是夜。
月明星稀，乌鸦空啼。
“又是一世沧桑……”
方夕抬首，望着天际一轮皎洁的月色，知晓已经换了人间。
此处再非地仙界的七日九月之地，而是那一方中千世界……下辖的一处小界！
他一身道袍，手中持着半方灰黑色的砚台，准备一有不对便立即回归。
‘毕竟是下界……说不定会有界面之力压制，甚至逼迫飞升？’
但此时，方夕却感觉不到多少界面压力。
只听得山涧清泉缓缓流淌，声音若珠落玉盘。
偶尔一两声虫鸣鸟叫，带着山野间的意趣。
“五行法术……”
他单手掐诀，手掌之上一道火光顽强地亮了几下，却最终熄灭。
“不是不能用，但好像得做一些修改……”
“对于返虚以下修士而言，此界不太友好。”
方夕神识放出，感受着此一方世界的不同。
在地仙界下辖的三千小世界之中，五行法术乃是各界通用没有丝毫阻碍，并且都可以在地仙界找到源头，可谓殊途同归。
但这一处小界虽然看似与那些小界十分相似，方夕却能肯定，若是让炼气、筑基的修士前来，搞不好会失去大部分法力，变成一无所有的‘凡人’。
到了结丹、元婴阶段，会稍好一些，毕竟修仙者经过灵气千锤百炼的体魄不是虚的。
但对化神修士而言，更是大坑！
“此界天地灵力，似乎难以引动……”
“好在返虚之后，便不是引动天地灵力，而是天地元气！”
方夕念头一动，一片乌云蔽月，大风刮来，淅淅沥沥地下了一场小雨。
呼风唤雨！
对于操纵天地元气的返虚修士而言自然不算什么，毕竟，他已经返虚后期了……
这些雨水之中，似乎还夹杂着难以描述的生机。
在他所位于的一片黄土之上，无数野草疯狂生长，转眼间就变得等腰高。
一朵朵不知名的花卉盛开，颇有几分争奇斗艳的味道。
修仙者到了高阶稍微展露一番手段，都宛若神迹！
忽然，方夕似乎感应到什么，单手掐诀。
一层黑色雾气闪过，他的身影便消失不见。
片刻之后。
地面之上土黄光辉一闪，有一道小小的人影土遁而出。
其白须飘飘、手持桃木杖、打扮得如同一个富家员外，额头宛若寿桃。
此时正满脸惊疑不定地打量四周：“灵雨？这是哪位龙王路过……唉，此等大神，不是老夫区区一个不入流的福德土地能够瞻仰……”
此老人只有巴掌大小，施展了一道法术，将几粒饱沾灵气的种子与果实搜集起来，便光影一闪地消失不见。
从始至终，他都并未发现，方夕就在旁边饶有兴趣地盯着他。
“这是什么……精怪？”
方夕当然听不懂对方话语，但已经牢牢记住。
只要再去学了本土语言，就可以清楚知晓这头小精怪在说什么。
“天生精通土遁之术的精怪……不对，这不是法力波动……而是另外一种力量体系么？”
方夕一步踏出，宛若缩地成寸一般，跟在那头小精怪身后。
对方的土遁之术虽然犹若天赋本能一般，却怎么可能逃脱他的视线？
没有多久，一座山村便浮现在方夕眼中。
在山村之外，还有一条玉带般的河流，缓缓绕着村子流淌而过。
此时夜色深沉，百来户人家之中，除了鸡鸣犬吠之声外，简直是一片寂静。
那头小精怪来到村头，钻入一座低矮的庙宇之中。
这庙宇四四方方，只是修建得十分袖珍，还没有狗舍大。
而在庙宇之前，则有一座泥土香炉，已经破损小半，旁边摆了几只供碟。
方夕望着这一幕，不由怔住：“原来不是土遁小精怪，而是……土地公？”
虽然修仙界并无什么鬼神地祇之说，但他第一世可是听过不少此类传说的。
“这么看起来，之前那不是法力波动，而是……神力么？东土的神明？也不知道是否有西方神系之类，真是有趣……”
方夕嘴角，露出一个感兴趣的笑容。
……
白甘村。
此地村民大多姓白、甘，村中鸡犬相闻，一片屋宇绵延。
甘玉背着一捆柴禾，推开自家的篱笆。
就见茅屋之下，老母露出笑容：“玉儿回来了，粥已经盛好了……”
“娘亲可吃过了？”
甘玉将柴火放下，用葫芦瓢舀起一瓢水，咕噜噜灌了下去，想要压住心中的饥火。
奈何水喝得太多，走起路来肚子里有些晃荡，十分不好受。
“我已经吃过了。”
