这一年过去，凤稚国的生活水平提升不是一星半点。去年年底，凤司音还在为大家的过冬发愁，想着办法让大家能添置上过冬的衣服被褥，今年靠着各城的基建工程，家家户户都有了点余钱，冬天也就不怎么难熬了。
对于辛苦了一年的文武百官们，凤司音自然也不会小气，挣到了钱，就是要让大家一起花的，今年的年会也不再是打鸡血纯开会了。
因为恰逢过年，海城那边的女子天团也放了假，一些有家人的便回家和家人团聚了。不过有几位已经决定扎根在凤稚国不走了的，凤司音就把人请来了都城，作为年会的表演嘉宾。
皇宫翻新的时候，专门修建一个超大议事厅，可以同时容纳约莫五百人。平时此处都是闲置着的，只有重大会议的时候才会使用。此时的年会上，凤司音让人安排上放满了八仙桌，除了主桌坐的是凤司音、凤司绵、两位郡王和桑陌之外，其他人都可以随意入座，不分衙门也不分官职。
今年的御膳房依旧人丁稀少，所以官员们可以自告奋勇去做自己的拿手菜。不过今年凤司音手里有了点小钱，自然也愿意给大家多找点乐子，今天参与做菜的官员，将会参与厨艺比拼，大家选出来最好吃的三道菜，做菜的官员也可以得到奖励。
过来参加年会表演的姑娘们也忍不住参加了做菜环节，不为别的，就是希望能让凤司音吃上一口自己做的吃食。这里头最让人意想不到的，就是那位看着生人勿近的乔叶姑娘，这姑娘不但有歌舞乐的本事，也是武学高手，眼下又在厨房里做起了菜。
乔叶从头到尾不需要任何的帮忙，自己完成了整个菜的工序。不过她的菜只做了两份，一份送去了主桌，一份留着跟姐妹们一起吃。
旁边的官员们看了眼乔叶手里的汤碗，砸吧砸吧嘴，有些遗憾，这菜看着就很厉害。
前脚乔叶还恶狠狠地瞪着那些觊觎自己菜的官员们，后脚见到凤司音却显得拘谨了起来。“陛下，这是民女做的鱼糜羹，您尝尝合不合口味？”
议事厅里都是人，凤司音起初也没注意到女团的姑娘们都有谁来了，此时看到乔叶倒是很意外。“乔姑娘，你没回白虎国过年吗？”
乔叶咬了咬唇，小声回道：“路上太远了，一来一回耽误时间，就不回去了。”
看着乔叶的神色，凤司音也知道她是不愿意回去了，就立刻岔开了话题。“这菜是专门给孤做的吗？闻着好香啊！”
乔叶也是个直心眼，一瞬间就把刚才的不高兴甩到了身后。“恩，民女就做了两份，姐妹们都说好吃，就想着让陛下也尝尝看。”
美人这份心意凤司音自然是不好辜负了，当即就接过来，盛了一小碗尝了起来。凤司音不知道乔叶用的是什么鱼做的，这鱼肉被剔干净了骨头，剁成了鱼糜，混合着切得细碎的菌子和豆腐，十分清新爽滑。
凤司音三两下就直接喝完了手里这一小碗，旁边的凤司绵看了就眼巴巴的看着乔叶。“美人姐姐，绵绵也想吃。”
乔叶脸一红，这会儿还没到开饭的时间，自己端着菜过来献殷勤确实似乎不是很厚道。不过看到凤司音吃得干净，她心里还是欢喜的，面对凤司音的亲妹妹，她哪里敢说不行？
“二殿下当然可以吃，两位郡王、还有丞相大人若是不嫌弃，也可以尝尝。”
小不点自然不能吃太多，凤司音给凤司绵盛了小半碗，让奶娘帮着喂。
移交完投喂工作，凤司音又回头看着乔叶。“乔姑娘这几个月在海城还习惯吗？”
“托陛下的福，民女一切都好。起初担心和姐妹们相处困难，不过大家都是很好的姑娘，也都愿意互相包容。除了……每个月的演出有些犯难。”
乔叶脸更红了，自己是选出来的女团第一名，可这歌舞乐的本事确实姐妹中最差的。个人表演她可以融合功夫改良，但是团队表演实在让她学得很艰难。
凤司音没想到这姑娘这么直接，不过想到她的出身，凤司音倒是突然有了个主意。“让乔姑娘每天练习歌舞乐，确实有些屈才了。一年功夫也很快，明年契约到期后，乔姑娘有什么打算吗？”
乔叶眸子一垂，这也是自己一直很揪心的事情，按理说她一个世家嫡女，怎么都该回家恭顺父母才是，可她终究是觉得不甘心就这么回去。
