孟乐知自然地坐在了副驾驶，喝酒不开车，自动驾驶也不碰。
陈微末从刚刚听到那个消息起，情绪就不算太高。
“怎么了？是我喝多了，又不是你。”孟乐知语调闲散，半个灵魂都在外面飘。
“…我刚刚听说，边境管理局的韶良队长死了。”
“之前你说过的那个？人为的？”孟乐知立刻清醒了三分。
“嗯。被外邦人杀了。”陈微末有些犹豫，“他好像还和一个外邦女人结婚了。”
“…你认识？”孟乐知对于这种事情总是捕捉得很敏锐。
“认识。我们两个是一起被绑来联邦的，一艘船上的。”
“那她现在怎么样？”
“不知道…”
孟乐知自然知道这种事的严重性。
休斯城内早就有想打压外邦人的政策念头，但也有人认为外邦人补充了低等劳动力，不算坏事。
那个边境管理局就是各种风声下的执剑人，总被诟病想一出是一出，实则他们也没什么决定能力。
可如今这事故一出，管理局自己也有理由行排挤之实了。
“你如果担心，这两天就去看看她。但是你也要当心。要不我跟你一起去？”
“不用了。”
这风口浪尖上，孟乐知如果再为外邦人出头，都不知道会得罪谁。
何况，她也需要自己一个人的时间去做点事。
老卓把那个公司名字告诉她，她已经把艾德瑞克的生产资料和所有研究员都调查了一遍。
多亏了钟贺给的网络接入框架，让她这个从落后中来的只会打架的人也能进行这种隐秘的调查了。
这是个小公司，从研究助理到高级研究员统共才十个人。
暂时把两个高级研究员排除，剩下的三个助理、三个初级和两个中级中，也只有两个比较可疑。
一个是中级研究员南宫一舟，一个是研究助理马游。
她决定先从这个马游开始。
一个六十多岁的人，现如今还只是个助理，是艾德瑞克年龄最大的技术人员。
他的履历上只有两段工作经验，第一段是在休斯城外做垃圾处理研究，第二段就是在这里，才工作了两年。
他也完全没有任何学术成果发表。
等到晚上，陈微末出发前往艾德瑞克公司。
虽然是放假，但还留了几个守卫，但他们也都倦倦的，就像是稻草人，只有貌似的震慑作用，实则形同虚设。
她这些日子在希泊也认真学了很多武器设备相关的知识，现在正好学以致用，在进入通气管道前，她开启了体温遮蔽器。
这是她用本就不多的积蓄自购的，现如今她的存款数额又惨不忍睹了。
艾德瑞克的立体扫描图她早就拿到手了，里面的管道结构并不复杂，并且连通了所有房间。
她首先要做的，就是去查生产量和入库量的差额出现在哪个环节。
这个药物在每阶段完成后都会暂时进入仓库储存，等需要时再取出继续生产。
所以无非两种可能，要么在倒数第三阶段生产结束后利用生产率的浮动，有人没有把所有半成品入库，要么就是直接从仓库里拿走了一点半成品，再把记录抹平。
陈微末白天的时候恶补了一些化学知识，怒算一整天，在崩溃边缘之际终于发现了一点数据上的出入。
一个月前那个阶段的投入产出率相较于往常有些高，生产日志上写的是，因为底物的质量出了问题导致废料率提高。
而那批原料采购的轮流监管人员就有那两个人。他们已经被扣了工资作为处罚。
她现在只要再接入他们的员工登入日志，按照时间点挨个对照就好。
第一次做这种事，她还很生疏，从通风口倒吊着垂下来，轻巧地落在地上，但庞大复杂的设施让她一时间不知道从哪下手，试了好半天才找准储存地方。
马游的工作都是常规操作，没什么技术含量，从原料领取、登记到初步利用他都会经手，偷点东西出来倒是不难。
但所有数据都对的上。他虽然一事无成，但也算得上兢兢业业。
那个南宫一舟也是。
陈微末不死心，把其他人的也都查了一遍。也都是些正常实验的耗损。
难道是她想错方向了？
她又往前翻看了一段时间，直到一年前。
为什么马游在艾德瑞克工作了一段时间后，废料率有了一点上升？
艾德瑞克也因为这个问题出了几份研究报告，得出的结论是产地曾出过污染物泄漏事故，可能会影响原料质量。
她默默把数据记录下来，原路返回出了公司。
但果然知识就是力量，她无法想通的问题，被钟贺三言两语就说合理了。
——像这种规模不大、以几样产品占据一定市场份额的生产厂商，技术路线肯定是相当纯熟的，所以如果底物质量出问题，那肯定不是因为底物反应类型不符，只能从含量或纯度入手。而量的问题，可以从投入生产前的流程调查。
比如，运输。
小型公司的监管并没有大型工厂那样严格。
