事情要从去年的野田福岛之战说起。当时香西佳清、三好政胜在阵前投靠信长，一时之间让三好三人众极为被动。等到三好、织田两家议和，三好政胜回了摄津，十八岁的香西佳清也没事儿一般的返回了讃岐国本处，让三好三人众恨得牙直痒痒。
　　到了九月中旬，受到摄津白井河原之战的鼓励，三好三人众终于忍不住了，联合十河存保率一万两千人出阵，以临阵倒戈的罪责讨伐香西家。
　　三好三人众如此急迫，也是没办法的事情。去年三好家被信长和我逼和，被迫让出胜瑞城和阿波国东部四郡，实力和声势再次受到严重打击，已经渐渐压制不住讃岐国的各大豪族。这个时候，他们必须做点什么，一方面挽回威势，一方面警示讃岐国。
　　至于十河存保，之所以参与行动，大概是为了获得更多的直领，加强十河家作为讃岐国守护代的地位。
　　事实上，十河家作为讃岐国山田郡植田家的支族，实力原本不足一提。但是这一家很早就积极向三好家靠拢，凭着三好家的支持反过来压过了作为宗家的植田家，并且控制了同为植田家支族的神内、三谷两家，统辖了整个山田郡。等到三好长庆之弟十河一存入继，成为十河家家主，更是得以取代逝世的三好家家老、篠原长房之父篠原长政，担任了讃岐国守护代之职。
　　可是，即使统辖整个山田郡，十河家的直领依然少得可怜。昔曰并称为“细川四天王”的安富、香川、香西、奈良四家，以及讃岐国最东边的寒川家，每家的领地都要比十河家多。
　　例如这次要讨伐的香西家，正好与十河家的山田郡在西边接壤，家中领地就包括绫北条、绫南条和香川三郡，并且拥有盐饱水军以及与朝鲜的贸易线路，积累了不少资金。如果只算各自本家的话，实力比十河家要高上不少。
　　而香西佳清、三好政胜背弃三好三人众，也是有历史原因的。三好政胜之父三好政长，当初与三好元长、三好长庆敌对，最终被十河一存在江口之战讨杀；而香西佳清的父亲香西元成，则是细川家的忠实家臣，不仅在江口之战中支援细川晴元和三好政长，而且在晴元被流放、政长被讨杀后，还坚持抵抗了三好长庆十一年。直到永禄三年，盐饱水军被安宅水军击败，元成本人死于与三好家的战事中，只留下八岁的嫡子香西佳清，这才由佳清的后见役兼阵代、香西支族羽床家的羽床资载作主，向三好长庆表示臣服。
　　如今见到三好家来势汹汹，即使是立场偏向于三好家的羽床资载，也知道这次不可能轻易善了。他急忙召集了同为香西家支族的福家、泷宫两家，合兵三千人驻守香西家的胜贺山城，并且向我派来了求援的使番。香西佳清则组织人手在海边建造城呰，作为我方从海上进入陆地的据点。
　　接到香西家的求援，我自然不会袖手旁观，立刻向三好家派出使番，表达我方严重的抗议和强烈的谴责。我通过使番向三好家严正的指出，由于香西家先前已经向信长臣服，自然包括在两家的合约之中，并且受到我织田家的保护。然而，这番嘴皮子上的功夫理所当然的被三好家鄙视了，他们甚至还认为，这是我色厉内荏的表现，反而更加努力的侵入香西家，一直打到胜贺山城，将香西佳清、羽床资载、福家资显、泷宫安资等包围在城中。幸好胜贺山城是香西家经营了上百年的居城，而且胜贺山背靠大海，可以得到海上盐饱水军的支援，暂时挡住了三好家的大军。
　　好吧！我承认，我的确是用了嘴皮子功夫……在香西家使番还没到达洲本城时，我预先接到三好家出阵的消息，就已经开始了调略工作。
　　我做的第一件事，是联络东讃岐的寒川家。
　　寒川家是讃岐国第六大豪族，领地包括国中最东端的寒川、大内两郡，以及濑户内海第二大岛、面积仅次于淡路岛的小豆岛，世代担任寒川郡郡司。不过，由于寒川、大内两郡处于山区，领地石高有限，还比不上十河家的直领山田一郡。
　　去年三好长治丢掉胜瑞城和阿波东部四郡的精华地区，在家中的分量大大减小。为了扩充主家的影响，篠原长房把目光投向了东讃岐守护代安富家，以及夹在安富、篠原两家之间的寒川家领地。为此，他利用昔曰父亲担任讃岐国守护代的关系，将女儿嫁给了安富家的嫡子安富盛定，促使安富家向三好长治靠拢。到了年底，为了打通两家之间的通道，安富盛定依靠篠原长房的支持，攻取了寒川家的大内郡，将驻守虎丸城的寒川家家主寒川元隣赶回了寒川郡本处的昼寝城。
　　寒川家原本是在安富家配下，安富家却无端攻夺寒川家的领地，这是极度无道的行为，寒川元隣自然是切齿痛恨。接到我的邀请，他很快就作出了同意联合的决定，并且开始在领内大肆召集足轻，准备夺回大内郡和虎丸城。
