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天守的骚乱就这样平息下去，幸好内府的孤影众这个时候似乎下班了。苇名城恢复如初，也不见内府有什么动静。
反倒是苇名这边，可以说实力大增。
一心自然是很高兴，命令楯生奢侈一次，好好做顿大餐。再把所有人都叫来，他要和大家喝个痛快。
立香不能喝酒。修玛没喝过酒，她不喜欢这个气味，也婉拒了。
于是巴御前一个人挑了大梁。能见到活的一心，作为玩家心愿得偿，和一心相谈甚欢。一心也是借着酒兴，无所不言。
甚至连苇名和龙胤的事都说出来了。
*****
“断绝，龙胤？”
只狼不懂这种力量要如何断绝，但他从这话里嗅出了一丝不对的味道。
九郎是龙胤神子，断绝龙胤莫非是要……
注意到了只狼目光里的疑惑，九郎笑着说。
“不，断绝龙胤不是要我去死。这个方法，我已经有些眉目。”
只狼放心了。
“请神子大人明示。”
“嗯。这可能要从盗国战说起了。”
在苇名一心的队伍里，有个和九郎年龄相仿的少年，以及一位跟随少年的女子。他们并不是苇名人，但如今的一切，可以说就是由这两人开始的。
少年名为丈，和九郎一样，是龙胤之子。女子名为巴，是丈的侍从。两人来自“源之乡”，据说那是一片比苇名国地势还要高许多，被群山峻岭重重包围的世外桃源。
说句题外话，源之乡有一处流水，从山上流入苇名境内的菩萨谷一带。这就是苇名人常说的“源水”。苇名的传统习俗“源水祭祀”就是由此而来，虽然大部分民众并不知道源之乡。
目前苇名进行的不死研究，核心产物就是以源水为主要材料制成的变若水。弦一郎自己也喝了，而且是最为浓郁的“变若之淀”，效果和危险程度都不寻常。
显然他不是那种让别人尝试变若水，自己却躲起来的胆小鬼。为了苇名敢做任何事，这话他从来不是说说而已。
扯远了。
说起来，为何丈与巴要协助一心盗国呢？苇名将士们大多认为，一心为夺回苇名的传统而战，这一义举感动了源之乡的仙人们。于是遣人相助。
但一心从来没这么说过，也不在意其中原因。如果你问他，他只会告诉你巴如何美丽，其剑术如何精妙而致命，翩翩起舞，连自己也不禁看入了迷，险些被斩。
总之，丈和巴凭借功绩，在苇名谋得了容身之地。不久后，苇名的一些人发现了可以起死回生的龙胤之力，并试图去研究和掌控。这件事的最高负责人就是永真的老师，道玄。
以道玄为中心，苇名上下兴致勃勃地研究起了龙胤，规模远比现在要大得多，变若水的研究也很快跟着开始。但数年之后，研究被道玄亲自终止了。
因为龙胤有着不能无视的危害。
“说到底，世上怎么可能有不计代价的力量呢？龙胤也一样，支付代价的并非不死者本身……”
九郎没有经历过那件事，他都是通过从苇名城里收集来的书本笔记得知的。即使如此也会感到惊愕。
“……而是与不死者有关联的人。只要不死者发动龙胤，就会有人被吸走生命力，患上‘龙咳’。”
“龙咳？”
“一种极难治愈的疾病，让人不停地咳嗽，身体衰弱，直至死去。彼时因为龙胤的研究，苇名的龙咳患者不计其数，据说连丈大人和巴大人也未能幸免。道玄和他的师兄弟们费尽千辛万苦，才找到了比较有效的疗法。但因龙咳而死的人还是超过了两千。”
“这……”
也就是说自己这一路下来，至少让三个人得了龙咳，只狼想。
若说这是为了寻回主公的代价，神子一定会不悦吧？
于是他问道。
“龙咳疗法，可曾留下？”
“不好说啊。”九郎道，“当年道玄销毁了所有关于龙胤研究的东西，或许龙咳疗法也在其中。如果能留下来，那么大概只有他的弟子，永真小姐知道了吧？但只要根除了龙胤，这些都会迎刃而解。”
所以最后又回到了老问题上。
“那么，方法是？”
“嗯。”
九郎拿起小桌上几张发黄的纸。上面的字有些难认，显然是有年头的东西。
“从我被关在这里开始，我就下定决心要断绝龙胤，这几天一直拜托俊胜帮我找些书籍笔记。哦，狼还没见过他吧？他是照顾我的人。托他的福，我找到了很关键的东西。”
他把这些纸递到只狼手里。
