原本芷容打算在年关之前便去东越草原缉拿曹真，同时也可了解东越草原对新洲府的态度。东越毕竟是黄金州的边境地带，若是掀起战事黄金州的百姓便要遭殃。

然而天不遂人愿，年关将至之际，东越下了一场大雪，草原积雪皑皑，行军艰难。考虑到沈家军刚刚打完仗需要休养生息，不适宜在这种恶劣天下作战，芷容暂停了进入东越草原的计划，打算在气候稍暖的时候再去。

既然不去东越那么就要把黄金州好好的整顿一番，芷容觉得黄金州名字很是难听，她便将州府的名字改为明州，意味东方日出，开明之州。并且将此时在整个城内张贴告示。着能工巧匠打造了新的州府匾额。至此再也不存在黄金州了。

那些大户家族的家主听了之后都泪流满面，也终于意识到，他们这里称霸的时代已经一去不复返。一些识时务的年轻家主愿意臣服芷容，并且交出家产和私家军，而那些冥顽不灵的则被抄家问斩豪不姑息。

对于交出家产的芷容也毫不客气的都一一归入总库，这些个狐狸主动上交的财产怎么会是真正的数额，定会留些金银珠宝。不过芷容却不打算戳穿，既然人家归顺你，总要给人六留条活路，否则过犹不及便不好了。

而那些富户们见此也纷纷表示臣服，芷容本就无意打击这些富户，他们不过是一些商人罢了，不管是哪里都有富人穷人。她现在要做的是给穷人更多活和营生的路子，开阔民智。让穷人越来越少，假以时日谁知道哪些人会成为富户。又有哪些富户会家道衰落呢。

那些淘金者中也不乏许多有才之人，其中有教书的先生、从前的南方富商、民间的名医、大家族出身的人等等，芷容选了几个文武双全的进入明城州府当差。她要告诉所有明城的百姓，只要有才者皆可得到重用，有自己的用武之地。

要开民智自然是先开学堂。这里有一座大的学堂从前都是那些大家族和富户的子弟才能进来读书。而芷容则打破这个规则，只要想读书肯读书的，就可以进来。

并且她还令创一所学堂，专门收女子，女子们可以选择自己喜爱的事物进行学习。琴棋书画还是女红都由一些被流放的大家族的夫人小姐来教。而这些夫人小姐们得了好名声也乐得去教。

这些女子原本在这城内常年受苦，早没了往日的光鲜，有的甚至沦落到成为乞丐。就在她们以为自己就此终了一生的时候，芷容却给了她们另一番天地。

那些大家族的落魄子弟也是如此，一些选择参加护城军，一些进入府衙，还有一些选择在学堂教书等等许多各种的选择数不胜数。

这座原本只是有华丽外表而内部空虚的城终于有了生气，百姓们视芷容为救世之神，所以也都称她为主上。这是对她的尊崇和肯定。她也没有虚伪推脱，任他们叫去了。

黄金城内的人才济济，芷容现这个城竟是容纳不下这些人才，她便询问有谁愿意去恶灵城当职的。那里的文化、商业等都很落后，若是有才有德之人过去对恶灵城是一件好事。

这个想法不仅仅她想到了，金子轩也在心中提及。同时还提及开春之后可在明城与总州府之间建一座小城，这样日后从明城去总州府中间有休息的地方。又可以增进与总州府之间的联系。

芷容明白黄金州最不缺的就是金子和人力，建一座城池也不是难事。所以便开始着手计划。一切资源准备齐全只等开春动土。

这便是一片好景象，芷容每日过得充实，各地巡视，并且给一些实在穷困的百姓分粮食好过年关。

每次从西边传来的信件都是好几封，全部是金子轩亲笔，日期则是从他离开恶灵城后开始，每日一封，没有间断，有的信件被雪打湿，一些地方已经模模糊糊。

金子轩总是见自己的作战过程轻描淡写，而更多的是问芷容的身体，是否适应东部的气候等等，给她将西边的城池特色，还有他如何整治那些大家族的方略，并且将自己对东越草原的一些见解告诉她以供参考。

当然字里行间少不得温暖柔情的字眼，芷容却知道他一定过得也十分艰难，有拿下一座城池，整个北境西部都需要他去整治，而且那边的州府和大户更加的不好对付，不以雷霆的手腕对之一定不会有效果。

