进入长老会之后，琼斯第一个接触的就是秋长老。

秋长老来历比较神秘，她本来是一个侯爵的女儿，因为犯了错，得罪了黄金星系的人，被送到第三星系。比起惩罚，其实更主要的是为了保护她，避开风头。侯爵不愿意让自己的女儿受苦，送她来的时候，还附带了相当数量的金钱，资源和战士，基本上等于在第三星系给女儿修了个堡垒。

秋在自己的堡垒内过得逍遥自在，直到冯长老开始组建长老会，那段时间整个第三星系波诡云谲，暗流涌动，秋也加入了这场竞争。

有侯爵父亲做后盾，秋在长老会中取得了一席之地，不过正因此如此，也埋下了她和冯长老之间道不同不相为谋的种子。加入长老会之后，秋长老总算找到了自己愿意为之奋斗的事业，一扫之前吃喝玩乐混日子的颓靡，非常积极地建设长老会和自己的星球去了。家族那边风头已经过去，侯爵父亲让她回去，她也不愿意了。

那是琼斯第一次参加会议，他带了自己的两个人以及林绥和默，而正式会议只允许他一个人进入。

当琼斯踏进房间，看见了金安以及另外两位长老，他打了个招呼，那两个长老打量着他，金安微微点了点头。

之后秋长老也来了，她瞥了琼斯一眼，嘴角带着优雅的笑意，然后在金安身边坐下。

冯长老是最后来的，当他坐下之后，房间关上了门。

十个长老围坐在圆桌边，各自为政，各取所需。

此次会议由他主持，内容大致就是关于琼斯加入长老会之后需要遵循的规则和承担的责任，相对应的，长老会内部也会对他大开方便之门，资源共享。除此之外，他们还讨论了关于内部的一些发展安全和资源分配问题，以及和白银星系的交涉。这些内容是接着上次会议的，所以琼斯乍然之下根本无法理解。

不过林绥应该能理解。

他这么想着，一边走神，一边转动了一下手腕。

长老会内部各自占据了一部分第三星系的星球，形成自己的势力范围，但总的来说也有职责分工，例如秋长老就负责资源和武器方面的存储与运输。但渐渐的，随着内部矛盾越来越大，这些分工也逐渐模糊失效，大家各干各的，互相甩锅埋坑，只表面上还维持着长老会的存在。

长老会内部斗争再激烈，面对白银星系的时候，也只有长老会这个整体才能有话语权。

会议结束之后，秋长老才走过来，伸出手对琼斯说：“欢迎加入长老会。”

“我的荣幸。”琼斯弯腰，握了握她的指尖。

秋长老笑了：“晚上还有一个宴会，你可以带朋友来参加。”

晚上的宴会是在一个太空飞船内开的，不仅长老可以带亲属朋友参加，条件还放宽到第三星系的其他大商人和企业家，但他们需要买票才能入内。

琼斯拿着一张金属邀请函递给林绥，说：“这张邀请函价值十五万贡献点，而且只卖三十份。”

“对于一个可以结识长老会成员的机会，这个价格不算太贵。”林绥收下了那张邀请函，里面转载了芯片，可以登记他的名字，到时候他们直接进去就行。

“对了，会议里他们说了什么？”

林绥略微无语了两秒，虽然说是两人商量好了，但琼斯未免摆烂得太快了。他有时候觉得琼斯挺神奇的，以为他不行的时候吧，他就行了。以为他能行的时候，他又不行了。

倒是能支棱，但只能支棱一会。

“长老会内部矛盾很大，他们无法推进任何进度向前发展。”

“嘿，一群沙丁鱼，长老会成立到现在，才三十年而已。”琼斯摇了摇脑袋：“其实我还没参加过这种宴会，是不是还需要准备礼服什么的。”

林绥：“确实。”

这个回答也不知道是指他说的哪个问题。

琼斯还是老老实实准备了礼服，绷紧的布料和紧扣的领口让他非常难受。其实在来第三星系之前，他也穿过很长一段时间规规矩矩的衣服，但很显然，第三星系不需要礼服。

宴会里布置得非常豪华，灯红酒绿，头顶闪烁着漂亮的光，各种全息图像漂浮在空中。这里提供的食物也很稀有且美味，琼斯各自都吃了一点，心想这些食物能勉强弥补那价格高昂的门票。

