次日，凌鹿坐上了前往“大地之城”的越野车。

第三区一共有三座主城，一座核心城。

各座主城又依据地势不同，或多或少辐射出几座小型卫星城。

卫星城再往外，就是呈弧形排布、将卫星城主城掩护起来的“前哨站”了。

在污染物攻击性飙升、黑雾迅速扩散的“畸变期”，前哨站会直接变为迎击污染物的第一道防线，卫星城居民则全部撤回主城。如此，可以最大限度地保障居民的安全。

这次凌鹿去的“大地之城”，是三座主城里人口最多、最繁华的一座，也是江笑涵教授生活最久的地方。

想到自己能住到江婆婆曾经居住过的城市，凌鹿还挺期待的。

傍晚时分，越野车终于到了大地之城的城外。

夜色里，凌鹿先望见了一大片凝重阴冷的黑色。

待越野车驶近了些，凌鹿才明白：那肃穆压抑的黑色，其实是高达三十米的防御墙。

凌鹿听江婆婆说过这堵墙。

高墙的外侧，涂着一种名为“结晶铓”的矿物质材料。

这种结晶铓是从“铓石”里提炼出来的，带有特殊辐射，对人类无害，却能对污染物形成驱逐效果。

由于污染源只会随着污染物的跑动而扩散，因此，只要能隔绝污染物、不让污染物冲进人类生存区，就能保障人类的安全。

在大灾变之后的很长一段时间，这堵高墙的确是庇护人类的最后屏障。

它不仅阻挡了陆行性污染物，也拦截了飞行性污染物——30米的高墙，再加上大约30米的辐射半径，这堵墙足以驱逐在空中60米高度飞行的污染物。

而迄今为止，人类所知的飞行性污染物最高飞行高度都未超过50米，正好处于防御墙的拦截范围。

按江婆婆的说法，防御墙的设计是考虑到铓石的存储量、墙体面积、人类建造成本以及污染物的飞行高度后，做出的最合理选择。

江婆婆还提到过，铓石的储量并不丰富，这么多年下来，能开采的都开采了，彻底耗尽也只是时间问题了。

凌鹿听到这里的时候，不禁担心地问：“如果铓石没有了，大家不就不能建新的墙了？”

结果江婆婆微笑着，说了一句凌鹿听不明白的话：“人类，本来就不应该被圈在墙内。”