现在北境之上哪还有人认朝廷和总州府，被金子轩攻占的地方都以北境王为尊，而他偏偏将这些辛苦和荣耀都省去。给芷容的信好似家书，平常却温情。

其中有一封信芷容印象尤为深刻，上面写道：芷容，还记得恶灵城的双生花吗？金明说你我二人如那花一样。然我却不觉得。双生有一个折损另一个也会枯萎，但是我希望你是傲然雪山之巅的那朵雪莲，即使我有朝一日折损，或是你身边的人和事有变，你依旧是你，明艳的，朝着明日奔去的女子。

这封信总让芷容觉得十分奇怪，说是诉请吧又不像，说不是吧，他还提到了双生。实在是让人想不明白。

这一日，恶灵城和总州府的信件都到了，从文宇信中芷容得知李纪现在的身体十分差，动辄便是晕倒，而他只传唤玉妃侍疾，连慕容贵妃都不得见圣驾。这样一来李佑的处境就更为艰难，幸好有文家和秋家的支持总比陈王处境好些。

而慕容家现在还处于中立，炎家也对立太子之事绝口不提。看情况李纪并不打算再立太子，而是等到自己百年之后立遗照。所以朝臣们现在最关心的是皇上的遗照上会是谁的名字。

文宇还表示他不会组织芷容在北境的一切行动，而且再次提到了谈判的事。他甚至北境对靖唐的重要性，也希望芷容可以在关键时刻帮助李佑。

芷容很快给他回了信。同意谈判，并且无论何时她都会帮助李佑。但是这不是因为文宇，而是为报李佑的恩情。

何况现在玉妃似乎已经控制了李纪，芷容怎么会让陶泠然去害自己的亲人和朋友。

恶灵城传来两封信，一封是平安信，另一封则是从南疆过来的。炎华。芷容在心中默念。分别数月之后终于有了他的消息。

芷容微微颤抖的手拆开信件，本以为她会比较淡然，原来她还是如此的期待和激动。感情终究不会轻易的忘却，她不是，炎华也不是。

然而在看完信之后芷容却坐在大殿座椅上久久不语。直到灵儿提醒她绣品掉落在地她才神思恍惚的将信叠起来放好。

“主上很疲惫吗，还是休息一下吧。”

灵儿将绣品收好，再把所有的信件放在盒子里。这时候外面响起鞭炮声，和人们的欢呼声，灵儿打开窗户一看笑嘻嘻的回头道：“主上，外面有人办喜事呢，这就要到年关了，可是双喜临门呢。”

芷容呆呆的走到窗前，寒风吹过来。入骨一样的疼痛。她看着新郎官坐在马上向周围的人抱拳致谢，寒冬腊月他脸上的表情却如春风。后面的花轿过来时，芷容的眼睛湿润了，而欢喜的灵儿还没有现她的异常。

接下来的几日芷容为了百姓过年的事情忙的不可开交。每日只睡两三个时辰，沈恒沈青等人瞧着心疼可是却劝说不住。

“主上不对劲儿，听灵儿讲是看了南疆来信之后便如此了。”这晚沈青和沈恒做完手上的事物便聚在一起谈论芷容的状况。

若是以前沈青肯定要去偷那封信看个究竟。然而自打从来到明城之后她对芷容虽然还如亲姐姐一样却也牢记自己的职责和本分，并不窥探芷容的隐私。相反的更加的听令，懂事了不少。

当然杀人女魔头的称号还是没变。明城将士没有不怕她的。那些大家族的家主和富户们更是见她如猫见了老鼠一样。

每每这种情况沈青总会跟芷容抱怨那日审讯各家族就不该在众人面前啊，那各种方式下来，血肉模糊的吓到了人，却害的她现在被看作洪水猛兽，甚至有人不相信她是个女子。

当时芷容失笑道：“别人都不打紧，只要沈恒知道你是女子便可了。”

沈恒一叹；“我倒是从靖唐打探了些消息，据说炎家少主定亲了，是南疆的天泽部族的一位公主。我想那封信上的内容大概如此了。”主上还能因为什么而心伤，自然是炎华。

“炎华会傻到亲自写信告诉主上他定亲了？八成有人搞鬼。”沈青抓抓头，使劲儿捅了捅沈恒：“你倒是想想法子，主上这样下去可如何是好？她那身子刚刚好了，再落下毛病可怎么办，雪莲花可就那么一支。再没有了。”

