“包在我们身上！”

使者阿乐一口答应下来。

阿乐们听说了长租摊位的事情之后，又陪着米芽她们到了摊位面前。

说是摊位，但其实可以说是简易的铺面了。

米芽之前租的10铜币一天的摊子，就是个光秃秃的局促小帐篷。但长租的摊位却足足能铺开七八个小帐篷，并且这个铺面有木制的墙壁和顶棚，地上也是拿水泥抹平了的。

这虽说和宽敞的奶茶店没法比，但放在这个草市已经是很不错的了。

再说了，奶茶店是餐饮店，客人有堂食的需求，店面自然需要大一些、装修得要精致一些。但裁缝铺的大部分业务不需要客人在店铺内停留太久，因此铺面小些简陋些倒也不太要紧。

阿乐们找附近借来了打扫的工具，一齐帮米芽把店铺打扫干净了。这里以前是卖南国的丝绸的，倒也算干净整洁，还留了一个一人高的木架子。

米芽摸索着那木架子，越看越觉得这适合当商品展示柜。

整个铺面是长方形的，长约是宽的两倍，露出来的店面口是窄的宽。

米芽打算把这个店铺隔成小卖部的布局。

店里中间拉一道帘子，最里面可以放杆小床，一些生活用品，还有整理好的存货。而穿过帘子，左右立着两个货架，最外面则是一条长长的及腰高的柜台。

客人们站在柜台外看好商品告诉店员，店员只需取货收钱就好。每隔一段时间，店员们就集中进行补货和相关登记。这样的话，只需少量员工就能应付平日的生意。

米芽打定主意，很快就画了布局草图出来。

圆敦敦的阿乐听说她想找木匠打制柜子，还细数了草市上的几个木匠，给她介绍了最划算的一家。那家木匠和阿乐是一个月部出来的，念在同乡情义上，还给了米芽一个友情价。

确认完柜台的订单，大家就又回到了仓库。

阿乐们回去继续清点账目，米芽同她们告别后，便驾起牛车，带着乔里潘星和鲁西西回家。

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“好像太粘稠了，都粘在月事带上面了。”

米芽说着，将一片日用型卫生巾从月事带上撕下来。半透明的青蓝色月融树胶粘在了月事带的布料上，随着米芽的扯动，在半空中拉出一条细丝来。

“可能是这次熬太久了……”

乌娜在一旁看着，摸了摸脸颊。

月融树胶的特性就是树胶的粘稠度和熬煮的时长呈正相关。熬得越久，树胶越粘稠。反之树胶则不那么粘稠。

冷却下来的月融树胶会保持熬煮到最后时刻的粘稠度。

月融树胶容易让人过敏，因此在使用前必须经过熬煮这道工序。但在熬煮的过程中，树胶散发的气雾也会致敏。这项工序就必须由对月融树胶不过敏的人来完成。

可惜的是，氏族里的大部分人都对此过敏。她们一旦接触到高浓度的树胶气雾，双臂就会长出红色的疹子，奇痒难耐，就算想帮忙也力不从心。

好在米芽和加察家的兄妹能够幸免于过敏，不然背胶开发还没法推进下去。

大家帮忙凑了专门熬煮树胶的工具，又在僻静少人的山坡下搭了个带顶棚的土灶，当作熬胶工作室。不过敏的三人就经常窝在工作室熬胶。

月融树胶在熬制的过程中，必须要不停地搅拌，这样才能保证整体粘稠度的均匀。搅拌不到位，树胶的颜色就会便混浊，散发出一股臭味，不能使用。在失败了七八次之后，三人一般都是轮换着进行搅拌，来避免因为手臂酸痛速度慢下来而导致的熬煮失败。

月融树胶和潮汐草绒布的适配程度没有先例可以参考，她们只能一次次地尝试。熬煮好的树胶要自然冷却三天后才能使用。正好族里忙着剪羊毛，米芽她们便在干活的空隙琢磨月融树胶的事情。

最开始，她们尝试熬煮半个时辰，树胶粘稠度太低，根本无法粘黏卫生巾和月事带。接着她们尝试熬煮一个时辰左右，卫生巾刚开始可以很好地粘黏在月事带上，但是试验者在试用了一个时辰之后，树胶因为体温和潮湿的影响，粘度下降，脱落了下来。

这一次，她们熬煮了一个半时辰，得到的树胶却又太粘稠了，根本不能用。

还好每次都只熬煮一小罐树胶，刷四五片卫生巾来实验，就算失败了也不至于浪费太多的资源。

米芽并不气馁，在随身携带的研究手札上详细地记录了这次的实验结果。

“没事，我们还有的是时间慢慢试。下次就试试熬一个时辰过一刻。”

乌娜点点头。恰好清洗完工具的额旗走了进来，他将干净的小陶罐递给了米芽。

米芽拿出珍藏在水缸旁的木桶，里面还剩下半桶生月融树胶。她又往罐子里盛了一大勺树胶。

“米芽！”

乔里潘星站在半山坡上，米芽在那里立了一个警示牌。

“有人来换绒花啦！”