半晌没说话，凤司音知道她纠结为难，就选择自己先开口。“乔姑娘应该也听闻了，凤稚国最近一直在广纳贤才，向各国招募有才之士，且不论男女。若明年到期后，孤跟令尊去信一封，不知道令尊愿不愿意割爱，让乔姑娘留下来，为孤效力。”
乔叶听着愣神，不敢相信自己听到了什么。“陛下是想……”
“乔姑娘身手不凡，而这天启大陆也找不出几个有乔姑娘这样武学水平的姑娘了。孤这皇宫里的护卫都是些男人，总是会有诸多不方便，所以孤也一直很想招募一名女护卫，做孤的御用护卫。若是乔姑娘愿意，孤可以封你为三品御前护卫长，你意下如何？”
乔叶彻底被震撼到了，原以为凤司音就算是愿意让自己留下，也估摸着是像其他人那样做先生教习，那样怕是家里也不会愿意。可凤司音却说让自己当御前护卫长，还是三品！她爹也不过是个三品的将军！
乔家在白虎国是世家大族，但乔叶家里是乔家旁支，所以地位上和本家还是相差很多的。乔叶不敢想，凤司音要是说的是真的，她爹会是什么反应？
可能会因此对自己改观，从此看重自己，但也可能……觉得自己脸面挂不住，比不上一个不受重视的女儿……
所以这条件尽管务必让她心动，乔叶还是犹豫了。
可凤司音是认真的，虽然是临时起意，但这实在是一个非常好的主意。这姑娘本来也不愿意回家，这完全是双赢的决定。
“孤是真的很希望你能留下来，只要你肯点头，孤一定会让你家中同意的。听说你爹也是武将，大不了孤先跟白虎帝打个招呼，孤就不信他还能抗旨不成？”
凤司音越说越觉得可行，笑意都直达脸上了。让一个重男轻女的糟老头子吃瘪，想想就开心！
乔叶没想过凤司音能为自己做到这种程度，眼睛倏地红了，猛然跪了下来，给凤司音行了一个大礼。“谢陛下厚爱，民女定不负陛下看重！”
乔叶猛的一跪，把周遭人都吓了一跳。旁边的桑陌扫视一眼，大家就灰溜溜的全跑开了。
桑陌到底是最懂凤司音的人，这会儿也起身亲自把人扶了起来。“陛下一向仁善，乔姑娘以后能跟着陛下，一定能实现自己的抱负的。陛下不喜欢大家动不动就跪她，你这毛病以后可要改改了。”
乔叶眼睛红红的，又乖巧的点了点头。
桑陌拍了怕她的肩膀，“马上年会晚宴要开始了，你们先去准备一下吧。”
乔叶回到组织，姑娘们都瞧见了前面的动静，纷纷询问发生了什么。不一会儿姑娘们就爆发出一阵热烈的欢呼声，一个个抱着乔叶高兴不已。
因为这个意外的小插曲，姑娘们都干劲十足，只要好好努力，她们一定也能在凤稚国有出头的一天的！
菜都做的差不多了，礼部两名官员作为年会司仪，走到了高台上，宣布了晚宴正式开始。
一群美丽的姑娘们身穿红衣也移步高台，表演了一段舞蹈。因为人员不足，所以舞蹈进行了一些调整，但虽然人变少了，气势却比以往任何一次表演都足。
开场舞之后，就是凤司音的发言了。平时凤司音总爱给大家画饼打鸡血，可这回多少有点发自肺腑的感谢大家。
“过去的这一年，大家都辛苦了，比起去年此时，凤稚国已经脱胎换骨，再也不会是那个任人捏扁搓圆的破落小国了。一切都要归功于凤稚国的每一个官员、每一位百姓，如果不是大家的努力和对孤的信任与支持，凤稚国就不会有今天。”
凤司音也是没有想过，会有那么多人对自己偶像崇拜，若非是这一层滤镜，凤稚国的建设绝不会这么轻松的有如此大的进步。
“孤以茶代酒，敬各位一杯，感谢大家的付出！”凤司音端着茶碗，一口闷了。
百官们哪里敢受凤司音的敬茶，一个个手忙脚乱的站起来，也端着自己酒杯茶碗躬身一口干了。
大家都很期待接下来的环节，今年的奖项评选要比去年更多，奖励也更丰厚。据知情人士透露，今年的奖励可不是干粮蔬菜了，而是实打实的真金白银！
具体的奖项安排除了主桌的几个人，就只有被委以重任的几个嘴严代表知情。
凤司音希望有点神秘感，辛苦了一年，她一定不会让大家失望的！