“有人在联邦放置了应用虫洞。”孟乐知迅速猜测，航行时难免会有神秘的光源闪烁，可刚刚并没有明显的虫洞穿越现象，能做到这种技术的，应该不多。
他立刻调整航行方向，可通讯定位都忽然受阻。
敢在联邦直接绑人的，真是少见。
他打开备用设施，建立了临时防干扰机制。
“这里是离联邦三百二十八光年的位置。最近的星球是马斯特韦星，也是唯一的一颗。”
“会不会有人就在那里等我们？”陈微末问。
“必然。”孟乐知不慌反笑，“但如果是最坏的结果，那就是我们所有的路都被安排了。”
他又扫描虫洞，发现最近的那个正在坍缩，准确来说，是被回收。
有人在这附近，并且开启了飞船隐身模式。
就像野兽扑食前的隐匿静默，就等着猎物露出破绽的一刻。
“暂时回不去了，到达下一个可用虫洞还需要飞行四小时，我的飞行器上装载武器不多，但胜在速度快。”孟乐知坐到主驾驶位，嘱咐陈微末，“坐好，一会我们得逃命了。”
按照原速若无其事地再行进了三个多小时，孟乐知突然将飞行器隐形，全速前进。
行动才稍微发生变化，飞行器就受到了攻击，但并不能看到攻击方，对方的屏蔽效果设置得极佳。
好在孟乐知自己收藏的飞行器比很多军用的防御效果还好，短暂密集的攻击并不奏效。
他看准时机，穿越虫洞。
虽然是个记录在册的虫洞，但并没有人真的通过这里，他也不知道会抵达哪里。
只能听天由命了。
才穿出虫洞，飞船受到巨大引力作用，竟突破了引擎力，极速下坠。
孟乐知紧急开启了能量保护罩保护飞行器，在失重的情况下示意陈微末一起发射弹射座椅逃生。
可在空中，陈微末并没有打开降落伞，反而扑向孟乐知，双臂环住他，直到很低的位置她才打开救生设备。
虽然两人都平安落地，但也因打开伞的时间太晚而滚了一身泥。
孟乐知坐在地上叹了口气：“之前怎么没想着培训你一整套设配使用呢？疏忽了。”
陈微末毫不在意地抹掉一把泥：“我怕在半空被袭击，我还能帮你挡着点。”
她环顾四周，没有生物的痕迹，但极远的地方好像是有人为的建筑，她刚想起身，又被孟乐知拽了回来。
“我之前说我不需要敢死队，现在再加一句，我也不需要肉盾。”
陈微末见他神色紧绷阴沉，也不知道自己哪里做错了，但及时认了错。
可孟乐知脸色几番变换，浓重如雾，欲言又止后，他还是松了下来：“我们现在不知道对方是谁，也不知道目的，贸然离开也只会被单方面追击。”
“…你是说我们先在这…引蛇出洞？”
“是，见机行事。”
陈微末和孟乐知一路借着植被作为遮蔽物靠近那座城，尽量避免开阔地。
可入城区域空无一人。
全是机器人。
“根据您的语言已做出调整。您好，这里是瑞克斯国，此地没有食物、液体等物资储存，不适宜有机生物体生存，如果您没有足够准备，请原路返回，下次光临。”
机器人的提示十分生硬，但也引起了孟乐知的兴趣。
“不适合有机生物？那这里的人是？”
“这里由数字生命统治，我在他们的命令下行事。”
陈微末看向孟乐知，眼里尽是无知：什么是数字生命？
“我们只是短暂造访，一切后果自负，还请放行。”
孟乐知跟机器人说了免责声明，便进去了。
进到城里，兜了几圈后，孟乐知带陈微末进了一个有后路可退的小巷，脸色有些凝重。
“如果这里也是被袭击我们的人安排的地点，那我已经被压制了。”
“…什么意思？”
“数字生命以虚拟数据作为生命表征，是不具有实体的生命。那我的精神力就对他们完全没有效果。”
陈微末明白了：“那就硬打。”
这似曾相识的吃一线长一智，让她闻到了“老朋友”的味道。
已经开始手痒了。
“什么是精神力啊？”
一道机械女声响起，可四周并没有人。
陈微末一把把孟乐知护在身后，警惕地看向四周。
“我在这里！看墙！”
墙上什么都没有。
“出来。”陈微末低声威胁。
“我不就在你眼前吗？这个墙就是我啊！”
“数字生命…”孟乐知轻笑，难怪这里的所有建筑材质看起来不同寻常，原来内部都有数据在流走。
那他们两个就是在众目睽睽之下，完全没必要躲了。
“什么…”陈微末没反应过来，看了看孟乐知，又看了看墙。
这是个人？
不，这是个生命？
“你…”她半天没憋出一个词，“好大啊…”
“我可大可小！”这声音中充满了骄傲，“我可以是这栋楼，也可以是一个摄像头。到处都可以是我。”