米芽高声应答了一声，将手里的罐子交给了乌娜。

“交给我们吧！”乌娜点点头，让米芽放心。

米芽解开干活用的罩袍，挂到墙壁上。她用干净的湿抹布擦干净了手和脸，这才起身往山坡上走去。

乔里潘星跑跑跳跳着走在前面，说起这次来的人。

距离女儿节已经过去好些时日了，当初分出去的那些种子在温暖的夏日里迅速生根发芽，结出来了第一批果实。其余氏族的人们按照米芽教的方法，将果实晒干，再剥出有用的绒絮。她们将一朵朵绒絮叫作绒花，收捡在了布袋子里，统一带到了阿木古楞氏族来兑换。

大人们忙着合力制作新毛毡，一时间没法来主持兑换工作。半大的乔里潘星这才急忙叫米芽回来。

米芽将两个青年女人迎进公屋。这两人来自相邻的两个氏族，各自背了一个布兜，拉开口子，露出白花花的绒絮给米芽看。

米芽查看了一下绒絮的质量，满意地点了点头。她拿着称杆，将两个布兜称重，都是一斤出头的样子。

“小阿乐，这些能换多少卫生巾呀？”

浓眉毛的阿乐一手扶着腰，好奇地看着米芽拿着奇怪的笔，往小册子上写下一串字符。

米芽登记好了二人的氏族名字和相应的重量，带着两位阿乐看墙壁上挂着的两幅卫生巾毡画。

两幅毡画的左上角都有一个油纸袋，右边则是不同型号和不同数量的卫生巾。

“两位阿乐都带了一斤出头的绒花，我们这是一斤绒花可以兑换一大袋卫生巾套装，或者兑换两小袋卫生巾套装。至于斤数的零头可以先存在账目上，等下次来凑整了再兑换。”

米芽先指着左边的毡画。

“大套装包括2件安心裤和16片厚绒絮夹层。而小套装是11片厚绒絮夹层。看阿乐们想怎么换。”

浓眉毛阿乐薅了一把头发，看着两个套装，果断选了换大套装。

“来之前姐妹们说至少得换一件这个安心裤回去，我倒要见识一下这个有多好。”

另一个单眼皮的阿乐则有些纠结。

“我们氏族这几天来月事的人可不少……”

她比量了一下，最终还是选了数量上更多的两个小套餐。

米芽麻利地从公屋的大柜子里取出来套装给她们。

两个女子瞧见那柜子里塞得满满的油纸袋，很是羡慕。

“你们氏族的女人也是用绒花换卫生巾吗？”

单眼皮的阿乐问。

米芽点点头，又补充。

“也有帮忙做其他事情的。比如折油纸袋、纺线织布还有别的一些工序。大家都是用劳动换取卫生巾的。阿乐族里要是有擅长纺线织布的人，也可以介绍过来。纺线织布也能换卫生巾的份额。不一定当时就取出来，也不一定只给自己兑换。可以攒到需要的时候来兑换。男人也可以靠干活给家里的阿木阿乐攒份额。”

两位阿乐心中一喜，不由相视一笑。

米芽又讲了一些卫生巾保存和处理的注意事项，送了两位阿乐出去。

苍茫的落日黄染透整个天幕。两位阿乐骑马离去，变成天边的两道剪影。

米芽站在公屋门口，扬起脸，眯着眼睛享受这美得惊心动魄的短暂黄昏。

她收回舒展开的手臂，看见茸茸的草原上一道颀长的人影。

伏尔勘抱着一只走失的羊羔，慢慢走过来。他整个人沐浴在天光里，像是在笑。而他脚边的鲁西西甩着舌头，疯跑向米芽。

米芽笑嘻嘻地半蹲下来，长开了双臂，等她撞过来。

－

星月满天，山坡下的小棚子里，蹲着米芽和乌娜。

熬胶三人组中的额旗不在，他被穆喜派了活，跟着族里的青壮年们一起去北边的氏族帮忙去了。

“乌娜，你回去睡觉吧。”

米芽看着困得不住点头的乌娜，劝她先走。

“不行，这罐胶要是又被糟蹋了怎么办……”

乌娜想起之前两次的糟心事件。

熬好的月融树胶需要透气冷却三天，在这期间树胶还是会让人产生一定程度的过敏，因此还是只能放在小棚子里。

然而，最近总有小动物大半夜蹿到棚子里，掀开压在罐口的布，将罐子撞到，让熟化中的月融树胶淌了一地。

“今天我来守着，你今天休息好，明天晚上来替我。”

米芽好说歹说，把乌娜劝回去了。她插好门栓，在小棚子里铺开旧毡毯，准备先凑合一晚上。但没过多久门外传来敲击声，米芽以为是乌娜。

“你怎么又折回来了……”

米芽打开门，鲁西西从缝里溜了进来，理所应当地趴在了米芽的毡毯上。米芽抬头，看到了一团被抱起来的被子。被子后面露出一只在黑夜里亮晶晶的眼睛来。