在001的操控下，人形机甲突破了海盗团的包围。但海盗们也没有放弃，一直追着人形机甲，直到白参带着军队赶到。

白参从后面将海盗军队包抄，双方在太空中战成一团，无声的爆炸蔓延出的冲击波不断扩散，炮口的火光乍然亮起又熄灭，一艘艘飞船被击落，人形机甲则远远地离开了战场，等待战斗结束。

“人形机甲，这是三百年前的老古董了。”凯瑟琳坐在一动就会嘎吱响的椅子上，说：“人形机甲有很多优势，单体作战，最少可一人操控，功能齐全，在机动性上登峰造极，集成防御和多样化攻击手段，反潜反隐……可惜缺点也很明显，什么都能做意味着什么都做不好，再完美的人形机甲面对战舰群都无能为力，顶多当个比较□□的单兵用罢了。”

而且人形机甲成本太高了。

“只可惜有了拆迁器格式化之后，就连登陆作战都不需要了。”凯瑟琳从显示器上看着双方的战斗，密集的炮火在黑暗中拉出无数炫目的彩光，预警机的光芒在其中闪烁：“现在的太空作战就是这样，两方站在最远的位置互相扔石头，比谁扔得准，石头大……单兵作战似乎是错误的进化方向。”

“要扔得准是很不容易的。”战舰的每一次开火，背后都是整个配套体系的支撑。早期预警系统判读对方战术导弹发射情况，远程雷达系统预判，信号无人机持续跟踪，战舰机补盲，近程防御系统，反击追踪探测，以及主系统的辅助决策，看上去只是互相之间远远地开了两炮，实际上是整个指挥体系的对决。

单体作战人形机甲怎么可能打得过一整个完整的指挥体系，除非融入体系之中。

两天之后，战斗结束了，海盗伤势惨重，被有备而来的白参打得溃不成军，不得不逃离战场。白参军团早就埋伏在这里，末稻拿凯伦当诱饵，林绥又何尝不是拿自己当诱饵。

白参回来向林绥报告了情况，顺便给人形机甲提供能量块。

凯瑟琳在得知凯伦·米伽的事之后就着手准备去救人了，她不像其他贵族那样拥有手下和私人武力，只能自己上，于是贷款买了人形机甲，之后她才收到了米伽伯爵的通缉令。凯瑟琳有很多朋友，三教九流，她用自己的方法找到了基地所在的位置，然后就冲下来救人了。

林绥沉吟，这个计划似乎太粗糙了一些……但在当时那个他也束手无策的情况下，正是凯瑟琳从天而降，打破了局面。

“你有关于末稻的消息吗？”林绥问。

凯瑟琳：“末稻是谁？”

看来是没有了，这个红发海盗的来历相当神秘，林绥问：“之前我就觉得星际海盗绑架凯伦没有一点好处，现在看来，果然只是拿凯伦当诱饵而已。但他们真正的目的是什么？”

最令林绥不解的是，末稻真的想要杀了凯伦。他脑海中闪过那一幕，末稻下手没有丝毫犹豫……他从未见过末稻，但确实有一种熟悉感。

而末稻似乎见过他。

“也许事情没有你想的那么复杂。”凯瑟琳说：“如果一个人做事不符合他的表面利益，那就说明有我们不知道的隐藏利益——又或者，不得不为之。”

凯瑟琳轻笑了一下：“我和你分开之后，又去了其他边缘星系，欠了更多的钱，不过也涨了不少见识，见到了很多意想不到的东西，例如更多的海盗基地。后来我回到第三星系的时候，发现这里的海盗行动越来越频繁，更加肆意地抢劫商船和民船。然而事实并非海盗正在扩张，而是黄金星系和白银贵族们步步紧逼，使它们被迫向边缘星系转移。”

“这件事的根源在于——”

“你猜，谁最想让星际海盗死。”

从林绥之前是收集的资料来看，似乎每方势力都有理由让星际海盗死，也有理由让它活下来。

……

白参军团之后又去了IK-02星的基地一趟，那个基地已经被拆除了，没留下任何资料。

这倒是在林绥的意料之中，不过还有一个渠道可以得到一些消息，那就是被关押了一段时间的凯伦。

林绥和凯瑟琳用最快速度回到了DK-02星，凯瑟琳在机甲里就得知了林绥这段时间的经历。

“就是这座星球啊。”凯瑟琳从机甲内部朝外看去，此时DK-02星又到了最寒冷的季节，整个星球的表面都被冰雪所覆盖，寒风裹着雪和冰球从外面砸在机甲的表面，发出咚咚的声音。然而就在机甲下方，有一座方方正正的城，笼罩着橙色的护盾，里面亮着大大小小的灯，人们在其中行走和工作，风雪不侵，仿佛隔绝出一个独立的世界。

