“克莱尔？”莉莉站在凤凰社总部门口喊我：“我们该走了。”
我应了一声，在施了无痕伸展咒的小手包里塞上白鲜香精和绷带，想了想干脆把急救箱整个塞了进去。
“需要带备用魔杖吗？”我问：“上周我和艾米莉去支援的时候缴了一根。”
“可以。”她的声音传过来：“以防万一。”
这一晚我和莉莉一起巡逻。
门口，莉莉正在换雨靴。
她没有穿傲罗训练时的斗篷，而是穿着厚厚的外套和牛仔裤，火红柔顺的头发扎了一个高马尾，看上去就像是一个寻常的麻瓜女孩。
我猜她外套里面一定有个放魔杖和急救箱的口袋，因为她现在空着手。
“外面下雨了？”我问。
“毛毛雨。”她换完靴子抬头，看到我举着魔杖，如临大敌般拎着鼓鼓囊囊的手包，又听到手包里瓶瓶罐罐碰撞的砰砰声——莉莉看上去有点想笑。
“放松。”她漂亮的眼睛弯起来：“一般不会有事。”
我点点头。
这是我第一次巡逻。
我有点紧张。
按理说，我这个刚毕业又没有经过傲罗实战培训的小透明是不用巡逻的，但自九月份神秘人关于血统论和仇视麻瓜的一系列演讲在《预言家日报》占据头版那天起，食死徒越发肆无忌惮，而我们的人手也越来越不够用。
面对越发密集的巡逻路线，埃德加·博恩斯在十月值班表里干脆把我们这一批新成员也排了进去，由老成员或凤凰社里的见习傲罗带着，两人一组。
每天巡逻的路线都有好几条，尽可能的涵盖了以往食死徒常出现的街区，我们今天负责的是伦敦西北部的麻瓜住宅区，这里离魔法部近些，安全些，案件也少些。
我毕业后也一直住在这边，艾米莉和克里斯安租的公寓里有一个空房间，八月我加入凤凰社后就直接搬了过来，和她们一起写新闻稿，想方设法撕碎《预言家日报》那些虚假洗脑的言论，也陆续开始参加现场救助。
形式越来越严峻，我们同一届毕业的学生也各奔东西。露西是纯血，全家躲去了澳大利亚，凯特琳进了圣芒戈做见习治疗师。祖父也终于放弃劝说我进魔法部，他直接把我移出了族谱，彻底断了联系。
莉莉现在是一个在接受傲罗培训的见习傲罗了，同期还有西里斯和波特，但我没怎么见过他们。
傲罗似乎很忙碌，任务和巡逻时永远卡着点出现在总部门口，他们很少参加凤凰社的晨会，多半只托人传来消息，而来往的信件……也石沉大海。
我和莉莉走在安静的街头上，伦敦十月的夜晚开始泛寒，蒙蒙细雨晕着远处的路灯，雨丝模糊了光影，放眼望去是柔和朦胧的万家灯火，让人忍不住想要放松警惕。
一路无事，于是莉莉开始和我聊天。
“昨天的晨会说了什么？”她侧头问我。
“没什么特别的。”我想了想：“斯普劳特教授给我们送来了新的白鲜香精，然后穆迪送来了近年来傲罗与黑巫师交战的典型案例——我听说现在贴在傲罗办公室门口。”
莉莉笑了起来：“确实贴在门口。他要求我们所有人熟练背诵，还威胁说答不上来的本月考核成绩减半。詹姆吐槽了一个早上——傲罗培训要求背的东西比魔药课还多。”
“我也得背，穆迪觉得我们需要培养战斗意识。”我叹了口气：“我到现在才背了三个，其中一个还是因为我写过受害者采访稿。”
“九月份蜘蛛尾巷那个？”莉莉的脚步顿了一下，侧头看我一眼：“那是弗兰克·隆巴顿和西里斯负责的。”
“……是吗。”我愣了片刻，含糊应着。
其实伤亡是常有的事，我迟钝地想。
我清楚地记得九月份的那个案例。
上个月我赶到现场时，黑魔标记下的那间屋子凌乱不堪，满地玻璃碎屑和木头烧焦的余烬，墙面上留着飞溅的、刺眼的血迹。屋子的主人，两个麻瓜出身的巫师，蜷缩在一地玻璃碎渣上，满头冷汗，面色苍白，魂不守舍，一看就是被狠狠折磨过。
有个傲罗受伤了——我帮他们修复全身细小的伤口时，其中一人这么说。
