传来消息的是杜无明的书童青岁，瘦猴模样儿，与主子同岁。

彼时的杜公子正屹立桌案，修书一封，预备邀约府外的好兄弟去戏楼潇洒一回，好好治疗治疗他躺尸一月积下的伤痛。

待听到老爹通传的消息，笑傲公府的杜少爷浑身颤了颤，笔下本该有力的一撇失了力气，毛虫似的卧在纸上。原本恢复大好的两股转眼又火烧针扎似的痛起来，叫人面色苍白。

“少爷？”青岁见人发呆，担心误了行程，不禁发出提醒。

“闭嘴。”杜无明深吸一口气，“什么时候？去哪里？”

“现在，去西苑那儿。老爷催呢！”青岁答道。

“那么远!”杜公子面目扭曲，烫着脚似的跳起来，叫来丫鬟伺候，一番兵荒马乱的折腾，终于把自己收拾得像个人样。

匆忙系好玉佩，杜公子带着青岁火急火燎地带着书童往外赶。

路上遇到走来上班的沈无忧。得知现状，沈无忧问：“公子，可要奴家跟着？”

杜无明可不想在人面前丢脸，草草婉拒便启程，穿五院，过三廊，终于到了曾经的西苑。

当然，西苑已经不见了。原先低矮的院门如今已修成一扇宏伟的大门，其气派比起自家的正门更是不遑多让，只是没有挂匾，素坯样的。

临近西苑的一处小亭落满了人，密密匝匝的。

平国公杜研就在那里，周遭坐了两个年轻公子小姐，正说着话。

杜无明赶到的时候，小圆桌便只剩下一个位置了，就在杜父旁边。

杜公子在心里苦着脸，垂首而立，面目恭敬，“父亲，儿子来晚了。”

杜父冷笑一声，眼神瞥来，刀子似的，将人上上下下刮了个干净，“是吗？我还道你这孽子腿脚刚好，转眼又鬼混去了。”

杜无明尴尬起来，站也不是坐也不是，待在这里不是，走了更不是!

一人道：“伯父，兄长已然悔悟，自是不敢的。您误会他了。”

说话者系杜无明堂弟杜兰君。其父杜维与当今平国公乃一母所生，只是英年早逝，爵位流转到了二弟杜研头上，留下妻子许思和几个姨娘，儿女一双。

杜父看向这位侄子，很是满意，笑道：“兰君，你不必替这畜生说话。他有没有悔悟，自己是清楚的。”

“好罢。”杜兰君遗憾地叹了口气，抱歉的眼神幽幽飞到杜无明处，甚至眨了眨。许是动作太多，抱歉的意思淡了许多，竟生出挑衅的错觉来了。

杜无明心里的火气腾地跳起来，狠狠瞪了回去。

都说杜三少爷恣意妄为，谁知人心里苦。姐姐妹妹之类的虽然影响不到人，但偏偏又有两个弟弟，一个七弟前些日子中举做官去了，但留下了一个最为可恶的亲爱堂弟。

这位宝贝堂弟自然是杜兰君这家伙，从小就好表现，念书时魔怔似的苦读，哄得先生笑开颜，连连到平国公那夸奖。同期的杜无明只是上学时多打了几个瞌睡，考砸了几场考试，对比之下仿佛犯了重罪，先生夸人的时候总不忘带上无辜的杜无明，然后狠狠叹息一回。杜无明不知吃了多少回亏，平白挨了父亲多少回打。

杜兰君也不是好货，爱装的很。上课念书时与人一块偷懒，借着同窗的读书声掩护，摸出果子来嚼。杜无明见人如此，也放了心，掏出鸡腿。哪知当他啃的正入佳境时，旁边的杜兰君忽然大声念起书来，转头看去，却见镂花窗户外印着一张大脸，平国公的眼睛瞪得要吃人。

杜无明被拉出去痛打屁股时，杜兰君就躲在花丛里偷看，嘿嘿的笑。杜无明被摁在冰凉的石桌上，脑袋就朝向杜兰君处，那人的奸恶模样给人看了个正着。

杜兰君也不装，冲人做着鬼脸。

杜无明幼小的心灵头回见着世间污浊，屁股开着花，心里火辣辣。待父亲一走，小无明冲到人座位上，揪着人痛打。那杜兰君又无辜地哭起来，也不反抗，只是叫着，“阿兄，对不起，我在念书，没到伯父来了，不是故意不告诉你的。你不要生气了。”

夫子大惊，怎一个怜惜了得，火速招呼人把人拉开，之后又去告状，杜无明被打得更狠了。

如此狡诈，如此可恶，可那时的杜兰君才七岁!杜无明也不过八岁而已。

待杜无明叛逆起来，脱身学堂，彻底离了那瘟神，可日子也没好过多少。那小子还在学，甚至十三岁就报了科考，得了个童生的功名!杜无明因此没少被母亲指点。父亲那自是没有最坏只有更坏。

