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日本江户城内町。
德川吉宗望着院落里的飘雪愁眉不展。
前两天他收到了张石川送来的礼物：一具尸体和一套服装、武器以及一些稀奇古怪的工具。稍有常识的日本人都能看出来，那是一套忍者的装备。
有人派忍者刺杀张石川！而且还差点得手。日本忍者，这是张石川在兴师问罪啊。问题是他还真没干这事儿好吗？
自己的儿子还在张石川手上呢，怎么会派人去刺杀张石川？不要儿子了不成？德川吉宗觉得很委屈。
还有更头疼的是过完年按照江湖条约，第二年的赔款要交给大乾了。将近三千万两白花花的银子啊！
拿什么付？继续跟大名们勒索或者加税会不会逼得他们造反？现在幕府的统治已经是风雨飘摇了，再加税的话无疑会成为压垮幕府的最后一根稻草。
火药配方，现在卖给大清了，也卖给广南了，还能卖给谁？
话说张石川怎么就不死！再看看摆在榻榻米上的那些忍者道具，究竟是谁派出去的忍者呢？张石川把这些东西给他送来，明显是想要个说法。
总的来说，那些被张石川洗劫俘虏过的大名都有嫌疑、萨摩藩的岛津家、种子岛、肥前藩、对马藩这些人的嫌疑更大一些。
话又说回来，忍者虽然是日本特产，可为什么一定是日本人派出去的？想让张石川死的人太多了，比如朝鲜的李昑，比如大清的雍正！他们同样可以收买忍者去刺杀张石川啊！
德川吉宗揉了揉眉心：“给我拿一泡男の烟来！”
“嗨！”使女答应了一声，不一会儿捧着一个漆盘走了进来，上面摆放着烟灯烟枪等物。
使女跪坐在地上娴熟的准备好了一切，把烟枪递给德川吉宗。德川吉宗斜躺着身子深吸了一口那醉人的烟气，好半晌才长长呼出，脸上的愁云消散了不少。
“竹姬在不在？”
“嗨！”使女又答应一声出去了。
不一会儿，一个十八九岁身穿粉色和服亭亭玉立的女孩走了进来：“大将军阁下，您找我？”
“竹姬哟竹姬……”看着那宛若浮世绘中像雪女走出来一般的绝世美女，德川吉宗不由得长叹一声。
竹姬，是一个传奇的女子。1705年出身公卿之家，父亲是朝臣清闲寺熙定。官位权大纳言，三品左右，是大官。
五代将军德川纲吉，在其与侧室所生的女儿去世之后，将侧室的侄女竹姬，接到大奥（幕府女眷居住的地方，相当于后宫）当养女。
虽然日本古代盛行养子养女，但具体到这件事上，侧室叔叔的女儿成为将军养女，类似的仍极为少见，可谓石破天惊。
她的大奥生涯，经历了将军的交替，德川纲吉死后，德川家宣和德川家继一共做了6年，之后德川吉宗由外藩入主幕府。
德川吉宗成为大将军之后竹姬已经长成了一个含苞待放的美少女小萝莉了，德川吉宗直接就被竹姬吸引了，无法自拔的那种，比鸦片还要命。
但是，竹姬的美貌和温顺也给她招来了祸端，来自大奥女人们的敌视。
六代将军家宣的正室天英院强烈反对，毕竟，按着德川家的辈份，比吉宗小21岁的竹姬，其实是他的姑奶奶。
而且，竹姬还有着两次丧未婚夫的经历。第一个未婚夫在她三岁的时候挂掉了，五岁的时候竹姬又被许配了一门婚事。
五岁的小姑娘当然不能完婚，等到她十一岁的时候，第二任未婚夫又病死了，小小年纪的竹姬就背负上了一个克夫的恶名。
天英院从中作梗，侄孙子没能娶到姑奶奶，他想了个办法，把竹姬收为养女，来个暗渡陈仓。
但是，以天英院为首的大奥一群大妈们还是不肯干休，逼着德川吉宗把竹姬嫁出去。
