元光五年，三月

扬州城中。

三月的扬州还有些料峭春寒，但是柳枝已经抽芽，江畔微风轻拂细柳，吹往波心的游船。

船头是一群贵妇人和公子小姐们正倚栏赏景，纵声说笑。

只见这几名贵妇人头戴高髻，发间缀满金玉步摇，举手投足都光彩熠熠。

她们的穿着更是富贵无比——满身细密光滑的丝绸，花纹繁复，金丝镶嵌其中，柔滑得看不见一丝褶皱，在阳光下也泛着寸寸柔光。

妇人旁的诸位公子小姐们穿着也是贵气十足。每位妇人身后各有几名侍女，手里端着酒盏吃食，待命左右。

而在游船旁还有几艘巡逻船，船上站着数名侍卫，驱赶着湖上其它游船。

但凡是扬州城的百姓都知道，这游船上的是江都王府的家眷们。大好春日，无限芳菲，扬州城中的好景致这时都被她们包了，百姓们已经习以为常。

这江都王刘建是先帝的亲孙子，当朝皇帝的亲侄子。

刘建的父亲刘非当年平定七王叛乱有功，被先帝封到这人口众多、物产富庶的江浙一带做江都王，他死后嫡长子刘建也袭封了这江都王位。

这些年国家太平，风调雨顺，中央朝廷和各诸侯王国的实力都大为增长，身处江淮一带的江都王国更是如此，再因为先王刘非的军功，先帝有令在先，为江都国每年免除一半的赋税。

这一半的赋税外人不知，以江都国的富庶程度来说，比那地处北寒之地的燕国几年的赋税还多。

前江都王刘非虽然好气力，喜欢招揽四方豪杰，但也没有犯过什么大错。经过二十几年的发展，到刘建嗣位，江都国的实力已经直逼长安。

言归正传，这游船的船头是热闹非凡，可在船尾却是一片默然。

在船头的是江都王王后和她的娘家人，还有两个受宠嫔妃，公子小姐也是王后及这些妃嫔的子女。那些身份低微的王府内眷只能安静坐在船舱末喝几口茶。

在船舱的末尾处有位十分貌美的年轻妇人，穿着虽不及船头那些人华丽，但也难掩风姿。这位妇人虽端坐在茶几旁，但她额头上已满是冷汗，嘴唇煞白，身体止不住颤抖。她身旁有位老嬷嬷，老嬷嬷也是满脸慌张。

“夫人，不能再等了，我看没有几个时辰，王后是不会下令回府的，太医说过您生产也就这几天了，奴婢怕……，”没等她说完，就看见夫人的裙底流出血水。

老嬷嬷惊恐万分：“夫人，您要生产了！我必须得去禀告王后。”

女子双眉紧锁，强撑着说道：“嗯，去……吧”。

妇人名叫何瑾，原是扬州杏花楼的歌妓，流落青楼之人，生不见父母，死没有归所。

没成想到一年前被来杏花楼的江都王瞧上，带回了府。虽然有了江都王的宠幸，但因为身份低微，也是无名无分。好在没多久便有了身孕，临时给她封了个夫人，指派了两个丫头和一个老嬷嬷照顾她，这个老嬷嬷对她甚好，仿佛亲生女儿般。

怀孕后几个月，江都王便已经将她这号人忘得干干净净，身在王府深处，虽然有了孩子，在王府里也只是个比奴婢稍高的末等人。

何瑾自从进了王府，一直如履薄冰，谨言慎行。

要知道，整个王府的姬妾、子女、以及奴仆上上下下几百号人，任何人只要拿她是歌妓这一个理由说事，她也得卷铺盖滚出王府，她不想再回到那个让她卖笑卖身的地方。

这次出府游玩，王后下旨，谁都不能扫了她的兴。何瑾自然也不敢上报推脱，她害怕王后记住她这个人，也害怕王后把她肚子里这个孩子记住了。

然而这次恐怕弄巧成拙，她恨自己，恨自己怎么做了这么个愚蠢的决定，如今羊水破了，恐怕要搭上肚子里孩子的命。

老嬷嬷不一会便回到船尾，何瑾强忍着疼痛，抬起头问道：“嬷嬷，王后怎么说？我们得赶紧回去，我撑不住了。”

“哎呦，我的夫人，现在这个时候还怎么回去，您到府里孩子早落了。王后已经派人去请太医院的稳婆过来了。”何瑾没想到皇后会如此宽宏大度。

此时，王后的贴身侍女春桃也进入船舱，对众嫔妃说：“各位夫人，王后有旨，游船马上靠岸，还请各位夫人移驾回府。”