“这就是梦城。”林绥说。

林绥和下面的指挥员取得联系，引导机甲停在合适的位置，然后林绥和凯琳娜从通道下去，梦城那边早就安排好了人，把容器里的凯伦和其他孩子们接进城里。

梦城一直在扩建和改造，实际上已经比之前要大一些了，现在原住民也都住进来了，城里十分热闹。

因为隔绝了外面寒冷的天气，所以在里面工作也不受影响，人们不会因为天气太冷就躲在家里。凯瑟琳一路走一路看，这可比当初的基地要大多了。

过了两天，亚萨说凯伦已经从容器里捞出来了，他没出什么问题。倒是那群孩子们，就像之前他们解救过的所有实验品一样，在实验过程中受到了不同程度的伤害，需要长时间的治疗。

凯伦身体虽然没什么问题，情绪却很不稳定，林绥和凯瑟琳去见他的时候，凯伦正对亚萨说：“……你见过红色的人吗？”

亚萨挑了挑眉，低声问：“你见到了？”

凯伦激动地说：“是的，它死了！又活过来了！”

亚萨正想说什么，林绥走过来。凯伦转过头，看到凯瑟琳的时候，他结结巴巴地闭上嘴，脸还有点红。

“你感觉怎么样？”林绥问。

凯伦挠挠头，他恢复得倒挺快：“还好。”

“我已经给你父亲发了消息，说你被救回来了，等他回复之后，我们就把你送回去，这里很安全，你不用担心。”林绥温声说，凯伦呐呐地点头。

林绥继续道：“你是怎么被绑架的？”

凯伦：“我是在IK-02星被抓住的，醒来后就在海盗基地里了。那个红头发海盗问我是不是米伽伯爵的孙子，我说是，他就把我关进那个容器里。”

林绥：“你是在IK-02星上被抓的？你去那里做什么？”

“因为我听说那里有海盗。”凯伦露出一个憨厚的笑：“我一直对星际海盗很感兴趣，所以想去了解一下。”

林绥：“……那你了解到什么了？”

凯伦；“他们内部有一套独立的系统，而且正在做一项关于永续生命的实验。这项实验由那个叫末稻的人主持，那比乌斯王子将所有事务都交给了他处理。在内部之中，其他海盗认为他窃取了那比乌斯王子的权力，那比乌斯王子现在只关注实验结果，因为他太老了。”

林绥心想他还小看了这个少爷，凯伦接着说：“我见过成功的实验体。”

顿时所有人的目光都落在他身上。

“那是一坨红色的肉块，它会死，但很快会重生，最重要的是，它会吞噬其他物种的基因。它只有极少数的时候能维持人形，有时候它还会自己死掉。”凯伦有点紧张，说：“他们不是在用小孩子做实验，而是需要小孩子体内的一些东西……用来供养那个实验体。”

亚萨紧紧地盯着他：“他们具体做了什么？”

“我不知道，而且我很快就被搬出实验室了，后来的事我都不知道了，直到学姐来救我……”

亚萨按着眉心思索片刻，嘴里喃喃低语，过了一会，他猛地站起来，一言不发地离开了。

看来亚萨得到了一些灵感，他一直在寻找治愈那些孩子们的方法。

林绥没想到会从凯伦这里得到如此重要的情报，之前救凯伦的时候，考虑过很多，唯独没考虑过他是个什么样的人。

……

凯伦是一个充满好奇心的人，尽管林绥限制了他的行动范围，但他还是凭借着有限的渠道不停地获取各种信息。

“黑兰男爵！”现在，他甚至知道了林绥是这座城的首领，以及他的男爵身份：“你说，学姐为什么要冒着生命危险来救我……”

林绥心想我也是冒着生命危险去救你，你怎么从来就没想着呢：“你可以直接去问她。”

凯伦叹了口气：“你知道的，我不好意思。”

林绥：“……啊？”

“学姐可是我们全校的女神。”凯伦眺望远方，陷入回忆之中：“成绩优异，十项全能，热情善良，身份高贵，如此美丽又如此强大，最重要是还有一颗坚强的心……”

