景太郎的元服仪式，举行得十分隆重，附近淡路、讃岐、土佐国内的本家亲族和重臣尽皆来到了圣通寺山城，香川、香西、寒川、羽床等家的家主也都前来观礼，连阿波的细川真之也派人送来了礼物。
　　这虽然有点过了，但考虑到他是长子，而且是我最宠爱侧室所出，大致还说得过去。
　　如果这次元服的是嫡子景次郎，除了他们以外，本家在伊势、伊贺和熊野的家臣肯定也要赶来；前田、佐胁、生驹等与力也会到场；和本家关系密切的谱代丹羽、羽良、池田等也要派人致贺；而考虑到冬姬的关系，信长说不定会亲自前来。
　　主持元服仪式的人，是新近继承畠山家家主之位的畠山义周。他这次担任河内守护，原有的下和泉守护代职务并没有解除，依然驻岸和田城防备纪伊方面，而他和讃岐盐屋方面的合作，也因为管辖范围扩大而需要重新检讨。所以当我征得信长的同意，请他担任担任景太郎的乌帽子亲时，他立刻就答应了要求。
　　仪式的最后阶段，景太郎端端正正的坐在厅前，由畠山义周替他戴上了乌帽。然后，畠山义周写下一张状纸，由我接过展开，公布了景太郎的正式名字：吉良景太郎周景。
　　看到这一幕，身边的小夏显得十分欣慰，眼中闪现出了激动的泪花。
　　随后，我任命本多正信担任周景的辅佐役。这个决定很自然，本多正信之前就已经是我在讃岐领地的政务担当家臣，以他的资历，正适合担当这一职务。
　　自从年初我从德川家带回他的家眷，他就明白了家康的心意，正式成为我吉良家的家臣。担任庶长子的辅佐役，可以看做是我对他这个决定的回报。
　　晚间，我特地将吉良秀景、吉良亲贞、蜂须贺正胜三人叫到我的住处。
　　“这次特意让亲贞和正胜来，是为了平定土佐的事情，”我首先开门见山的说道，“大殿已经发布正式任命，让我兼任土佐国守护之职。”
　　“任命为土佐守护，这是可喜可贺的事情啊！”三人都欣喜的向我恭贺着。
　　“另外，大殿还让我扫平忤逆他的长宗我部家和一条家，”我继续说道，特别向吉良亲贞点了点头，“所以之前和你约定的事情，可能要提前进行了。”
　　“臣下谨遵义兄的吩咐。”吉良亲贞欠身道，脸色十分平静。
　　“也就是说，兄长这次召集土佐的两位，是借着景太郎元服的幌子，秘密部署军务吗？”秀景问道。
　　“不算是幌子吧，”我笑了笑，“这次征伐土佐，是大殿的亲自安排，讃岐国内的众豪族也有义务一同出阵……所以，景太郎也将担负起责任来，出任讃岐一路的副将之职。”
　　“那么说，大将就是蒲生殿下啰？”蜂须贺正胜问道。
　　“他是主公的女婿，担任这一职务，讃岐国的豪族都没有话说。”我点了点头。
　　“这一点自然没有疑问，”吉良亲贞微微皱起了眉头，“只是，蒲生殿下也才十七岁，然后副将又是刚刚元服，还没有进行初阵……带领一势的话，是否过于勉强？”
　　“亲贞无需担心，”我笑着指了指秀景和蜂须贺正胜，“蒲生赋秀十四岁就担任过我的副将，带领南近江军势征伐甲贺。能力如何，他们两个很清楚……即使是景太郎，虽然刚刚元服，但是武艺也十分可观的！”
　　两人都点了点头，向吉良亲贞证实我所言不虚。秀景还笑着评价道：“景太郎的武艺，将来肯定会在兄长之上吧！”
　　“行了，知道你是他最早的武艺师傅！”我耸了耸肩，“……讃岐这一路就这样了。然后，阿波的细川殿下也会出阵，和前田、佐胁、生驹三位一起攻略海部郡的香宗我部亲泰；秀景你和岩松经定带领淡路众和水军，从海上前往土佐国汇合；而土佐国内，就请亲贞和正胜多多费心。”
　　“是。臣下回去后，马上就秘密召集军势……”吉良亲贞回答。
