等待玉簪她们过来的时间, 凌嬷嬷不解地问道：“皇后娘娘, 您底下那么多人, 您为何非要用曹小主？还大费周章地又是许诺，又是赐药？”
赫舍里皇后淡淡地瞥了她一眼, 说道：“凌氏，你这是对本宫的决定有所不满吗？还是你嫉妒了？”
凌嬷嬷连忙否认道：“奴才不敢。www.jiuzuowen.com奴才只是有些不明白。”
皇后说道：“你本不需要明白。做奴才的, 想那么多做甚？依主子之命行事即可。”
“不过本宫快要走了, 看在你多年伺候本宫还算上心的份上, 本宫多跟你说些话也无妨。就当点拨你一番，希望你能多开点窍，以后的日子里多长点心, 可别伺候不好二阿哥不说, 还害得二阿哥被你们所带累。”
凌嬷嬷跪下，恭敬地说道：“奴才愚钝, 还请娘娘赐教。”
皇后轻叹口气, 说道：“凌氏, 你大可不必嫉妒曹丹华, 本宫跟她说的那许多, 不过是安抚之言。反正本宫话说在前头, 能走到哪一步，皆看她自己的造化。”
“本宫最看重的, 那还用说吗？自然是你了。你是二阿哥的奶娘，本宫去后，除了皇上和皇玛嬷, 你，就是二阿哥最亲近的人！”
“只是，有些事情，还是得用到曹丹华。本宫用她，也是实属无奈啊。偌大的坤宁宫看着这么多人，可本宫能用得上的，信得过的，少之又少。”
“就说玉簪、鸢尾这几个吧，本宫要是一直活着，她们当然是可信的。可本宫去了，那就难说了。”
“前些年本宫将你放出了宫，宫里头无人可用，只得倚仗她们，让她们经手了不少事情。这以后，万一有人想要诬蔑本宫，对付二阿哥，选择从她们那里入手，从她们嘴里挖出些胡乱之语，那麻烦就大了。”
“所以，她们不得用；所以，本宫不得不用曹丹华！”
凌嬷嬷震惊，眼睛瞪圆，浑身汗毛直竖：“娘娘，您莫非是打算……”
皇后长叹一声，说道：“是也。本宫习惯了她们服侍，她们也都是忠心的。本宫离不得她们，她们想来也舍不得本宫。”
“也罢，本宫就顺了她们的意思，许她们在黄泉之下，继续伺候本宫吧。”
“至于她们的家人，本宫早就使人安顿好了，无需担忧。”
这，这是“生殉”！
为了解除后顾之忧，皇后竟是打算把经手过那些旧事的老人统统殉葬！
凌嬷嬷吓得浑身瘫软，赶紧下狠手用力掐了自己的大腿好几下，直痛得龇牙咧嘴，才回过神来。
她强打起精神来，对着斜靠在床上，看着十分虚弱，实际却比任何时候还要狠厉的皇后重重地磕了好几个头，赌咒许诺道：“娘娘！奴才对您的忠诚，天地可鉴！还请您千万相信奴才，奴才就是自个儿没了命，也要护得二阿哥周全！如违此誓，天打雷劈！”
皇后微微一笑，说道：“凌氏，你这是何必？”
“本宫早就说过，你是本宫最信重之人。要是连你都信不过，本宫就真的没谁可信了。”
凌嬷嬷仿佛从鬼门关走了一遭，声音都有些发抖：“奴才不胜容幸，谢娘娘看重。”
皇后颔首，说道：“至于曹丹华，本宫不信她，但需得用她。她名份上是皇上的庶妃，不过在本宫的眼里，也就是个身份略高点的奴才罢了。”
“二阿哥放在乾清宫抚养，有些方面，凌氏你因身份所限不能顾及，不过曹丹华却可以。”
“何况，曹丹华这人，本宫控得住！”
“要知道，江宁织造多年亏空的证据，就在本宫阿玛手里呢。她就是有其他小心思，也不敢不听本宫的话！”
“本来，从本宫提拔她做庶妃那一天起，就没打算过让她生孩子。如今给她这条能接近皇上的路，已是便宜她了。”
