与严景明比试之人也是元婴初期。而九杀剑的辅助能让严景明即便对上元婴中期，也不会落于下风。
严景明运气不错，连续九人实力最高也就元婴中期，只差最后一战。
“二百号。”
男子一身劲装，高大魁梧，竟是元婴后期的实力。
严景明面露谨慎，执剑的右手青筋暴起，开启最上面的珠子。
这颗珠子内的药液是由玄阳草所制，可让使用者的实力在短时间内暴增，严景明感觉到身体里的灵力前所未有的充沛。
玄衣男子右手持一柄弯刀，身形鬼魅，朝着严景明的脖颈袭去。
严景明快速后退，将其余八颗珠子全部打开，在剑锋处汇集，药液交融成至毒。这毒气藏在剑气之中，能让人五感尽失、手脚无力、陷入沉睡，没个三五天恢复不过来。
玄衣男子左手结印，剑气瞬间调转方向。严景明分神躲避，结果被玄衣男子一刀挑下擂台。
“师兄，没事吧？”木槿和青玉上前扶住严景明。
没想到严景明面色阴沉，咬牙切齿道，“奸商！”
再看那西阳城的人，皮笑肉不笑的，仰着下巴，轻视地瞅着严景明。
“我们走！”严景明拉着二人火速离开。
看着都快走出西阳城了，青玉问道，“师兄，我们去哪？”
“城外啊，不然你们住哪？”城外有一颗树，枝干粗壮，靠起来还是挺舒服的。
……
“师兄，我们住在金泰客栈。”
？？？
“你们怎么这么有钱？”
“师父给的。”现在换师父还来不来得及？
“师兄，若不嫌弃，可以与我同住。”金泰客栈已经满员，不过上房够大，住两个人绰绰有余。
这怎么会嫌弃呢？严景明掉头就走。
“师兄，刚才在擂台上是怎么回事？”以严景明的身手，不至于落败的这么快。
“那人少说也有化神中期，也不知道用了什么办法让人察觉不出来。”
“是那把刀，炼制时加了一块藏息石。”木槿开口道。除了实力强于使用者的，只有亲自对战之人才能看出真正的实力。
古书上说加了藏息石的法器，使用时，会有一个光点。那把刀的光点竟然是刀尖，若不仔细看，只怕会以为是刀的光泽。
“怪不得这擂台赛要求实力在化神之下，真是不要脸！”强龙不压地头蛇，更何况他们也不是强龙，只能打碎了牙往里吞。
没想到刚回到金泰客栈就碰上了熟人。
“尚元洲？”竟是那卖书的摊贩。
尚元洲一见到木槿和青玉，阴阳怪气道，“呦呵，我们还真是有缘，是吧，二位？”
严景明看着气氛不太对，悄悄问青玉，“师弟，你们有过节？”
“没有过节，白天在他那里买了两本书而已。”
那就奇怪了，尚元洲怎么一脸怒气的，而且他怎么还跑去卖书了？
“这是尚元洲，他父亲是天工阁的阁主，我和师父的剑都是尚阁主炼制的。”严景明打着圆场，给双方介绍，“这是我师妹木槿、师弟青玉。”
尚阁主炼剑时，严景明跟着颜宁去过天工阁几次，二人又是同岁。一来二去倒成了好友。
“元洲，你也住这？”
“不是，我刚来投宿，没想到已经住满了。”
“那你之前住哪？”
尚元洲不说话了。那大概是以天为被、以地为床吧。
“我上月见你时，你不是还有几千上品灵石吗？”
尚元洲把折扇合起，又点点头上的发冠，“都花在这上面了。要不是你师妹师弟今日买了两本书，我也没灵石来住客栈。”
青玉望向尚元洲，“你知道在这住半月要多少灵石吗？”
“平时要百颗中品灵石，现在情况特殊，涨价是难免的，二百颗中品灵石？”
青玉摇头，笑了笑，“你今日所得的所有。”一千中品灵石正好是一颗上品灵石。
尚元洲停下摇扇的动作，整个人僵在那里，半晌才说道，“多少？一颗上……上品灵石？”
这下连严景明也呆住了，“他怎么不去抢？”
“道友，你这话就不对了，我们金泰客栈可是全城最好的客栈，做的都是正经生意！”掌柜听到这话可就不乐意了，当即反驳道。
结果两双带着怨气的眼睛一动不动地盯着他，像恶鬼一样，仿佛下一秒就要吃人了。掌柜的缩缩脖子，把自己藏在柜台后面。
尚元洲收回视线，苦笑道，“看来要露宿街头了。”
“尚道友若不嫌挤，我愿意把我的房间分你一部分。”这人既然是天工阁的少主，若能结识，对师姐应当会有帮助。
“你想干什么？”尚元洲不太相信青玉能有那么好心。
“你既是师兄的朋友。见你有难，岂有不帮之理？”
“对呀，元洲。还有半月秘境才开，你总不能真在树上睡半个月吧？”
