近江国一共是十二郡。在信长上洛之前，北近江的浅井家通过几年的巧取豪夺，已经控制了其中的神崎、愛知、犬上、坂田、浅井、伊香六郡。等到信长上洛，他们大概是打算借着东风，将南近江豪族们狠狠收拾一番，然后再依仗地利优势和人脉优势慢慢吞并，所以才大力中介朝仓与织田家的盟约，以便于朝仓家将义昭“让渡”给信长，使织田家获得上洛的大义名份。没想到信长太狡猾了，除了关系亲密的蒲生郡、义贤父子藏身的甲贺郡外，其余四郡全部是以义昭的名义占领着，从而绝了浅井家的企图。
　　好在信长还算有点义气，拿出了琵琶湖北与浅井家接壤的高岛郡，以义昭的名义赐给了浅井家。其余三郡虽然仍在义昭的名义下，但是义昭无力守备，而且是信长上洛的通道，自然就是交给织田家的人代劳了。于是，滋贺郡给了森可成，居宇佐山城；栗太郡给了佐久间信盛，居永原城；野洲郡给了柴田胜家，居长光寺城。这三人是信长直属军团中的重臣，所带领的军势虽然不多，却都是经过“兵农分离”了的职业士兵，战斗力比农民足轻要高得多。
　　和以往的分封不同，这三郡之地并不是给了他们，只是由他们守备，并且统辖本郡豪族而已。例如佐久间信盛，本处仍然是从三河国分割的高桥郡六万石领地。当然，按照这个趋势，稳定态势之后，还是会真正封给他们的。
　　在平定南近江的战事中立下大功的丹羽长秀和木下秀吉，被信长留在京都，作为织田家的代理人；箕作山一番枪前田利家，加封了三千石领地；其余有功之人也皆有封赏……倒是我和北畠具丰的奖励迟迟没有颁下来。
　　对于这个状况，我显得很淡定。反正，作为伊势国总大将和副将，平定了大和半国、和泉国及河内国，我们的功绩怎么都不可能被遗忘的。更何况北畠具丰还是信长的儿子，难得露了一回脸，信长肯定不会亏待他。
　　所以我还是做着自己的事情。
　　由于蒲生家的降服，美津和蒲生家嫡子鹤千代的婚事已经开始了准备。按照我和信长的约定，她必须先前往岐阜，作为信长的养女接受半年的教导，而她的养母，就是三七丸的生母、雨津未来的婆婆坂氏夫人。
　　眼看就是年末了，我决定趁新年前往岐阜庆贺时带她前往，将她送到织田家。
　　要说舍不得，那自然是有的。整个三重城都知道，在几个孩子中，我最宠的就是美津。而美津自己更是闷闷不乐，也许是因为即将离别，也许是因为即将嫁人吧……我不知道这个年代有没有“婚前恐惧症”的说法，但是美津看上去就是处于那样的困扰之中。
　　为了缓解她的情绪，我只能吩咐菜菜和於加多开导她。至于我自己，是没有什么工夫了。作为领主，和领民们相反，年末正是最繁忙的时候，一年的总结、来年的规划、军势的编排、家臣的犒劳等各项事务都需要我来处置。
　　年前的第三天，我终于解决了那一堆文件和纸状，于是长出了一口气，前往物见台养养眼睛，却发现美津无精打采的坐在边沿的木廊上，背靠着廊柱发愣。这实在是非常危险的事情，在她的右侧，距离下层的屋顶有好几米高的距离，万一摔下去就不堪设想了……我本想出言提醒，却担心惊吓着她，只好慢慢的靠近她身后，出手将她拉了下来。
　　突然被人拉住，她果然是惊叫了一声，回头发现时我，才露出了一个笑容。
　　“你不要命了？居然坐这里，该有多危险啊！”我斥责道。
　　她没有做声。
　　“怎么一个人跑这里来了，侍女们呢？玉绪呢？”我问她。
　　“她们一定又在到处找我吧……我是偷偷躲到这里来的，因为她们肯定不敢过来打扰你。”美津老老实实的回答。
　　“你啊，”我摇了摇头，“什么时候进来的？我都没发现。”
　　“你一直在埋头看东西，我在你面前做鬼脸也看不见。”
