“剿匪行动”已经开始，今日夜晚没有云朵，月亮高挂空中。

月色下，河面上火光冲天。

嘶喊声，吼叫声，怒喝声，击打声，声声不绝。

火光犹如一条条狂舞的火龙，在黑暗中扭曲、翻腾，将河面映照得一片通红。

水面上倒映着火光，随着波浪的起伏而摇曳不定，仿佛整个河面都被点燃。

同时，空气中弥漫着燃烧的气味，伴随着噼啪作响的火焰声，刺激着人们的听觉和嗅觉。

甲板上的人，都隐约可见水匪们奔跑着，呼喊声此起彼伏，与火势的喧嚣交织在一起。

蔺暮辞高挑修长的身影在火光之下，与周围的血光格格不入，却有一股不容置疑的令人为之倾倒的魅力。

而刘丰年还在一旁拼命地扭动身体，嘴里不住发出“唔唔”声。

“十年了，”突然有一道声音从一旁响起，“朝廷剿水匪剿了十年，你是什么人？拿什么保证你不会和其他‘钦差’一样死在这里？”

蔺暮辞闻言看向说话的人。

只见此人身高八尺，剑眉星目，肩宽腰窄，身形强壮，一看就是个常年习武的武官。

他说这句话的时候，对蔺暮辞充满着不信任。

事实上，他问的问题，也是在场其他官兵们想问的问题。

每一个当兵的人，谁不想剿匪？

可是整个南方官，商，匪勾结已久，上面是一张巨大的利益关系网，朝廷派了多少人来？

每次来的人，不是成为他们的一员，就是葬身墨洋河。

他们这群做小兵的也是如此，不加入就是死。

而眼前这个年轻的钦差，口气如此大，没有人敢轻易相信蔺暮辞。

“敢问阁下是？”蔺暮辞对着说话之人，并不像对着刘丰年。

来南方的路上，蔺暮辞已经对眼前这种情况做过预判，所有的情况他都必须视情况而定，并不能一杆子打死。

“我叫陆明泽。”一旁的另一个人说道，“不过是个兵备佥事而已。”

“陆佥事，”蔺暮辞面向那片堆满尸体的河域，“你往那里看。”

陆明泽的视线飘向战场的中心。

只见唐纵酒和水匪头子的身影在人群中来回穿梭，忽然一个闪身，他轻身一跃，剑在空中划了一个弧度，那水匪头子的脑袋和脖子就分了家。

水匪头子一倒下，四周其他的水匪立刻混乱了起来。

唐纵酒手举水匪头子的头颅，高高站在船帆之上。

月光洒遍他浑身是血的身躯，使得他周身仿佛渡了一层金光。

陆明泽望着水匪头子人头落地的一幕，目光灼灼。

紧接着，蔺暮辞走到还在扭动的刘丰年跟前，高举尚方宝剑，一个剑落，刘丰年瞪着眼，脑袋和脖子分了家。

这一举动另周围包括陆明泽在内的所有人都震惊了。

蔺暮辞将众人的反应看在眼里，一字一句道：“我不能保证我不会死在这里。”

他回过头，目光扫向在场每一个士兵：“但是我能保证我一定死在各位前面，并且，在我死之前，我会把各位的每一个名字上报给朝廷，日后各位若死，朝廷就会念及各位的‘好’，抚慰各位的家人。”

陆明泽抽出武器，对着蔺暮辞淡淡道：“我杀敌不是为了你！”

说完，他强健的身躯冲向了水匪。

“兄弟们！不管明日如何，今日我们就是朝廷的兵！”说完，他拿刀对准水匪就砍了下去，没有丝毫犹豫。

“杀啊——！”

如今长官被杀，佥事带头杀人，水匪头子的脑袋落了地，一个人头五两银子。

何乐而不为？

就像陆明泽说的，起码今日，他们是朝廷的兵，于是众人也纷纷拿起了武器。

“杀啊——！”

蔺暮辞站在船头，唐纵酒此时已经拿着人头走了过来。

“啪嗒——”一声，人头滚在了蔺暮辞的脚边。

“我的事情办完了。”唐纵酒道，他转身指了指陆明泽，“他不错。”

