米芽站在熙攘的人群里，咬了一口烤包子。炸出来的肉汁烫在她的舌头上，让她不自觉地张嘴呼气。

无论在什么时候，食物都是最好的良药。对食物失去兴趣不亚于对生活丧失希望。

米芽吃完了一整个烤包子，发觉寒肠冷肚里坐了一个小手炉，暖腾腾的。

这是春季到来前的最后一个赶集日。带着笑意的人们挤着走到各个店铺的面前，采买自己需要的东西。不少人刚从裁缝铺的小窗口回来，满脸失望。

“正是赶集日，裁缝铺怎么不开门啊！我还说买件枣红毛衣背心回去呢，我就喜欢那一件，要不是上回没带够钱，我早就穿在身上了……”

米芽遥遥地对人们露出带着歉意的微笑。

她敞开大衣，继续前进，忽然被狂奔过来的水琳拉住。她那一贯严肃的脸庞上竟然带着笑意。

“京畿寄来的绷带到了！”

米芽喜不自禁。她跟着水琳奔向马车，拨开拥挤的人潮，策马赶去医馆。

她抱着一大捆防水布层层包裹住着的绷带，迈开腿往里跑。

天气热起来，背后是鼎沸的人声，春天好像已经要来到了。

乔里潘星的伤口万幸没有感染。她很坚强，再修养一段时间，被斩断的血肉会被柔软的皮肤重新包裹住。伏尔勘已经退烧了，尽管还很孱弱，但有这么多大夫看顾着，他也会一天天好起来的。

会好起来的。

米芽推开门，发自内心的微笑却僵住了。

大夫和药童们垂手站在大厅中央，无言地看着她。乔里潘星伏在艾依肩上抽泣。

世界一片死寂。

米芽疯了一样往里冲，到治疗室门口却又停住了。

她忽然害怕起来。

她竖着手掌按在门上，却迟迟不敢推开。

水琳站在她身后，将自己的手按在她的手上，和她一起推开了那扇门。

伏尔勘安静地躺在那里，和她离开的时候没什么两样。

可是他再不会用手语跟她说话了，也不能用精湛的技艺做出惟妙惟俏的羊毛毡了。他就像一个萍水相逢的过客消失在米芽的生活里。但米芽从来就没有把他当作是一个无关紧要的过客。

她轻轻合上门，不愿打扰终于从剧痛折磨中解脱的伏尔勘。

米芽转身，垂头盯着地面，走一步矮上一截，到最后几乎整个人蜷缩在了地上，怎么也拉不起来。

“我早就该回来的，我早该回来的……都是因为我，因为我……不然大家会早些搬去春牧场，就不会遇上这样的人祸！阿乐的孩子不会死，伏尔勘不会死，阿木耶也不会死！都怪我！”

米芽魔怔了，先是碎碎念着，接着声音急迫起来，最后歇斯底里地大喊，将赶过来安慰她的大夫们都吼得一懵。

积攒的眼泪在此刻决堤，不顾一切地流淌而下。

米芽自己抱紧自己，将头埋在膝盖上。她说着含混不清的胡话，整个人不受控制地发抖。

“米芽，米芽！”

水琳将双手按在她的肩膀上，让她抬起头来。

“这不是你的错。”

水琳捧起米芽的脸，直视着她的眼睛。

“阿木古楞氏族族人本就不多，居住得比较分散，一批青年去送贺礼，苏台家又只剩未成年的孩子照应家里，更何况还有崖山的里应。草原上其余氏族也发觉了近期财物经常被盗，还发生了几起伤人事件。那群崖山的贼人徘徊在草原上，追逐着财富展开侵略。他们的恶意不是你该内疚的。”

“人死不能复生，我们现在能做的就是为她们报仇雪恨。”

米芽接过水琳的帕子，擦干净了脸。

她带着浓重的鼻音问，“我们该怎么做？崖山的人向来都是神出鬼没的。”

“南国的每一张银票都有编号，根据编号能查明兑换的人和具体额度。你留在家里的那批银票，是经我手兑换出来的。我记得那天正好有一批羽绒背心工作服运到了草市。只要得到具体日期，我们就能根据记录册查明那些银票的具体编号。”

“你是说……”

米芽抬头，猜到了水琳的计策。她的情绪已经渐渐平复下来了。

“对，”水琳点点头，拉着她站起来，“那群贼人捏着那么多的银票，总会找机会来兑换的。我们现在能做的就是等，等他们露出马脚，将他们一网打尽。”

“天下苦崖山久矣。女王已经向草原和诺温族的大酋长们发出了邀请，三族会达成同盟，势必共同将崖山连根拔起。”

—

黑褐色的土地上萌发出星星点点的鲜绿，它们很快就连成茸茸的一片。

马车驶过春草。乔里潘星用完好的那只手撩开了车帘，瞧见山脚下放着的簇簇白花。那是穆喜阿木耶和伏尔勘她们的墓。草原上的坟墓不像南国人那样堆起土包，要不了多久平地上就会长出野草来，看不出曾经挖掘过的痕迹。

