这封魔法信函就像是长了眼睛一样，缓缓从窗口处精准飞到了格罗夫的手上，然后就没了动静。

格罗夫皱眉展开信函，就见上面书写着流光溢彩的花体文字：

“诚邀格罗夫·休斯勋爵于今晚六点前往沙岭城城堡大厅参加晚宴。”

落款人伊森·德恩特。

看清魔法信函上的内容之后，格罗夫的脸色变了几变。

那位晨曦公爵邀请自己去晚宴？

这是准备做什么？

在经历过之前的事情之后，晨曦公爵伊森·德恩特在格罗夫眼中已经是运筹帷幄、心机深沉、绝不能小看的存在。

他把这封魔法信函翻来覆去地看了好几遍。

但最终，他意识到，不管对方到底有什么目的，他都没有拒绝的权利。

于是，他只能深呼吸了一口气，吩咐仆从为他准备参加晚宴所需的礼服和马车。

傍晚，格罗夫穿着一身墨绿色的华贵礼服、乘坐着马车前往城堡处。

沙岭城的这座城堡占了沙岭城约五分之一的面积，气势非常宏伟。

这座城堡由前任领主出资建造。那时候的沙岭城还是一座有着丰富铜矿资源的繁荣城市。不差钱的领主花了大价钱，找了一位高级土系魔法师建造了这座功能齐全、气势惊人的城堡。

自上一任执政官离任之后，这座城堡已经有十年不曾有人维护。

她本应当与这座黄土之城一样了无生机。但事实上，此时的城堡光洁如新，一点都看不出已经被闲置了十年之久。

应该是城堡的新主人用大型清洁魔法卷轴对整个城堡进行了清扫吧？

望着越来越近的城堡，格罗夫这样想。

马车哒哒哒地向前，在城堡的城门口被拦下。

“请出示您的邀请函。”格罗夫听到了熟悉的、僵硬到不似真人的声音。

他掀开车帘一看，发现拦住马车是一个套着男仆装的魔偶。

格罗夫微微瞪大了眼。

虽然套了一身男仆装，但这个魔偶就是早上出现在处刑台上的魔偶战士之一吧？

怎么会有人给魔偶战士套一身不方便战斗的男仆装来伪装魔偶仆从啊？这未免也太离谱了吧？

这个城堡里难道找不到一个可以接待的仆人了吗？为什么要用这么昂贵的魔偶战士来做接待的工作？

格罗夫的表情扭曲了一瞬，他从未像此刻这样深切地感受到贵族间的贫富差距。

但很快，他又正色了起来。

不对，晨曦公爵这么做一定有什么深意！

或许，他是想要用这种方式来展示财力和实力？又或者，他想用魔偶战士来威慑和警告自己？

这样想着，格罗夫的神情严肃了起来。

他从怀中取出那封魔法信函，展示给那魔偶看。

验证了魔法信函的真实性之后，魔偶微微鞠躬，行礼道：“请阁下下车，随我前往城堡大厅。”

