从庆历四年六月中旬开始，朝廷就如火如荼地展开了军队清查工作，造成了不小的动荡。

全国各地到处都在扣押、调离、抓捕一些营都级中下级军官，不管有没有犯罪，先与军队隔离开，再进行深入调查。

如果危害不深，且受到士兵们的爱戴，这样的军官往往不会有事。

甚至还可能会因军官短缺而得到升迁。

但若是犯法，不止是吃空额、喝兵血、拿军辎等历史遗留问题，还有贩卖违禁物、虐待、殴打、体罚乃至杀戮士兵者，一律要严惩不怠。

结果就是大批指挥使、副指挥使、虞侯之类的中下级军官落马。

都没有直接上报到朝廷，钦差使者与当地皇城司、御史司联合执法，就把犯法的人先扣押处理掉，接着将证据上交，再由朝廷进行审判。

证据之类的东西也实在是好找，在把中下级军官和底层士兵隔离之后，没过多久，大量士卒就进行举报。

并且各种账目、文书、兵籍等都可以作为证据，连抵赖的空间都没有。

不止是古代，后世中央派出督导组去地方巡查的时候，扫黑除恶、打击贪腐，也往往都是靠群众举报。

这一招可谓是百试百灵，再狡猾的贪官污吏也很难逃脱。

毕竟一个地方的官员贪不贪，有没有做事实。一个军队的军官好不好，有没有吃空饷喝兵。当地百姓和底层士兵最清楚，也最明白。

因而在这种情况下，很多营都级别的军官遭到了逮捕、停职，被牵连的底层士兵也不在少数。

一时间，各地军队人心惶惶。

边境一些犯法的军官，为避免被抓走，甚至干脆叛投到西夏和辽国去。

在这段时间内，整个军队也达到了战斗力最低点。

因为大宋的军制分都、营、军、厢。其中百人为一都，五都为一营，五营为一军，三至五军为一厢。

但上面的各军、厢的将官是不常设的，只有打仗的时候才会派遣。

所以非打仗时候，大宋直接领兵的最高直接军事统帅就是营都级的单位。

这么多营级的大大小小军官被清洗，那显然只会让军队的基本战力大打折扣。

当然。

大宋的基本战力也就那样，再打折扣，也差不到哪里去。

而就在大宋从五月份开始对军队进行清查，六月份爆发了谋逆案，七八月份朝廷对全国军队展开清理的时候。

北方的辽国和西夏，也通过他们在大宋的间谍，知道了这一情况。

七月中旬，辽国中京道大定府。

自从康定元年辽军南下，在河北被范仲淹一顿暴打之后，辽国皇帝耶律宗真就常居于中京。

这几年耶律宗真在张俭的辅佐下励精图治，做出了不少重大改革。

如大力整顿到此时已经渐渐有些腐败涣散的皮室军，规定三日小训，五日大训，天天要出操，训练骑射。

又打压了一批国内豪强贵族，安抚辽东女真，出兵攻打叛乱的北方部落，镇压各地起义。

同时大力发展国内工商业，积极与宋国进行贸易往来，促使国内商贸繁荣。

辽国在经济、军事等各个方面都进行了不同程度的改革措施，让原本日益衰败的大辽颇有些起死回生，重回巅峰的趋势。

其实从某种程度上来说，辽国也是搭上了大宋经济飞速增长的快车。

双方取消贸易壁垒，正常情况下，肯定是经济更强大的那个国家占便宜，很容易出现贸易顺差。

但实际上辽国的商业也不是特别弱，本身国内有一定的经济基础和手工制造能力。

再加上两个国家都是农业国，又不是工业国，很难达到倾销的目的。

因此大宋这边的书籍、工艺品、瓷器、茶叶、犀牛角、香料在辽国畅销的同时。

辽国那边的人参、兽皮、金银器、辽瓷、牛羊、丝绸、羊毛衣（辽国纺织业很发达）等商品在宋朝也很受欢迎。

甚至很多如马匹、皮裘之类的商品本身就是辽国官方在卖。

这为辽国带来了大量的收入。

