如今的天下并不算大，随着商国的国土日益扩张，薛国距离商国也就越来越近。

想来过不了多久，仲虺的名声便会传至商都。

听闻商君礼贤下士，曾为了一个名为“伊尹”的奴隶，亲命伊尹之主驱车往见。

他也不敢求这样的至高待遇，若能有召，往来三次他便举国归附了。

商君的求贤之心还是出乎了他的意料，半年之后，他得到城门官通报，才知晓商君居然亲自来了。

仲虺大惊，急忙整装出迎，将一身轻裘布衣的商君迎了近来。

“商君贵趾踏贱地，实在令寒舍蓬荜生辉。”

“薛君过谦了。”商君很直接，见礼过后便直言道，“薛君贤德智慧著于四海，寡人不敢生欺瞒之意。今日前来，实为求贤也！”

“哦？”仲虺装傻，“商君爱才之名，便是偏远之民亦有耳闻。若我薛国有遗贤能得商君青眼，吾将效法彭氏之子，亲为商君驾车以访之。”

商君命彭氏之子驾车所求之贤，便是奴隶出身的伊尹。

“薛君何必相戏？”商君诚恳道，“薛国虽贤才斗量，岂有贤过薛君者？”

仲虺满脸惊讶，“小国之君，微有薄德，忝居上位者，竟也能为商君所知吗？”

仲虺惊讶是假，旁人却都以为是真。

世人总是如此，看见贤德之人，便理所当然地推测他处处皆贤。

薛君有仁义之名，世人便理所当然地认定他亦有谦逊淡泊的品格。

既然谦逊，必然不觉得自己做过什么了不得的事；既然淡泊，自然不会关注世人如何做歌称颂于他。

商君诚恳道：“薛君何必过谦？君乃良药，可医寡人蒙昧、怠惰之疾。寡人虽鄙薄，也斗胆相求，还望薛君不吝赐教。”

仲虺连道惭愧，沉吟半晌，邀薛君入内室祥谈。

屏退左右之后，仲虺便以商君求贤于伊尹为切入点，试探其对奴隶的看法。

商君坦言：“奴隶之中亦有贤如伊尹者。稍次之人更是不知凡几。然天下诸侯众多，奴隶非一家一姓所有。只可择其贤者超拔，不可惠及天下所有。”

仲虺不禁叹息，“不敢欺瞒商君，寡人年少之时便随先父躬耕于陇亩之间，每尝见奴隶中有勤劳智慧者，既爱其才，又怜其苦。又因前者关注大众，方知奴隶之苦，何止刀斧加身？”

商君默然半晌，亦叹道：“薛君仁德，寡人感佩。”

如今商国三分天下已有其二，商君所站的位置已然不同，看待世事的角度，自然也脱离了普通的国君贵族，逐渐把自己放在了天下共主的位置上。

对于普通的国君与贵族来说，奴隶是他们的财产，自然是越多越好。再有才能的奴隶，也只能为主人奉献终身，无论是智慧还是体力。

若是主人允许他们岁至三十不必就死，便已是莫大恩德。

更令仲虺觉得可笑的，便是管理奴隶者，往往自己也是奴隶。偏他们却不会因为同为奴隶而共青被管理者，反而会更加恪尽职守，向主人表达忠诚。

对于奴隶主而言，自然是天大的好事。

可对于天下共主来说，则未必了。

奴隶既为主人私产，不在百姓之列，自然没有缴纳税赋的资格。天下半数人口皆为奴隶，属于共主的百姓就要少掉一半。

天下人口就那么多，肥了贵族，自然就要瘦了共主。

可此事便是共主，也不敢轻易触碰，更何况是欲为共主而未践祚的商君？

仲虺点到为止，试探出了商君果然有成为共主的胸怀，便话锋一转，与之谈论天文历法、礼仪服饰、耕织农桑。

他六七岁时便随父习农桑之事，再及年长便随祭祀、礼正学礼法、天文。他本就天性聪慧，又善于观察思考，对于这几样治国安民之术，早有不同见解。

商君早就听过他制定婚仪之事，如今见他不但深通礼仪，且对稼轩农桑、四时节气无一不精，更是深感拜服，再三请求仲虺辅佐于他。

他能亲自前来，本就超出了仲虺的预期。两人深谈过后，更有志同道合之感，仲虺便也不再拘泥于三顾之德，欣然同意举国归附。

商君在此盘桓七日，仲虺领他在田间地头、宗庙祭台、论政之所一一巡游，两人你来我往，相互问答，印证各自政令优劣。有善则学之，有过则改之。

其间畅快之处，不可为外人道。

七日之后，商君依依不舍，携仲虺之手再三殷嘱：“待君将国事托付于重臣心腹，定要早日乘车到商邑来，寡人期盼早日再与君秉烛夜话。”