如今的杜兰君，整得倒像个人样。学着那风流文士，头发只束一半，一半用一木簪挽着，另一半抹布似的垂在背上，如此折腾犹不够，额头两边还得放下两束头发，蝎子脚似的耷拉在脸边儿，那猪蹄似的发团便是这毒蝎子的尾巴了。

都说相由心生，偏偏这畜生是平公府的血脉，父亲母亲也是一对佳人，生的儿子模样也差不到哪去。脸的模子甚至和杜无明有三分像，只是眼睛是桃花眼，嘴唇丰满些，整体瞧着偏向阴柔。

衣衫也仿着古代名士的装扮，宽衣广袖，外边套着驴嘴最爱的草青色罩衣。

外人看是翩翩君子，温润如玉；杜无明看是衣冠禽兽，里外不是人。

“畜生!你在瞪什么？!兰君见你辛苦，替你说话，你还这般瞪人!当真是狗咬吕洞宾!”杜父已被人说服，正要放过这没出息的大儿子，哪知一扭头又见这恶相，心里的火又跳了起来。

“伯父!您喝茶，消消气!表哥他不是故意的，他受了那么重的伤，如今伤未愈，又赶了这许久的路，定是伤口又痛了。您快让他坐下吧！”又有一人出口劝道。

说话者名杜平芳，眉目英美，彩妆红裙，身世比起杜兰君兄妹殊途同归。

平公府到了第七代，老太爷老太君下只三子，大儿杜维二十又三病死，二儿杜研袭了爵位，三儿杜宏平平安安活到二十五，娶妻生子不到三年忽的疯癫，跑出府去，之后便没了消息。

同是没了爹，杜平芳倒出落得大方豪爽，杜无明素日常亲近之。

说话间，杜平芳时时传去眼神，恳求这倔强公子服个软。

杜无明心中虽不悦，但也不是傻子，收到眼神后连忙拱手道歉，“是的，父亲，儿子听到您的召唤，饭也顾不得吃，便赶来了。可叹这腿脚无用，路又是那般远，不想紧赶慢赶还是晚了，请父亲责罚!”

“是吗？怎么不早说？险些坏了我们的兴致!”杜父终于放缓了神色，大度地喊人落座。

“你的伤如何了？”杜父问。

杜无明恭敬道：“回父亲，已经好了很多，阎大夫说再过两个月就能痊愈了。”

“哼!下次还敢不敢如此荒唐？”杜父显然说的是新年日出府冥想的事。

“当然啦!下次我还要爬山上去呢！”杜公子腹诽道，面上却是谦和，“儿子知错，再也不敢了。”

杜兰君在旁边呵呵笑，“兄长这般，实是我们的福气。”

杜无明气极，不动声色地飞过脚去，模糊地瞄准人膝头一点，下一刻杜兰君便连人带椅倒在地上，哎呦叫痛。

候着的丫鬟小厮们慌忙去扶人，杜无明蹙起眉头，捏着嗓子担忧道：“哎呀，兰君，你身子弱可要小心些，怎的跌到地上了？可伤着没有？这凳子也当真不晓事，享着府里的福气，巴巴的没点用!”

一语双关，杜兰君气得脸都白了，面上却还要挂着笑，狼狈回座。

杜父送去关怀，杜平芳掩面忍笑，无奈地摇头。

“伯父，我没事的。”杜兰君勉强挤出微笑。

“哼，不过是领你们来这园子走走，整个开头就没个消停。”杜父环顾身边的孩子，见一个个都严肃着脸，捉不出把柄，只好摇头叹息。

气氛不知不觉陷入低落。

杜平芳道：“伯父，许是您多心了。我们还是进园看看吧。慧情姐姐和英雯姐姐恐怕要等急了。”

余人连忙附和，“不错，天色正好，误了可惜。”

杜父点点头，“嗯，那便去吧。”

起身后，杜父瞥了大儿子后背几眼，转头对杜兰君道：“既然在一个家里，兄弟是要一起帮扶的。你的兄长腿脚受了伤，你便去扶着他。”

两人隔着一个杜父和杜平芳互相看了眼，身子颤了颤，脸上露出吃了苍蝇似的窘迫，“不了吧？”

杜父：“嗯？都是一家人有什么不好意思的？想当年我和大哥三弟……”

听着那段兄弟齐心的光辉事迹，两人还在恶心的深渊沉浮。然现在讨家主的欢心更为重要，饶是彼此嫌弃，二人还是不情不愿地站在了一处。

在杜父慈祥的微笑下，杜无明伸出右手，皮笑肉不笑，“呵呵，劳烦了。弟弟。”

杜兰君咬牙挤出一个笑，“哥哥说的哪里话。”然后翻着白眼把人的手挂在自己脖子上。

杜父很满意，“不错，你二人看着倒像一对亲兄弟!平日里要多说话交流啊！兰君，无明读书有什么不懂的，你要多指点他!”

杜兰君咬牙切齿：“我会的，伯父。”

于是一行人终于浩浩荡荡翻过白门，入了新园。