凌嬷嬷说道：“娘娘心思缜密，奴才心服口服。”
皇后笑了笑，笑容却有些苦涩。
可惜，到底是晚了些。
鳌拜除，三藩撤，遏必隆病，大钮妃死，她自十二岁入宫那一日起就紧绷着的弦终于放松了。再加上太皇太后权欲心重，一直把着后宫，她这些年的日子过得越发安逸，安逸得连脑子都生锈了！
此时此刻，她才终于找回了当年的自己！她从来都没有这么清醒过！
这几年的她，活得太过糊涂！
只希望如今亡羊补牢，时未晚也。
重重布置，可保她的二阿哥保成顺利登上最尊贵的那个位置，终生顺遂。
又过去了一盏茶的时候，传召的几个大宫女玉簪、杜鹃和鸢尾到了，只独独少了海棠。
皇后厉声问道：“海棠呢？哪去了？”莫不是跑去钮贵妃那里求救了？
杜鹃抹着眼泪，从怀里掏出一封信，说道：“娘娘，这是海棠留下的遗书。”
“海棠听说娘娘……不好了，悲痛不得自已，一直把自个儿关在房里。方才得了娘娘传召，奴才前去喊她的时候，才发现……发现她已悬梁自尽了！”
“什么！”皇后大惊，“快把信拿过来给本宫看看！”
杜鹃连忙递上。皇后打开，一目十行地扫过，只见字字泣血，感天动地，写着感念主子恩德，愿先行一步，好继续在地底下伺候主子。
一时间，皇后都有些打不定主意，海棠究竟是钮贵妃派来的钉子，还是她其实也是被蒙蔽的了。
不过，这不重要，宁可错杀，不可放过。有了暗害皇后的嫌疑，海棠怎么都是要死的，还会死得很难看很痛苦。如今一个不慎没防住让她自缢，倒是便宜她了。
皇后又望向杜鹃。
杜鹃哭得梨花带雨，娇弱如柳的身子看起来却有着一种不可说的倔强：“娘娘，奴才与海棠虽时常相争，可其实有些惺惺相惜，奴才看她，如亲姐妹一般。”
“因为，奴才和海棠，对娘娘的心思是一样！”
“奴才与海棠斗了许久，这是最后一次了。奴才不愿输给了她！奴才杜鹃，愿与海棠一道永远伺候娘娘！”
说罢，拿出早就准备好的鹤顶红，大口饮下。顷刻之间，芳魂呜呼。
就此，杜鹃的使命也完成了。她比海棠还棋高一招，至死都未被皇后发现异样。
杜鹃说得没错，她和海棠，对皇后的心思确实是一样的。不过，不是一样的忠诚，而是一样的别有用心！
玉簪和鸢尾见状，大骇。
凌嬷嬷冷眼看向她们两个惊如兔状，心中直嗤胆小，全然忘了她之前的表现比起她们全无不同。
凌嬷嬷轻飘飘地说着话，如勾魂的无常一般引诱着玉簪和鸢尾：“那你们呢？你们的忠心何在？难道比不过海棠和杜鹃吗？”
“也难怪娘娘更信重她们。海棠还只是个二等宫女，你们呢？可是一等！”
鸢尾早就吓破了胆子，全然不敢反抗，很快就认了命。
她含泪磕了头，请求道：“娘娘，奴才愿永远侍奉您。唯有一愿，奴才去后，希望奴才的家人能安好。”
皇后颔首：“那是自然。本宫早就作好准备，会赐你家人黄金百两，白银千两，可供他们一辈子衣食无忧。”
鸢尾含笑捡起杜鹃手中的鹤顶红，将余下的全数服下。顷刻之间，又是一条芳魂呜呼。
只剩下玉簪了。
玉簪畏缩着身子往后退，不停地说着话：“娘娘，不是奴才对你不够忠心，也不是奴才贪生怕死。只是奴才觉着，奴才活着更有用。奴才，奴才能伺候二阿哥！”
皇后淡淡地说道：“二阿哥有曹庶妃和凌嬷嬷呢，用不着你。”
眼见凌嬷嬷拿着白绫走了过来，玉簪惊骇之下，口不择言道：“娘娘！奴才想活着，活着！”