　　接下来，我又联络了西讃岐的奈良家。
　　这一家领有那珂、鹈足两郡，是“细川四天王”之末，先代曾多次在细川宗家配下担任摄津守护代，应仁之乱时，家主奈良太郎左卫门元安，是东军总大将细川胜元的肱骨重臣之一。等到细川宗家衰落，这四家也跟着丢失了畿内的役职，返回讃岐国的本处领地。然后三好家崛起，率军进入讃岐国，奈良家被迫降伏，并且交出宇多津港，作为守护代篠原长政的本处。到了现在，这个港町则由现任守护代十河存保控制。
　　宇多津港是四国最为重要的港口。如果说胜瑞城是四国的政治、经济和文化中心，那么宇多津港就是四国的门户，现代的濑户内大桥，也是架在这个地方。在细川家将堺町作为勘合贸易的基地前，宇多津港就是四国和畿内的交通要道，同时承担着聚集兵力、积蓄物资的职能。当初细川宗家之祖细川赖之，和自己的亲弟弟、阿波细川家之祖细川满之一起讨伐细川清氏，获封讃岐一国，就把自己的本城设在这里，直到前往畿内担任管领之职。
　　失去了这个港町，奈良家实力严重受损，对于三好家也没有什么好感。若是三好家一直保持强势，压服奈良家是毫无问题，可是，以如今三好家的现状，奈良家家主奈良元政自然免不了会有另外的心思。
　　不过，对于我的拉拢，他保留了自己的态度，没有作出答复。这是没办法的事情，毕竟不是每个人都能看清形势，并且作出果断的抉择。奈良元政肯定想不到，在奈良家的西边、领有丰田、三野、多度三郡的香川家，很快就会拉拢他家中的重臣，击杀他在那珂郡的代官金仓显忠，吞并他的大半领地……也罢！有寒川家的配合，大致也差不多了。
　　九月二十一曰，我和细川真之同时展开了行动。细川真之留下一千人守城，和蜂须贺正胜率两千足轻、蟹江备和淡路备，合计五千人攻入阿波国中部的阿波、三好两郡，向东讃岐靠拢。我也第一次在领内大肆征召足轻，共募得三千人，然后汇合两千水军、津岛备和三重备，共聚兵八千人进入白鸟港，和寒川家的近千军势合流。其余的两千水军，一千警戒明石海峡，一千向香西家运去大量兵粮和部分火器，并且告知细川、寒川及我方的行动，鼓励香西家继续坚守下去。
　　到了第二天，我和寒川元隣一起攻入了大内郡。这一郡和阿波国的阿波郡接壤，与安富家本处的三木郡隔着寒川郡。原本安富家和篠原家联合在寒川郡攻取了一片领地，作为本处和大内郡之间的通道，可是大军一至，通道立刻就消失了。驻守虎丸城的安富盛定见无法获得三木郡的援军，又听说篠原家同样受到了攻击，立刻放弃了城池，和妻子逃往阿波国篠原家的领内，大内一郡也重新回到了寒川家的手中。
　　虎丸城的评定室内，寒川元隣将我请到主位上，自己和弟弟寒川光永居于下首右边，郑重的向我表示感谢。
　　“此次得以取回旧领，全仗淡路殿的大力支持，我寒川家感激不尽！”他深深地伏下身去，“今后但有用到之处，请淡路殿尽管吩咐便是。”
　　“啊，寒川殿下不必多礼。”我随意的回答说。
　　“不知淡路殿下一步准备如何行事呢？是否攻入安富家的三木郡？……甚至十河家的山田郡？”寒川光永兴奋的说。
　　“住口！淡路殿如何行事，岂是你能够置喙的！”寒川元隣连忙呵斥弟弟。可是，看他的目光和神情，分明也是心有戚戚焉。
　　这就是有野心的武士……或许，他是想和以前的十河家一样，跟对正确的人，然后就很有希望灭掉安富家，取得东讃岐守护代的地位。反正经过大内郡的争夺，安富家无故对配下豪族动手，已经丧失了作为东讃岐守护代的大义，而且和寒川家结下了极大地冤仇。
　　照现在的形势，原本在安富家配下的香西家已经不会跟从，更不用说后来居上的十河家了。所以安富家只能动用三木郡直领的兵力，最多再加上阿波、讃岐两国交界处山间的由佐一家，正处于最虚弱的时候。
　　而看到我手下津岛备、三重备的实力，又和我相处了两天，他现在显然是把我当成了那个正确的人。
　　这也难怪，从进入畿内和四国，我还没有打过败战。在畿内平定大和、河内不用说了，那是借着信长的大势和灭亡六角家的威名。但是，在土佐国击败处于曰出之势的长宗我部元亲，将长宗我部家打回原形；闪电般平定阿波东部四郡，攻下四国第一名城胜瑞城，并且将两万三好军挡在摄津国，这就全部是我个人的发挥了。