沈恒微微一笑从怀中拿出一个纸包：“把这个加在主上的茶中，北境王给的，虽然是安神的药但是也加了不少补药。可以放心的用。”

“原来你有准备啊，不早说。”沈青接过药闻了闻，睁大了眸子惊道：“果然是好东西，这可是不可多得的补药我听说西边也不多。北境王有心了。”

这晚芷容睡的很沉，第二日醒来的时候已经是日上三竿，她赶紧让婢女帮忙梳洗。

洗过脸之后她坐在镜子面前忽然觉得有什么地方不对劲儿，她凑近了仔细瞧，现脸上的疤痕凸起的地方已经变平，而无凸起的疤痕好似比以前淡了不少。

别的不说，那尚宫局的烙印就变得平了。她一点点的抚摸自己的脸，“灵儿，沈青，你们过来！”

二人以为出了什么大事赶紧飞跑进来，却见芷容眼睛直勾勾的对着镜子。

“主上。”沈青走上前去，轻声的问道：“主上可是睡得不好？”

芷容拉住她的手，急急道：“沈青，你看我脸上的疤痕。好像淡了很多，有一些小疤痕都不见了。我是不是看错了。”

沈青一听赶紧仔细观察芷容的脸庞，芷容没有看错确实变淡了。她心下惊觉，能让这样的疤痕消失的只有换颜丹。可是换颜丹也不是即刻见效，要经过一段时日的调理才行。主上是何时服用的换颜丹呢？

“主上，确实淡了不少，属下看着像是换颜丹的作用，不过现在还不能下定论。主上可曾服过金色的丹药？”沈青问道。

“金色丹药？”芷容摇头，她哪里用过，忽然一个情景闪过来，她不可置信道：“在地宫的时候北境王倒是得了一颗金色丹药。”

沈青忽然明了金子轩那些补药的用意，是为了使换颜丹挥更好的药效。而那颗丹药最可能就是研磨后放进了雪莲花的汁液里。

“主上据属下所知，换颜丹的药效还需天灵丹的精华之气浸染才能有效。没有那精华之气换颜丹效果并不好。咦主子，你怎么了？”沈青 说着说着就见芷容两眼直坐在那里似乎陷入了沉思。

之后的每一日沈青都偷偷的给她服用安神药，如此下来到了春节这日芷容的面色红润不少，整个人看着也精神许多。州府大厅里芷容命人摆了宴席，把大家都招呼在一起吃年夜饭。

“今儿是过年，众位都是同我出生入死的兄弟姐妹，这里我白芷容敬大家一杯酒！”芷容仰头一杯绵柔的烈酒进了喉咙。

“我等愿为主上赴汤蹈火！”众人站起身恭敬的端起酒杯也是一饮而尽，并且朝着芷容深深一拜：“愿主上身体康健，得偿所愿！”

芷容示意众人坐下，她看着桌上的红梅想：“得偿所愿吗？这辈子都不可能了吧。

此时的南疆天泽部炎华参加部族宫宴，旁边坐着的是天泽公主，而他脑海中却满满都是另一个女子的身影，然天南地北，相思却不能相见，这是他过的最苦的一个新年。

京唐明王府内的宴席已经散了，李佑坐在屋檐上，想着当初和芷容夜话长谈的情景，嘴角露出一丝怀念的苦笑：“芷容，你可还好？”

宴席散去，芷容拿着酒壶醉醺醺的晃晃悠悠的朝着自己的院子走去。原本跟在身边的灵儿和沈青却不知在什么时候不见了，她想许是去哪里玩了罢。走着走着冷不防的装进一个温暖的胸膛。

她身手摸索，毛茸茸的披风，冰冷的脸夹，头上还有些霜雪。似乎是刚刚赶路停下歇息的路人。

“芷容，新年礼物！”头上的人看着她酡红的脸，醉里带着泪光的眼睛心中一痛却轻柔一笑，将她揽在怀中。

“我赶了三天三夜的路，大年夜的白统帅总该给口酒喝吧。”(未完待续。。)