木头他们在王宫内留下，晚上的时候，明乘请他们吃了这颗星球上的特色美食，临近黄昏，他们坐在窗边，架起了一口大锅，锅里煮着各种食材，散发着奇异而诱人的香味。

波利也不知道自己吃的是什么，但感觉口感味道俱佳，夸赞道：“小王子，想不到你是个这么大方的人。”

以前大家虽然做了很久的生意，但在商言商，并没有私下交情，那时候波利总觉得明乘是个苛刻又冷漠的家伙。但现在的明乘展现出他从未见过的一面，热情友善，甚至还会请他吃饭。

明乘微微一笑：“这几年来，你们也是唯一一个来参加环梦节的人。”

第三星系前往边缘星系的航道一直都是畅通无阻的。

他们又随口聊了些其他事，明乘说：“边缘星系其实什么都有，但唯独缺乏能源。第三星系什么都没有，但即使是废弃不用的灰源矿石也足以满足我们的能源需求。”

波利问：“异种族想要第三星系吗？”

明乘闭着眼睛摇了摇头：“这不是我能说了算的。”

吃完饭之后，明乘将他们安排在一间房间里休息，晚上木头躺在床上，快要睡着的时候，听见波利说：“木头，这里和我想的不一样，其他边缘星系的星球也是这样吗？”

木头实在是很困，含糊地说：“也许吧。”

又过了很久，波利说：“他们好像生活在一个完全不同的世界。”

木头嗯了一声。

波利又问：“人类会和异种族打起来吗，如果打起来的话，我们该怎么办？”

木头说：“如果所有人都保持理性，就不会有战争发生。”

“我觉得就这样下去挺好的。”波利喃喃说：“我不想发生战争。”

但就像明乘说的，这不是他能说了算的——那么，谁能说了算呢。

第二天，那位传说中的使者来了。宫殿早就做好了准备，明乘换上了更正式的服装，木头和波利是没有资格接见那位使者的，但明乘说如果愿意的话，他们可以混在人群里旁观。

木头和波利稍微打扮了一下，换上衣服，便混进来人群之中。他们来的时候，才发现街道两边已经占满了人，有的人等了一晚上，手指都冻僵了。波利和木头只能站在最外面，波利迷惑地问：“来的到底是什么人啊，这么受欢迎？”

很快，他们就看到了一艘巨大的飞船停在半空中，一排飞行器从飞船腹部排列而出，他们看不清被围在中间的是谁，只能看到一双巨大的白色翅膀，在天光之下非常耀眼。

“是柏翠大人！”

周围的群众踮起脚不断往前挤，波利连忙伸出手臂护住木头，气喘吁吁地问：“我们要不还是出去吧？”

“柏翠大人！我终于见到你了！”他们身边有人尖叫：“谢谢你！”

那个柏翠大人似乎朝这边看了一眼，周围的人更激动了，于是木头只能和波利往后退，艰难地离开人潮。

按照流程，那位柏翠大人直接进入王宫，之后的会谈木头无从得知，会谈中也没有发生什么意外，一天后，柏翠大人离开，明乘也准备和木头他们回GU-07星。

回去的飞船上，波利好奇地问：“那个柏翠大人是什么人啊？”

明乘已经抛下了那身华丽的服装，换上了原来的灰色工装，他说：“柏翠大人是我上司的上司的上司，主管整个集团的商业数据和对外贸易。他为坎特-A042星的人们带来了改变，人们自然感谢他。”

波利问：“那到底是个什么集团？”

明乘耸了耸肩。

他们在飞船上相谈甚欢，但到了GU-07星之后，明乘又变成那个苛刻又难搞的总负责人了。木头和他谈论接下来的合作，明乘同意扩大合作范围，但关于自身利益则寸步不让。

签完合同之后，木头才和波利回到GU-03星，踏出飞船的那一瞬间，波利看着漆黑的夜色和冷郁的街道，忽然想到了坎特-A042星。

他觉得心情有些复杂。

他想问木头有没有这种复杂难言的情绪，但木头离开飞船后就去找安德烈了。安德烈对他们贸然进入边缘星系的行为非常紧张且愤怒，难得地对木头发了火。

“你们知道这有多危险吗！而且居然招呼都不打就跑了！如果出了什么问题的话……”

