在吗？”

玛尔斯本已想到国王对他的突然出现会表现出不理解，甚至有些愤怒。可是，当他真的面对暴怒的国王时，仍然有些吃惊。他并不是为了担心自己会背上逃兵的骂名而感到羞愧，他知道自己是为了什么而来。

他深吸一口气，说道：“父亲，请先不要过度发怒。您是知道的，我是多么鄙夷那些惧怕伤痛和流血，而在战场上瑟瑟发抖的懦夫。所以，即使您真的很生气，也请不要把我看做一个逃兵。”

国王因为愤怒，反而笑了出来。他说道：“那么，请你告诉我。你难道已经完成了御前会议的所有指令，横扫了那些胆敢抵挡我们的可怜的家伙们吗？如果你做到了，我不禁要为你感到莫大的骄傲。你能在几天之内，取得了阿波多利的祖先们，不曾梦想过的胜利。而我，即使作为你的国王和父亲，也将为我刚才对你的误解，表达最诚挚的歉意。如果，你还没有做到，那么，请你给我一个解释—为什么你的士兵还在流血，他们的指挥官却擅自离开了前线。现在，我倒要听听，你还有什么好说的？”

玛尔斯望着暴跳如雷的国王，既感到委屈，也很难过。他的声音酸楚沉痛，他说道：“是的，我的士兵在流血。可是，让他们感到更痛心的是，他们还不明白为什么会流血。我们和黑森林之国，数百年来一直都是最亲密的盟邦。两国人民都珍惜我们的兄弟之情。过去，为了我们自己，或者我们的兄弟，我们甘愿流血。而黑森林的人民，也在做着同样的事。他们从未曾因为阿波多利流血而感到不值得。那么，他们也同样想听到我的解释。”

国王从墙壁上取下他那把精致的长剑，冷冷地说道：“最好的剑，只有在用来为了胜利和荣誉拼杀时，才会有价值。士兵们正是为此而存在的。他们应该明白，他们现在要做的，就是服从。而你，”他看着手中在烛光下闪着寒光的剑，“做为他们的指挥官，要让你的士兵相信，他们所做的一切，都是为了他们的国家。如果他们不相信，那么，你也要让他们相信。”

玛尔斯低声说道：“我做不到。我的士兵都是最勇敢的战士。他们面对死亡也能做到连眉头都不会皱一下。可是，我无法面对他们看着我时的眼神。虽然没有人会问我，为什么我们要来这里？这里不是我们的兄弟之国吗？为什么我们手中的长矛，要让我们的兄弟流血呢？”他痛心地说道，

“我也无法直视朱赛赫尔王的眼睛。每个晚上，我都无法入睡。闭上眼睛，就会看到他。他的脸，满是鄙夷的神情。因为，我们背信弃义，不宣而战。可是，他的眼睛里，也流露着痛苦。因为，他不相信他一直视为最真挚兄弟的我们，却把长剑挥向了黑森林。我无法忘记，他临死前怒视我的目光。”

国王冷笑着说道：“你是知道的。在大军出发前，我已经答应了你的请求。如果那个老朽识时务，他本来可以不用死。”

玛尔斯仰起头，眼含热泪。他大声说道：“是的，我是对您提过那样的请求。我曾请求您，不要伤害朱赛赫尔王和多兰赫尔王子。可是，我现在多么后悔啊—让他跪倒在地，就能活下来，是对他多么大的侮辱啊。

我明明知道，朱赛赫尔王是个多么了不起的君王。他是最勇敢的战士，当我让他放弃抵抗，就能活下来，甚至继续坐在宝座上，他还是黑森林的王。可是，他用轻蔑的笑容，毫不迟疑地拒绝了我。他选择了为他的国家和臣民去死。他的英勇赴死也让我在心里，充满了对他的崇高敬意。他的死也让我看清了，我们也许现在打败了他们，却不会是永远。”

国王彻底被他激怒了，他歇斯底里地喊道：“瞧瞧吧。这就是被近卫军奉为军神的军团长，却像个妇人般在这里幽幽怨怨。对待那些不肯投降的顽固的家伙

，死亡就是对他们最大的宽待。好的，我已经不想再听你说什么了。如果你不能带领士兵们继续前进，那么，你可以解下佩剑，让位于那些更乐意为国而战的将领—无论是谁，在我的眼里，都比那些见了死人就哭哭啼啼的妇人之仁，更加适合这个位置。”