蔺暮辞的目光在杀敌的陆明泽身上停留了半晌，颔首：“确实。”

“行了，我回去了，有什么随时来找我们。”唐纵酒闻了闻身上的血腥味，有点嫌弃道。

“唐兄，大恩不言谢。”蔺暮辞笑道。

“客气什么，邵星越也出了不少力，这次剿水匪，他估计会按耐不住跑来凑热闹，他出手比我出手更方便。”唐纵酒道。

“哈哈哈，是的，无论如何，今晚谢了。”蔺暮辞道。

唐纵酒甩了甩手表示不用，随后便离开了。

唐府。

沈磬一晚上没睡着，她甚至能看见临西城港口的火光。

这七日，蔺暮辞每一次行动都叫上了唐纵酒，自然也不会瞒着沈磬，沈磬对行动所有的来龙去脉都非常清楚，也明白今晚的重要性。

她一个女子，无法参与到实际的剿匪之中，可从唐纵酒离开的那一刻开始，她的心一直悬着。

她不放心，还让蔺暮辞带上了沈一。

此时已是寅时四刻，天空依旧是一片漆黑，远处星星点点的亮光昭示着战争还在继续。

“吱呀——”一声，门开了。

“君歌！”沈磬亮着眸子看向来人。

唐纵酒见沈磬没睡，愣了愣。

“怎么还没睡？”唐纵酒跨进门，将外套脱下。

自从两人第一次“同床”过后，之后的几天随着次数的增加，早就没有了一开始的窘迫和不适应。

如今两人已经很习惯彼此的存在了。

“我在等你回家。”沈磬道。

话音刚落，两人都愣了愣。

一般只有老夫老妻才会说“等你回家”这样的话吧？

唐纵酒的视线往桌上瞧，饭菜此刻还是还是热着的。

显然沈磬反复保持着温度。

“辛苦了。”唐纵酒道，“我身上血腥味重，先去洗一下。”

“你没事吧！”沈磬担心道。

“我没事。”唐纵酒说完，便走向了内室。

里面热水也已经准备好了，显然沈磬为了让他一回家就能洗热水澡吃热饭，一刻都没有松懈。

唐纵酒梳洗的速度很快，经过一番混战，他也确实饿了。

坐下后便开始动起了筷子。

“情况怎么样？”沈磬问。

“今日的一批水匪全剿。”唐纵酒道。

“真的？”沈磬笑道，“那可真的是太好了。”

“但这只是冰山一角。”唐纵酒道。

“真的如此猖獗吗？”沈磬问。

“是的。”唐纵酒吃了口饭，“你知道这几日一直负责此次剿匪的官员叫什么吗？”

“叫什么？”

“我也是今日才知道，他叫刘丰年。”

“姓刘……”沈磬反应过来了，“等等，你说的刘，该不会是那个‘刘’吧？”

“很有可能。”唐纵酒点了点头。

沈磬一时无言。

万贞帝的四大贵妃中，有一位贵妃就姓刘，而这位刘贵妃的哥哥，名叫刘长鹏。

也就是说，这个刘长鹏是万贞帝的小舅子。

刘长鹏有过从龙之功，跟着万贞帝打过大大小小十几次的仗，救过万贞帝的命，战功赫赫，故而万贞帝命其为郗南将军。

因此，刘长鹏整个郗国品阶最高的将军，正一品，比邵崇德的从一品两江总督还要高半阶。

单单凭借这一点，刘家就是郗国最豪的豪门。

更为关键的是，刘贵妃育有一子，是当今的三皇子沈桥。

也正因此，刘长鹏这一系列的行为似乎就变得有迹可循了。

“不能吧！”沈磬道，“难道他们要谋反？！”

“凤之，我们没想到过会有这层牵扯，如果是真的，那就太危险了。”唐纵酒神情有些凝重。

“可如果危险，父皇为何要我去剿水匪？”沈磬不解。

“也许就因为你是舒凝公主。”唐纵酒道。

沈磬听懂了。

南方的情况已经恶劣到地方制霸，或者说，已经到了地方制霸的程度，还差一点，就是独立为王了。

只要表面上刘长鹏不反，那他永远就是南方的土皇帝，而万贞帝就无法在明面上制裁。

因为没有证据。

刘长鹏只要说一句“下官不知”，就可以轻轻松松斩掉尾巴。

他占据整个南方已久，把握郗国经济命脉，地位不可动摇。

少了这一批人，还会来另一批人。

因此万贞帝只能私底下“意思意思”派人过去。

这也就有了刘丰年那句“死在墨洋河的钦差还少吗？”