秉烛夜话，还是商君从仲虺这里学来的，深觉对待贤士，正该如此以表尊敬。

仲虺道：“主公放心。承君一诺，必守一生。”

送走了商君之后，仲虺便立刻带着王妃与太子，召集心腹重臣，交代他离开之后，薛国该如何发展内政，若遇外敌，又该如何抵御拖延。

“若有不敌，便尽量拖延，派人到商邑求援。”

祭祀道：“君上放心，臣等必会尽心竭力辅佐王妃。”

有仍氏也道：“夫君入商邑辅政，周围邻国不久便会人尽皆知。如今商国强盛，隐有共主之姿，谁又敢冒犯他的属国呢？”

守护国土的责任她并不担心，更让她担心的是自己才三岁的长子。

因为仲虺早已表明：若有朝一日，他去辅佐商君，肯定要把长子带在身边教导。

儿子能得到父亲的言传身教，自然一件好事。可身为母亲，担忧年幼的儿子，却也是人之常情。

送走群臣之后，仲虺扶着已经微微显怀的妻子，愧疚道：“你如今身子笨重，本不该让你如此操劳。可值此多事之秋，薛国若想在这乱世之中保全自身乃至更进一步，你我夫妻，不得不暂且分离。”

有仍氏轻轻抱住丈夫，笑道：“夫君莫不是忘了，妾自幼便学过法术，本非常人。你是薛国之君，妾也是薛国之母，同样视薛国子民为骨肉至亲。守护薛国，本就是你我夫妻共同的责任。”

天下诸侯相互联姻，身为诸侯国公主，有仍氏所求从来不是儿女情长，而是一个能相互信任，相互扶持，相濡以沫的丈夫。

自二人成婚以来，仲虺便给了她绝对的信任，让她迅速对薛国产生了归属感。

许多公主联姻之后，被夫家防备的同时，一样不被娘家信任。分明两边都是亲人，却仿佛无根之萍，无所皈依。

仲虺愿意以真心相付，有仍氏自然也会以真心相答。

就像二人合婚时，仲虺亲手写在庚贴上的那样：

投我以木桃，报之以琼瑶。

匪报也，永以为好也。

仲虺归商之后，便和伊尹一起辅佐商君，修四时历法，攥天下礼仪。轻徭薄赋，冶金强兵。

他研究出了新的青铜冶炼法，增加了青铜的产量和韧性，还无意中发现一种新的矿石，练出了一种比青铜器更加坚固柔韧度金属。

这种新生的金属，被他命名为——铁。

有了足够多的青铜与铁做武器，骨质武器逐渐在商国管辖内被淘汰。

仲虺还改良了治陶和烧瓷工艺。

瓷器质地如玉，花纹精美，为贵族所喜爱；陶器虽比不上瓷器，却成本低廉，迅速走入千家万户。

估量着时机成熟之后，仲虺便利用自己的贤名，到处宣传用骨器吃饭饮水，会中慢性毒素，人的寿命也如那磨刀青石一般，不见其减，却日有所消。

如今的百姓对贤者的话深信不疑，又有了更安全也更容易得到的陶器，舍弃骨器的风气，便逐渐从商国传遍了天下，甚至连远在商丘的夏邑，也都受此影响。

武器和日常器皿都不要人骨之后，仲虺便趁机奏请商君，废除奴隶三十岁便要被统一斩杀的习俗。

商君欣然从之，右相伊尹也因此时消除了因两人出身不同而生出的芥蒂之心。

自此商国左右两相和睦，国力更加蒸蒸日上。

商国强盛，也就寓意着夏国衰落。

夏后桀或许也有感于自己天命将尽，豁出去了要做困兽之斗。

他直接派遣使者，以共主的名义召见商君朝夏邑。

商国上下哗然，不但朝臣议论纷纷，就连听闻的百姓都围在王宫门口，祈求商君不要离开商国。

夏后桀用心之险恶，天下无人不知。

商君一时也有些踌躇，便问计于左右丞相。

两人对视一眼，便知晓对方所思，与自己无二。

左相仲虺道：“桀为天下共主，主公一日为夏臣，便要一日听从共主之命。今公若抗夏命，日后便会有人以此为据，违抗商命。”

商君又看向伊尹，伊尹的言辞更加直白，“君上欲王天下，便不可在此时惜身。桀之暴天下皆知，却尚未使天下人忍无可忍。今君上著令名于四海，百姓望君上，如葵花之望太阳。若太阳被乌云遮蔽，群情岂能不愤然？”

话里话外，就是让商君以身犯险，令夏桀彻底失去天下人心。

商君喟然一叹，“二贤卿所言甚是。欲得天下，何惜此身？”

安抚了百官于百姓之后，商君毅然跋涉三百里，朝于夏邑。

夏桀以“桎梏”之刑，锁商君于夏台，却惧于商国之势，始终不敢加害。

作者有话要说：温馨提示：下一章，明天中午１２点。