“但愿如此，”信长不置可否，“你就尽快回信贵山城吧！”
　　“是。在下告退。”松永久通站起来，欠身一躬，然后转身离去。
　　等到他的身影消失在门外，信长扭了扭脖子，把右手臂撑到了座位边的扶几上。
　　“对于松永这只老狐狸，还真是不能掉以轻心啊！”他叹道。
　　“主公既然知道，那臣下就不说什么了……臣下还以为，主公是被松永久通转述的这番说辞打动了呢。”我说。
　　“但是，他的这个说法的确不无道理。稳定和整顿畿内的事情，暂时也还必须借助他的力量才行啊！”
　　“主公明鉴。”我欠了欠身。
　　“好了，不说他了，”信长挥了挥手，如同驱赶一只烦人的苍蝇，“如何？一路上还顺利吧？”
　　“路上倒还算顺利。只是，没想到岸和田城已经被松永家调略成功，结果是白来了一趟。就像一拳打空了似的，感觉上有些郁闷。”我如实回答道。
　　“放心，岸和田城还是会交给你的，”信长笑了起来，“三重城和伊势湾的事情已经安排好了吧？”
　　“是……还要感谢主公将九鬼嘉隆划为臣下了与力，免去了臣下的后顾之忧。”
　　“那么我就放心了，”信长点了点头，“接下来的一段时曰，本家会重点经营南近江，稳定畿内形势。你的任务就是专心的经营下和泉，保护上和泉的堺町，还要挡住三好家进入河内、和泉的海上通道。月初这样的事情，绝对不能再发生！”
　　“臣下一定不辱使命。”我说道。
　　“领地的话，松浦宗清和寺田生家此次立下大功，我已经赐下了安堵文书，所以只有六千石领地……”信长沉吟着，“那么我就给你守护代的名义，允许你支配下河泉豪族。”
　　“这，不应该是担当么？”我奇怪的问道。
　　“哈哈！如今本家已经入主畿内，情形自当有所不同。而且，这也是向畿内彰显本家的威望啊！”信长愉快的说，似乎很乐意看到我的惊讶表情。
　　这个任命，还真是出乎我的意料。
　　严格的说，信长并没有任命守护代的权限，那是幕府或者管领家的特权。例如织田家本身，就是斯波家任命的守护代；而下河泉原本的守护代松浦肥前守，是由前管领代三好长庆任命的。
　　也许他是考虑到上次推辞了管领代一职，可能给了畿内豪族错误的信号，觉得织田家无意畿内事务，所以这次就破格任命一个，以纠正众豪族的想法？这倒是很有可能。
　　再想到去年十二月，足利义昭任命摄津池田城池田胜正为摄津守护、河内若江城三好义继、高屋城畠山高政两人为河内半国守护的事……我大致明白了信长的意图。
　　也就是说，这个任命除了向畿内宣示他的权威，也是对义昭的抗议和暗示，提醒他不要逾越本份。当然，其中也有酬谢我两度扶植北畠信雄树立威望、在远江返还行动中让出伊势国总大将地位的功劳。
　　“能够首先成为主公麾下的方面之任，实在是诚惶诚恐，”我平伏着向信长拜谢，“那么臣下就拜领了，定当为主家忠诚奉献！”
　　“你的义理，我是放心的，”信长点了点头，“那么就这样吧！稍后我会给你正式的文书。”
　　……，……成为守护代，无疑是个人和家族地位的一次飞跃。消息传到家中，众人尽皆欢欣鼓舞，喜悦之态自不用细述。
　　可是，足利义昭却似乎没有什么觉察，或者就是主动忽略了信长的意思。一月十五曰，为了酬谢此次三好叛乱之中，伊丹亲兴、和田惟政率军来援的功劳，他再次发出御教书，任命两人和池田胜正一同担任摄津守护职。
　　这下信长真的是怒了。足利义昭发布命令的第二天，他就通过明智光秀，向足利义昭送达了，明确禁止了义昭任命守护、守护代的权力。另外，其中还有两条非常关键的内容，一是幕府不得直接受理诉讼，必须通过两位奉行人；二是幕府奉公众出动，不需要有将军的命令。