想为万贞帝做事的，都死了。

活下来的，万贞帝也不敢重用。

沈磬第一次从秦存德口中说出“刘”这个姓氏的时候，根本就没有从刘长鹏身上想过。

如果真的是他，那沈磬先前对秦存德说的那句“两江总督是我的人”可算是托大了。

邵崇德还真不敢砍刘长鹏的脑袋。

这次万贞帝不得已让沈磬参与此事，显然南方的情况已经刻不容缓。

沈磬作为“公主”，似乎是整个郗国唯一一个斩杀郗南将军还能被万贞帝保住的人。

可这件事情真的太大了。

唐纵酒自然知道里面的弯弯绕绕，他看着沈磬，沈磬亦看着他，两人都陷入了沉默。

“蔺暮辞知道吗？”沈磬问。

“他当然知道，因此他是抱着必死的决心来的。”唐纵酒道，“父皇临走前应该给了蔺暮辞一道密旨，写的什么我不知道，但是听意思，不出意外的话是给予了蔺暮辞尚方宝剑。”

“父皇做了两手准备，蔺暮辞如果不行，还有我。”沈磬接着道。

“是的，你就是父皇手里的另一柄‘尚方宝剑’。”唐纵酒道，“父皇此次派蔺暮辞和我们，无论怎么看似乎都不会成功的，也是为了迷惑对方的视线。”

“君歌……”

夜色下，烛光闪闪，沈磬俏丽的容颜上第一次露出了一丝犹豫。

“我可以吗？”沈磬道，“这么大的事，父皇先前都没说过，如果不是你，我根本不可能知道背后是刘长鹏。”

“现在退出还来得及，我们回皇都，如实禀告父皇，父皇他不会怎样的。”唐纵酒如是道。

事实上也确实是这样。

万贞帝真正委以重任的是蔺暮辞，蔺暮辞年纪轻轻，在南方官场这则汪洋深潭之中，充其量不过是一条鱼，太具备迷惑性。

但蔺暮辞是一条鲶鱼，而且还是带刺的鲶鱼。

“蔺暮辞此番如果能活着回到皇都，必将扶摇直上，位列三公，及人臣。”沈磬道。

“不错。”唐纵酒颔首，“这是他拿命换来的。”

“那我呢？”沈磬问唐纵酒，也是在问自己。

“临走时，父皇说‘水寇的事情办妥了，银子赚到了，回京后朕有赏。’”沈磬道，“君歌，什么赏？难道是和离书？”

唐纵酒摇头：“和离书不值得你拿命来换。”

“那还有什么？”沈磬不解。

“应该是你最想要的东西。”唐纵酒道。

“我最想要的东西？”

