两天后，军团大营只留下了少数留守人员，玛尔斯军团长带领大军开拔，前往位于侯坦格丹平原中心地带的小城马兹儿。侯坦格丹平原位于王国的西北，阿波多利境内高山险峻，丘陵遍布。而侯坦格丹平原是上天赐给王国最美丽富饶的土地和牧场，出产王国声震天下的骑兵军团几乎所有的马匹，同时也是西北海岸通往王国腹地的必经之路。一旦侵略者经由平原—如果是骑兵，他们可以在几天之内到达巴布科莱城。一马平川，毫无阻挡。

但是，这样的噩梦永远都不会发生。阿波多利自会得到天神的眷顾。

阿波多利多崇山峻岭，被大陆上其它国家的人们称为“高山国”。南部边境只与卡拉加德王国接壤，东部和西南都是险峻的高山和密林，隔绝了大陆其它地方的往来。而西北方是浩淼的蓝色海洋。所以，即使没有高山河流等天险，仍然是最安全的地区。虽然偶尔会有海盗的侵袭，并带来一些损失，不过，所有的阿波多利国人都清楚地知道这一点—海盗，令人厌恶，却绝对算不上致命的威胁。

近卫军团大营开拔时，格雷恩和他全副武装的第一中队，已经在无垠的绿色原原上纵马驰骋了两天两夜。除了经过城镇时补充适当的给养，他们每天只能休息很短的时间。一切都是为了能尽早到达军团指定的防区，监视那片平静的海岸线。

格雷恩毫无倦意。一路上，他不时想起菲洛团长向他下达命令时的神情。他虽稍有些意外，却还是感觉到菲洛团长对他的信任和期待。近卫军团能征惯战的中队比比皆是，可菲洛团长还是选择了他，而他加入军团还不足一个月。

他绝不会辜负菲洛团长对他的信任。他向他的团长保证，一定会出色的完成任务。在任何情况下，绝不会让近卫军的荣誉受到玷污。他还记得菲洛团长当时赞许的目光。

当然，他还是中肯地提出了自己的意见。他认为仅仅靠一支二百人的中队，是很难充分防御每个中队需要布防的一百多古里海岸。何况还要兼顾相邻的左右两翼中队的防区。他的想法与菲洛团长如出一辙。在大帐中举行的会议中，他也曾对此表达了自己的疑惑和不安。

菲洛团长把军团长的计划详细对他做了说明，并对他说：“在只能派出九个中队的情况下，军团长的计划已经是最好的选择了。”他也表示无声的赞同。

可更令他感到意外的是他离开前，菲洛对他说过的话。那就是，虽然军团长阁下对派他出征表达了一些怀疑，“可我还是看得出来，其实他本来想派的人就是你。所以当他问到时，我毫不犹豫挑选了你。难道你真的以为，我仅仅是欣赏你，就在一场可能发生的真枪实剑的战斗中，派出了只有一个月军旅生涯的你吗？

没错，我是信任你的。可是，如果军团长不信任你，你觉得我还会固执己见吗？我承认在近卫军中我的胆大并非浪得虚名，可这并不意味着，我真得愚蠢到可以随意轻视我也很敬重的军团长。我也很期待你的表现。你要记住—盯着你的，不只是你的士兵和我。还有，王子殿下。”

格雷恩叹了口气。第一中队二百名战士的生命现在就在他的一念之间。他并非对即将发生的战斗感到忧虑，也绝非在担心自己是否真的能担负起这样的责任。他一点儿都不担心。

是的！他绝非只是传说中的那样。他比人们听到的和想象到的还要出色。阿斯特拉尔先生不只是个知识渊博的智者，同时还是个很少为人所知的剑术大师。因此他学到了足以傲视大陆所有勇者的格斗术，箭术也同样出类拔萃。拜先生谆谆教诲，他坚韧顽强，仁爱敦厚，大山压顶面不改色，生死存亡习以为常。

从他十八岁开始，一年中有大半时间里，他会依照先生的吩咐，四处游历。他走遍了大陆上的许许多多的国家和部落，结交了众多的朋友，了解了人民的生活，感知他们的快乐和痛苦。他的足迹踏上过蛮荒的深山密林，学会了面对数不清的危险时如何去对付和解决。回到先生身边并不意味着可以得到少许清闲。他清晨即起，练习武艺。晚上，还要跟随先生继续学习各种知识。

现在，他知道他有多么感激阿斯特拉尔先生了。得益于先生的传授，结合他自己游历的感受，他了解大陆上各个国家的详细情况，了解他们的国王、人民和军队。甚至西南方势力强大的狼族和飘忽于海上的海盗，他也都了如指掌。

他完全是出于对先生绝对的尊崇才不会去问：“为什么一个平民，要学习如何去驾驭一支庞大的军队？哪怕对付一伙穷凶极恶的贼人，也用不着整支军队往来厮杀啊！”

此时此刻，他心中无限感慨。圣明的阿斯特拉尔先生啊，先知先觉的阿斯特拉尔先生啊。从您那里学到的一切，都将在接下来的日子里，得到充分施展的机会。

现在他就像阿斯特拉尔先生期望的那样充满了自信。

当他把菲洛团长的命令一字不漏的转达给他的士兵。能得到玛尔斯军团长和菲洛团长的信任，士兵们都群情激昂。

特林维尔是最高兴的一个，他不禁挥舞着有力的双手，大声说道：“我真

是个幸运的家伙。我就知道，我早就该加入到近卫军了—那样的话，说不定早就见识过很多很多、各种各样的海盗了。不过所有的海盗对我来说没什么两样。他们都将和我以前捉到的那些强盗一样，被揍得鼻青脸肿，踩在脚下。”