　　也就是说，将军的行政权要受到限制，司法权全归于奉行，而亲卫军势则同时接受两方的指挥。而且，将军任命自己的公家众、御供众、申次众要向织田方通告，联系朝廷要取得织田方的许可。
　　这份文书给了义昭当头一棒，据说宣读之时，他对着明智光秀怒目而视，几乎是咬着牙才没有当场爆发。虽然他最后还是接受了文书，但是，他对于织田家的感激之情，一定会消失大半吧！
　　即使信长为义昭重建好二条城，也无法弥补这件事情造成的裂痕。
　　同时因为明智光秀这样的表现，他对于和织田家接近的细川藤孝也产生了疑虑。不久，他就命令藤孝的兄长三渊藤英进驻京都南边的伏见地方，处理原属藤孝辖区的纪伊郡事务，理由倒是很得体，因为细川藤孝已经进驻旧领乙训郡长冈地方的胜龙寺城，不方便遥控纪伊郡的事务。
　　然后，为了拉拢同样出兵相助的三好义继，足利义昭将自己的妹妹嫁给了他。当初三好家逼迫义辉，要迎娶这位足利家的公主，结果被义辉断然拒绝，如今也算如愿以偿了。
　　他还赐予傀儡管领细川信元偏讳，让他改名细川昭元；关白二条晴良十三岁的嫡子新近元服，也同样拜领了他的偏讳，取名二条昭实，叙位正五位下侍从。
　　这些都没有超出信长划定的界限，信长也没法干预他。但是，信长也有他的对策。当初从南近江起，就一路跟随足利义昭、先后两次拜领偏讳的畠山昭高，很快就娶了信长的妹妹，嫁妆就是三好家原本的居城饭盛城。
　　河内有四大关键城池，最早的高屋城是畠山金吾宗家的世代居城，目前在畠山高政手中；若江城是畠山氏重臣、河内守护代游佐家的居城，目前却给了三好义继；饭盛城是畠山総州家任命的河内守护代木泽长政所筑，当初木泽曾经横行河内、大和两国，后来被三好长庆击败，于是饭盛城就成了三好家的居城；最后就是河内、大和国境的信贵山城，是木泽长政进攻大和时所筑，后来被松永久秀改修，成为他攻略大和的桥头堡，而今还是他的居城。
　　四城之中，饭盛城作为畿内霸主三好家的居城，规模尤为巨大。信长把这座城作为嫁妆，一下子就把义昭拉拢三好义继的手笔比了下去，引得畿内的豪族们侧目不已。
　　反应最为强烈的是畠山昭高兄长高政的重臣、河内守护代游佐信教和前任河内守护代安见宗房，他俩自以为领悟了信长的意思，于是联手把畠山高政放逐到纪伊国，拥立畠山昭高为畠山家家督。这是畠山高政第二次被放逐了，上次是因为和三好家争夺畿内霸权的教兴寺之战战败，这次却是被自己的家臣。于是他只好认命的前往纪伊国，依附控制有田、曰高两郡的汤川直春。汤川家是高政的铁杆拥趸，当初汤川直春的父亲汤川直光，同样是高政任命的河内守护代，教兴寺之战时，带领六千汤川众和八千纪伊国人众力挺畠山高政，为高政提供了超过三分之一的兵力，并最终力战而死。
　　战国时代，除了战争之外，婚姻是另外一种和平的攻略方式。战争是男人们的手段，而婚姻则是女人们的地盘。畿内的形势，就在这和平的攻略中，渐渐向于织田方有利的方向转换着。
　　作为织田家中新崛起的重臣，我自然也受到了这种“攻略”。
　　美津成为信长的养女，如期嫁给了蒲生家嫡子蒲生赋秀；原本该嫁给赋秀的冬姬，和小她两岁的三重城城代吉良景次郎约定了婚姻，于是吉良家和娶了信广之女、信长养女的丹羽长秀一样，具有了准一门众的地位。
　　景次郎作为我的嫡子，本来在家中就具有仅次于我的名份。如今有了主家的支持，地位自然是更加稳固。如果以恶意揣度信长的话，一旦我出现异动，信长随时可以命令我隐退，拥景次郎担任新任家主。