而下次运输，是节后第一个工作日的早上四点，排班表上显示是一个叫陈术的司机。
陈微末虽然离开了艾德瑞克，但并未出城，随便找了个角落凑合了一晚，等天亮人多一点的时候，她套上准备的常服去往苏小小家的方向。
这一片街区比她上次来时要整洁很多，也少了些人气。
好像有些商铺摊贩没有了。
远远就看见苏小小一个人在修外墙，废铁砖头垒得比她人还要高出一臂。
只是手艺不太好，看着摇摇欲坠。
陈微末静静走上前，稍微一扶就比她费劲半天码得规整。
苏小小身子一抖，回头看，是熟悉的人，这才放松。
“是你啊…你工作回来了？”她笑了笑，笑容中却带着些疲惫。
“嗯…”
陈微末也不会安慰人，就帮着她把破了的墙修了。
但这怎么看也不像是年久失修，分明是被砸的。
陈微末不问，苏小小也不提。
“交错着放，这样稳当。”她提醒道。
苏小小看着像是个四肢不勤的大小姐，之前也没问过，她究竟找了份什么工作。
“哦…我看别人的墙就随便弄了弄，我以为那样就可以了。”
“那可能是里面有钢筋的，你这是半个土墙。”
“喔…”
陈微末看她忙忙碌碌，并不想帮她做太多。
以后她都是要自己的。她需要适应。
耳边一道风声，陈微末一手扶墙，一手接住后面扔来的小石子。
有几个小孩朝这边胡闹，她冷漠地瞪了一眼，他们就四散跑了。
“哪来的小屁孩？”
“…附近邻居家的，他们就是闹着玩。”
“拿石头玩？”
“…算了，大家都不容易。”
陈微末垂眸：“太忍气吞声，只会适得其反。大家都知道捏软柿子。”
“…我打不过别人，骂得也没他们响，过好自己的日子算了，懒得理别人。”
“那你以后想怎么办？”
“挣钱啊，养活自己。”
“…你有想过，回家吗？”陈微末终于问出口，“你被绑来联邦，如果你想回去，我可以帮你想想办法。”
“回不去，我哪还有家啊。”苏小小背对着她，声音忽然哽咽一下，“哪个家都没了…”
可她很快恢复如常，转过来，只是眼睛有些发红：“那你呢，你要回吗？”
“我也没家，就在联邦凑活干吧。”
“那我们一起，好好活！”
“苏小小！”一道狠厉的声音响起，陈微末扭头，一个三眼人朝这边小跑过来。
“剩下的钱呢！到日子了！”
“什么钱？”陈微末低声问她。
苏小小鼻子一酸，但硬着头皮直视那人：“你的摊子又不是我没收的，上次给你钱是看你赔本太多太难了，你怎么还找我要！”
“什么不是你做的，要不是你平白无故招惹个当官的男的，还对路边流浪汉抛媚眼，至于连累大家伙都过不好？！这事就得你负责！”
“…不是！我没有！…”
苏小小登时落下两行泪，这种话她这几天听了太多，却辩白无力。
他们只说自己想说的。
什么乱七八糟的。
陈微末看神经病一般地审视这人。
“一大早犯什么神经？你说的是人话？”
“你谁啊！”三眼人的豁牙一漏，唾沫星子差点喷陈微末脸上，“骚娘们的朋友也是骚娘们，一个个都花枝招展不知廉耻，怎么着，你能替她给钱？不能就滚远点！”
“廉耻”两个字陈微末已经很久没听到过了，很新奇，这是从哪个坟地里挖出来的糟粕残余？
心里有股莫名的火气。
她忽然笑了一下，把手里的钢管举到那人眼前，猛地折断。
那人一愣，有点想上手摸摸那是不是道具，但下一秒就被勒住了脖子，双脚离地。
陈微末也没真想怎么样，她举起来，放下，举起来，放下，像逗小孩一样。
让他重新呼吸一口气后，又再次、反复体验绝望。
“你跟我好好说说，你要多少钱来着？”
“不不不…不要钱了…我这就走…马上就滚！再也不烦她了！”三眼人道歉道得极快，一被放下，立刻想跑，却被一把揪住衣领。
“我问你，被严查，心里怨恨吗？”
“嗯…不不…没有！一点也没有！”
“是苏小小让管理局的人严查的吗？”
“不、不是！”
“那你应该像今天一样这么做吗？”
“不应该！！”他险些破音。
“好，把这几个问题连着说一遍。”
“啊？”
“我让你说一遍！”
“是、是是！”他猛地立正，大脑飞速运转，“我不应该！把我的怨气撒在苏小小身上！这根本不是她的错！”
“大声点，把声音放出来。”
苏小小上去拽陈微末：“算了…好多人看着呢…”
“就是要让他们看着。”陈微末手下的劲儿又大了些，“我让你喊出来，没听到啊？”
“我不应该把我的怨气撒在苏小小身上！这些天的事根本不是她的错！”
“我不应该把我的怨气撒在苏小小身上！这些天的事根本不是她的错！”
……