很快，有越来越多的人进入，大家都穿得光鲜亮丽的，端着酒杯，言笑晏晏，衣冠楚楚，一时间甚至会忘了这里是混乱蛮荒的第三星系。

有一些人在打量琼斯，评估他作为第十个长老会会长究竟有什么样的实力，应该如何接近，琼斯抿了口酒，发现自己确实不太喜欢这种场合。这时他发现有些人的目光移到了门口，他也随之看过去。

两个人出现在门口，其中一个高得引人注目，但更特殊的是，他脸上带着面具，使人无从窥探他的真容。

而他旁边站着的就是换上了礼服的林绥，看上去非常斯文有礼，难得一见的温文尔雅。琼斯一开始还没认出来，因为林绥大部分时候都穿着他的左卫01号制服和破旧的披风，那个手杖倒还拿着，不过这种场合下到还挺合适。之前他像一个冷静理智，历尽磨难的首领，但今天这幅打扮，好像他也会在舞池里邀请人跳舞似的。

在他们之后，冯长老很快也来了。

大部分人的目光其实是被默吸引过去的，但很快冯长老出现后，他们就往冯长老那边去了。

林绥和默进入宴会之后，并没有去找琼斯，而是找了个角落默默观察。

001正在疯狂地将在场所有人的情报在他脑海里刷新，林绥需要梳理出他们的关系，并决定如何和他们交流，信息太多，他甚至感觉微微有点头痛。这时候默忽然从后面轻轻戳了戳他的肩膀，林绥回过头去，默手里拿着一个小甜点，眼睛亮闪闪地看着他。

林绥以为他是在问能不能吃，默很少有物质上的欲望，所以鼓励地说：“可以吃。”

默愣了一下，低下头，仿佛连无形的耳朵都垂下来了。他本来是想给林绥吃的，然后林绥就转过头继续忙了，默只好自己一口一口地把小甜点吃了。

过了一会，林绥回过头问他：“我要出去和他们聊聊，你跟我一起，还是留在这里吃点东西？”

林绥这样问是因为飞船内暂时没有危险，而且机械体也都在手环里，满能量待命中。他以为默应该喜欢留下来再吃点什么，所以才问了一下。

哪知道他说完，默就一副不可置信的样子。两人对视了一会，当林绥往外走的时候，默立刻跟上，并且比以前跟得更紧了。

……

林绥的身份是一个普通的医药公司商人，当然这种身份是无法进入宴会的，所以大家自然会想得更多一点。更何况对话的时候，林绥似乎了解得太多了，总能说到他们心里的痒处。

这种场合的交谈，大部分人都至少维持了表面上的体面，林绥当然不指望在这里谈成什么交易，只要互相打个照面，让其他人知道他的存在就行。

一阵重重的脚步声传来，冯长老带着一群人浩浩荡荡地走过来，他停在林绥面前，上下打量了一下，说：“瞧瞧，我们的宴会怎么还混进了这种不知道哪里来的乡巴佬。”

他知道林绥是琼斯带过来的，所以这其实是做给琼斯看的。

“我们接到了邀请，所以来参加宴会。”林绥温和地笑了笑：“这确实使我大开眼界。”

冯长老冷哼一声，指着默说：“他戴着面具——这里可不是化装舞会，要不把面具摘下来，要不就滚出去。”

林绥脸上的表情微微冷下来，冯长老注意到了他眼神的细微变化，尽管只有一瞬间，他感受到了一阵寒意。然而林绥很快就又露出很浅的笑容，说：“他是我的……”

“这是在做什么？好热闹啊。”清脆的脚步声打断了他们的对话，秋长老大步走过来，身后跟着金安。她是在那种非常传统的贵族家长大的，从小学习着繁重的礼仪，所以这样大幅度的动作也显得十分优雅，当她站定之后，秋长老的目光在林绥和冯长老之间流转：“哦，今年的宴会有新朋友了，往年总是那几个老面孔，我都看烦了。”

她说老面孔的时候，正看着须发皆白的冯长老。

冯长老恨得牙痒痒，知道自己在口舌上占不了上风，随便扯了几句就走了。秋长老对着他的背影摇了摇头，回头对林绥说：“有的人老了之后会更加沉稳，有的人老了，就又敏感又脆弱，一点玩笑话都听不得了。”

林绥微笑：“秋长老，很高兴认识你。”

秋长老：“林，我听说过你。”

