柳铭风走后，陈洙常常问自己，她是否也有冬梅那样的勇气，陪着柳铭风去辽东。答案是否定的，不是因为她不够爱柳铭风，而是因为她知道历史的走向，明朝兵败、清军南下是必然的事情，她一个弱女子处在辽东那种兵凶战危之地，不知会遭遇怎样的命运。冬梅也是怕死的，可她愿意为了自己的爱情赌上一把，正所谓无知者无畏。不管怎么说，在这场爱情的博弈中，陈洙输了，一败涂地。
　　陈洙也曾为柳铭风的性命担忧，可这么多年相处下来，早发现他是个明哲保身的人，恐怕到时候他见势不妙，不是当了逃兵，就是降了建奴。不知将来跟他见面，又是怎样一个情形，陈洙不敢往下想。
　　柳铭风这一走，似乎把柳家的好运也带走了。柳老太太忧心过度病倒了，柳夫人为了伺候她，常常整夜不眠，熬得两眼通红。就在这时，北京城里悄悄流行起时疫来，一开始只是些住在城北的贫民染病，后来竟慢慢传到了城东和城南的富贵人家，柳家独子柳传宗也病倒了。
　　柳夫人看着病床上的独子，脸色苍白，陈洙安慰她道：“夫人放心，传宗身体强壮，不会有事的。夫人忙着照顾老太太，不如由我来照顾传宗。”
　　柳夫人感激地说：“多亏有你，否则我一个人还真不知该怎么办。”
　　陈洙于是衣不解带地照顾起柳传宗来，日日请医服药，可他的病情却不见好转，不过三五日，原本黄黑的脸色竟转为灰黑。柳夫人急坏了，柳老太太也强撑这病体前来探望，陈洙心中焦急加内疚，却毫无办法。
　　外面陆陆续续传来病人身亡的消息，据说此病药石无救，患者不论贫富老幼，全都逃不过一死。官府也有了行动，日日在城中撒石灰草灰，还将染病的穷人拉往郊外，集中看管起来。柳夫人闻言嚎啕大哭，看得陈洙也心酸不已，却只能陪她默默流泪。
　　这日陈洙突然想起沃特神父来，多年不见，不知他的医药研究搞出什么名堂来没有。抱着万一的希望，陈洙命春桃帮柳夫人照顾柳传宗，自己独自一人乘车前往教堂。
　　到达教堂时已是深夜，陈洙拼命敲门。一会儿沃特神父举着蜡烛亲自前来开门，见了她惊讶地说：“夫人怎么这么晚了还来我这里？”
　　陈洙忙说：“我的儿子染了时疫，吃了很多药都不见好，不知神父可有办法救他？”
　　沃特神父皱着眉头想了一下，对她说：“你先跟我进来。”
　　陈洙于是随他穿过教堂，来到他居住的屋子。路过后院时，陈洙向四周扫了一眼，发现院子里种满了番茄，还盖起了一间小小的温室，进屋前，她又发现靠墙的角落扔着十几个干瘪的番茄。陈洙想起前些年柳夫人庄上发生的番茄失窃事件，心中不由得添了几分怀疑。
　　来到屋子里坐下，沃特神父给她端来一杯热茶。陈洙道了谢，将茶杯捧在手心里，感受到微微的暖意，她定了定神，抬眼朝沃特神父看去，只见他的模样一如七年前，丝毫没有变老，不由得大感惊奇。
　　只听沃特神父问道：“不知夫人的儿子病情如何？”
　　陈洙忙收起心思，回答道：“发烧，气喘，痰里有血丝。”
　　沃特神父又皱了皱眉，说：“你给他擦身时，可曾发现他腋下有肿块？”
　　陈洙想了一想，说：“似乎是有的，他嚷着腋下疼痛，我帮他挠了一挠，摸到有蚕豆大的突起。”
　　沃特神父叹了一口气，说：“夫人请回吧，我救不了他。”
　　陈洙心里猛地一沉，几乎要哭出来，哀求道：“神父再想想办法吧，你是他最后的希望了。”
　　沃特神父摇头说：“这些日子以来，我见了好些上门求救的病人，都跟夫人的儿子一样的症状，我让他们回去了，后来我去听了他们的临终忏悔。”
　　茶杯“砰”的一声掉在地上，摔得粉碎，陈洙哭喊道：“不会的，你能救他的，你不是在做医药研究吗？你这些年都研究出什么药来了？不管什么药，给他吃上一点，说不定能好起来呢？求求你了，神父，他是我唯一的孩子，我以后再也不能生育了，只要你能帮我，我立刻就信你的上帝！”
　　沃特神父闻言，脸上露出十分难过的神情来：“我很同情夫人，但pestis这个病真的治不了，不光我治不了，别人也治不了。”
　　“Pestis？”陈洙模仿着他的发音重复了一遍，疑惑地问：“那是什么病？”
　　沃特神父叹了一口气，陷入了痛苦的回忆中：“在我的家乡，也曾经流行过pestis，当时那种恐怖的景象，多年来一直停留在我的脑海中，无法淡忘。瘟疫肆虐着整个城市，每天有成百上千的人死去，街道上的尸体堆积如山。有些人前一天晚睡觉时还好好的，但夜里就突然发病，经过痛苦的挣扎后，天明时便停止了呼吸。有些人在街上谈买卖，谈着谈着就突然倒下了，旁人看着他们茫然不知所措。一些神父说这场瘟疫是上帝对不虔诚的人的惩罚，可他们自己后来也染了病。我日日为我的信徒祈祷，可他们却一个个死去，面对他们的责难，我无地自容。那个时候，人人都在恐慌，以为世界末日即将来临，纷纷抛弃了自己的住所，逃到遥远的乡下避难。瘟疫过去之后清点人口，发现一半以上的生命都消失了。”
　　陈洙听了他的描述，突然明白过来：“你说的是鼠疫？”
　　“鼠疫？”沃特神父反问道，“你的意思是，这场瘟疫是由老鼠引起的？”
　　陈洙点头说：“是的，那场肆虐了整个欧洲的大瘟疫，就是鼠疫。”
　　“天哪！”沃特神父惊呼道，“这么多年过去了，一直没人知道那场瘟疫的真相，夫人你是怎么知道的？”
　　从后世的书上看来的，陈洙当然不会这么说，正想编段谎话搪塞过去，却突然想起一件事来，不禁问道：“可欧洲爆发鼠疫已经是两百多年前的事情了，为什么你竟然亲身经历过？”
　　沃特神父一惊，却不说话。陈洙定定地看着他，突然明白过来，坐在她身旁的这位，是什么人，或者什么东西了。