林绥来找凯伦，主要是为了了解更多关于基地的事，但凯伦总是会把话题转到凯瑟琳身上。他心想就凯瑟琳那个经济情况，不坚强点怎么活下去。

在等待了一段时间之后，林绥收到了米伽伯爵的回信，于是决定启程送凯伦回白银星系。

这次同行的除了默，只有凯瑟琳和凯伦两人。这是林绥第一次前往白银星系，然而最先出现身份问题的是默。

进入白银星系的手续非常严格，默需要一个干净的身份和完整的名字。林绥为他准备了一个身份，然后对着表格上名字那一栏冥思苦想。

默凑过来，也盯着那个空格看。

他们现在已经坐上了前往白银星系的飞船。

“得给你安排一个姓氏。”林绥解释说：“每个人都有姓氏，代表着最基础的社会关系，血缘的表面符号……”

默眯着眼睛，在林绥肩膀上蹭了蹭。

林绥笑了下，默的长发落在脖子里面有些痒。他偏头一瞥，就可以看到默脖子上的编号。

按理说，那才是默真正的名字。

默这时候没有戴面具，他盯着屏幕，碧绿色的眼睛幽幽地投到屏幕上。林绥还在犹豫，这本来只是个小问题，随便添一个姓氏而已，但他觉得还是应该认真考虑一下。

默忽然伸出手，在上面写下一个林字，然后点击提交。

“诶，等等。”看着信息提交上去，林绥愣了下，此时撤回已经来不及了，他回头看默，默眨了眨眼睛，无辜地看着他。

“林默——”林绥叫了一声，这个名字念出来感觉怪怪的，他心里又叫了几遍，然后无奈地说：“好吧，我再把你的身份改一下，就当是我的弟弟怎么样……你年龄应该比我小吧。”

先不论身体年龄，既然这个世界就是母舰曾经存在的世界，他按理可以算几千岁了。

默当弟弟一点都不算吃亏好吧。

前往白银星系需要很长的时间，林绥大部分时间都在处理从DK-02星发过来的各种事务，即使有奥斯丁在，有些事情也必须上交到他这里做最后决定。

柏翠给他发过来一份贸易报告，药品和武器的销售量都在计划范围内缓慢增加，这些商品仍然刻着“左卫01号”的标志。商品也是一种影响力的传播方式，越来越多的人知道左卫01号和DK-02星的存在。

到目前为止，左卫01号的药品几乎占据市场的百分之七十，剩下的还有百分之六十的半成品药剂，武器类占百分之三十，此外还有一些小型飞船等等。

林绥现在倒是不缺钱花。

林绥又批了几个开辟新商路的讨论，然后又看白参交上来的作战报告。末稻虽然跑了，凯伦也救下来了，但林绥还是让白参带着军团持续不断地清除第三星系的海盗势力。

“感觉回到了当初用强盗练兵的日子。”白参给他的报告里说。

除此之外，还有一些外交问题。他买下DK-02星之后的身份和琼斯那种用武力确认所有权是不一样的，有官方背书，是正正经经的星球主人，因此必须要和其他拥有正经主权的人相互联络。第三星系中拥有合法主权的星球并不少，这其中有的需要林绥亲自来联系，有的只需要奥斯丁代发一份文书就行了。

进入帝国的权力系统，就必须按照帝国的规矩做事。

“警告——右侧发现热源攻击！”

林绥猛地睁开眼睛，他还坐在椅子上，刚才想休息一会所以闭上了眼睛，但不知不觉就睡过去了。

此时醒来之后，默伸手按住了他的额头，于是林绥很快便冷静下来，与此同时，伴随着一声巨大的轰鸣，飞船晃了一下，凯瑟琳拉着凯伦跑过来，喊道：“发现敌袭，已经解决了！”

林绥站起来，随手在空中一划，拉开全息显示屏，上面展示的正是三艘炸毁的飞船。

“是冲凯伦来的？”林绥问。

凯伦白着脸点了点头，凯瑟琳继续道：“三艘小型战舰，隐身贴近攻击，其中一艘是自爆船，它们上面都没有任何标志，估计是二手市场买来组装的。飞船的侧翼受到了轻微损伤，不影响航行。”