她当然是从金安那里听说的。

两人握了握手。

秋长老掌握的星球虽然比较少，但财富总值更高，左卫01号的药物更有市场。秋长老和林绥简单聊了几句，达成初步协议，至于具体的交易还需要金长老手下的人来谈。之后金长老就离开了，有很多人迫切地想要和她交谈。

001：【她的个人终端装有特殊防护系统。】

林绥：【黑不进去吗？】

001：【当然能，但她的个人终端系统和盖亚主系统有关，出于谨慎，我最好什么都别做。】

林绥：【不愧是侯爵的女儿。】

他也只感慨了这么一句，就接着去忙了。很快，灯光发生了变化，音乐渐渐暧昧起来，林绥这才知道，宴会之后居然还有个舞会。

来这里是可以带人的，例如那张邀请函其实只邀请了林绥，但他可以带一个同伴进来。

林绥这才明白为什么那么多人带着自己的伴侣进来。

林绥在旁边观察了一会，居然有人来邀请他跳舞。林绥微微一愣，笑着婉拒了。

“我之前了解的情报不包括这个。”林绥对着凑过来的琼斯说：“你怎么样？”

“还好，有点头疼。”琼斯也不得不和很多人打交道，脸都要笑僵了：“他们也需要寻找长老会之外的市场，RE-11星及之外，是他们还没有踏足过的领域。”

林绥指了指舞池：“你可以去放松一下。”

“算了吧。”琼斯闭着眼睛揉了揉眉头：“诶，等等，难道你在邀请我吗？”

林绥定定地看了他一会，琼斯只好自己打了个圆场：“好吧好吧，我再去吃点东西，就不打扰你们俩了，谁让只有我是一个人来的呢……”

他嘟囔着离开了，林绥撑着胳膊又看了一会，秋长老和金安进入舞池的时候，音乐已经达到了高潮。

默从后面给他塞了个小蛋糕，林绥扭头吃了，问：“你想跳舞吗？”

默没有回答，他不太明白那种抱着转圈的行为有什么意思，但只要一想如果是林绥和别人这样抱着转圈，他就很不舒服。

林绥回头，说：“反正来都来了。”

又不能中途离开，接下来也不能再谈生意，干坐在这里很浪费时间。而且林绥想了想，他带着默这么久了，好像没让默体会过什么娱乐活动，这样下去，即使机器人也不行的嘛。

最重要的是，默好像一直都不太高兴，林绥又不知道哪里出了问题，干脆试试让他转换一下心情。

于是林绥站了起来，回身抓住了默的手，然后变成双手相握的姿势。

他就这样拉着默上了舞池。

也许是音乐声太大了，几乎是震耳欲聋，默总觉得自己的心脏都要跳出来了。他的手被林绥拉着放到了腰上，两人的距离忽然变得很近。

而且很热，这里之前有这么热吗，默心想，他不知为何，忽然一动都不敢动了。

默实在是显眼地过于突出了，在人群之中鹤立鸡群。当他们进来之后，隐隐有目光落在两人身上肆意打量。

“不用在乎他们，跟着我的步伐。”林绥拍了拍默的肩，低声说。

他脸上带着微微的笑意，林绥面对默的时候，那种笑绝对是很不一样的，只有默知道，仿佛是被春风轻轻托着脸颊，仿佛是一个没有接触的拥抱，仿佛是一块融化了的糖。只有他拥有这块糖。

林绥拉着默开始移动，适应音乐的节奏：“很简单的，你只需要看着我就好了。”

于是默便看着他。

转了一圈又一圈，默在这方面很聪明，学得很快，但这和他之前看到的转圈确实没什么区别。只是当他这样与林绥亲近，有时候对上目光，他都感觉到一种异样的，从腹部那里传到脊柱的酥麻，心脏好像被握住了，身体很热，他怀疑自己都快要烧起来了。

林绥今天穿这身衣服也很好看，他都不知道林绥从哪里弄到的一套修身礼服。当今天林绥换上它的时候，默就多看了两眼，他从来没见过穿戴整齐讲究的林，但他心里觉得新奇，又很喜欢。直到现在，当他拥抱着穿着礼服面带微笑的林绥，他感觉一种满溢的情绪。

