“长老会原来成立的时候有七人，现在扩张到九人，金长老就是第九个人。”林绥说：“长老会是一个看似松散，实则紧密的组织，他们的存在提高了第三星系的话语权。”

地下会议室里，林绥将长老会目前的情况娓娓道来，当初派出去的那些人已经有了初步成效，他们如碎星散落在第三世界，将各种信息通过个人终端传递给左卫01号。他们还无法打听到更内部的消息，但林绥可以凭借那些外在的事件，推测其内部的结构和变动。

“会长是冯长老，掌握着IO-1等星球，拥有最高的声望和最大的话语权，整个长老会就是他牵头建立的。”

“其他长老各占据一部分星球，并且负责不同的事务。值得注意的是，其中由秋长老主要负责武器装备等战斗物资，而秋长老最特殊的是，她和白银星系联系非常紧密。”

他将秋长老的画像拉出来，一个相当优雅的女人坐在飞行器上，脸色带着一点若有若无的笑意。

长老会成员的确立，经历了很长时间的拉扯，其中自然包括了战争这个最激烈的手段，秋在长老会中排名第三，也是凭借自己实力坐上这个位置的。

“现在正在指挥战斗的是金长老，他当初是秋长老引荐进入长老会的，所以他完全属于秋长老的阵营。”

琼斯问：“看来长老会内部也有矛盾。”

“冯长老拥有最多的地盘，秋长老拥有最多的财富。”林绥说：“他们在相互制衡。所以，我们可以从中找到缝隙，撬开这个组织，找到让利刃生存下去的办法。”

琼斯说：“但长老会不允许有挑战它权威的存在，而我不可能放弃RE-11星，否则我就永远只能呆在RE-24星了。”

要走出来，长老会是他必须解决的问题。

“要在不放弃RE-11星的基础上和谈，金长老和长老会的立场有细微的差别，只要和谈的利益对他更大。”

林绥说完之后，琼斯立刻开始思考，金长老需要什么？如果镇压利刃失败，长老会内部一定会给他压力，而利刃能给他什么利益，比内部压力更重要。

林绥说：“我有个想法。”

琼斯：“什么？”

林绥：“加入长老会。”

琼斯愣了一下，惊叹般地叫道：“这可真是……但他们会同意吗？我们的实力还远远不够。”

林绥：“所以我们需要时间……”他说到这里的时候沉默了片刻，他们总是有一把剑悬在头顶，总是拼了命地往前走，总是需要时间。

琼斯也陷入思考，很久之前他确实想过加入长老会，但双方第一次见面就是敌对关系，所以他打消了这个念头。仔细想想，加入长老会确实是可行的，第八位长老和第九位长老都是后来进入长老会的，再来个第十位长老也没关系。

但加入长老会就代表着要履行义务，承担责任，遵守规则。

琼斯：“但是，你确定只要有时间，我们就能……达到长老会的水平。”

林绥心想我的目标可不是长老会，他说：“我有左卫01号。”

001：【还有我。】

林绥便笑了笑。

左卫01号和001都是他的底牌，因为001的存在，在技术理论方面几乎没有瓶颈。

而左卫01号上的所有人，就是将技术理论一一变成现实的力量。

……

金长老的到来在预料之中，他是个金发男人，但头发又短又直，像被收割之后的麦田。中等身材，外表英俊，林绥见他第一面后，就断定他完全是秋长老为了增强自己的实力，而有意塞进长老会的。

长老会内部的问题比预计的还大一些，不过想想也是，毕竟长老会很久没有出现过外部压力了，自然内部就会产生矛盾。

琼斯迎上去，他的态度挺友好，但也不卑躬屈膝：“金长老，久闻大名，没想到有幸能见到传说中的长老会。”

他这话是坐着说的，金长老没什么表情，环视一圈，说：“今天的会议应该只有我们两个人。”

琼斯：“当然，我已经让所有人离开了。”

金长老摇了摇头，抬手在手臂按了一下，四周仿佛什么都没发生，但林绥他们面前的全息影像被黑掉了。

白参：“被发现了呢。”

林绥淡定地说：“没事。”

两秒之后，全息图像再一次出现在他们面前，001在这方面无论对上谁都是碾压的。

白参也没多问，反正林绥各种手段多得很。此时金长老已经坐在了琼斯面前，因为自认为屏蔽了信号，金长老反而比之前看上去随意一些。

琼斯挺直了脊背：“金长老，没想到你居然真的敢来，倒让我刮目相看了。”