船舱里的各位夫人面面相觑，一位夫人问道：“春桃姑娘，敢问是发生了什么事，王后要我们突然回府？”

春桃指向船尾的何瑾，说道：“何夫人要生了，得把地儿腾出来，这次是我们王后娘娘的疏忽，没把何夫人照顾好”。

众夫人惊讶地转头，这才发现何瑾在船尾，挺着个大肚子已经半躺在地上，她们知道这个何夫人有了身孕，没料到就要生了，还是在船上。

靠近的李夫人上前两步想要关心一下何瑾，可是看到地上的羊水，吓得不轻，停在原地说道：“妹妹你没事吧，肚子这么大怎么还出来，自己贪玩可害了孩子。”

关心是关心，可大家都也不敢上前，妇人生孩子可是极不吉利的事。

何瑾强撑着挺直背：“各位姐姐快回吧，今日扫了大家的兴，是何瑾的罪过。”

“妹妹你保重啊。”大家说完便匆匆出了船舱，不一会便只留下何瑾和老嬷嬷，以及何瑾的两名侍女绿衣和黄英。

“王妈妈，稳婆什么时候到，我怕我撑不住了。”何瑾已经快要昏睡过去。

“快了，夫人，您再坚持一下，王后娘娘已经派人去请了。”

虽是这样说，王嬷嬷也是愁容满面，她在江都王府待了几十年，怎会不知道这府上人的做派。

事不关己，不相干的人和事，那肯定是能敷衍就敷衍，谁会帮一个人微言轻，还是歌女出身的夫人？

王后派了人去请稳婆是真，请不请的来是另外一回事。

想到此处，王嬷嬷皱紧了眉，转身对两个丫头绿衣和黄英说：“你们两个快去，夫人平日里待你们不薄，你们去到太医院看稳婆来了没，没来的话，就说江都王的一个宠妃即将临盆，让她速速前来，江都王有令，若有了闪失整个太医院都得担着。”

两个丫鬟早已为她们的主子慌得没了头，听见嬷嬷发话，立马前去。

果不其然，等她们俩到太医院，王后派去的丫鬟还在前厅坐着喝茶，问她在干什么，只说太医院里的稳婆不在，她在这等等看。

两个丫头听了她这番话，心冷了半截。可这稳婆找不到也得找，两人趁人不备穿到内堂，逮着个人便问这太医院里还有没有稳婆，可惜问了一圈，都说只有张稳婆一个。

正当绿衣和黄英陷入绝望之时，一个身形佝偻的老嬷嬷走过来，看着两个满头大汗的姑娘，问道：“两位姑娘可是在找张稳婆？她今早就赶到苏州城去了，今天怕是回不来。”

绿衣连忙上前，抓住那嬷嬷的手：“那婆婆可知医馆里是否还有人会接生？我们家夫人就要生产了。情况紧急。”

“你们早该这样问，这医馆里会接生的可不止张稳婆一个，要算算，我陈稳婆还是她的老师呢，你家夫人在哪呢，快带我去吧。”老嬷嬷笑着说。

绿衣和黄英喜出望外，拉着老嬷嬷就要走。“等等等等，我得把东西带上。”说完转身回屋拿了个包。

赶到船上，何瑾已经昏了过去，陈稳婆见状连忙上前给何瑾把了把脉，还好脉象比较平稳，再掐了掐何瑾的人中让她苏醒过来，接着吩咐王嬷嬷和两个丫鬟去准备热水和干净的棉布。

日影西沉，到孩子平安落地已经过去两个时辰，大家都忙得满头是汗，好在母子平安。

陈稳婆将孩子抱到何瑾眼前，说道：“夫人，是个俊秀的女儿。”何瑾看着孩子，对陈稳婆千恩万谢，没说几句，就体力不支昏睡过去。

王后走时，让一个丫鬟留在船上照看，见何瑾平安诞下孩子，还是个女婴，也就满意回去复命了。

等到何瑾醒过来，已经是第二天正午。绿衣和黄英见夫人醒了，连忙叫王嬷嬷和奶娘进来。

“何夫人，小姐长得真俊，真是是脱了您的美貌。”奶娘这话并不算奉承话。

只见这婴儿眼睛又圆又大，清澈如水，鼻子小巧挺拔，那小嘴一张一合，如同粉红的璞玉，最主要的是这孩子头小额圆。

奶娘见过的婴儿也不算少，单看这骨相，她也敢打包票，这孩子长大肯定算扬州城顶尖的美人。

何瑾抱过孩子，此时窗外的阳光透过窗纱，照在屋内的地板上，光线变得格外柔和。有了这个孩子，何瑾觉得自己在这偌大的王府不再孤单，有了一个至亲的依靠。

比起奶娘说的绝色美人，她倒希望这个孩子长得平平凡凡，不要太耀眼。

此时庭院里一阵嘈杂，

“参见王后娘娘。”