玛尔斯看着国王，一句话都没说。他默默地摘下佩剑，垂下头转身离去。

国王看着他的背影，直到门被重重地关上。他拾起玛尔斯王子遗留在桌上的剑，猛地拔了出来。寒光一闪，他眯起细细的眼睛，冷冷地笑了。

玛尔斯抹去眼泪，轻轻推开房门。艾蕾诺亚王后正坐在桌旁，呆呆地出神。

她听到脚步声，抬头看到的却是她一直牵挂思念的爱子。她惊喜地叫了一声，把脸上还带着泪痕的儿子揽在怀里，流着泪幸福地吻他的额头，嘴里喃喃道：“我的儿子，我的儿子。”

玛尔斯强忍着悲伤，努力让他的脸上带着笑容。在母亲身边，他从来都是这样。可是，他的笑容无法保持的更长久。国王的暴戾和无情，深深刺痛了他。

他拉着母亲坐下，低声的问道：“母亲大人，只怕我要让您失望了。”

“发生了什么事吗？”王后不安地问道。“我的儿子，我了解你。你永远都不会让我失望的。”

他惨然一笑，对母亲讲了刚才在国王的书房里发生的事，而且他已经被国王剥夺了对军队的指挥权。

“我并未后悔我对他说的那些话，就像我在御前会议上曾经坚决反对过他那样。可是，我仍然在为我们的士兵担忧。现在，我们虽然打了胜仗，可是可以预想的到，我们会遇到更多更顽强的抵抗。现在和我们结盟那些国家，只是惧怕我们的强大，不得不暂时屈从。我知道，他们恨我们，和我们不是一条心。”

王后听了他的话，反倒如释重负。她并没有为夏尔的遭遇感到太多的惋惜。她一点儿都不关心谁取代了他在近卫军中的地位。从她的儿子领兵出征以来，她整天都以泪洗面。可是现在，她只想紧紧抱着他，生怕他还会再离开。

她喃喃说道：“我知道，你突然离开近卫军，肯定会让你的父亲生气，他才会责罚你。”

“母亲大人，您还不明白吗？”他说，“我不会因为受到他的责罚而感到羞愧难堪。我的心里只有忧虑。母亲大人，我想，也许只有您一个人能阻止他的疯狂了。我们对兄弟之国的突然袭击，已经让阿波多利的声名受到了极大的损害。也许用不了多久，我们就会被所有的人摒弃，失败的厄运也就离我们不远了。”

王后的脸色苍白。她苦笑着说道：“不止是我，所有人都能看出他的疯狂了—除了他自己。你以为我没有试图用我们两国长久的友好历史来劝解他吗？可是，毫无用处。他甚至都不想听我说一句话。因为他知道，我和你一样，都是反对他做出这样有悖信义的罪行。”

玛尔斯惨然一笑，他说：“母亲大人，我真的不能理解父亲。我所做的一切，都是为了讨得他的欢心。可是，无论我做什么，他好像总是对我不满意。我到底哪里做错了，他却从来不肯告诉我。我为了讨好他，为了让他知道我是爱他尊敬他的，所以，虽然我极力反对他在御前会议上作出的决定。虽说是御前会议，不过是没人敢反对他罢了。

我虽然一再拖延向黑森林发兵的时间。在这几个月里，我屡屡在他面前苦苦求垦，不要为了所谓的宏伟大业去发动不义的战争。可他一旦做出了决定，为了不让他伤心，我承受着内心的煎熬和将要降临到我身上的，师出无名去偷袭兄弟之国的耻辱，违心地接受他的指令，率领我们阿波多利的子弟，去占领了黑森林，还逼死了他们的王。我的心中有愧，永远都不能原谅自己。

可我还是那么做了。只是因为我不忍心让他觉得，我这个儿子不爱他。可是我知道，这样是错的。我已经错了，不想再错。可是，他只是一意孤行。母亲大人，您知道为什么，父亲不论我做什么，都只是冷眼而观，从不会满意呢？为什么？”

艾蕾诺亚王后的心像是被猛地击中了，她痛苦地捂着胸口摇着头，怜爱地看着怀中高大威严早已成长为近卫军的首领，现在却像儿时般依偎着她的玛尔斯王子。

她抚摸着他的黑发，拥抱着他，流着泪喃喃说道：“我的儿子啊。我亲爱的可怜的儿子啊！”

巴布克莱王城的天空，乌云遮住了月光。高高的塔楼尖顶，在黑夜里像两把长剑，刺向无尽的黑暗。

国王走到最高的阳台，望着望不透的黑夜，又俯瞰着黑夜中的巴布克莱城。

突然，他弯下身子，声音变得沙哑而卑微，怯怯地说道：“这一切，都开始了吗？”

然后，他仿佛突然又变得清醒，用惯常那种居高临下，倨傲的声音冷冷地说道：“其实，这一切，都要结束了。”

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“可是，”特林维尔说道，“那可千军万马真刀真枪的战斗啊。得了，尽管把野蛮人交给我们吧。萝意达小姐，现在还不是你拔剑的时候呢。”

萝意达拒绝了特林