格雷恩对特林维尔和士兵们高昂的士气感到欣慰。在热血沸腾的年轻士兵中间，他也为将要到来的战斗感到激动。“只是，就像我已经告诉过你们的那样。军团甚至也无法确定到底有多少海盗在前方等待着我们。一旦战斗发生，我们能依靠的只有身边的战友。不要忘记，我们只有二百人，绝对不可以掉以轻心。”

可他没想到的是，士兵们听了他善意的提醒，竟然都面面相觑，有的更是冷眼看着他。

有个士兵看起来得到了其他士兵的鼓励举起了手。格雷恩不动声色，用手指点着他。

“西尔格，你有什么话要说吗？”

西尔格走出队列，执手敬礼：“格雷恩队长，请恕我直言。也许你刚刚加入近卫军，并不了解我们的传统。”

格雷恩能感受到他们眼神中的敌意。他轻轻一笑说道：“我并没有狂妄到轻视英勇的近卫军传统的地步。那么，西尔格，请你告诉我你所说的传统，好让我有机会了解并在将来和你们一同去遵循它。”

敢于跳出来指责他的队长的士兵，自然不是个胆小鬼。他说：“在我们还是孩童时就知道，近卫军从来不屑于和势均力敌的敌人战斗。事实上也不存在能和近卫军相提并论的对手。以寡敌众，以一当十，才是近卫军引以为傲的战斗。如果我们有两百个近卫军士兵，却还在抱怨，担心遇到只会一溜烟逃走的海盗会给我们带来的威胁，那是我们的耻辱。我们的军团长从来就不是这样教导我们的。”

其他士兵围聚在他周围，纷纷点头。有的甚至大声说：“就是，我们只害怕遇到的敌人太少。如果我们整整一个中队，打败了同样二百名海盗，或者更少，那还有什么可值得吹嘘的呢。”

格雷恩看着这些年轻的士兵，西尔格更是用挑衅的眼神看着他。特林维尔满脸通红。

格里雷恩知道，要让这些出身贵族豪门的士兵完全信任并听命于他，不是一朝一夕就能做到的。而只有相互信任，团结一心的士兵们，才是他能真正依靠的。

他郑重而诚恳地说道：“西尔格，我丝毫不怀疑你们的勇敢。并且请你们相信，我会和你们一样，尊重所有能激发起我们内心高尚荣誉的传统并为之自豪。只是作为你的长官，我能对你们说的就是，勇敢并不代表可以漠视自己的生命。

以寡敌众确实能赢得人民对我们的称颂，而我们要的是，战胜敌人，保护自己，以最微小的代价取得更大的胜利。而不是为了炫耀所谓的力量和勇敢而有意把自己置于险地。那样的胜利也许惊天动地，却也是毫无意义的。你们会发现，时刻在内心深处保持对战斗的畏惧，完全没有必要感到羞耻。去做好开拔前的准备吧。天黑之前，我们必须赶到下一个驻地。”

黄昏时分，他们到达了马兹儿小镇。这里将在军团大营到达时成为临时驻地，也是他们的防区里最大最繁华的城镇。从马兹儿镇出发到海岸，已经不到五十古里了，在骑兵看来，已然近在咫尺。

格雷恩下令在镇外扎营，派出岗哨警戒。第一中队将在黎明时分出发，前往他们最后的目的地。

格雷恩招来小队长西尔格和艾森，让他们带领各自的小队向左右两个方向扇形搜索，以确定其他中队的位置。

“如果你们找到了他们，就告知他们第一中队的位置，一切正常就可以返回我们的防区。路上注意搜索，不要麻痹大意。”他的命令简扼明了。虽然西尔格等人对格雷恩担任中队长并不以为然，可执行他的命令时，却毫不迟疑。

直到马蹄声在黑夜里消失，格雷恩命令余下的四个小队原地待命。他又对小队长达诺说道：“我要去当地治安官那里，顺便在马兹儿打探一番，在我离开的时候，你负责整个中队的领导。直到我回来。”

达诺老成持重，对格雷恩也很尊重。这也是格雷恩把中队交给他的原因。达诺执手敬礼：“是的，长官。”

格雷恩带着特林维尔和几个士兵，赶到了小镇治安官的驻所。一个哨兵看到一名近卫军军官带着几个士兵前来，马上紧张地望着他们。

格雷恩下了马，把缰绳交给跟随他的士兵。他问那个哨兵：“我是近卫军中队长格雷恩，我要见你的长官。”

那个哨兵扭扭捏捏涨红了脸说：“是的，格雷恩队长。可是，我们的治安官并不在这里。”

格雷恩皱皱眉头，问道：“那你可以告诉我，在哪里能找到他吗？”

哨兵犹豫着说：“我也不知道今晚他会在哪里。不过，你也许可以去镇上最热闹的肥鸭子酒馆去试试看。”

格雷恩二话不说，上马对特林维尔说道：“我们走。”

肥鸭子酒馆就像阿波多利所有普通的酒馆一样，晚上都是灯火通明，人声鼎沸。酒徒们放肆的笑声和殷勤的招呼声充斥