不知道是不是套上了燕尾服男仆装的缘故，格罗夫觉得眼前的魔偶与早上相比似乎多了几分人气，也更加优雅和从容。

“好的。”格罗夫顺从地下了车。

在魔偶带领下，格罗夫步行进入了城堡大厅。

刚一进入大厅，格罗夫就感到一阵舒爽的凉意。

他愣怔了片刻，心道这个大厅里竟然设置了恒温魔法阵？

不过想到那位晨曦公爵一贯的财大气粗，格罗夫又释然了。

和城堡的外表一样，城堡大厅里也完全看不出久未有人居住的模样。

整个大厅金碧辉煌、贵气十足。

大厅地面铺着厚厚的红绒地毯，中间摆了一张长桌，长桌上铺上了白金色的桌布。

墙上挂满了裱起来的油画。其中最吸引人的，莫过于楼梯上的巨幅半身画像。

画中的少年有着一头灿金色的微卷长发，同样灿金色的睫羽下，是一双干净澄澈的紫罗兰色眼睛。

他的额间坠着一颗切割成水滴形的红宝石细链，脖颈上戴着镶嵌了巨大同色宝石的宽领结，腰间系着一把精美的蓝宝石佩剑。

绣满了鸢尾花图案的金色马甲勾勒出少年的完美身材，红色丝绒外套为他增添了几分沉稳。少年目视前方，唇角微勾，有一种莫名的睥睨之感。

被巨幅画像中的人一盯，格罗夫忍不住紧张了起来。

这副人像，是不是太大了一点？

虽说贵族都有在府邸挂自己的画像的习惯，但占了一整面墙的画像还是有点夸张。要知道，这可是将近十米高的城堡大厅的墙啊！

难道说，这也是晨曦公爵用来震慑人心的手段之一？

毕竟，这么大的巨幅画像，任何人见了都会心生惧意吧？

这样想着，格罗夫更加不敢与画像之人对视。他低下头，安静地跟着魔偶继续往前。

“休斯勋爵，请坐。”魔偶停了下来，它拉开长桌中间的座椅，对着格罗夫优雅行礼，做了个请的手势。

格罗夫微微颔首，顺从地坐下。

“公爵阁下稍后便到，请耐心等待。”说着，那魔偶就站在了长桌一旁。像一个真正的男仆一般，等候着主人或是客人的呼唤与指令。

格罗夫安静地待在位置上，不敢多瞄多看，只能直勾勾地盯着对面墙上的油画向日葵，大脑则飞速运转。

虽然邀请函上写的是请他参加晚宴，但看如今大厅里的情形，显然不是晚宴那么简单。

现在已经六点，但餐桌上还没有摆任何食物，大厅里也见不到除了他之外的其他宾客。

晨曦公爵可是从帝都来的大贵族，怎么可能连最基本的晚宴流程都不知道？

他邀他前来，肯定是有其他的目的！

格罗夫心中忐忑，他在脑中快速思索着接下来可能遇到的各种情况，并针对每种情况一一思考出应对方案。

不知过了多久，一声清越的嗓音打断了格罗夫的思绪：“久等了，休斯勋爵。”

格罗夫下意识地抬头起身，就见早上刚见过的晨曦公爵正从楼梯上缓步走下。

此时的他也换上了适合晚宴的礼服，白色的马甲上绣着金色的鸢尾花图案，瓷白的肌肤和金色的卷发在柔和的灯光下耀眼夺目。

格罗夫低头，把手置于胸前，微微鞠躬：“格罗夫·休斯见过公爵阁下。”

伊森优雅地走到格罗夫对面坐下：“你也坐吧。”

格罗夫依言再次入座。

他忐忑地等待着晨曦公爵开口，却不料对方喊道：“阿伦，上菜。”

“是。”随着穿着得体的老管家这一声回应，餐桌上瞬间就多了两套做工精美的银质餐具和十几盘色香俱全的精致食物。

格罗夫的表情有些呆滞。

难道晨曦公爵邀请自己来，真的只是为了吃一顿晚宴？

自己刚才一直在和空气斗智斗勇？

不，事情肯定没有这么简单。

格罗夫又警惕了起来。

只有两个人参加的晚宴，怎么想都不正常吧？晨曦公爵肯定还有后手！

这样想着，格罗夫打量起桌上的食物。

桌上的食物种类非常丰富，除了常见的面包、烤肉外，还有不少格罗夫从未见过的菜肴。

另外，桌上的餐盘比起寻常晚宴的餐盘小了一大圈，里面的食物份量自然也少了很多。

格罗夫正琢磨着晨曦公爵是准备在这些菜里下药，还是想借着这些食物试探自己，就听对面的美丽公爵开口了。

伊森面带微笑，语气随和：“今天的晚宴就我们俩人，食物多了也是浪费，所以我让阿伦减少了食物的份量，休斯勋爵可不要嫌弃呐。”

格罗夫心中一惊，难道晨曦公爵猜到了自己在想什么，所以故意向自己解释？

心中思绪翻飞，格罗夫面上却平静中带着几分讨好：“节俭向来是贵族的美德。”

伊森挑了挑眉，笑道：“休斯勋爵很认可这句话？”

格罗夫立马提起了精神。

来了来了！这肯定就是对自己的试探了！

格罗夫思索片刻，斟酌着词句道：“在下只是觉得，祖辈们留下的训诫，多少总有几分道理。”

“啊，没错，你说得对。”伊森说着，脸上露出了苦恼的表情，“比如我现在就为钱而苦恼着呢！”

格罗夫心中警铃大作。这位公爵阁下难道是想借题发挥，让自己“自愿”资助沙岭郡的建设？

实际上，能够资助一位公爵领主，对他来说是一件求之不得的好事——前提是，资助的金额能控制在自己可承受的范围内。

以这位晨曦公爵的奢靡作风，格罗夫可不觉得自己有能力资助这样一位公爵。

他干巴巴地回了一句：“公爵阁下您说笑了。”

“我可没有开玩笑哦！”伊森一本正经地用紫罗兰色的眼睛盯着格罗夫说道，“我说的都是实话。”

被伊森那双璀璨如紫水晶的眼眸注视着的格罗夫，却只觉得后背一凉。

几乎是下意识的，他的视线下移，不敢再与伊森对视。

格罗夫的目光落在了桌上的菜肴上。

伊森像是突然反应过来似的，轻拍自己光洁瓷白的额头：“抱歉抱歉，瞧我这记性，光顾着聊天，都忘了招待客人了！来来来，休斯勋爵，尝尝这东群郡特产的烟熏大鲑鱼！”

说着，他就热情地用刀子切割了一块橙白相间的鲑鱼肉装在小碟子上递给了格罗夫。

作者有话要说：至今未曾露面的火龙攻感谢在2023-01-30 10:07:00~2023-01-31 06:38:43期间为沙岭郡建设感谢灌溉营养液的股东们：Ikey 2瓶；玖 1瓶；

非常感谢大家对我们的支持，我们会继续努力的！