　　“不用秘密进行，反而要大张旗鼓才好。”我纠正他道。
　　“这样不是给了长宗我部家、一条家预先的准备时间吗？”蜂须贺正胜觉得诧异。
　　“不错，所以之前你们可以收缩一下，守住本处吉良城就行，”我点了点头，向他们解释我的想法，“土佐国是本家以前的惣领所在，所以必须完全的平定下来，而且要合乎名份和道义。目前本家与长宗我部家和一条家保持和睦，我希望由他们首先发起进攻，并且牵出所有反对本家的势力，到时再一起击破！”
　　“是。”三人一起应道。
　　“那么，大家就下去准备吧……秀景留一下，我有一点私事和你说。”我吩咐众人。
　　于是吉良亲贞和蜂须贺正胜离开了房间，只留下我和秀景两人。我走到他的旁边，和他并排坐下。
　　“兄长……这……”秀景连忙站起来退避。
　　“坐下吧！”我拍了拍身边的位置，“都说了是私事啊！”
　　“……是。”秀景稍一考虑，顺从的坐了下来，态度却依然十分恭敬，“兄长所说的私事，是指什么呢？”
　　我没有直接回答，抬头望着门外的月色。月光清凉入水，在庭前洒下一片银白。
　　“秀景，我们离开土佐，有十多年了吧？”我的语气中满是感慨。
　　秀景点了点头：“到下个月，就是整整十六年。”
　　“还记得当初我怎么向你承诺的吗？”
　　“兄长说，总有一天我们会回来，拿回这一切失去的东西。家名也好，旧领也好，都会拿回来的，”秀景望了望我，“我一直坚信着兄长的话……如今兄长不仅做到了，而且远远超过了我的预期。”
　　“我是这么说的，”我点了点头，“不过，现在我想改变一下当初的承诺。”
　　“请兄长明示。”秀景说。
　　“你刚才说到预期……那么，你对本家的预期是什么呢？”
　　“这个么……”秀景想了想，“大殿平定天下之后，按照兄长目前的地位和领地，大概会和足利将军家配下的三管领细川家差不多吧！”
　　确实，室町幕府时期的细川家，就是以四国领地为基础、进而支配畿内的，秀景的这个定位，可以说非常合适……当然，信长的做法，肯定会和室町幕府的足利将军家有所区别，但大致可以这样类比。
　　“你的说法，我非常同意，”我再次点了点头，“所以，我以吉良家家主的名义，请你完全放弃香宗我部家的家名和传承，成为我吉良宗家最大的分家，就和细川家的下屋形阿波家与上屋形宗家的关系那样！”
　　听了我的要求，秀景暂时陷入了沉默。完全放弃自家的家名和传承，对任何武家来说，都是非常艰难的决定。
　　“可以问兄长，是怎么考虑的吗？”半晌之后，秀景问道。
　　“主要是考虑到本家人丁稀少的问题，”我轻轻叹了口气，“现在和今后的一段时间，我要做的事情都会很多，需要有一位足够资历和威望的亲族来代替我安定领内。从现在来看，只有你一人合适，而且你做得非常好；可是，一旦你继承香宗我部家，变成了宗家的支族，那么对吉良家家中事务的处置权就会弱化不少，也失去了完全统辖家中诸位重臣的名份……这不是我希望的事情。”
　　“……兄长的考虑，我确实的明白了，”秀景郑重的点了点头，“那么就一切听从兄长的安排吧！”
　　“是吗？这真是太好了！”我感到非常欣慰。
　　“兄长这般信任，我实在非常感动，”秀景微微抬起了头，“眼下我正有一点顾虑，本不该贸然提出来……”
　　“什么都可以说，不必顾虑什么。”我鼓励道。
　　“是关于景太郎的事情……听兄长的口气，是想让他担任兄长在土佐的代官？”秀景微微皱起眉头，“土佐国是家中惣领所在，按照我的想法，应该让景次郎管理才是。”