论沈磬两辈子最想要什么？

想要唐纵酒好，想要唐家好，想要郗国好。

她为什么坚持要来南方？自然是为了郗国，为了唐家，更是为了唐纵酒。

唐纵酒好了，唐家自然好，唐家好了，前世国破山河的一幕就不会出现。

那她自己呢？

什么赏是和杀“郗南将军”有关的？

沈磬脑海里似乎划过了什么画面，但是她就是想不出。

唐纵酒看着沈磬，沈磬没有想到，他想到了。

那日在护国寺门口，他以为沈磬要和他提和离，内心天人交战了许久的情景此刻正在唐纵酒脑子里翻滚。

当时他还在感慨，如果沈磬不是公主多好。

而此刻，万贞帝就给了他们答案。

以沈磬的地位，如果她在这里出事，那么万贞帝就有理由直接把这里掀了。

而如果沈磬没出事，反而杀了刘长鹏，那么万贞帝在明面上就不得不给天下人一个交代。

沈磬作为郗国长公主，只要万贞帝活着，这层身份就是她的免死金牌，她不可能死，杀任何人都不可能死。

那么万贞帝该怎么惩戒这个杀了一品大员的凶手呢？

唐纵酒连戏码都给万贞帝想好了。

——万贞帝在朝堂之上，万般无奈忍痛割爱，为了抚平众怒，不得已，废除了他最宝贝的，郗国唯一的公主的身份，降为庶民。

撤了沈磬的免死金牌，她如果再犯错，那就是人头落地。

可事实上呢？沈磬依旧是万贞帝的女儿，皇宫之地还不是她想进就进，想出就出？宫里上上下下里里外外谁敢对沈磬不敬？

而沈磬一旦没有了公主的身份，那她就可以天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。

万贞帝免除了南方的心头大患，满足了女儿自由身的愿望，解决了唐纵酒无法入仕不得做官的困境，简直是一举三得。

至于沈磬和唐纵酒两人的感情生活，万贞帝根本懒得管，他们过日子也好，和离也罢，他老人家忙得很，两位爱咋咋地。

这个时候，就完完全全体现了万贞帝作为一个皇帝在此次事情上的“冷酷”。

他一边把沈磬的安全交给唐纵酒，一边又让沈磬深入险地。

一边把自由放在明面上，一边又让沈磬自己去争取。

万贞帝在赌，赌他的女儿能拿身家性命真正为自己搏一个前程。

这才是沈家儿女，是郗国皇室真正的公主。

唐纵酒的眼神停留在沈磬身上。

他没有将这番猜测说出来。

一来，他怕沈磬压力太大。

二来，他怕自己猜错了。

三来，现在他和沈磬看似确实亲近了许多，一旦沈磬自由了，坚持与自己和离，自己拿什么拒绝？自己一直想回到郗东，想当将军，沈磬真的愿意跟自己回去吗？

唐纵酒心里没谱。

如果两人真的和离了，沈磬遇到了自己的真命天子，他又该何去何从？

这也就是为什么唐纵酒与沈磬虽有亲密之举，却从未越过雷池半步的原因。

他不能束缚她。

因此，他唯一能做的就是支持沈磬的决定。

如果她要杀，那他就是她最锋利的刀。

如果她要走，那他就是她最坚实的盾。

唐纵酒的目光一直停留在沈磬沉思的身上。

“君歌，我想不到为什么。”沈磬为难道。

“父皇的心思不是我们能猜测的。”唐纵酒道。

“可我还是想试试。”沈磬道，“我最大的愿望就是你好，唐家好，郗国好。如果杀了刘长鹏能换回这些，我愿意去试！”

烛光中的沈磬目光坚定，哪怕前方凶险她也愿意去搏一个富贵回来。

这七个字，让唐纵酒的心跳慢了半拍。

她说她想去试试！那么多原因里面，有他唐纵酒！

“君……”

沈磬见唐纵酒不语，以为他有别的想法，结果刚开口就被唐纵酒紧紧抱在了怀里。

沈磬以为唐纵酒是因为担忧才抱自己，她缓和了一下情绪，双手轻拍了唐纵酒的背。

“我不会有事的，母后说我出生的时候天降祥瑞，有老天庇佑呢。”沈磬轻声道，“所以你别担心，你……唔！”

话未说完，沈磬只觉得一阵天旋地转！

下一秒，她整个人的脑子都混乱了起来！

唐纵酒在吻她！

谁能告诉她到底发生了什么？！

唐纵酒先前所有的克制，都在此刻化为灰烬烟消云散。

他脑子里只想吻她。

他不想忍了。

事实上，自从那日在湖里吻过沈磬之后，唐纵酒时不时会想起少女红润饱满的双唇。

他是个正常的男人，这双唇瓣对他有着极大的吸引力。

只不过平日里他一直不去想，对沈磬也不带着任何的邪念，只是和平愉快地相处。

可今日，唐纵酒承认，他起了唐突的心思。

当听完沈磬自己说想试试的时候，他就忍不住了。

后面沈磬说什么他都没有听，他的视线只停留在这双一开一合的唇瓣上。

他这样想着，也就这样吻了下去。

他唐纵酒从来就不是什么正人君子。