三支队伍很快离开了村落。
蒲草带一队人去找仍住在山洞里的部族，他将现身说法，告诉那些部族，作为同一个先祖的后人要在在战争时同进退。另外最好下决定搬到房河边来，这是最后的机会，否则战争胜利后会建立城邑，到那时可就没有资格进城了。
狼牙因为在白山待过一阵子，故而由他带一队人去白山借兵，如若白山部族同意联合作战计划，那么便在三十天后带兵在铜绿山汇合，共同进发落星部族领地。
石影带着少数几个人和几只狼狗，作为斥候去落星部族，把敌方的最新状况带回来，他们这一队最为危险，时间也最为紧迫。
留在村落中的人们也异常忙碌。
女人们仔细地为自己的兄弟和舅舅检查着皮甲。由于犀牛皮数量有限，每个人只分到几块，女人们把珍贵的犀牛甲缀在心口位置，前胸及后背的其他位置则用的普通皮子。
矛兵的姐妹们还把皮甲做了改进，先用柳条编了像衣服一样的罩子罩在身上，其外面再缀上皮甲，甚至还配套做了柳条帽子。男人们嘴上说着好丑，实际上却套在头上舍不得拿下来。
穿上这些护具，即使不能保证一定能保住性命，但至少可以重伤变轻伤，轻伤变擦伤，意义极大。
忙完了护具，女人们又忙着制作食物，这次要为兄弟和舅舅们准备二十天的口粮。大家合计了一下之后，决定集中制作咸肉干、橡子面、炒豆子等等这些易于保存的即食食物。
老祖母尽管身体大不如前，但还是放心不下，一直在灶火旁转悠，时不时地提醒女人们炒豆子的火候到了、肉里别忘了加盐之类，自己都不记得说了多少遍。女人们也都应着，哪怕她们知道，自己绝不会忘了。
陶枫带着四五个会铸铜的族人没日没夜的铸箭头、矛头，铸好后再由另一批工匠接续打磨出刃，直到所有铜矿石耗尽才停下。
原本石头舅舅手下的建筑小队，已经细化为石匠、泥瓦匠和制作精细工具的工匠。工匠分去打磨箭头，其余人以石匠为中心，制作石斧、石矛，作为铜制武器的补充。铜石并用，是这个时代绕不开的特点。
那些已经进入初步手工业分工的男人们将被留在部落，此次不作为战斗兵出征。
陶春带领着各族即将出征的男人们，加紧进行军事训练。
陶夏则先给自己做了一根鞭子，铜制的把手加上带有尖刺的荆条，还额外在荆条上间隔缀了碎陶片，看起来打到身上就很疼。这是她作为军事首领，用来威慑不听命令族人的工具。
做好的鞭子，被悬挂于老祖母常待的凉棚茅檐底下，来来往往的人都能看见。
之后，便开始专心炼硝石了。硝化细菌喜欢夏天的温度，现在这个时节能炼出多少硝石，陶夏心里没有底……
***
山洞中。
“妈妈，我们真的不去房河边跟着陶夏去打仗吗？”一个年轻女人问道。
“不去，打仗是要死人的。你要杀死对方一个人，自己这边也要死一个人。”年老女人回答道。
“那就是说，只要打仗，就没人能赢是吗？”年轻女人继续问道。
“是的，孩子。”年老女人回答。
山洞中的女人们并不知道，时代变了，以前的智慧不再是智慧了，不再值得传承下去了。
***
白山部族中。
“让我们出一百个士兵？那他们那边出多少人？”一位长老问道。
“两百人。”白马答道。
“我们不同意。”另一位长老望了望坐在自己左右两侧的人，表态道。
“整个白山出一百人，若是每个部族匀一些，每个部族只需出七八个人。”白马摆出数据，企图说服反对的长老。
众人交头接耳讨论起来。
白九清了清嗓子，没头没脑的讲起了故事：“我曾今在河边见到一只鸊鹈想吃掉一只蚌，它的喙已经伸进了蚌壳，它以为自己快要吃到蚌肉了。可那只蚌用蚌壳死死的夹住了鸊鹈的喙，两个活物就这样僵持了好几天。”
“后来怎么样了？谁赢了？”有人问道。
“后来，我把它们都抓回来吃了。”白九微笑答道。
“噫……”长老们若有所思。
***
落星部族外。
“石影哥，落星部族怎么这么多女人和孩子？他们部族的男人呢？”一个年轻男子趴在茂密的树上轻声问道。
“这几天我一直在观察落星村口进出的人，我估摸着这里的男人大约有两百人，但女人的数量至少是男人的两倍。”
“女人们还在陆陆续续生孩子，你听到没？女人生孩子时的惨叫吓得我腿软，差点从树上掉下去。”那年轻男子诉苦道。
“嗯，我看到他们抬出好几具尸体了，可能是因难产而死的女人。”石影撇撇嘴，眉毛拧成一团：“咱们今天离开这里，再去周边部族看看。”
“好，石影哥，听你的。”年轻男子应道，他轻吁一口气，显然不想躲藏在树上了。
***
房河边。
去年挖的第一批硝田，没有考虑到反复生硝的因素，已经被弃之不用，当做垃圾坑给埋了。
第二批硝田在总结了前一次的失败经验上重新进行了设计。
这一次是先挖一个半米深二十米长三米宽的浅坑，坑底用黏土夯实，保证不能漏水。坑的四周支上木棍，用茅草盖在顶部，起到通风避光的作用。