*

越野车通过检查关卡，穿过了这堵奇迹般的防御墙。

此时天色已晚，车外面的一切都只是个模糊的影子。

但凌鹿看着眼前明显宽敞平整许多的道路，以及道路两边光线暗淡的路灯，还是禁不住“哇哦”了一声。

越野车沿着主路一路向前，驶入了较为热闹的区域。

路灯的光线渐渐亮了些。

凌鹿看见了点着橘色小灯的路边店，看见了远处摇着铃的公交车，看见了骑着自行车的年轻姑娘，推着小车沿街叫卖的小贩，拎着包行色匆匆的中年人。

这就是“城市”，这就是“生活在城市的人”啊……

凌鹿将脸贴在车窗玻璃上，端详着路边店里袅袅升起的炊烟，以及炊烟后那一点点的橘色柔光。

眼前的炊烟与暗光，莫名让他心里生出些温暖的感觉。

越野车驶过了一片又一片的街区，停在了一座白墙红瓦的三层公寓楼门口。

公寓楼一层两户，凌鹿的屋子在第三层。

凌鹿诚恳地谢过了将自己一路送过来的勤务兵，跑上楼打开了房门。

一开门，先听见了熟悉的“咕嘟咕嘟”声。

一个半人高、棕褐色方头方脑的小机器人，履带咔咔转着，停在了凌鹿面前。

小机器人的屏幕上，打出了一个笑脸符号。

“小水壶！”凌鹿惊喜地叫出了声。

这是江婆婆带进污染区的机械管家。

凌鹿第一次见到它的时候，这小机器人由于缺乏保养已经基本报废了，除了能站在原地像个烧水壶一样发出“咕嘟咕嘟”声以外，什么都做不了。

还是凌鹿动手把它给修好的。

修好以后，小机器人能给江婆婆做饭，能打扫屋子，还能在屏幕上变出各种表情线条和凌鹿聊天。

这次离开污染区，原以为小水壶会和其他物品一样被回收，没想到居然送到了自己身边。

凌鹿很开心。

他跟着小水壶，先跑进客厅看了一圈，又奔向了阳台。

推开阳台门，凌鹿不禁大大地“哇”了一声，喜得原地蹦跶了两下：

阳台上，摆满了他和江婆婆之前种在温室里的植物。

一盆盆一束束，全被移了过来。

点点星光之下，植物们似乎都在愉悦地摇着头，为这素净的公寓平添了几分温暖的气息。

凌鹿连糖豆都顾不上吃了，打开通讯器，给厉行洲发了今天的第三条信息：

【我到公寓啦！我看到了小水壶，还看到了之前的花花草草！谢谢先生！】

唔，凌鹿记得很清楚，厉行洲说过，是“要紧的事”再给他发信息。

“对厉行洲表达谢意”，应该也是要紧的事？

和告诉他“路边的灯光真好看”同样重要。

不过，就像厉行洲没有回复“我到大地之城啦，路边的灯光真好看呀”这条信息一样，厉行洲也没有回复这一条。

凌鹿不以为意，欢欢喜喜地去给植物们浇水了。

*

浇完水，凌鹿趴在阳台的栏杆上，打量着城市的夜景。

三楼不高，但城里也没什么高楼大厦。

从阳台望出去，还是能看见隐隐约约的街市，三三两两的行人，星星点点的灯火。

在污染区的丛林里，也有飞来飞去的光点。

但那多半是已经变异了的飞焰虫。它们成群结队出现，遇到落单的三头盲眼蜥蜴就会一拥而上，用蓝色的磷光把蜥蜴烤成灰以后吃掉。

总之，不是什么温暖可爱的光点。

看了一会儿夜景，小水壶又“咕嘟咕嘟”响了起来，屏幕上跳出一串意义不明的线条。

凌鹿拍了拍小水壶的脑袋：“我知道啦，你在催我洗澡！带我去浴室吧。”

在污染区的时候也可以洗澡。

每天凌鹿都会去水源地提两桶水回来。

一桶倒进净化机，过滤成饮用水。

一桶则留作生活和灌溉用水。

到了要洗澡的时候，先将水灌进一个圆柱体里，然后用手按压喷头，加热后的水就会从喷头洒出来。

由于清水十分有限，之前的洗澡凌鹿从来都是随便冲冲就行。

不像这里的热水不限时不限量。

他站在花洒下，冲得浑身白里透红，舒服极了。

洗得高兴了，他干脆把自己的尾巴也变出来仔仔细细地洗了一遍。

这两天，他都按照江婆婆的叮嘱，把尾巴和角藏得好好的，没让任何人发现。

他之前曾经问过江婆婆，角和尾巴是不是代表着某种奇怪的病症，所以才会让人害怕？

还有，如果这是病，会不会让其他人也生病？

结果江婆婆只是微笑着摸了摸自己的脑袋，说：

“不会让其他人生病的。”

“但还是要尽量藏好它们。”