“奴才向您保证，奴才知道的！奴才知道什么事情该说，什么事情不该说！”
“那几位小阿哥的事情，还有那个时候承祜阿哥的情况，奴才都会咽进肚子里，谁都不告诉！”
“还请娘娘饶奴才一命！”
皇后目光瞬间变得极为狠厉，喝道：“这不就说了吗？你让本宫如何信你！”
凌嬷嬷叱道：“一派胡言！小阿哥之事，与娘娘何干？”
“留你这样的刁奴在世上，只会辱及娘娘和二阿哥的名誉！”
“为免将来祸事，娘娘赐你个体面，让你干净地死去！还不快谢过娘娘？”
玉簪拼命挣扎，可徒劳无用。
片刻后，凌嬷嬷松开手的时候，第三条芳魂逝去了。
末了，凌嬷嬷感慨道：“娘娘仁德，虽说本朝早就废了殉葬之例，可您最看重的四大宫女都自愿随您而去。奴才真是感动万分。”
皇后扯了扯嘴角，说道：“行了，让人把她们都拖出去。对外就说海棠和玉簪自缢，杜鹃和鸢尾服毒。”
“忠心可嘉，礼数却不周，竟在产房里做这样的事，也不怕吓到了本宫。还好本宫早就让人把二阿哥抱去了寝殿内室。”
“把寝殿烘得暖暖的，再备了软轿，把本宫抬过去吧。这产房污了，本宫是不愿待的。”
“再说，本宫剩下的时间也不多了，得好好陪着二阿哥才是。”
凌嬷嬷听命，一一照办。
深夜，月亮爬得高高的，扑到了天空的正中央。
三更了，子时正过了。
皇后额头汗如黄豆，脸色已然惨白，听了凌嬷嬷的报时后，大大地松了一口气：“第二天了呢。”
“把二阿哥抱到偏殿去，好生照料。”
“方才熬药没用完的首乌，还有盅里剩下的首乌都已经送到慈宁宫去了吧？”
凌嬷嬷说道：“回娘娘，早送去了。按您的吩咐，奴才跟太皇太后说了，这首乌汤您取了一小碗，喝着甚好，所余不敢自专。”
“因而特将未入药的首乌送回慈宁宫，以备将来不时之需。至于这余下的汤，就请太皇太后看着赐给苏嬷嬷或曦月姑娘补身。”
皇后艰难地呼出一口粗气，如此，她就放心了。
太皇太后明察秋毫，想必定能发现其中问题，到时候钮贵妃定然讨不了好。
哪怕有个万一没能发现，以她对苏麻喇姑的了解，以苏麻喇姑对曦月的疼爱，这首乌汤想必入的定是曦月的口。
曦月不过十四岁，骤然大补，并不是好事，反会伤及根基。这般，也算是给她出了一口恶气。
皇后细细思索着，又交代了好些，把所能想到的都一一安排妥当了，才终于如释重负地说道：“是时候了。”
“本宫撑不住了，该走了。”
她这一死，太皇太后和康熙对她肯定也很愧疚吧？
她这一死，总算能彻底压过大钮妃了吧？活人比不过死人，那她也死了，总比得过了吧？
唯愿她的保成，能一世顺遂，平安喜乐。
子时末，丧钟敲响。
赫舍里皇后崩于坤宁宫。
康熙、太皇太后、皇后大怮。
皇后生前最重视的四大宫女杜鹃、鸢尾、玉簪、海棠殉主。
康熙感皇后仁德，谥“仁孝”，丧仪极为隆重；感宫女忠义，予其家人厚恤。
皇后所出二阿哥保成，康熙怜爱不已，接至乾清宫亲自抚养，独一份的尊贵。凌嬷嬷身为二阿哥的奶娘，也跟着搬进了乾清宫的耳房居住。
不过，让人意料之外的是，住进乾清宫耳房的坤宁宫旧人，除了凌嬷嬷外，还有一人。
曹庶妃，曹丹华！
为了报答仁孝皇后生前赏识之恩德，为了完成仁孝皇后临终之嘱托，为了更好地照顾二阿哥生活所需，曹丹华不顾自己庶妃小主的身份，搬离富贵堂皇的坤宁宫西偏殿不住，自请入住乾清宫的小耳房！
就连康熙，对此也大为震惊。