耶律宗真手里头有了钱，可以对国内进行大刀阔斧的改革，并且还从宋朝军队那里买到了手榴弹、大炮，再从宋国商人那购入硫磺，进行火器仿制。

而除了上述这些以外，最后也是最重要的一点，耶律宗真取消了四季捺钵。

四季捺钵是很有政治意义的，辽国国土面积太大，且大多数都是平原区，如蒙古草原，东北平原等等。

为此辽国皇帝四处游走，一来可以震慑诸多部落，二来也是为了保持游牧民族“秋冬讳寒，春夏避暑”，随水草畜牧的生活习俗引入到政治管理中。

这样辽国皇帝就可以亲身示范，教育其族众不忘立国之资的铁马骏骑本色，保持一支能纵横驰骋的劲健骑兵，与中原王朝相抗衡。

但这个习惯虽然保证了军队的战斗力却非常耗费国力。

因为皇帝到处走，会带上所有的大臣以及三十万军队，这些军队走到哪吃到哪，粮食补给不是靠后勤，而是靠地方的各个部落进贡。

结果就造成了地方各个部落持续衰弱，到辽国中后期，大量地方部落不满被辽国剥削，揭竿而起，造成辽国崩塌。

所以本质上来说，四季捺钵就是辽国削弱女真、蒙兀、渤海、室韦、奚人、阻卜等其余各非契丹族部落的政治管理，同时还能带动一定的军事发展，对契丹族来说是大有益处。

可如今随着辽国大败，国内政治局势非常不稳定，如果继续对国内的各个部落采取镇压的方式，很有可能形成反弹，甚至联合宋国对辽国进行反扑也说不定。

因此耶律宗真不得不听从张俭的建议，一改之前对各个部落的一味索取、压榨，改为休养生息，减免他们的赋税，安抚他们的民生。

不过这并不代表辽国就要放任其余部落壮大，耶律宗真如今常驻于中京，除了把重心放在宋国身上以外，更重要的是中京更靠近辽阳东京府，方便对东北面的渤海、女真等部落进行管控。

此时辽国皇帝耶律宗真正在校场上。

远处校场上正在爆发出各种乱七八糟的响声，有手榴弹的爆炸，也有大炮的轰鸣，泥土飞溅，沙尘四起，整个校场轰鸣声音震天。

耶律宗真远眺北面，看到这个样子并没有觉得多高兴，而是面色沉重地对身边的北府宰相，同知元帅府事兼北枢密使萧惠说道：“我大辽的火器已经钻研了数年，却始终没有到宋人的那般威力啊。”

萧惠回答道：“宋人的火器配方机密，极为严苛，我们的内应冒着九死一生的危险，也只探听到秘方只有硝石、木炭以及硫磺，但配比多年，这已经是最好的一批了。”

“唉。”

耶律宗真叹了口气道：“不知道朕何时才能拥有宋国的这般火器。”

“陛下也莫急，内应还会继续打探消息。”

萧惠笑道：“何况他们即便研发了新式火器，宋国的将领也都会倒卖给我们，这手榴弹和大炮，不就被我们仿制出来了吗？”

“呵呵。”

说起这个，耶律宗真就笑了起来。

其实他不知道的是，经过辽国火器工匠的摸索，他们的火药已经差不多达到了赵骏提供的纯黑火药的比例。

如果赵骏的黑火药威力是10，那么他们的能达到8-9分。

然而这临门一脚在于鸡蛋，鸡蛋把黑火药变颗粒状，威力成倍增加，这才造成了在直观方面辽国的火器比大宋的火器差了许多。

他们没搞清楚这一点的原因是颗粒状黑火药只早期囤积了不少，打完宋夏和宋辽战争之后就没造了。

两次战争打完，把颗粒状黑火药基本上消耗得差不多。

和平时期到来，朝廷就没再收购鸡蛋。

倒不是马放南山、兵器入库。

而是实在是造不起。

汴梁的鸡蛋在那段时间暴涨，比米价还疯狂。

再造下去汴梁都没鸡蛋了。

所以宋国朝廷那边不得不停止颗粒状黑火药的生产，改为普通火药，平日里火器制造，也都是如此。

造成辽国的间谍几年渗透，最后也只是得到了普通黑火药的配料。

“朕听说南人正在清查军队？”