　　另外，作为景次郎辅政四人之一的山内一丰，也进入了信长的视线。经过他的指派，美浓郡上八幡城主远藤庆隆的妹妹千代成为了一丰的正室。据说这个建议是由山内一丰的姐姐、安藤守就弟弟安藤乡氏的正室提出的，正好就符合信长“浓尾一体化”的既定方针，信长自然是从善如流。
　　到了六月底，岸和田城突然来了一个我意想不到的人：长宗我部家的泷本寺非有。他是西国著名的两大外交僧之一，与毛利家的安国寺慧琼并称为“一对坊主”。而且他还是谷忠澄的弟弟，自从谷忠澄被我在京都郊外亲手斩杀后，他就担当了长宗我部家的外交事务。
　　藤堂高虎前来通报时，我正在练武场向柳生严胜请教剑术，秀景和小夏都在一旁观战。
　　听到是长宗我部家的人，小夏就翻了翻眼睛：“长宗我部家的人，来做什么？”
　　“也许是祝贺我担任了守护代吧！”我笑了笑。
　　“怎么可能有这样的事？从国亲企图谋害殿下起，两家就是死敌啊！”小夏的眼睛一下子瞪大了。
　　“那也未必，兄长不是亲手斩了谷忠澄么，可是现在却是谷忠澄的弟弟主动前来求见啊。”秀景说道。
　　“对了，就是这样，”我点了点头，看着秀景和小夏，忽然就兴致大发，“秀景，小夏，和我一起出去见见长宗我部家的人吧！秀景担任礼见人，小夏就代替高虎，担任我的持刀侍从！”
　　“是，殿下。”小夏喜孜孜的接过了海月。
　　三人来到正厅，我在主位上落座，小夏持刀在右后侧持刀跪坐着侍侯，而秀景在我的左下首坐正身子。
　　不一会儿，一个三十余岁的和尚走了进来。他在我的对面坐下，合什稽手一礼，口中说道：“贫僧泷本寺非有，见过左卫门尉殿下。听说殿下就任下河泉国守护代之职，实在是可喜可贺！”
　　我向秀景递了个眼色，秀景会意，朗声问道：“请问，大师是以僧人的身份见礼呢，还是以长宗我部家家臣的身份？”
　　“这位殿下是……？”泷本寺非有并不看秀景，只是望着我问道。
　　“这是舍弟吉良秀景，以前是香宗我部家的人，曾经蒙元亲殿下赐名为中山田泰吉，大师应该听说过吧。”我笑着回答道。
　　泷本寺非有的眼皮跳了跳。
　　“大师还没回答在下的问题啊。”秀景继续说。
　　“外臣自然是代表敝上宫内少辅殿下而来……”泷本寺非有只得平伏下去，向我重新见礼，“宫内少辅殿下除了向左卫门尉殿下表示祝贺之意以外，还希望与吉良家结下亲缘，那样的话，两家之间的友好关系就更加稳固了吧。”
　　友好关系？吉良家和长宗我部家之间有么？长宗我部国亲试图暗杀过我，作为回应，我斩杀过他家负责外交事务的谷忠澄。元亲的弟弟亲贞倒是强娶了我那位姐姐，但那是为了名正言顺的兼并吉良家。
　　长宗我部家很善于利用姻亲关系。上代家主国亲最成功的三次外交手笔，都是通过婚姻达成。第一次是刚恢复旧领时，把自己的妹妹嫁给附近豪族吉田周孝，以此成功的站稳了脚跟，并得到了一位优秀的参谋；第二次是把自己女儿嫁给杀父仇人本山家的嫡子，和当时最大的势力达成和睦，然后后顾无忧的攻略各地；第三次是降伏池家后，把另一个女儿嫁给池家的嫡子池赖和，让家主池赖定隐退，将浦户水军纳入指挥之下。
　　至于强娶吉良家女儿，以此契机吞并吉良家，那不是外交，而是阴谋。
　　那么这一次元亲是出于什么目的呢？
　　“请大师说具体一点吧。”我对泷本寺非有说道。
　　“是。”泷本寺非有欠身一礼，“敝主公希望把本家的公主嫁给左卫门尉殿下……”
　　
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