　　“是这件事啊！”我笑了起来，“说土佐国是惣领所在，可能是吧！但那也只是以前土佐吉良家的惣领而已……目前本家依然在上升阶段，以后的惣领所在，现在还是不确定的吧。”
　　“那么，过一两年，景次郎元服后，兄长准备如何安置呢？”
　　“还是在北伊势，”我毫不犹豫的回答，“他和菜菜，甚至母亲大人，都不能够轻易转移到别处去。这是我和大殿达成的默契。只有这样，大殿才会放心的将方面重任委托于我。”
　　“这样啊……”秀景想了想，点头表示同意，眉头却还是没有化开，“这样一来，景太郎的控制区域就比景次郎大了……土佐的表高虽然不如三重和朝明两郡，但根据元信的统计，实际石高要多出不少的。”
　　“这个我知道，”去年胜贺野元信在西土佐吾川、高冈和幡多三郡的检地结果，我自然不会没有看见，“所以这么大的领地，肯定需要一个总揽全局的人，景太郎总比亲贞和正胜合适。至于你的担忧，我觉得问题不大。我的领地，肯定不会止于现在的土佐、淡路和北伊势那块。”
　　“既然这样，那我就放心了！”听了我最后一句，秀景终于露出了笑容。
　　……，……土佐国的形势，正向我预料的方向发展着。长宗我部元亲听到我担任土佐守护的消息，又见到吉良亲贞在领内大肆进行军备，立刻明白了我要有所行动。他虽然大致明白我爱惜羽毛的姓格，也曾经利用过这一点，但是他更加明白，我并不是个死守规矩的人，所以两家的和睦协议并不是绝对可靠的约束。我破盟的话，不过损失一些名声，之后还可以弥补回来；可他却要丢掉自家的家业和自个的姓命，到时去哪里喊冤？
　　所以，他决定先下手为强，努力拼死一搏，然后通过自己的正室，和一条家内部忠于一条景房的众人取得联系，约定一起反对我。
　　一条家的家久见宗周、小岛政章等人，本来就不满羽生、为松、安并三人放逐一条兼定的举动，如果不是由兼定的嫡子一条景房继承家业，肯定不会向我低头；而且这一两年来，长期留在中村御所辅政的三人威势曰重，对待他们的态度越来越不客气，令他们的不满渐渐转为愤恨。这次接到长宗我部家的联络，他们很快行动了，联合己方立场的人袭击中村御所，杀死了羽生、为松、安并三人。担任一条景房后见的敷地藤兴试图劝阻，反而被他们赶出了中村御所，投奔同样担任景房后见、大部分时间驻于姬野野城的津野定胜。
　　随后，长宗我部家和一条家召集了所有军势，分别侵入高冈郡和吾川郡地方。
　　两家之中，一条家刚经过一场内乱，多名重臣身死，十二三岁的家主一条景房勉强出征，自然无力攻破高冈郡佐竹家、津野家和池家的防御；长宗我部家近年却是励精图治，所图非小，吉良亲贞和蜂须贺正胜贯彻了我的方案，放弃外围领地，坚守吉良城抵抗长宗我部家，双方攻防数天，渐渐打出了真火。
　　接到服部家传来的战报，我知道，是时候出兵了。
　　八月三曰，接到我出阵的邀请，细川真之、前田利家、佐胁良之、生驹家长带领阿波众南下海部郡，攻击驻守海部城的香宗我部亲泰；蒲生赋秀、吉良周景、本多正信带领讃岐众，攻入土佐国北部；秀景作为我的代官，和岩松经定一起从淡路郡出阵，率津岛备、淡路众和水军前往土佐国。
　　临行前，我特别指定了诸军会师后、攻击长宗我部家和一条家的指挥序列：主力攻击长宗我部家，由秀景担任总大将，周景担任副将，蒲生赋秀为军奉行，蜂须贺正胜为先阵；吉良亲贞为偏师，带领本部和高冈郡的三家反攻一条家；细川真之攻下海部郡后，率阿波众从东面策应和牵制。
　　
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