坑底的黏土之上码了整齐的砖块，砖块上面再铺一层河边的沙子，沙子之间的空隙便于空气流通，这种组合是为了方便后面把沙子用工具清扫到一起来熬煮，反复收集硝石。
日常收集到的人畜粪用水稀释后洒在沙子上。在硝化细菌的作用下，氨气氧化为硝酸盐硝，附着在沙子上。等到要炼取硝石时，将沙子取出清洗干净就可以了。
陶夏让人把坑底沙子扫出来清洗干净后放入大盆中压实，注入清水过滤，过滤出来的水便是硝水。
硝水放入锅中熬煮，水全部蒸发后，得到的晶体就是硝石。
不过现在是初春，温度上不去，硝田产硝不多，除去确定硝石、硫磺、木炭的配比实验，最后只做出来三十多枚炸雷。加上之前八个小炸雷，差不多四十个炸雷，应该也够用了。
陶夏心里下定决心，今年夏天的时候，一定得抓紧时间多炼点硝石存着备用。
前一世的火药时代，由于天然硝田特别稀少，收集粪便在很多国家是被国家机器垄断管理的，这项工作听起来很有味道，但粪便确实是重要战略物资，对国.家.安.全意义重大。
陶夏不知道华夏的先祖们是怎样的机缘巧合发现了硝石的用处，毕竟厕所里的东西怎么会想起来炼制丹药放进嘴里吃呢？不管怎样，发明火药总归是充满着血泪和遗憾的故事。
“夏，蒲草回来了！”
“唉，知道了！”陶夏收起思绪，拍拍手上身上的灰尘，起身去迎蒲草。
“怎么样？那些人给了明确的说法了吗？”陶夏问道。
“都说会按时到村里来集合。”蒲草自信的答道。
“那就好，这么看来她们还是分得清好歹的。”陶夏笑道。
“我给桃花带了些草药，先走了。”蒲草汇报完情况，迫不及待就要走。
“你们俩真是一日不见如隔三秋。”陶夏酸酸的说。
“什么一日不见，明明已经是好几日不见了。”蒲草一边大步流星开溜，一边不忘反驳道，“这其中的滋味，你以后肯定也逃不过去！”
陶夏撇撇嘴，不置可否，她现在是一点儿也没有跟数据人谈情说爱的想法，满心满脑就是她的积分。
话说，她的积分因为制作出炸雷，已经提高到了700分，整个人心情好的不得了，在村落各处穿梭，响应着族人们的求助需求，好像一只快乐的小鸟！
这天傍晚，狼牙也回来了，同样带来了好消息：白山部族同意出兵一百，三十天后在铜绿山汇合。
现在就等着石影的消息了。
初春的夜晚，带着一丝丝凉意。屋檐下，归巢的鸟儿也安静地睡去了。
陶夏陪着晨星坐在高处守夜，她托着腮帮子看着晨星绘画测算着什么，忙得热火朝天。
忽然，一阵吵杂声由远及近。
“是石影他们回来了！走，咱们去看看。”陶夏拖着晨星一起去迎石影一行人。
晨星不情不愿地离开他的星图，走一步回望三眼，见到石影立刻说道：“哎呀，总算把你盼回来了，夏已经陪我一连看了好几个晚上的星星了。你们聊，你们赶紧聊！”说完就立刻跑回去了。
“你……这几天一直在等我啊……”石影一边卸下身上的背篓，一边不好意思地挠挠头说道。
陶夏冲晨星的背影翻了个白眼，朝石影解释道：“我是在等你……”
话没说完，被旁边的人打断道：“好饿啊，有没有吃的？我们为了今晚赶回村还没吃晚饭呢！”
“有橡子粉、炒豆子面，我拿开水给你们每人泡一碗，先将就吃着，明天再吃点好的。”陶夏说完转身忙活去了。
那没说完的半句，也没法再接上，其实陶夏想说的是“我是在等你们带回来的消息”。
待垫饱了肚子，众人散去，石影从怀里摸出个黑色的小石块，递给陶夏：“在落星部族附近捡到个好玩的小东西，喏，送给你。”
陶夏斜着眼睛看着那不起眼的小石块，想到桃花说蒲草送给她大珍珠的事情，心里咯噔一下，真是天道好轮回啊！
石影见她看着小石块一脸嫌弃的样子，又拿出柳叶，“噌”的一声，小石块竟然吸住了柳叶。
“给我看看！”陶夏眼睛一亮倏地上前，一把夺过小石块，拿在手里对着月光眯着眼睛仔细观察起来。
看了一会儿又拿起柳叶，尝试吸附了几次，偏头问道：“磁石？”
忽而想到他应该不知道什么是磁石，只是觉得是个新奇的玩意儿便带回来给自己了，便哑然失笑。
她拍了拍石影的结实上臂，夸赞道：“这东西好，明天我用磁石做几个指南针出来，行军打仗、运输赶路都用得着。谢谢你啦！”
石影低垂着睫毛，小声问道：“只有谢谢，没有奖励吗？”
陶夏兀自想到上一次，他送自己蓝色花环时，自己太激动没把握好尺度，不小心亲了这厮的脑门，这回该不会又要奖励个亲亲吧？想到这里忍不住咽了咽口水，尴尬问道：“想要什么奖励？”
听到她开口应他，石影笑容逐渐明朗起来：“过几天要出征了，还没有人给我做护甲……”
“护甲，这个可以有。”陶夏心下明了，他没有亲姐妹，自然无人给他做护甲，她这个半路姐姐确实得担起责任来。
“亲手做？”他闪着明亮的眼睛追问道。
“你要求还真高！”
“我就是问一句，不是亲手做的也行，主要我也怕死啊……”
陶夏噗嗤一笑：“好了好了，不跟你瞎扯了。言归正传，你在落星部族那边看到了什么？他们现在是什么情况？”
作者有话要说：