他直接了当道：“离开这颗星球，你们无法承受下一次长老会的攻击。”

“显然你们对利刃的实力一无所知。”琼斯举起一根手指：“你们甚至没有发现是什么攻击了舰队，我可以好心告诉你，它名叫黑森林。”

金长老：“利刃支撑不起第二发，否则不会等到那时候才动手。你想以它为筹码吓唬长老会吗？你根本不知道自己面对的是什么。”

“这种话长老会之前已经说过了，我们来说点实在的。”琼斯微笑道：“毕竟你已经坐在这里，就说明至少我们还可以聊一聊，金长老。”

谈判的过程很长，到后来，双方用词越来越直白，态度也越来越鲜明。金长老直说如果琼斯不离开这里，他会把整颗RE-11星轰烂，而琼斯手握黑森林这张牌，寸步不让，一点都不肯妥协。他也直接说，利刃不仅不会从RE-11星离开，以后还会继续扩张。

气氛剑拔弩张至极，但又保持着极致的克制。

“看来没什么好谈的了。”金长老站起来，冷冷地说：“告辞。”

琼斯挥了挥手：“金长老，希望你回去之后再多想想。”

金长老冷着脸离开，下颌紧绷，眼神像结了霜。当他离开RE--11星，回到飞船之后，他所有的表情都消失了。

在刚才的试探中，他没有发现琼斯的破绽，带的探测器也没有发现大规模高强度能量波动，所以他并不知道究竟还有没有更多的黑森林。

琼斯表现得太完美了，即使金长老的观察力如此敏锐，也无法从他的反应中发现任何有效信息。

简直——金长老只能这样想，简直就像连琼斯也不知道还有没有黑森林似的。

金长老按了按太阳穴，琼斯是个比想象中难搞的敌人，不像之前那些挑战长老会的小丑，他有更明确的目标，意志也极其坚定。

思考了一会，他下令继续低烈度攻击RE-11星。

与此同时，琼斯也联系上了林绥，把谈判过程中的内容复述了一遍，他以为金长老确实切断了和林绥那边的联系。

林绥对此没有多说，听完了之后，他问：“白参，你觉得呢？”

“虽然表面上两个人针锋相对，但实际上一开始就掏出底牌，就是为了能谈得更实际一点。”白参单手捏着下巴，随着战斗事件越来越频繁，他也越来越活跃了：“所以这种情况下反而是能谈的，看来让琼斯加入长老会还真有戏，但接下来，金长老应该还会再试探几次。”

果然，接下来RE-11星就遭受到了持续的低烈度打击，长老会舰队没有“格式化”那种武器，可以直接把一颗星球摧毁——贵族中有这种武器的也很少，以及能够轻而易举决定摧毁一颗行星的傲慢与残忍。

“他在等第二颗黑森林。”琼斯说。

要入长老会的眼，果然还是必须要有实力才行。

林绥说：“那就给他第二颗。”

然而事情很快又出现了转机，长老会把金长老叫回去了，重新安排了一个人指挥战斗。看来金长老那种试探先让长老会失去了耐心。

金长老被剥夺了指挥权之后，也没有离开RE-11星。这次来的新指挥官是冯长老的心腹之一，他来了之后，立刻对RE-11星进行了猛烈的攻击，一时间，利刃损失极大。

金长老留在这里，是为了观察接下来的情况，秋长老也嘱咐他不要离开。看着眼前的惨状，金长老心想，如果利刃再不出手，恐怕就要消失在这里了。

然而就在这时，他的个人终端收到了一条消息。

这条消息没有来源，突兀地出现在他的面前：“我帮你解决掉他，这场战斗没必要出现第三个人。”

金长老的心脏猛地一跳，他向来是十分冷静的，然而这几个字让他几乎脊背发凉。紧接着，他听到内部频道里的紧急通报；“检测到后方不明能量袭来——”

这场景和他当时经历得一模一样，但这次金长老在战场之外，他清楚地看到了，从战场后方，一道白光破空而来，精准地命中主指挥飞船，那艘飞船以及新来的指挥官在黑暗之中无声地炸成一团巨大的火花。

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