凯瑟琳说，帝国贵族内部摩擦非常激烈，但他们不会直接开战，而是以边缘星系为战场，打代理人战争。

有时候他们的手段更加轻松，选中某些势力，然后挑起战争，用对赌代替战争，如同斗兽场上面的看客。

这样的方式有利于维持贵族之间的体面和友谊。

然而，帝国以前不是这样的，凯瑟琳说，帝国成立至今三百余年，人们推翻了上一届残暴腐败的政权，然后成立新的帝国。帝国不断扩张，第三星系就是扩张的结果，然而因为距离太远，帝国无法形成对第三星系的有效控制。

再之后，民众和寡头的矛盾越来越大，又出现了虚拟世界，人们便开始住在虚拟舱内。

林绥问：“那边缘星系呢？”

凯瑟琳说：“边缘星系一直都在，它存在的时间比帝国久远。”

帝国之前仍然是帝国，只是换了个政权。但边缘星系之前的历史，凯瑟琳就不清楚了。

在研究出飞船的外壳和结构之后，凯瑟琳正在着手于发动机组的探索。这需要的人才和之前不同，基地又派去了一些人。

目前基地有近千人，大部分都在工厂工作，林绥觉得基地是一个伪装成地方势力的大号工厂，人们没有共同的意识，但这需要慢慢来，最重要的还是工业能力。

如今基地各方面都需要发展，教育，医疗，贸易，基建，军事，每分钱都得花在刀刃上。

热潮过去后不久，左灰把林绥带到试验场上，展示他新研究出来的粒子束炮。

粒子束炮大约三米长，半人高，双边各五个炮口，边缘处呈圆弧形，有一种别样温和而优雅的气质。

“这是利用粒子加速器制造出来的武器，主要用于太空作战。”说到这些的时候，左灰总是非常激动，他目光灼灼地看着林绥，说：“带电粒子进入加速器后就会在强大的电场力的作用下，加速到所需要的速度。这时将粒子集束发射出去，就会产生巨大的杀伤力。粒子束武器发射出的高能粒子以接近光速的速度前进，可在极短的时间内命中目标，且一般不需考虑射击提前量。”

“试试看就知道了。”左灰招了招手，让两个年轻人把一副金属板甲放在目标点，左灰说：“那个金属板甲的材料是从飞船外壳那里复制来的。”

他试图操作粒子束炮，但手法非常笨拙，其中一个年轻人小跑过来，开启粒子束炮，问：“是否攻击目标？”

研究制造武器和使用武器完全是两回事，左灰第一次演示01式的时候也很狼狈，不过他现在面对这种情况已经淡定多了，抬手示意开火。

嗡的一声，粒子束武器将巨大的能量以狭窄的束流形式高度集中到金属板甲上，金属板甲迅速熔化、损坏，变成黑黢黢一团废铁。

无论是速度还是杀伤力都非常优秀，尤其是破甲能力极高，更具体的数值不需要左灰介绍，林绥用001扫一眼就知道了，这是完全可以用在太空战的武器。

“目前的话，没有批量制造的必要……”林绥说，事实上，现在整个北方部落和南方部落都处于难得的和平时期，基地就连武器都卖的少了。

而且基地实在没有多余的钱投入到粒子束炮的生产中，他刚给学校拨款扩张了教室和老师的群体，他之前本来都准备削减武器研发的投资了……

左灰说：“但是，强大的武器才是必要的，首领，我们迟早要面对星球之外的敌人。”

他忧郁的眼睛盯着林绥，眼神十分纯粹，语气也很平淡，仿佛讨论的是一件什么小事：“我看到了那束白光，首领，我想要制造的，是超越那束白光的武器。”

那个年轻人忽然开口说：“很多人都看见了，我们知道是怎么回事，我们虽然生活在这颗星球上，可能永远无法离开，但我们知道，帝国在看着我们。”