伤亡是常有的事。
最开始我还感到惊恐忧虑，但后来担忧已经成了习惯，我的各种魔药熬的越来越熟练，有次艾米莉甚至很罕见地夸我，说我的止血魔药拿去考NEWT都能得O。
我觉得她那时是想讲个冷笑话缓和一下气氛，但没人觉得开心。
“他们没事吧？”我问。
“弗莱克没事，西里斯只是肩膀上有点轻伤。”莉莉故作轻快：“穆迪说他要为自己战斗时的激进付出代价，所以他得自己熬魔药自己包扎，过了一周才好。”
“……嗯，可能他也要为自己九月份只拿了七十分的魔药考核付出代价。”莉莉又小声补了一句。
我笑了一声。
我们幻影移形到第二条巷子的那一刻就觉得不太对。
空气浑浊潮湿，混着轻微的铁锈味，而路上空无一人。
我转头，看到离我们只有几米的屋子上空有一个吐着蛇的骷髅标志。
莉莉皱眉，一把抽出魔杖。
“黑魔标记。”
我们不敢打草惊蛇，于是飞快对自己施展幻身咒隐藏起来，快速跑到窗边。
两个人。莉莉探头看了一眼，朝我比了个手势，接着用无声咒召唤出守护神，送去魔法部和凤凰社传消息。
屋里一片狼藉，两个带着兜帽和面具的食死徒胡乱用魔杖击碎相框、摆件、钟表，摔东西听声响，一人走在前面，一人站在死角里——我们没法瞄准。
这原本大概是个三口之家，一男一女倒在门口生死未知，一个四五岁的女孩躺在窗边的地板上。
“我真是受够了。”一个男声传出，“黑魔王为什么不直接杀了那几个麻种，那个波特，还有布莱克家那个男孩，上个月居然让他们逃了。”
“布莱克家那个孩子是纯血。”另一人说：“他早晚会过来，整个布莱克家族都在黑魔王这边，邓布利多那儿可满足不了他。”
说这句话的是个女人，声音听着年轻却尖锐傲慢，说完，她又嗤笑一声：“爱！平等！包容！听听邓布利多这些假情假意的话，这么两句口号可留不住一个布莱克。”
窗边的那个小女孩离我很近，我微微调整姿势，透过半开的窗户，看到女孩的胸口微微起伏。
还活着！我朝莉莉比手势。
里面的食死徒似乎毫无察觉，他们慢悠悠地翻找着什么，无用的东西就砸到地上，弄出乒乒乓乓的声音。
这样的杂音利于我们偷袭，我暗想。
“说的好像黑魔王会对从邓布利多那边来的叛徒放心似的。”男性食死徒说：“被那个布莱克打伤的可怜虫现在还在圣芒戈躺着呢，梅林知道我多想看看那是谁——被一个刚毕业的毛头小子打进圣芒戈，还好意思当黑魔王的左膀右臂，一群饭桶，换我肯定能处理掉几个纯血叛徒。”
“你有的是机会。”那个女人说：“邓布利多那边不是还有个煽风点火的女人，叫什么？艾米莉·瑞西亚？天天跟我们唱反调，弄得一堆人都不相信《预言家日报》了。”
雨越下越大，水滴带着冷意洇入衣服，湿哒哒地粘着皮肤，我不禁打了个寒战。
艾米莉，他们的下一个目标是艾米莉。
“瑞西亚家族从前年就只剩下她了吧？还不长记性。最近好多人说要去抓她呢，你把她带给黑魔王，就说是给纳吉尼的礼物。”女食死徒走到窗边，用脚踢踢地上的女孩，而后停住了。
“哈！这个小崽子还活着呢！”她尖声大笑。
莉莉立刻做了个行动的手势。
昏昏倒地！我内心默念，手腕飞快一划，一道无声咒打向她的位置。红光划过，却在到达前被一堵屏障挡开，火花四射，玻璃应声而碎。
“谁在外面？”女人厉声喊着，扬手甩来一道绿光。
我下意识用铁甲咒挡住，咒语撞击的反作用力狠狠把我往后震了一下，我狼狈地滚到窗外死角里，却一头撞上了花园里的秋千，冷汗伴着剧痛骤然而至。
我没有什么喘息的时间，紧随索命咒之后的是那个女人的爆破咒，她轰地一声炸了连着窗的半面墙。砖块四溅，火焰形成的巨鸟从屋里尖鸣着冲出，在四周燃起熊熊烈火，而后飞天而上，隐入乌云中。