凯瑟琳对二手市场非常熟悉，但这并不一定能说明就是末稻他们干的。

看来有人非要致凯伦于死地。

飞船剩余能源还很多，林绥直接将速度推到最高，为了以最快速度抵达白银星系。在这个过程中，他们又遭受了两次袭击，飞船受到严重损伤，但最终还是成功抵达白银星系。

第三星系和白银星系的边界星球名为白首-01星，因为飞船受损，林绥他们不得不降落在白首-01星维修飞船。

飞船停在船坞里，林绥他们则在附近找了个地方休息。

“运气好的话，这次回去说不定能见到我的朋友 。”凯瑟琳手里拿着饮料，她吸了一大口，然后满足地眯了眯眼睛。

四人看起来悠闲，实际精神紧绷，进了白银星系之后，再想暗杀凯伦就很不容易了，所以在这边界线上，敌人可能会发起最后的攻击。或者说，敌人毁了他们的飞船，就是为了把他们逼降到这颗星球上。

凯伦好奇问道：“学姐，你说的朋友是？”

“你认识她的，当时……”凯瑟琳话音未落，眼前便掠过无数光影。导弹从后方飞来，拖曳着尾焰精准地朝他们砸过来，而机械体已经形成了一道厚厚的壁障，将他们挡在后面。

然而下一秒，一道火光从旁边飞过来，和导弹在空中碰撞，炸开剧烈的火光。

有人帮他们拦截了袭击。

林绥扭头看去，一个身体高挑的女人站在飞行器里，肩上扛着火箭筒，刚才的拦截火箭显然就是她发射的。

几秒之后，女人稍微转换了一下方向，火箭筒朝着刚才导弹的来源地连续开了三炮。

这时候，她才放下火箭筒，从飞行器跳下来。在她身后，数十个无人机朝刚才爆炸的地方飞过去。

这个女人的五官非常锋利，气质冷冽，轮廓像刀削一样鲜明尖锐。

而最令人影响深刻的是，她有一头火红色的长发。

林绥正要说话，就见凯瑟琳尖叫一声，朝女人冲了过去，然后紧紧地抱住对方。

对方无奈地拍了拍她的肩，然后推开，问：“凯瑟琳，你怎么在这里，还被人用导弹瞄准？”

凯瑟琳露出一个大大的笑容，指着凯伦，开朗地说：“对方要杀的人是他。凯伦，我就说你认识吧，还有，林，我给你介绍一下，这位是我的朋友，周灵清。”

凯伦目瞪口呆，然而过了一会，他叫出口的却是：“周、周少校！”

凯瑟琳大大咧咧地说：“我每次听别人这么叫就想笑，哈哈哈哈，对了，林，其实你也知道她的，在环梦星上，给我发消息提醒安吉拉伯爵的朋友就是她。”

林绥懵了一下，而凯伦更是震惊。

当时在学校里，凯瑟琳因为热情友好而成为所有同学的女神，而让她显得格外热情友好的人，就是和她形影不离的既不热情也不友好的周灵清。

毕业之后，凯瑟琳继承了伯爵之位，后来又离开白银星系后消失了，周灵清则进了军校，毕业后进入军队，依靠父辈庇佑和她自己的功绩，坐上了少校的位置。

凯伦脸都僵了，不知道该怎么面对周少校。凯瑟琳问：“你怎么会在这里？”

周灵清：“日常巡逻，顺便处理一些小麻烦。”

凯瑟琳闻到了她身上的血腥味，说：“我们准备去白银星系，这是凯伦·米伽，你知道米伽伯爵的事吗？”

周灵清微微点头，她看向林绥，她的目光很冷，锋芒毕露，当她打量着什么人的时候，仿佛用刀一寸寸拨开对方的皮肉。

“这是我的朋友，林绥，黑兰男爵。”凯瑟琳正式地做了介绍。

“你好。”周灵清主动伸出手，林绥和她指尖相碰，感觉就像划过冰冷的刀锋一样。

“你好。”

双方一起收回手。

无人机很快飞回来，周灵清说：“对方撤得很快，没有留下任何痕迹。是星际海盗？”

凯瑟琳：“我估计是。”

周灵清沉思片刻，说：“这是长老会的地盘吧，长老会难道会一无所知吗，那些导弹也不是能悄无声息地布置下来的。”

凯瑟琳眼睛一亮，她确实从来没有从这个角度考虑过。

“我们现在最重要的还是先把凯伦送回去。”林绥说。

凯瑟琳：“好，多待一天，就多点风险。飞船修好我们就走，对了，灵清，你接下来要去哪里？”

周灵清：“继续巡逻。”

凯瑟琳：“最近边界有什么危险吗？”

周灵清：“只是贵族之间的摩擦越来越多了，陛下让我来看着而已，免得擦枪走火。”

凯瑟琳小声说：“总不能真打起来吧……”

周灵清笑了笑：“陛下不会允许这种事发生。”