听见王后大驾，何瑾连忙穿上外衣，梳起头发，在王嬷嬷的搀扶下来到大厅。王后已经在庭上正襟危坐。

“参见王后娘娘，”没等何瑾跪拜下去，王后便止住了何瑾。“跪拜便免了吧，你现在身子虚弱，来，把孩子抱过来本宫瞧瞧。”

“这孩子眉眼倒是不错，只不过生在船上，恐怕得飘摇一生了。”

何瑾不知如何回答，这句话仿佛是诅咒，让何瑾心中揪起来。

“妹妹你也真是的，身子都这么重了，你说你还去游什么船，扫了大家兴不要紧，可是苦了孩子。”

何瑾连忙跪了下去，“请娘娘恕罪，这次都是臣妾的错，臣妾以后做事定会小心谨慎，臣妾……”

“好了好了，别念经了，本宫这次来也不是来兴师问罪的，王上近来事务繁忙，没有时间来看你们母子俩，司丞已经把孩子的名字拟好，文书为你们带来了。”

说着，王后的侍女已经将带来的文书放在了桌上，不等何瑾跪谢，王后已经起身出了房门，独留何瑾和一干人等在身后齐声恭送。

何瑾见王后并未对自己动气，悬着的心终于放下。

不过转念一想，王后乃先朝司马大将军之女，不仅身材样貌和气度皆不输寻常女子，其家族的政治地位也是常人无法企及，她区区一个平民女子，就算是生了一个儿子，她恐怕也不会放在眼里。

看来是自己多虑了。

何瑾展开文书，这上面不仅有司丞给孩子取的名，还有给孩子的生辰八字，以及入江都王族谱的文书备案，原来她何氏，也是这个时候才入了族谱。

“刘平，这名字也太普通了吧。”何瑾刚打开命名文书，一旁的绿衣便没忍住吐槽，说完又自觉失言捂住了嘴。

是的，这些满肚子文墨的江都王府司丞给何瑾的孩子取了个再平淡不过的“平”字。

不过也在情理之中，一个不受宠的小妾生出的孩子自然也是不受宠的，平凡的孩子自然得用“平”字配。

“你小丫头懂几个字就嘴巴快，看我不打你。”王嬷嬷举起手就往绿衣头上拍，一旁的黄英和奶娘都担心地看向何瑾，怕绿衣的一句话会惹得夫人生气。

“王嬷嬷，别打绿衣了，我觉得这字挺好的。”何瑾微笑着说，“‘平’，舒也，正也，虚心平允，终和且平。这孩子生在了船上，若不求平稳，恐怕一辈子也要风雨飘摇。”

“夫人说得对，我也觉得平字好，平平稳稳，安安心心，小姐肯定能一辈子稳稳当当的。”王嬷嬷赶忙附和。

看何瑾没生气伤心，大家也都舒了一口，对着何瑾怀里的婴儿一口一个“平儿”地叫着，小平儿似乎也很喜欢这个名字，小脸不熟练的笑起来。

就这样，在王府边角的狭小庭院里，小刘平安稳长到了八岁。

吃穿用度虽然比不上府里其他孩子，但至少饿不着也冻不着，平日里还能跟着去私塾听听课，和其他姊妹一起学学琴棋书画。

王府的私塾老师都是专请的儒生，德高望重，学富五车，听这样的老先生讲史论经，刘平总是很高兴，她比其他孩子都用功，一来没人和她玩，二来是母亲的嘱咐，三来是老先生三天两头的夸奖。

对诗经楚辞，她颇有悟性，上次写了篇小赋，老先生看后大加夸奖，说她抵得上半个司马相如。

私塾和小院，是小平儿童年所有的幸福寄托。

除了逢年过节能够见到那坐在高堂上的父亲和嫡母，以及一群不相识的“母亲”外，她都在这一方小院里慢慢地成长着。

然而，身在华贵之家，同荫富贵，当大火蔓延，如同府中的草木一般，谁都逃不过被吞噬的命运。