　　另外有一点，我的名声一向不错，跟随我的豪族，还没有看到谁吃过亏的。即便是攻下胜瑞城和阿波东部四郡，我也并没有据为己有，而是还给了阿波傀儡守护细川真之。这次出兵讃岐，我同样占据着大义名份，是为了维护和议，援助受到三好家侵攻的香西家。那些跟随三好家进攻香西家的豪族，想必会有一些感慨吧！
　　设想一下，三好家就如同一个猎人，正在捕捉香西家这只狗獾，而其他豪族就是猎狗之类，希望捉住狗獾后，能够从猎人手中分得一些骨头。可是，谁能够保证，如果猎人又饿了，并且没有狗獾逮了，就不会拿那些猎狗来填胃口呢？
　　或许，可以借重这个寒川元隣？
　　“寒川殿下——”我稍稍拖长声音说。
　　“是。请淡路殿吩咐。”寒川元隣欠了欠身。
　　“我无意在讃岐国打一场决战。这不是最合适的选择。”
　　“淡路殿要撤离讃岐国了吗？”寒川元隣面带惊诧的问道，“可是，香西家依然处在包围之中啊！”
　　“呵呵！”我笑了笑，“不在讃岐国决战，但可以在阿波国么！”
　　“这……”寒川元隣想了想，似乎依然没有眉目，于是他干脆的问道，“淡路殿需要我寒川家做什么？”
　　“我马上会攻入安富家和十河家的领地。但是，我希望寒川家能够趁势向三好三人众及十河家提出降伏，条件是保留寒川家港夺回的大内郡，”我也直接向他提出了要求，“当然，这份情谊，我会放在心上的。请寒川殿下放心。”
　　“既然淡路殿这么说，我寒川家自然从命，”寒川元隣点了点头，“只是，三好家会同意这个条件吗？”
　　“这个也请放心。寒川家是向三好三人众和十河存保降伏，而拉拢安富家、攻下大内郡是三好长治的策略，并不会得到三人众及十河家的支持。”我解释说。
　　“我元隣明白了。一切照办就是。”寒川元隣伏身应命。
　　等到寒川兄弟出去，下首左边的秀景欠了欠身：“兄长的意思，我大致明白了。是要营造有利于三好家的局势，造成我方不得不退出讃岐的假象是吧？”
　　“不错。”我点了点头，“然后真之殿下那里再诈败一场，一直退回胜瑞城，三好家肯定就会趁机围城，然后和我方在阿波打一场决战了。”
　　“可是，为什么不在讃岐国决战呢？”蒲生赋秀问道。
　　“你想想看？”我笑着问道。
　　“因为不熟悉地形？”蒲生赋秀想了想，不确定的问道。
　　“这只是一个方面。还有两个方面的原因。”
　　“还有两个啊……”蒲生赋秀思索了一下，然后就放弃了，“实在想不出来，还请殿下指教。”
　　“这不怪你。因为你不知道讃岐国内势力的特点，”我笑着解释了下去，“讃岐国的豪族实力很强，整个讃岐国十三郡，几乎被六家豪族完全瓜分。所以，在讃岐作战，我如果胜利，势必会割取一片直领，那么就肯定会损害他们的利益，为了这个原因，他们会联合起来努力和我作战……相反，如果是在阿波国决战，讃岐国豪族就没有必须奋战的理由。而且，他们现在对三好家已经渐渐离心，讃岐国内也没有多余的领地作为奖赏，自然就提不起什么斗志来。”
　　“原来是这样！”蒲生赋秀躬下身子，“在下受教了！”
　　“可是，这样的话，即使获胜，也只是把三好家完全赶出阿波，无法灭亡三好家啊？”秀景质疑说。
　　“你觉得，如果被赶到讃岐国，三好家还能继续生存吗？”我反问道。
　　秀景想了想，点了点头：“按照兄长刚才所说的讃岐国各豪族势力状况，确实很难。”
　　“是啊！”我也点了点头，“不说威望方面的损失，不说各豪族的离心趋向，也不说收入方面的巨大缺口。光就三套治理体系的重叠，就够三好家受的了……哼，以三好三人众为首的畿内派，阿波守护代三好长治家的众多家臣，还有讃岐国守护代十河存保的人。十河家山田一郡的两万石直领，加上一个宇多津港，能支撑起这么庞大的统治架构吗？”
　　“依兄长的这种分析，现在推倒三好家也并不困难啊？说不定还能趁机统合讃岐国的豪族。”秀景说。
　　“但是现在统合，就实在太勉强了，等他们需要我的时候再进入吧！”我摇了摇头，“三好家不能完全获得讃岐的支持，就是因为统合时过于急迫，过于勉强，结果一显出颓势，众豪族就出现了离心的趋向。”
　　“这倒是真的，”蒲生赋秀也听明白了，“要说不勉强，就像是上次殿下召集的大和筒井家，还有这边阿波的细川家和淡路的安宅家？”
　　“算是了！”我笑了笑。
　　
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