音乐和灯光模糊了边界，周围一切渐渐淡去，好像世界只剩他们两个，以及旋转的圆。

林绥带他转了一圈又一圈，他的心也逐渐平静下来。

当音乐停下来之后，林绥和他走出舞池，并且向其他人告别后，离开了宴会。

……

从宴会回来之后，林绥立刻加快了开拓市场的进度，并且让柏翠下面的人尽快和其他星球的人进行接触。

药物商人不止他一个，目前来说还没有占据绝对市场的老大，各医药公司竞争地十分激烈。林绥带着亚萨开了几次会议，拉着整个医药团队研究怎么扩大市场，搞得亚萨都看见他就跑。

林绥不光在医药上催得紧，他的目光还投向了另一个领域，武器和装备。

如今，军工厂制造的武器已经足够满足内需，可以着手出售了。当初在基地的时候，基地就靠卖武器攒了不少家底，这个行业真的赚钱，而整个第三星系的市场比环梦星大多了，左卫01号很需要这笔钱。

对外销售的武器装备需要和内部使用的有所不同，左灰研制出了Z-01热射枪，性能和外表上与自用的都有细微差别。除此之外，就是能装在飞船上的Z-01束子炮和Z-01爆能炮，充分考虑了第三星系用户的需求，以便宜皮实为核心，争取更大的竞争力。

不过左灰对研制这些武器没兴趣，他交给了自己的学生。

他们这批最早从基地出来的人，或多或少都有几个学生。而最早进入学校的人，现在基本都能出来独当一面了。在教育这方面，林绥一直没有放松过，现在飞船学校里的学生只多不少，除了基本的理论知识，他们还要学习各种专业技能。

林绥默默地开拓市场，琼斯那边则暂时没有再扩大势力范围的想法，他手底下人不多，之前的战争还消耗了很大一部分，利刃也需要修生养息，扩大自己的力量。而且这三颗星球就已经有挺多事了，加入长老会之后，各种事务比他想得还要复杂一些。

“从IK-02星到DI-563星的航线又一次遭到了星际海盗袭击。”一个长老在空中展示了两颗星球的航线，并放大了其中一个地方：“这里就是遭受了袭击的地点，海盗杀了飞船上所有人，并且抢劫了货物，我们应该尽快做出应对。”

冯长老沉吟片刻：“但这条航线不在长老会规定的内部航线范围，有必要插手吗？”

秋长老悠悠道：“但上面的货物最终是运到我们i0系列星球的。”

冯长老：“为什么要走那条航线？”

秋长老：“也许是因为距离近吧。”

琼斯在角落默默地挠了挠脑袋，冯长老和秋长老之间的矛盾在于，那条航线是秋长老开辟，独立于长老会的商业航线，冯长老恨不得自己亲手炸了它，自然不愿意出手处理那条线上的星际海盗。

实际上，整个长老会内部一直这样运行，以至于什么事都办不下去。琼斯现在回想起当初和长老会的战斗，心想最后勉强能打个平手，主要靠的是长老会内部互相扯后腿。

而随着琼斯的加入，割裂越来越明显了，双方力量越是平衡，矛盾越大。

这次的会议最后也没谈出个结果，会议结束之后，琼斯主动找上秋长老，说：“我愿意带人去清理掉航线上的星际海盗。”

秋长老确实为这件事烦恼，这条航线不在长老会的控制之下，要自由得多，而如今因为星际海盗的活动，她损失很大。

长老会的舰队不能动用的话，她都准备让金安带着自己的舰队去了。

秋长老饶有兴趣地看着琼斯：“星际海盗可是一批穷凶极恶的家伙，做事不择手段，你确定要去吗？而且，那些海盗狡猾得很，他们打完就跑，可不好抓啊。”

“当初秋长老能让我进入长老会，我心里感激不尽。”琼斯说：“我一直想为您尽一份力。”

秋长老沉默片刻，笑了：“不如把你的条件直接提出来。”

琼斯笑了笑：“我确实希望您能给我一些支援，除此之外，我只想表明，利刃是站在你这边的。”

秋长老最后同意了他的请求，琼斯关掉通讯之后，给林绥发了条消息：“秋长老已经同意了，咱们为了站边其实没必要投入这么多吧。”

林绥：“星际海盗总是要处理的，我的货也走那条航线。”

琼斯没想到他生意都做那么远了，DI-563星离RE-23星可很远了，而林绥一直没有离开过这颗星球：“不过星际海盗你到底决定怎么打？……还有，你那批货什么时候给我拿过来。”

林绥：“你先来左卫01号一趟，我和你一起去。”

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