“这是丈大人和巴大人留下的手记，里面提到了断绝龙胤的方法。需要在源之乡拿到‘樱龙之泪’，让龙胤神子服下。不过没有写樱龙之泪究竟是何物。龙的眼泪吗？”
只狼把所有文字快速看了一遍。
“前往源之乡，需要点燃源之熏香……”
“这就是我们要弄清的问题。按照手记所写，丈大人和巴大人找到了用于点香的香炉，可以产生源之香气的棲宿之石和源水白花，这三样东西目前保管在天守里。但还有一样他们没拿到，或者说无法拿到。”
九郎望着自己的手。
“那就是龙胤神子的血。”
“神子的血？但是，龙胤神子……”
“嗯，不会受伤，也不会流血，应该是有什么特殊方法。看起来，丈大人和巴大人知道这种方法，却无法实现。最后客死他乡。”
“龙胤之子，死了？”
“大概与道玄有关吧。毕竟他后来坚持要清除有关不死的一切，那么龙胤之子和其侍从自然也留不得。只是……”
从只狼手中拿回手记，九郎皱着眉头又看了一遍。
和这几天看的没有区别。
“只是有些奇怪。我拜托俊胜找过整个天守，连苇名城里也找过了，但是手记仅剩下这些只言片语。不过是十几年前的事，如此重要的记录却缺失了这么多，总感觉不应该啊。”
“莫非是，弦一郎？”
“为了防止有人试图断绝龙胤？那样的话，他应该将所有相关手记全部销毁才对啊，为何偏偏留下了一些？”
“唔……”
只狼并不擅长思考，这事让他想也没有结果。于是他决定闭上嘴，等九郎发话。
九郎也不明白个中原因。但他隐约觉得，就算弦一郎没有这个意思，或许还有其他人不希望龙胤断绝。
此事，也只能慢慢商量了。
“说什么悄悄话呢？”
忽然一人唐突地闯进来，带着中气十足的声音。
九郎连忙行礼。“一心大人。”
“呵呵，吾宴请迦勒底一行，席间谈到神子，却不见汝二人。虽说主仆相会令人感动，但也该去和客人见个面吧？今后，大家就是一莲托生的同伴了。”
“呃，是。”
九郎都把迦勒底的事忘了。确实，自己怎么说也是苇名城的一号人物，不露个脸说不过去。
他从一心身边走过，只狼也要跟上去。
“忍者啊，汝且留下，吾有话讲。”
只狼看着九郎，见九郎点头，他便保持跪姿不动。
等神子出去了。
“汝等方才似乎在谈断绝龙胤，斩断不死之事啊。”
一心笑呵呵地坐下。他手里提着个葫芦，痛快地喝上两口。
“正是。”只狼答道，“但是，缺少关键的东西。”
“让神子流血的方法，是吧？也就是缺少‘不死斩’。”
“不死斩？”
放下葫芦，捻了捻胡子。一心想起他很久没说出这个词了。
“正如其名，是一把可以斩杀不死者的刀。现在，应该还在仙峰寺吧。至于在寺院的什么地方，吾就不知道了。”
“有了不死斩，就可以让神子大人流血了吗？”
“呵呵，何止是流血，取其性命也易如反掌。”
“您说笑了。”
“哈哈哈，汝还是那么认真呐。所以吾就说了，汝等忍者甚是无聊，满心只为主命，从不思考自己。是吧，只狼？”
只狼睁大了眼睛，把一心打量个遍。
“原来您就是……”
一心摆摆手。
“要跟永真保密啊。今天是个好日子，吾可不想再听那女孩抱怨了，哈哈。”
只狼想不太出永真生气的样子，姑且先答应了。
“遵命。”
“嗯。汝可把吾的话告诉九郎，然后前去仙峰寺吧。这一路，可要小心啊。”
“是。”
“仙峰寺那些臭和尚虽然迂腐，也不是等闲之辈。他们切断了所有通往寺院的路，若是遇到外人，绝不会手下留情。以汝的身手，应该能化险为夷。不过最可怕的对手，还不是他们。”
“恳请明示。”
但是一心摇摇头。
“说出来，就对那家伙不公平了。虽然吾赞同九郎的主张，但那家伙的想法，也让吾动容。孰对孰错，就由汝等自去判断吧。”
说完，一心便起身出去了。留下只狼，琢磨着一心的话。
他不知道一心说的那家伙是谁。但是字里行间，以及忍者的直觉都在告诉他。
这不是个只用刀剑就能解决的对手，各种意义上来说。
*****
这顿饭一直吃到了晚上。宴席越摆越大，加入的人越来越多。
苇名城里有头有脸的人物，像弦一郎和他的从者们就不用说了，什么佐濑甚助，鬼刑部等等，也都跟迦勒底认识了一下。
这些苇名武士都简单得很。只要弦一郎同意，更不用说一心也同意，他们就能尽弃前嫌。
忍者杀手露个脸就退席了，右京与巴御前很合