能发兵帮王子腾报仇，虽说不是自个去挂帅，但也叫贾琏心中稍稍振奋。

待散值归家，正要寻凤姐儿说起这个好消息，却又先听得传话，又林姑老爷家的冲大爷来请。

林家姑老爷眼看不行了，请贾琏快过府去说话。

“这还得了？”

贾琏一时都有些乱了方寸，忙寻了出来，和林冲一道骑马往平章御史林家过来。

黄昏堪堪隐去，贾琏抵达林家，入内才发现贾宝玉也在，正在外边厅里抹眼泪。

顾不得打招呼，贾琏直奔内室而来，见了那在床上仰面躺着，不知生死的林如海。

病床边，林黛玉正持羹伺候着，听得动静见贾琏入内，莫名的狭长叹息一声后，起身来迎。

“父亲等不及，说先睡一会，但眼见着气息小了。”

黛玉引贾琏坐下，自己在边上抓着帘流泪。

贾琏也不及沾座，上前去试了鼻息听了心跳，再来摇晃林如海身躯，叫喊两句。

“姑老爷有什么话？见俺来了就该早说！躺着算什么事。”

说起来贾琏为官至今，也有三个亲戚贵人，北静王举荐、王子腾恩庇、林如海提点。

如今声势已成，这些个官途前辈却都要走完了，这如何使得？

许是贾琏暗自念叨的有用，病床上林如海终于转醒，眼皮掀开，浑浊的双眼中目光缓缓定在贾琏脸上。

“贾琏？”

“姑老爷有什么交代？”

林如海嘴唇微微抽动，好不容易才吐出话来。

竟是先不说遗言，反而一字字训斥出声，专对贾琏。

“始作俑者……其无后乎？”

这骂声不知道林如海憋了多久。

贾琏也知晓因自个起兵推东宫即位的事，这些自诩读书知礼的士大夫天生就不喜，前面二老爷还暗暗讽过一句。

当下，贾琏只来由衷辩解道：“姑老爷不知，我那时倒是宁愿去弹丸之地做个小官小吏。但庙堂之上不进则退，常有小人要来迫害。我若是死了也算干净，但家里妻妾老小却没办法，这怎么算得上是错事？”

“天下大势席卷裹挟而来，现在都逃不掉，以后就逃得掉？”

林如海叹声难止，仰面躺着的眼角流下几滴泪来。

官场倾轧，朝局变换，他也是大半生都在做官的人，哪里不懂，这话却也像是是在说自己。

林如海眼神空洞的叹了这番话后，撑起眼皮的力气变小，虽然凝望着，但眼中贾琏的倒影却仍在缓缓消散。

眼见那说话声越来越小了，贾琏只得沉默下来。

“从前见面，只以为你是非常之人，如今看来，也像极了这许多来者，周而复始。”

林如海呼吸已经渐弱了，勉强望向一边掩嘴流泪的黛玉，复是长长叹了一声。

“……终究没看到着落，我死后，再托你帮我照顾玉儿一回。”

这话一如当年，在扬州托付贾琏领黛玉入京之时。

话说完，叹出的那口气再收不回。

连月抱病在床的平章御史林如海，溘然长逝。

室内呼喊两句，眼见再听不得声音了，黛玉身子一软，跪在床榻边，一时间竟已是泣不成声。

听得动静，外头的林冲和贾宝玉连忙进屋来，再有林冲的媳妇张氏这时顾不得避讳，也是跟来。

眼睁睁见林如海没了动静后，林冲、贾宝玉、张氏等人个个都是下拜而哭。

贾琏亦是唉声叹气一阵，正寻思两句好话来劝慰，忽然边上黛玉哭着哭着戛然而止，身子朝地上倾倒去。

贾琏连忙扶着肩，小心伸手探了鼻息，才是松了口气，再往后头唤道：“来人！”

贾宝玉一时不知道该哭那边才好了，那紫鹃雪雁两个已经见着了，哭着向前来，要扶着哭昏的黛玉往边上去躺着。

林冲之妻张氏这时轻声发话道：“别再往那头去，眼下这里人多眼杂的，最好背着大姑娘回闺房去。”

紫鹃、雪雁会意，紧着便有张氏身边的大丫鬟锦儿来搭手，一起带着黛玉往外走，再请人来看不提。

贾琏见张氏安排的妥当，便没有多说，一时绕过跪在地上嚎哭的林冲，先往外头露面。

出来屋外，见着外头已经是夜深，看样子今日是回不去了。

贾琏打发外头的人往荣府送了信，再入内来帮忙。

林如海连月卧病在床，林家也是有所准备，不多时，就抬了一副棺材来，让洁身后的遗体入内。

贾琏贾宝玉两个帮忙张罗一阵后，丫鬟雪雁传话过来道：“大姑娘醒了。”