“这里只有你吗？”孟乐知问。
“不是啊，还有很多人。”
陈微末忽然后背一凉。
“那你们这样已经多久了？”
“一百多年了吧…我查查。”声音停顿了两秒，“按照我们这里的时间，我是一百三十四年八个月零九天。”
“一个永生的国家。”孟乐知适当捧哏。
“是吧，挺酷的。”
“那要是断电了呢？”陈微末问出心底最大的疑问。
“…能源是给机器人用的，我们又不需要。”
“那你们…有两根线就能活？”
“…你这人说话怎么那么不中听呢？”
“抱歉，我们外来的不太懂，觉得很新鲜，冒犯了。”孟乐知替她道歉。
“算了算了，我都那么大岁数了，不跟你们年轻人计较。”这个声音终于自我介绍，“我是艾。”
墙原本只是灰突突的，忽然一闪，显示出一个他们不认识的符号。
“这是我们这里的文字，发音是艾。”
“贾灼，这是尹灵。”
陈微末眼睛微微睁大。
谁？
她忽然想起，贾记者…
这人怎么说假话眼睛都不带眨的…
“啊，你好你好，你们来做什么的？”艾问道。
“飞行器坏了，想进城找找修缮的工具，没想到一个人也没有。”
“那我派一个机器人跟你们去呗，多大点事！”
“先不急。”孟乐知婉拒了，“我现在倒是对这里更感兴趣。”
“啊？你也想成为数字生命吗？那去转化所，会有机器人帮你的。”艾直接提议。
巷道尽头忽然塌了一块，孟乐知和陈微末警惕地盯着那个方向，只有两个机器人出来收拾残局。
“你们别紧张，年久失修也是正常。”艾随口解释，又说回了刚才的话题，“如果你们想去，得考虑一下时间嗷，每个人的意识转换时间都不同。如果你们急着走，还是不要去了。”
“…谁都可以吗？”陈微末弱弱问了一句。
“是啊，又不难。”
“所以你们以前也都是有身体的？所有人都自愿成为数字生命吗？”陈微末开始好奇了，她以为是像兰蒙星那样的纯程序代码，没想到曾经也是碳基生物。
“当然有。但是我吧，我也说不好我是不是自愿，我当时是快死了，成为数字生命是我唯一的路。”艾回忆起来，有啥说啥，“我以前走不了路，还三天两头生病，活不长的。把意识接入这里后，我感觉舒服多了，嘿。”
“那还挺好的…”
“可不是嘛！再也没有身体上的痛苦，还能永生！”
孟乐知从听到艾让他去转化所，他便没有说话。
“转化所，是怎么转化啊？复制意识？”他不动声色问道。
“很复杂，但差不多吧。你懂这个？”
“听说过一些。”
“那现在外面数字生命多吗？”
“分地方，有些是技术达不到，根本没有，有些是少数，像你们这种规模的我还是第一次遇到。”
“唉…迟早吧，以后所有人都会意识到好处的。”艾感慨了一番。
“那先不打扰了，我们再去逛逛。”
孟乐知推着陈微末离开了。
“艾还挺乐观的。”陈微末小声赞叹。
“小心点吧，我们可能被盯上了。”
“…啊？”
孟乐知带陈微末来到城的另一边，这里的设施看起来更新、更整齐。
“你觉得，一个不能走路的人，是更想永生，还是想能跑能跳？”
陈微末隐隐觉得哪里不对劲：“应该是想要完整的健康吧？”
孟乐知敛眸，语义不明：“也可能是我想多了吧。”
“你没想多。”
又一道声音从身后响起：“她就是想把意识转接到你们身上。”
陈微末想把这里砸了。
怎么都是突然开口，让人毫无准备。
“你又是谁？”孟乐知问。
“蒙，刚刚听你们和艾说了半天，还破坏了一面墙提醒你们。”
“你说她想占用我们的身体？”
“是啊，这里存在了一两百年的数字生命总共有七八十，一部分后悔了，想重新拥有身体，还有一部分觉得维持现状才是大势。像艾就是前者，主动跟你们搭话的一般都有别的想法。”
“那你不还是跟我们说话了？”陈微末冷笑。
“我是好心！怕你们一时被蒙了心智！”蒙的语调高昂，激烈地给自己辩解。
“她如果得了身体，和你又有什么关系？”孟乐知反问。
“当然有！她要是重获肉身，破坏了这里怎么办？”
不怕外来人的破坏，就怕熟知这里结构和命脉的自己人反水。
都成虚拟的东西了，还分派而立。
闲的。
“那你们会怎么阻止对方？”
“覆盖，让他的意识彻底消失。”
“…胳膊腿都没有，还能打呢?”
\"…唉，人嘛。\"
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