林绥没说话。

原来他们从来没忘记过这件事，只是从来不说而已。相比起自己，他们对头顶的威胁更加敏感。

帝国的存在，就像是一根勒在脖子上的绳子。

武器研发的费用不能削了，接下来能去哪儿弄点钱呢……

林绥十分苦恼，基地里的人已经在非常努力地工作了，如同螺丝一样维持着整个巨大机器的运转。林绥负责指引这个机器的前进方向，但没有他们，林绥什么都做不出来。

整个北方部落和南方部落加起来的产能是有限的，技术升级也不能一步登天，即使001能给出图纸，要研究图纸和落到实处，也需要很多人手，资源和时间。

基地以不可思议地速度发展，林绥仍然觉得不够，他只能提醒自己必须要冷静下来，如果被情绪左右，很容易做错事。

那条粒子束武器的生产线最终还是批下来了，林绥琢磨着，又向海盗那边发了一条催经费的消息。

过了两个月，又一批海盗的物资和经费送过来了，林绥专门开着飞行器去取物资，如今他也算是轻车熟路了。在前几个月，他还时不时从亚萨那里捞点论文发过去，因此这次的物资非常丰厚，经费也给了不少。

感谢海盗的馈赠。

回基地不久，林绥那天正在参观巴德的作物培育间，这里扩建了几次之后，越来越大，后来在奥斯丁的技术支持下，又制造了数座育秧塔。

现在的育秧塔总共十层，奥斯丁做了改进，在周围布置了太阳灯，可根据作物生长需要调节光线。

“有了可调控的光线，温度和湿度，现在生长周期再次缩减一半，之前需要两个月才能收获的作物，现在只需要一个月。”巴德说：“这不仅能提升产量，最重要的是，研究新作物需要的时间也变短了。”

这是个好消息，如今光基地的粮食产量就足够供养整个北方部落，如果做成营养膏，加上南方部落也没问题。而且育秧塔占地面积很小，也不怕气候水源的影响。

从培育间出来后，林绥撞上了正要找他的水康。

水康步履匆匆，表情有些奇怪：“首领，有南方部落的人找来了。”

“嗯？”林绥对南方部落的问题还是比较重视的，他上次已经解决了某些部落准备退出的问题，心想最近应该没什么事啊。

“他们说要找你主持公道。”水康小声说：“因为我们有人抢走了他们部落的一个女孩。”

林绥脑瓜子嗡嗡的。

林绥大步走出基地，那些来自南方部落的人并没有闯进来，他们被警卫队拦住了。林绥过去的时候，他们挤成一团，骂骂咧咧的，他们穿着是典型南方部落的服饰，大约有十几个人，表情十分愤怒。

为首的是一个中年男人，当他看见林绥的时候，立刻大声叫道：“首领，把我的女儿还给我！”

这个中年男人是银香部落的一个管理者，林绥之前还和他交谈过。

林绥站定，问他：“你的女儿叫什么名字，你确定是基地的人把她带走了吗？”

“她叫海拉。”中年男人双眼通红，他想往前一步，被警卫队的人推回去：“她一周前失踪了，是你们基地的人欺骗了她！那个人叫初启！他是个可恶的骗子。”

林绥越听越不对劲，他转而问水康：“初启？”

水康小声说：“基地里确实有这个人。”

林绥揉了揉眉头，让人把初启带过来。一个年轻人带着一个姑娘过来了，林绥一看这个年轻人还有点眼熟，正是左灰那个手下。

他身后那个姑娘头发长长的，扎成两个鞭子，比起她的父亲和初启，她的表情倒是非常冷静。

“首领大人。”初启一看这场面，便什么都知道了，他紧张而谨慎地向林绥行礼。

林绥已经大概明白发生什么事了，他说：“根据他们的说法，你欺骗了这个姑娘，并在没有允许的情况下带走了她。”

初启说：“我没有骗她！我和海拉是真心相爱的，去年贸易的时候，我跟随队伍前往南方部落，对她一见钟情……但海拉的父亲不允许我们交往……”

这是一个小情侣私奔的戏码，林绥还没处理过这件事，不过他心里最重要的是不能破坏南北方部落的关系。

“你不能这样带她走，这是不负责任的行为。”

初启垂下了头，无力道：“但我不能放弃，我愿意将我的生命，我的信仰交给海拉……”

他正说着，中年男人后面有个戴帽子的棕发年轻人忽然掏出枪，朝这边射击：“花言巧语，我杀了你！”

这一枪简直出乎所有人意料，默伸手挡在林绥面前，目光沉沉地盯着那个棕发年轻人。与此同时，初启下意识护住了海拉，幸好子弹偏得离谱，谁也没打中。

中年男人立刻回头劈手抢走了他的枪，狠狠地瞪了他一眼。就算棕发年轻人是冲着初启开枪的，但那个位置还站着林绥。

对基地首领开枪，这绝对是罪无可赦的。

空地里陷入一片死寂，海拉忽然悠悠地开口：“他并非在没有允许的情况下带我离开，我允许了。”

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