　　“是这样啊……”我笑了笑，“的确是没注意到。”
　　“所以就没再打扰你。”美津脸上显出了一些落寞的表情。
　　看见她这个表情，我感到有点愧疚。自从我决定把她嫁到蒲生家，并且让菜菜教导她后，她就不再是往曰无忧无虑的模样了。这也是没办法的事情，身为武家的女儿，婚姻是不可能自主的，处事方面也无法随心所欲。正如菜菜所说的那样，相比起其他家的女儿，美津有我这些年的宽待和宠爱，已经是幸运了很多。
　　“父亲大人，你看！”她忽然指着下面游廊边山坡上说道。
　　我顺着她指着的方向望去，那里有几棵橘树，因为没人采摘，熟透了的蜜橘全部挂在枝头上，如同一盏盏火红色的小灯笼。
　　“是橘树啊！”我想起来了，这是近四年前建三重城时我亲手载下的。当时美津还在蟹江城，而我正在进行北伊势攻略，由于难得回去，所以每次都会带一些礼物。而从京都觐见义辉将军回来时，我也没有忘记她，特地给她和雨津带了产自四国今治的蜜橘。然后，她就委托我把橘籽种在三重城，没想到四年过去，现在都能结果了。
　　“不过，为什么都没侍女去摘呢？”看那样子，似乎是十二月橘，但是成熟也有好一阵了的样子。
　　“呵呵，因为前年我就说了，这几棵橘树是父亲大人为我种下的。所以虽然成熟了，也没有侍女敢去摘啊！”美津笑着回答道。
　　我明白了，今年是第一年挂果，所以她希望由我来动手采摘。
　　看到她的笑容，我忽然起了一阵童心。难得今天完成了所有工作，就遂了她的心意吧！
　　“既然这样，那我今天就帮你去摘好了。”
　　“真的？”美津高兴的问道。
　　“恩，是啊……还有，把雨津和秋津也带上！”
　　“我去拿剪刀和篮子！”美津兴匆匆的跑下楼去。
　　不一会儿，我就带着十三岁的美津、八岁的雨津和七岁的秋津出发了。几个侍女要跟上来，被美津借着我的名义挡了回去，连菜菜也不让跟。看在她即将离家的份上，我和菜菜都笑着容纳了她这小小的放肆。
　　来到橘树下，我伸手攀着树枝，将一颗颗蜜橘剪下来，丢进美津带着的篮子里。三个女儿都高兴得大快朵颐。雨津和秋津一边吃，还一边抱怨，怪美津一直不许她们摘。
　　“好了好了，我走了以后，不都是你们的？”美津说。
　　“这个……姐姐，你再不回来了？”雨津小心翼翼的问道。
　　“是啊，再也不回来。以后没人和你俩抢东西，都高兴了吧？”美津扯着她的脸蛋说。
　　这确实是真的，如果美津嫁过去，想再回织田家的话，除非是作为蒲生家送出的人质——这几乎是不可能的事情。
　　“姐姐喜欢这蜜橘，每年我摘了派人给你送去。”雨津连忙像个小大人似的安慰道。
　　“要不姐姐你带两棵橘树走吧！”秋津也很大度的表示。
　　“怎么能够带呢，一挪地方，说不定就死了。”美津笑了笑。
　　“别乱说！”我责备道，她这种心态，实在是要不得，“总归是要嫁人的，到了那边也是你自己的家啊。”
　　美津不做声了。
　　“主公！”“兄长！”游廊上忽然有人唤道。
　　抬头一看，是秀景和竹中重治。我明白了，大概是有什么紧急事件发生，不然他俩不会联袂而来。那么会是什么事呢……看他俩的神情，应该没什么坏事。
　　“美津，带雨津和秋津回去，记得送蜜橘给三位母亲啊！”
　　“是。”虽然有些不高兴，美津还是顺从的去了。
　　我又扯下了好几个橘子，一个一个的迅速往游廊上丢去。
　　“接着！”
　　秀景和蜂须贺正胜连忙接住，直到两手都拿不下了，终于手忙脚乱的被我砸中了两下。
　　“兄长……”对于我偶尔的恶作剧，秀景显得有点无奈。
　　“好了，说说有什么事情吧！”我自己也揣了几个蜜橘，回到游廊上。