尚元洲自是不想，纠结一下，还是答应了。
青玉向掌柜的拿多两套被褥，让二人先回了西十三房。
青玉和木槿走在后面，“师姐，今日逛了好几个时辰，夜里莫要再修炼了。”
“嗯。”
不让修炼可以，但青玉没说不能看书。木槿心安理得的拿出那本《天元秘境那些事儿》，看了整整一夜。
而青玉也是修炼到天亮。
咚咚两声，“师姐，起了吗？”
木槿打开门，青玉一眼就瞧见了桌子上摆的书，书缝都有些宽了，一看就是被翻阅了很多遍的样子。
……
算了，就当不知道吧。
青玉带着木槿下楼，严景明和尚元洲已经坐下了。
桌子上摆了很多好吃的，有灵果茶、灵肉包、凝露糕等等，都是青玉刚买回来的。
而木槿显然很感兴趣，每样都尝了一些。
吃饱后的尚元洲，发出一声喟叹，“我要能有这么个鞍前马后的师弟就好了。”
能让尚元洲说出这样的话真是难得。
“嗯，我的。”木槿咽下口中的食物，说道。
青玉克制住想要摸摸木槿脑袋的想法。
“对，也是我的。”严景明又拿起一块凝露糕。
尚元洲：你们一定要大清早的折磨我吗？
“我看了这几日的活动单，与昨日并无不同。师姐可还要出去？”
木槿摇头，她已经一整日没有修炼了，不能再荒废下去了。梦引术只要一天没有解决，她就不能松懈。
严景明和尚元洲也打算在屋内修炼，秘境快要开启了，提升实力才是最主要的。
十日后，木槿周身萦绕的灵气越来越浓，体内的金丹突然散出光芒，灵气在经脉里奔流不止。片刻后，光芒黯淡下去，金丹又恢复以往的模样，木槿睁开眼睛，已然是金丹中期。
木槿推开门出去，敲了敲青玉的房门，没有人应。想着可能是还在修炼，也没拿出八方镜联系。
到了大堂，客栈跑堂一看到她，跑了过来，问道，“客官，可是在找西十三房的客人？”
“嗯，他们现在在哪？”
“在后院呢，您从后门出去就能看见。”
金泰客栈的后院很大，足以容纳数百人。
青玉正与严景明对剑，二人都没有使用灵力，单纯的在比拼剑术。
尚元洲则坐在旁边的石凳上，手里拿着一本炼器有关的书籍，时不时抬头看一眼二人的比试。
木槿走过去，和尚元洲打了个招呼，便从储物袋里拿出那本《天元秘境那些事儿》，认真的看起来。
尚元洲见那书已经被主人翻烂，嘴角有些抽动，“这书里写的都是几百年前的天元秘境，你怎么还看这么多遍？”
“万变不离其宗，无论它怎么变化都有其规律。常读常新，书这种东西只读一遍是不够的。”木槿觉得此刻的尚元洲很像天衍宗爱问问题的弟子，耐心地回答道。
那像看小孩一般的眼神怎么回事？尚元洲不再言语，他有种预感，再这样下去，自己迟早有一天会疯！
半个时辰后，青玉和严景明结束比试。
“师姐，恭喜。”
“师妹，不错嘛，二十五岁就金丹中期了，前途无量啊。”
木槿笑着道谢。
尚元洲猛的站起来，“你才二十五？”
“对呀。二十五怎么了？”
“青玉，你呢？”
“刚满二十。”
尚元洲松了口气，二十的筑基前期倒也能够接受，毕竟他筑基时也不过二十三。
尚元洲如今四十岁，已是金丹后期，称得上同龄人中的佼佼者了。
这木槿是个什么怪胎，修炼的这么快？
“师姐，今夜万宝斋要举办拍卖会，我们去看看吧。”
要说这天下哪个宗门最有钱，那自然是万宝斋。说是宗门其实不太恰当，商行倒是更贴切。
万宝斋聚集天下宝物，在各城设有分斋，就连这金泰客栈也是万宝斋下的产业。
尚元洲发出一声冷哼，“要不是这万宝斋，我们天工阁也不必沦落到捉襟见肘的地步。”
“此话怎讲？”
“我也是听长老他们说的。二百年前，万宝斋突然对付起天工阁，不惜一切代价抢占灵矿，就连秘境里的资源大多也被万宝斋抢先。
而后五六十年，几乎垄断了炼器材料。然后高价售卖给天工阁。也是从那时，天工阁开始变穷的，要不是家底还在，早就没落了。”
原来万宝斋和天工阁还有这样的渊源。
“元洲，那你还随我们去吗？”
“去，怎么不去！知己知彼方能百战不殆，我得去研究他们的经营模式。能赢不要脸的只有更不要脸。”
话糙理不糙。
十日不间断的修炼，几人都感觉身上有些粘腻，何况青玉二人又比试了一个上午。
拍卖会要到戌时才开始，四人决定先回房沐浴一番。