虽然尾巴一点都不脏，但用热水冲刷起来的感觉还是让凌鹿觉得很愉快。

从浴室出来，凌鹿换上房间里提前准备好的睡衣，趴到干净柔软的床上，晃着自己的尾巴，抱着那本《社会与历史》，认认真真看了起来。

这本书的前两页，简单介绍了大灾变的起因与第三区的由来——

【旧纪年607年，来历不明的污染源侵袭了蓝星。这就是我们所称的“大灾变”。】

【污染源不会直接致人死亡，也不会造成人类肢体异变，只会让人身体虚弱意识模糊。】

【但污染源可以让人类以外的其他生物产生‘变异’。】

【蓝星70%的现存植物、动物，在污染源侵袭之下，都产生了变异。】

【这其中，又有约90%的污染物，攻击性极强、对其他物种，特别是人类具有极强的吞噬欲。】

【在此类污染物肆虐的地区，强电磁干扰、电磁风暴摧毁了人类几乎所有的精尖武器，人类军队不得不采用旧时代的枪丨炮，乃至刀剑，与污染物作战。】

【同时，互联网的全面瘫痪，经济秩序的崩塌，国家机器的失控，导致人类社会迅速进入无序、无望状态，“末世说”，“神罚说”开始蔓延。】

【人类的黑暗面在旧纪年的最后10年暴露无遗。在污染物的侵袭与人类的内乱之下，蓝星全部人口到617年仅剩下不到五十分之一。】

【旧纪年617年，新联合历元年，残余的蓝星人类，终于决定摈弃原有的隔阂与纷争，成立联合政府，将人类生存区划分为五个大区，以共同抵抗污染物，维持人类生存作为最高目标。】

【但，联合政府在初期也犯下了许多错误。比如违反基本伦理的人体实验与武器试验，比如将女性视作可分配物品的“强制生育政策”。】

看到这里，凌鹿不禁倒吸了一口冷气，尾巴像旗杆一样直直地竖了起来。

他定定神，往下翻了一页：

【事实证明，这样的政策对人类的毁灭程度不亚于污染物。蓝星人口非但没有增加，反而报复性下跌。】

【联合历22年，第三区开始了自下而上的改革，提出了“留今日以尊严，寄明日以希望”的口号。】

【这场改革废弃了原有制度，在超级计算机‘丽达’的辅助计算下推行了一系列的新政策，包括允许自由婚配生育、进行定量分配的同时重启自由交易、鼓励人们从事军工以外的行业、恢复一定程度的文娱活动……】

【奇迹终于出现了。联合历24年，第三科学与技术研究院完成了污染物首次分类；联合历25年，第三区人口自大灾变以来首次出现了回升；联合历26年，第三区研究院与第五区研究院通力合作，共同完成了首支稳定剂的合成……】

【……联合历53年，尽管第三区遭受了人类生存区中次数最多的‘畸变期’干扰，它依然蓬勃发展，如今已成为拥有一座核心城、三座主城、十六座卫星城的蓝星最大生存区……】

凌鹿托着下巴，用铅笔在“留今日以尊严，寄明日以希望”下划了重重一笔。

他直觉这是很重要的一句话。

可是……自己好像不太明白这句话的意思？

他决定认真思考一番。

思考着思考着，凌鹿的眼皮开始打架。

他努力睁大眼睛，决定先不思考了，继续学习这本书。

介绍完历史之后，这本书开始描述各种等级的污染物以及应对方案。

凌鹿看了几页之后，眼皮打架打得更厉害了，尾巴也开始摇摇欲坠。

这尖端形如三叶草的黑色尾巴，顽强地想要重新立起来。可反复几次之后，最终还是无力往下一耷拉，落在了雪白的床单上。

凌晨一点，凌鹿抱着枕头睡着了。

*

卫星城前哨站。

厉行洲切断了和第五区指挥官的远程通讯，沉着脸站起了身。

副官迅速收拾好桌上的文件，跟在他身后走到了会议室的阳台上。

外面已是繁星满天。

厉行洲一手按住冰冷的石栏杆，面色阴冷。

“第五区，是在重蹈覆辙。”他冷声说着。

副官摇着头：“明明是几十年前就被证明走不通的路……他们怎么又会回到这条路上……”

厉行洲没有说话。

他抬起左腕瞄了瞄。

屏幕上，飘着一条私人未读信息。

他点开看了一眼。

小水壶？

……原来那个老旧的机械管家还有名字。

这时，勤务兵的声音响起：“厉将军，直升机准备好了，您要现在出发吗？”

厉行洲摁灭了屏幕：“出发。”

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