波利连忙打圆场：“这不是没出问题嘛，而且那里也不危险啊。”

他这话反而让安德烈更生气了，他怒视着木头：“我是说对整个集团很危险！现在气氛比以前更紧张了，就算我们有方法躲过监察，但不代表可以为所欲为！”

木头问：“发生什么事了？”

安德烈顿了顿，道：“帝国来人调查了公司的账目，虽然没有查出问题，但我们和异种族的接触必须更加谨慎。”

安德烈的担忧不无道理，从他们回来后，帝国有大量的军队前往边境，他们驻扎在第三星系，建造堡垒，并且严防异种族的进入。公司和异种族的贸易一下变得极为困难，供货渠道被限制，就算是第三星系的人想离开，也会受到严格监控。

GU-03星上也出现了一些帝国军队，公司只能暂时停止大部分业务，又一个问题摆在安德烈面前，继续还是停止？

然而他也只是被时代所裹挟的一枚棋子，他的命运并不由自己决定。

帝国黄金星历356年，一名帝国士兵在边缘星系一颗名为坎特—A011星范围内失踪，帝国边境统领要求坎特—A011星的首领为此负责，交出那名失踪的帝国士兵。

然而坎特—A011星的首领表示他们对此事毫不知情，那名帝国士兵的失踪和他们没有关系。

帝国边境统领拿出了那名士兵失踪前的景象，在进入坎特—A011星范围后不久，飞船就失去信号，之后再也联系不上。坎特—A011星首领的回应是，帝国士兵没有资格随意开着战斗飞船进入坎特—A011星的范围。

帝国边境统领说：“从黄金星系，白银星系，第三星系到边缘星系，都属于帝国统治，帝国士兵有权进入任何地方。”

坎特—A011星首领说：“帝国这么多年的统治，只给边缘星系带来了压迫和痛苦！”

双方争论越来越激烈，最后出面的是帝国上校周灵清，她要求坎特—A011星的首领配合调查。

坎特—A011星的首领说：“配合调查的意思是要把军队光明正大地开到边缘星系吗，抱歉，我不能接受。”

所有人都在等接下来的发展，帝国难道会就这么让步吗？谁都知道这是不可能的。

“那个帝国士兵真的失踪了吗？”波利裹着被子，和木头看屏幕上的最新消息。他以前对新闻不感兴趣，但现在，这些事已经和他息息相关。

“我倾向于是真的。”木头说：“这几年一直在发生失踪事件，而且越来越频繁，只是很少发生在边缘星系。他失踪前的景象和之前的一样。”

至今为止，也没有人查清失踪事件的真相。

“接下来会怎么样？”波利忧心忡忡地问。

木头还没有说话，屏幕上就弹出一条新闻：皇帝陛下发言称，帝国需要对失踪士兵负责，必须要给他和全体国民一个交代，他已经签署法令，同意帝国军队进入坎特—A011星调查。

波利倒吸一口凉气，他下意识转头看向木头，木头正盯着屏幕，脸庞在屏幕的微光下晦暗不明。

接下来的一切如同坠落中的飞行器，不断加速向下，令人心脏直跳，来不及做任何反应。帝国军队悍然进入坎特—A011星，遭到了阻拦，双方发生小规模战斗，坎特—A011星死伤数人。

坎特—A011星的首领称，坎特—A011星侵犯了本地居民的正当权利，坎特—A011星正式脱离帝国存在，帝国军队的存在被视为敌对行为，帝国正意图挑起一场关于人类和异种族的战争。

而帝国的回应是：坎特—A011星没有资格在帝国面前提正当权利，也没有资格提战争。