驾着马的艾依也瞧见了。她怕乔里潘星看见后又像之前那样难受，策马加快了行进的速度。

乔里潘星放下车帘，盯着放在另一头的骨灰盒。

马车一路向北，到了最北边的草原氏族的草地。族人们带着奶茶壶迎出来，告诫她们不能再往前了。

“再前面就快接近崖山的地方了，你们两个人不安全。喝完奶茶，就回去吧。”

乔里潘星和艾依相顾无言，但还是向好心的牧人点了点头。

她们喝完奶茶就告辞了，坐上马车，向着东边去了，最后在氏族草场的边缘停下。这里既不属于崖山，也不属于草原部落。没有任何归属，再合适不过了。

用来标记界线的彩幡被绑在枯木梢头，迎风招展。

艾依扛着铁锹，在白日下开始掘地。铲开长满绿意的草皮，就能看到干涸血迹般的深色土地。二人合力将无名的骨灰盒埋到了土坑里，又用泥土封平。

艾依倒了一杯奶茶，递给乔里潘星。

“阿乐，这是我最后一次叫你阿乐了。”

乔里潘星将奶茶洒在了面前小小的坟墓上，脸上无喜无悲。

“我曾以为我们会和乐快活地一直生活下去，你替我绣过好看的衣服，你也亲手点燃了这把火。尽管你被崖山人要挟，但说到底你并不信任我们。你不再是我可亲可敬的阿乐。你我之间的温情和积怨就此勾销，我们一刀两断。”

乔里潘星将杯子整个倒过来，里面的奶茶一滴不剩。

“你去找你的阿木吧。我们下辈子，下下辈子，往生的往生，都不要再相见了。”

她转身就走，毫不留恋。

艾依提着铁锹，和她一起大步离开。

－

草市的裁缝铺又开业了。

春天的集市多起来，人们脱下笨重的冬装，换上了鲜亮的毛衣，喜气洋洋地在人满为患的草市里穿梭着。裁缝铺的商品样式多，每过一段时间就要上新。大家就算不买也要凑热闹，看看时新的花样。

米芽将草市的分店交给了艾依。乔里潘星修养得不错，不过因为断的是常用的右手，现在日常起居并不方便。她开始拒绝艾依的帮助与照顾，积极地训练起自己的左手，规定自己每日至少要用左手写十张歪歪扭扭的大字出来。

艾依只让她帮着偶尔接引顾客，并不让她接手重活。

米芽没在店里。她甚至很少去查看店里的营业状况。

女王的军工厂步入正轨，春夏季军服基本上都是通过信件往来定下来最终样式。经验丰富的未月部裁衣师傅会仔细盯着生产过程。米芽推说自己有事，暂时并不打算返回南国。

米芽在草市的边缘建了个石屋，每日把自己关在里面捣鼓东西。除了吃饭和寄信取货，她几乎足不出户。水琳建议她找些帮手也被她拒绝了。

米芽常常将京畿运来的玉囊果，以及特制的韧性布料往石屋里拖。水琳看了运输流水，发现她还有红绒石订单。

水琳有次进石屋，叫大半天没出来过的米芽吃饭，竟发现她在用天平称量提纯后的银萤藤粉末。角落里还有一大桶红绒石泡在水里。

“你疯了！”

水琳拽着米芽赶紧往外跑。

“你别告诉我你不知道银萤藤粉和红绒石混一块得爆炸！你想让整个草市的人都跟着你陪葬吗！”

水琳气得近乎咆哮。

米芽一愣，但仍然很冷静。

“我不是想自杀。我把红绒石泡水里了，湿润状态下是不会爆炸的。更何况还有玉囊果。”

“那你倒腾这危险玩意儿是想干什么，总不会是放烟花听个响吧？”

水琳松了一口气，但还是不解。

“控制好比例和剂量，同样的东西能变成爆竹，也能变成克敌制胜的炸药。”

米芽摊开自己的手札，露出上面密密麻麻的记录。

米芽找系统兑换了“银萤藤应用指南”，里面有一条提到了用其制作炸药的比例。米芽一点点试，用点燃引线的炸药包成功炸死了一头移动中的成年公羊。

到了天刚黑的时候，米芽带着水琳来到没什么人的另一座小山头，拿出一个银色的长筒，长筒中心的孔里吊出来一条引线。米芽点燃引线，朝着无人的远处一丢。

“捂耳朵，蹲下来！”

米芽大喊，水琳赶紧照做。

嗖的一声里，灼眼的银光破开外壳，直冲上夜幕，炸开一朵硕大的银花，整个天地在那一瞬间被照耀得亮堂堂的。

“这是烟花吗？怎么这么亮？”

水琳扯着嗓子问。

“这是闪光/弹，”米芽看着流光像雨点般落下来，“它让黑暗中的一切渣滓都无处遁形。”