耶律宗真问道。

“好像是有这么一回事。”

萧惠回答道：“之前听内应说，宋人派了许多使者前往军营清查兵籍。”

“这几年宋人动作颇大，国力日益强盛，让朕心忧啊。”

耶律宗真叹了口气。

宋朝的变化是肉眼可见的，最明显的就是边境的城池上大炮数量越来越多。

根据他们潜入范阳城池的内应来报，光范阳城头就部署了二十多门大炮，其余火器不计其数，令人担忧啊。

“陛下，即便我们的火炮威力不如他们，但防守还是有余，倒也无需担忧。”

萧惠说道：“现在最要紧的还是那火枪，宋人调集那么多人马每日训练，恐怕这火枪的威力也不会小。”

“唔”

耶律宗真沉吟说道：“传出话去，让宋人军队里那些将领搞点火枪来，朕会花高价收购。”

“是。”

萧惠应下。

大宋那边火枪研发成功之后，光测试就搞了大半年。

之后又调集五万精锐之士成立火器军，每天在郊外靶场训练，这么大的动静自然被辽国探子知道。

奈何火器军一直是大宋的机密，朝廷把这些士兵的家属集中在一起，形成一个独立的内部王国，连靶场都被划为了军事禁区，不允许任何人靠近。

因此辽国探子在外围虽然常能听到枪炮声响，可具体火枪是什么就不得而知，完全没办法查到，哪怕花再多的钱都不行。

这让耶律宗真颇为遗憾。

不过好在大宋军队很烂，什么都敢倒卖，耶律宗真认为再过不久，火枪也会被宋军卖过来。

然而就在这个时候，已经升为三司使的刘六符面色凝重地来到他们身边。

“陛下！”

刘六符拱手说道。

“怎么了？”

耶律宗真问。

“宋人那边出大事了，太师希望陛下能回去商议。”

刘六符说道。

张俭还是比较长寿，历史上活了九十一岁，距离他病逝还有九年时间。

但他毕竟八十多岁的人，身子骨确实不太行，不能过来找耶律宗真，就只能请耶律宗真回去。

听到是张俭要他回去，耶律宗真连忙说道：“走，边走边说。”

他立即摆驾回宫。

在路上，刘六符就把大宋那边进行军队整顿的消息跟他说了一下。

耶律宗真脸色就同样凝重起来。

他不蠢。

宋人那边整顿军队对于他来说绝对不是好事。

这就意味着军中大量蛀虫被剔除，以后卖他火器的人恐怕就很难找到了。

最重要的是一旦大宋把军队整饬完，出来一大批精锐的宋人士兵，他再南下寇略大宋的可能性就微乎其微。

说不好整个国家都有倾覆的危险。

所以耶律宗真听到此事自然也是非常着急，急急忙忙回到宫中。

大定府皇帝行宫内，除开目前在南京府屯兵的耶律重元、萧孝穆以及在东京府驻扎的萧英以外，张俭、耶律仁先、萧孝友等重臣都在。

耶律宗真疾步走入殿中，众人起身拱手行礼，他让大家坐下之后，才立即对张俭道：“尚父，消息准确否？”

张俭点点头：“虽然宋人多虚虚实实，弄一些假消息欺骗我们，但此次我以为是真事。”

“宋皇正是利用了此次被刺杀的事情，彻底清洗军队。”

刘六符说道：“这样下去，宋人的军队会重新精简，战力恐怕非同小可。”

“但这是不是也是我们的机会？”

耶律仁先说道：“宋人此番清洗，军中必定动荡，且大量营都指挥使以及将领被抓，军中指挥失调，臣以为这是南下的时机。”

南下的时机？

耶律宗真摸着下巴，顿时沉思了起来。

这几年他整治国内，初有成效，而且军队实力也大增，虽然没有火枪，但有了手榴弹和大炮，感觉不是不能和宋军掰掰手腕。

然而就在他思考这件事的事情，张俭摇摇头道：“陛下，臣以为此事需要慎重。”

“尚父请说。”

耶律宗真忙道，对于张俭的意见他还是非常重视。

“陛下不要忘记了宋人的火枪军。”