甘玉之母坐在台阶之前，想要借助白日之光缝补衣服。
明明只是四十岁不到的妇人，却已经驼背，鬓角也见霜白，衣服上满是补丁。
甘玉走进屋里，就见木桌之上的陶碗里还有半碗粥，里面混杂着一些木薯根茎，凝结成块状。
他见到这一幕，眼睛就是一红，知晓老母亲只喝了一点粥汤，将干货都留给自己。
连忙道：“孩儿不饿，在路上已经摘了几个果子吃了……”
“如今这时节，哪里有什么野果？我儿下地干活之余还要读书备考，将来考中道童，便是半个官身，老身便可享福了……”
甘玉之母絮絮叨叨地叮嘱，气度不像普通农妇。
甘家祖上有德，曾经出过一任县丞，只是后来卷入大案，被剥夺道籍，但颇有几本道经传家。
甘玉所在这一支，曾经也供养出过一位读书人，差点考中举才！
奈何身子太单薄在考场中暴疾而死，这一支因此败落。
如今甘母念念不忘，便是甘玉能继承先父遗志，考中道童！
甘玉擦了擦眼泪，没有吃粥，只是干着活。
干完活之后，又来到里屋，从粗布包裹中取出一本道经，细细翻阅。
虽然此本道经早已陈旧，但历代主人都是爱书之人，保存得颇为完整。
一边读书，甘玉的思绪一边宛若雨点般砸落心湖。
道廷治人，以《道经》取试。
首先便是县试，考中者称‘童生’，也有叫做‘道童’的，算是半入道籍，有了半个官身，在乡野之间无人敢欺负。
中了道童之后，便可以去考州试，州试再中，便是‘举才’，意为替‘道廷’举才。
举才之后，就是‘进士’，在京城三年一考，中者称‘进士’，为‘进道之士’！
此一步踏出，便是真正入了道籍，可以外放为官，或者在道廷任职，将来飞黄腾达，前程不可限量。
奈何一本《道经》洋洋洒洒，共有三十六卷，每一卷都微言大义，纵然有读书人皓首穷经，都未必能完全吃透。
想要过童子试，何其艰难？
“《道经》三十六卷，本家只有六卷……”
甘玉暗自盘算：“虽然童子试最为简单，但也必须熟练背诵《道经》方有可能通过……”
其实，他家只有一卷《道经》，靠着在村子里互相借阅誊抄，勉强能凑出六卷。
但剩下那三十卷，却是各家秘传，不到县城之中的私塾或者大户人家去借读，那是万万不可能凑齐的。
毕竟《道经》三十六卷，乃是此世唯一进身之阶！
青云之路上，竞争者自然越少越好。
普通贫民子弟想要读书进取，首先便要面对这天堑难关。
甘玉叹了口气，走出屋子，却见老母亲已经将一只篮子塞了过来，里面是满满一篮子鸡蛋：“我儿……村里新搬来了一位‘方先生’，似乎是个读书之人，有一箱子的书呢，你可去拜访一二……”
“母亲……”
甘玉没想到老母亲一直在惦记这个，心中十分感动，更觉得手中篮子几乎有千斤之重。
这一篮子鸡蛋，可是这个家中小半家资了。
不过此时，却是重重道：“是，孩儿这就去……”
“等等，此事不急，先吃了粥吧……”
……
甘玉提着盖了靛蓝粗布的竹篮，沿着村子里的青石板道路而行。
没有多久，便来到一户人家。
这一户位于村子角落，显得十分清幽而寂静，庭院之中围了一圈篱笆，却没有养鸡，而是种了一株桃树。
此时，一名青衫中年，就在桃树之下看书。
“甘玉，拜见方先生……”
甘玉行了一礼，心中想起这位方先生的传闻。
方先生乃是一位教书匠，天性喜好读书，屡试不中，后来被白家请来当西席，专门教导几个孩子读书。
虽然村中好几户都姓白，但能请得起教书先生的，自然唯有最大的那家白姓地主。
据说这位先生前来之时，带着整整一箱子书，一看便是学富五车之辈。
殊不知……
方夕当时，才刚刚学会说话，继而开始认字呢……
“原来是阿玉啊……”
方夕放下手中书籍，微微一笑：“来都来了，何必如此客气？”
初来贵地，他并不想搞得血雨腥风，索性外出搜集一番本土书籍之后，便来到当初那土地公所在的小村子，随意找了个借口居住下来。
白家老太爷只是在路边见了他一面，被他施展了个迷魂小术，立即就惊为天人，聘请他为西席，还费心张罗住所。
(本章完)