林冲还要忙着老爷的丧事，便看了看媳妇张氏。

张氏微微颔首，正要去探望，却见贾琏和贾宝玉两个已经跟着雪雁过去，心中一阵讶然，只好作罢回来。

林冲见了这些，道：“你不要胡想些什么，大姑娘在贾家住过几年，那两位也是从小看着大姑

娘长大的，所以避讳的少些。”

张氏这下才了然，只打发锦儿继续去守着大姑娘，听些吩咐。

林府内宅，黛玉的闺房外。

贾琏、贾宝玉两个来探望的却被紫鹃排开手挡下了，道：“一天大过一天，如今不比当年了。林大姑娘利落的长成，两位二爷进去后看望归看望，可不能还那么随意的走动。”

后头锦儿过来，也跟着搭腔几句。

宝玉道：“好姐姐，这我都知道，但这日实在是怕出什么事，我只进去后远远看一眼就知足。”

因实在是着急，说着，宝玉就上手挤进门去了。

贾琏百年在后跟进来道：“也是怪哉，宝玉也就罢了，没安的什么好心。姑老爷方才刚把妹子托付给俺，进去看看有什么打紧？”

紫鹃一面喊人记得拦住宝玉，一面来掰扯道：“说归说，但国公爷你又不是个会安慰人的，大姑娘要是说几句埋怨话，你就不欢喜着动气了，叫人怎么想？这么一看，你还不如宝二爷，知道好姐姐好妹妹的喊高兴话。”

若放在往前，贾琏听了这话少不得当场提起紫鹃的耳朵，嚎两句“好姐姐”，看她消受的起消受不起。

但眼下紫鹃也是出落成一个大大方方的姑娘了，贾琏一时只冷哼一句，不再搭理她。

屋内灯火昏暗，不过照及一隅。

黛玉的床上罗帐半掩着，里头黛玉确实是醒了，抱着被子缩在一角。

贾宝玉隔着三步远，正支支吾吾慰问着。

自从上次黛玉表明心意，贾宝玉不愿意惹了黛玉的嫌弃，已经是一两年没有寻来好生说话。

贾琏这时冷哼着近前来，坐在雪雁搬来的凳子上，复又探头往罗帐内瞅了一眼。

外头紫鹃说的也对，黛玉一向是个有些任性的，眼下姑老爷刚逝，谁知道黛玉会又看自个哪里做的不对，惹了埋怨。

今夜要是听些话，且是先也不和这丫头计较就是。

一边这般想着，罗帐内的景色映入眼帘，黛玉在一角正抽泣着，婉转无声，黯然神伤。

忽的，微微抬头，正看着贾琏望过来。

“妹子身上好些了没有？”

贾琏说一声，坐了回来。

紫鹃近前去，在床边小心扶着伺候黛玉。

“好些了，有劳琏二哥、宝二哥挂心。”

罗账内，传来略显清冷的一声。

贾琏道：“姑老爷遗命在这，我这几日看外头的丧事怎么帮忙，妹子有什么要说，只管打发人来寻就是。”

黛玉道：“琏二哥公务忙碌，也不用久留这里，老爷早指了兄长林冲料理丧事，诸事都齐全的。”

这些话和贾琏预料的竟是不同，可见黛玉实在是伤心过头了。

一念至此，贾琏便不再打搅，起身来稍稍近前半步，道：“那我这就走了，你安生修养，日后得空再来寻着说话。”

帐内黛玉沉默片刻，无声隔着纱帐看来人。

既然是目窕心与，却怎么此时此刻身受百感交集？孤寂缠身？

眼见贾琏就要走了，黛玉方是叹道：“等到日后，我要离家去为父亲守孝三年。”

林如海一死，这平章御史林家也就和黛玉没有太多干系，管家的事也早已经转给了张氏，出走去守孝也好，落得干净。

守孝是纲常之礼，贾琏也不多说多想什么，只点点头，出门去了。

黛玉待贾琏出门去了，再侧头和外面的贾宝玉道：“往后不得见了，外祖母家中阳和启蛰，琏二哥杀人以刃与政，都无以异。听说宝二哥也已经出仕，做经济学问，眼下是怎么想的？”

这话太过决绝，分明知晓贾宝玉厌恶仕途，却终究还是说了。

宝玉怔住，旋即苦笑起身来，往外边抹着泪。

“你好生休息……我去了。”