张俭说道：“宋人将两万火枪军调来河北，这必定是他们清洗军队的依仗，这说明在宋军眼中，光凭河北以及这两万火枪军，就能抵挡大辽的进攻。”

耶律仁先不服气道：“太师，当年孙皓也自持有大江天险，以为可以抵挡晋国的进攻，可最后呢？这种东西，试一试不就知道了吗？”

“但试一试的后果难以预料。”

张俭摇摇头道：“诸位想想，我们好不容易争取了几年安宁，国内日益强盛，也有了手榴弹和大炮，一旦擅自撕毁签署的契约，那按照条约，宋国将开始对辽国进行长期进攻。战胜了宋军还好，若是不胜的话.”

“不胜会如何？”

耶律宗真没有细想，只是追问。

刘六符说道：“若是不胜，宋国会与我们断绝商贸，虽然大辽地大物博，倒也不至于因这点商贸而出现特别多的问题，可陛下不要忘了，硫磺！”

耶律宗真恍然大悟。

一旦南下没有获取胜利，即便只是悻悻而归，而不是大败而归，那么大宋那边就会断绝与辽国的商贸往来。

辽国现在有火器来源于宋军倒卖，虽然有了手榴弹、大炮以及其它宋军早些年发明的火器，可问题是火器的原材料硫磺完全要靠从宋国进口。

没有了硫磺，辽国火器用完就没得了，到时候还是得拿刀枪跟宋军的火器硬拼。

所以眼下的辽国其实跟后世二战后期的鬼子处境一样。

硬着头皮和宋军打，打赢了还好说，一旦打输了就没有了退路。

因此张俭才认为不能轻易开战。

“除非我们有绝对把握攻下河北的宋军，否则战事决不能轻易开启。”

张俭最后说道。

“那就眼睁睁地看着宋军完成军队整治？”

萧孝友是主战派，双手一摊道：“现在打还有机会，一旦他们搞完，就彻底没机会了。”

“这就是我们的两难处境啊。”

张俭叹息道：“不过很多事情也不好说，万一这是宋军的虚张声势，我们也确实会白白错过机会。”

“唉”

耶律宗真亦是叹了口气。

“陛下，臣倒是有个主意。”

刘六符忽然说道。

“哦？”

耶律宗真连忙道：“卿有何良策？”

刘六符就笑着说道：“陛下，我们确实不好妄自挑动战事，但西夏可以。”

“西夏？”

耶律宗真摇摇头道：“元昊已经被吓破了胆，还指望他再进攻宋军吗？”

“不是进攻宋军。”

“不是进攻宋军？”

“对。”

“那是？”

“青塘！”

青塘？

众人一下子恍然大悟。

是了。

可以鼓动西夏是打青塘啊。

青塘和宋军是盟友关系，一旦青塘与西夏交战，宋军很有可能插手。

到时候即便元昊战败了，他也可以狡辩称因与青塘是宿仇，所以才出兵攻打。

他们签署的是宋国与西夏之间的和平条约，却不是与青塘之间的条约。

如此一来就不算是西夏主动挑起和大宋之间的战事，战败了的话也有挽回的余地。

更重要的是可以试试火器军的威力，如果威力强悍的话，那么辽国南下出兵的想法自然也要掂量掂量。

只是．

“只是元昊恐怕不容易出兵吧。”

耶律宗真摇摇头。

李元昊屡战屡败，损失惨重。

虽然经过几年休养，他应该也恢复了点元气。

可面对强大的宋军，他不一定敢冒险出兵。

“元昊不一定会让本部人马出兵，这几年他屡次进攻西域，进攻西州回鹘，降服不少回鹘部落，可以让回鹘部落去试试。”

刘六符说道：“何况我们也可以给他一些好处，比如一些牛马、赏赐之类，想信他也想试探一下宋军是否强盛。”

“嗯，此计我看可行。”

张俭抚须微微点头道：“国家大事应该慎重，该有的试探还是必不可少。我们与元昊结盟，让他去试试也好。”

“那就这样，朕立即遣使去西夏！”

耶律宗真便应了下来。

随后他令使者备好礼物，即刻前往西夏与李元昊相商。

(本章完)