她是个经验老道的惯犯，魔咒水平和战斗经验都在我之上。我狼狈地从地上爬起来，看了一眼她严实的斗篷和冰冷阴暗的食死徒面具，沉着心得出结论，我不可能赢。
透过滚滚浓烟，我隐约看见莉莉已经和另一个食死徒缠斗起来，咒语震碎了厨房的碗碟，满地的陶瓷碎屑在莉莉的变形咒下变成了一把把利刃朝着那个食死徒冲去，而他却转眼就让利刃化成沙砾。
莉莉也不占优势。我翻滚躲开噼啪爆炸的火焰，暗暗想着，我得拖住这个女人，至少拖到傲罗支援前，弄清她的身份，把她的脸和名字刻在傲罗办公室的通缉档案上。
“胆小的老鼠！”女人大笑，“逃走了？丢下你的同盟逃走了？钻心剜骨！钻心剜骨！”
抛开灼烧和炙热，火焰浓烟此刻却成了我最好的掩体，我向小女孩躺着的地方跑，一甩魔杖，一道“障碍重重”朝她打去。
“呦，想救人啊。”她一挥魔杖，轻轻松松拨开咒语，又敏锐迅速地顺着咒语来处拨开我身边的烟雾。
我已经来到残垣前，距离女孩仅剩几步，顾不得藏身，我将魔杖一挥一刺，大声喊道：“除你武器！”
缴械咒的红光眨眼就被挡下。
眼看着索命咒的绿光又要打过来，我迅速把桌椅变成盾牌挡在她身前争夺片刻喘息，又趁她打碎盾牌的间隙把窗帘变成游动的绳索，绳索带着烈火缠住她的手臂，火焰沿着食死徒漆黑的袍角向上舔舐，桌子被炸飞时四散的木屑、尘土、浓烟挡住她的视线。
她被挡住了一瞬，然后将绳索变为一条条巨蟒吐着蛇信子朝我游而来。
但这片刻对我而言已经足够了，我退了一步，挥舞魔杖。
她的铁甲咒会因这片刻的空隙慢上一步，护住她的魔杖，身躯，能挡住缴械咒钻心咒死咒，能挡住一切作用于她整个人的攻击咒语，却来不及伸展到头和脸。
当巨蟒从她身上腾空而去，火焰和浓烟随之散去时，她的视线落向我的那一刻，她会看到分裂咒暗绿色的荧光从我杖尖飞出，划过火焰和满地的狼藉，射向她的食死徒面具。
“四分五裂！”
在噼啪作响的烈焰中，她的面具应声而碎，金属碎片飞向四面八方，露出一张被碎片划出一道道血痕的，苍白的脸。
我并不惊讶地意识到自己见过她，几年前在纯血世家的圣诞舞会上，我曾远远看过她一眼。她有一张让人印象深刻的面容，苍白、漂亮、肿眼泡。
贝拉特里克斯·莱斯特兰奇。
“麻瓜种！”她似乎彻底被激怒了，抬手狠狠擦了一下脸上的血，魔杖转了两圈用了个无声咒。
我挡在小女孩身前，不敢躲，只能用铁甲咒挡回去。
但我隐隐知道……这回大概挡不住。
之前她还只是抱着戏耍的态度，没把我放在眼里，猫捉老鼠一样想着杀了那个小女孩再把我折磨够了带回去领功，没动杀心，因此被我占了便宜。
但我打碎她面具的那一刻，她的眼底就满是杀意了。
黑雾箭一般射来，不到片刻就击穿了我的铁甲咒。她杖尖射出的黑雾犹如实体一般在我脖子上绕了两圈勒紧，把我吊在空中。
剧烈的窒息和疼痛袭来，我眼前一黑。
“你怎么敢！你这个肮脏的杂种，一个人就想从我手里抢东西？你怎么配！”她怒道，举着魔杖把我狠狠撞到墙上。
我感到自己的头轰的一声炸开，缺氧和疼痛让我再也无力反抗，视线逐渐模糊，但看着她愤怒的样子，我却觉得有些好笑。
我从来都不是一个人。我动动嘴唇。
我的意识像是离开了躯体，在一片嘈杂中无比清晰地听到远处幻影移形熟悉的爆炸声，几束白光打来，贝拉特里克斯在咒骂声中变得扭曲遥远。
我似乎又被她扔回地上，正好挡在那个小女孩前面，意识模糊前的最后一刻，我看见了冲入房间的埃德加·伯恩斯和爱丽丝·隆巴顿。
莉莉叫的支援来的可真慢，我默默埋怨道。
作者有话要说：开始毕业后的时间线啦！希望能写出一些克莱尔的成长=w=