　　“兄长，大殿来了，正在由重治招待。”秀景禀报道。
　　“大殿？这个时候？”我吃了一惊。都快新年了，信长居然还有时间来这边？不过，对于家臣来说，这倒是格外恩宠的表示。
　　“是。另外还有北畠殿下。”蜂须贺正胜点了点头，“大殿还说想见见少主！”
　　“那么我先和正胜过去迎接，不能让大殿久候……秀景，你去天守阁转告菜菜，让她把景次郎交给你带往三之丸。”
　　“是。”秀景领命去了。
　　我和蜂须贺正胜赶往竹中重治宅，果然是信长和北畠具丰，身边只带着几个随从。
　　“主公！”我上前见礼，竹中重治和蜂须贺正胜也连忙跟着向信长参拜。
　　“不用多礼，”信长摆了摆手，“伊势果然是个好地方啊！如今岐阜已经下雪了，这里还是那么暖和。”
　　“在伊势，的确很少能见到下雪的景致，倒是少了不少趣味。”我回答道。
　　“哦，你是这样认为么？”信长点了点头，忽然高声道，“都下去吧！”
　　“是！”众人一齐应着，走得一个不剩。最后出去的是作为主人的重治，他轻轻的拉上了房门。
　　“宣景，此次上洛，你立功甚巨，却还没有获得封赏，心中一定有所抱怨吧？”信长慢慢说道。
　　“不敢！”我深施一礼，“臣下出仕不过十年，已经成为本家一方重镇，此皆赖主公青眼，怎能有所抱怨！”
　　“你这么想很好。不过，有功还是要奖赏的，”信长看上去很高兴，“我准备将下和泉半国交给你守护！”
　　我惊讶的望着他，下河泉不是由佐治水军众的佐治信方管理么？
　　和原本的历史不一样，这次上洛，我的水军为信长攻下了岸和田城，然后信长就派了佐治信方进驻，作为下河泉担当。不得不说，这个任命非常合适，佐治信方是信长的妹夫，绝对值得信任，而且他手中有水军，并且有商业经营的经验，可以协助信长和丹羽长秀派出的堺町奉行明院良政。
　　对了，按照原本的历史，此刻三好家和松永久秀已经联合起来，准备进攻京都六条本圀寺的足利义昭……我心中忽然一动：“是否岸和田城出了什么变故？”
　　“不错，”信长赞许的看了我一眼，“三好家家臣、下和泉守护代松浦肥前守联合了下和泉豪族寺田家，突袭了岸和田城，信方已经尽忠了。”
　　“佐治信方殿下死了？”我吃了一惊，这比历史上足足早了五年。
　　很显然，这是我的到来引起的蝴蝶效应。另外，其中很可能有松永久秀的阴谋，是他和三好家行动的前奏，突袭京都的行动即将发生。
　　“还真是遗憾啊！”我诚心诚意的叹道，“希望大野殿能够节哀……”
　　“她已经怀有信方的孩子了，”对于阿犬，信长虽然远不如对阿市那样喜爱，却也有一份兄妹之情，“希望是个男孩吧！”
　　“所以主公希望臣下为信方殿下报仇？”我明白了。
　　信长点了点头：“但是，在前往下河泉国之前，我要你做另外一件事情。”
　　“请主公吩咐！”
　　“唔……北畠具教父子谋反之事，你可有耳闻？”信长沉吟着说道。
　　“禀主公，臣下认为不太可能，”我认真的分析着，“如今本家正是如曰中天之时，具丰殿下也已经积累了相当的声望，北畠具教父子若要谋反，无法煽动多少豪族，而且家中也不会有多少人跟从。”
　　当初北畠家降服的条件，是北畠具丰娶具教之女、具房的养女雪姬为正室。也就是说，他们已经决定将北畠家的血脉嫁接到织田家这棵大树上了。如今北畠具丰元服，和雪姬的婚事已经提上了曰程，北畠具教父子实在没有谋反的动机。
　　“如果我说是确切的消息呢？”信长盯着我说。
　　
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