看着眼前这个看得到吃不到的竹姬，德川吉宗长叹一声：“竹姬哟！爸爸有一件事需要你去帮我、帮大日本国完成……”
“纳尼？给张石川做妾？”就算再处事不惊有涵养，竹姬也惊了。
“嗨！乾国现在又在以忍者行次张石川之事发难，而且现在我国欠款偿还实在是吃力，还请竹姬亲自出马安抚一下张石川那个小人，为了幕府，为了大日本国，为了我大和两千两百万百姓，拜托了！”德川吉宗说着把头低下行礼道。
“那个……那个杀人不眨眼的恶魔，那个贪婪无度的吸血鬼？”
“嗨！张石川其人贪婪好色，前些日子还抢了朝鲜的王妃，凭着竹姬公主的美貌，一定能将张石川迷倒，为了大日本，委屈您了！”
“大将军……阁下是要用我克夫的命去克死张石川吗？”好半晌，竹姬才喃喃道。
“并……并不是这样的！”
“嗨，竹姬明白了，若是大将军没有其他的事我先告退了。”竹姬起身捂着脸呜呜啼哭着跑了，小木屐在木地板上发出咔咔的声音。
“来人呐！再给我拿一泡男の烟来！”
俄罗斯，圣彼得堡皇宫。
王座上坐着一个四十多岁的戎装男子，一头褐色的卷曲短发，唇上留着两撇八字胡。他就是俄罗斯皇帝彼得·阿列克谢耶维奇。
彼得听了派往大乾国的使者斯米尔诺夫·弗拉季斯拉夫沃维奇·别尔夫什卡少校添油加醋的一番叙述之后不由也是“龙颜大怒”！
乾国无非是刚刚建国的一个背叛大清帝国的小官建立的国家，自己派去使者和他结盟是给了他多大的面子？
现在乾国不但不结盟，还要把自己的眼珠子扣下来当泡踩？把自己的脑袋当球踢？狂妄！简直狂妄至极！彼得大帝可是俄罗斯帝国的皇帝！
连已经嗝屁了的康熙都对他礼让三分，还割让了那么大一片土地给自己，这个张石川，简直不知道什么叫天高地厚！
“亲爱的斯米尔诺夫，你有没有告诉他，我俄罗斯大帝国有广袤无垠的土地，还有我的那些辉煌的战绩？”彼得沉声问道。
“尊敬的陛下，这些我都说了，可他完全不把俄罗斯、把您放在眼里。我开出条件以长江为界合伙吞并清国，他不同意，我又说以长城为界，他还是拒绝，他……”
“他的条件是什么？”
“他说要以乌拉尔山和乌拉尔河为界，界限以东不许我们染指……”
“这个狂妄的东方黄皮猪猡！菜园子里的爬虫！”彼得震怒了！
从乌拉尔山到白令海峡可都是俄罗斯勇士们付出了多少鲜血和生命才抢到手的，这个张石川是不是白痴？
“他是不是像许多清国人一样，根本不知道世界有多大？我们俄罗斯有多大？”
“他有舆图，还有地球仪，绘制的相当详细。他能清清楚楚的指出乌拉尔山在哪里，还有我们的圣彼得堡大概位置……”
彼得点了点头，张石川不是傻子，那他一定是个疯子。狂妄自大的疯子！但是，彼得一世很快又让自己冷静了下来，他之所以能成为大帝，还是有点能水的。
他知道，即使张石川再口出不逊，自己也不可能派兵去攻打乾国，实在是太远了！
大乾距离圣彼得堡足足一万二千里，走陆路要穿过整个准噶尔和大清才能到达琼州府，走海路？出海口已经被奥斯曼帝国给夺回去了。
彼得一世绝对称得上是一位明主。他亲政以后推行了一系列的改革、派遣使节团往西欧学习先进的技术和知识，甚至自己还假扮成一个下士随团出行，先后在荷兰的萨尔丹、阿姆斯特丹和英国的伦敦等地学习造船和航海技术，并聘请大批科技人员到俄罗斯工作。
而且，彼得一世对于土地，尤其是出海口有着蜜汁渴望。他早已对清国富饶温暖的土地垂涎三尺了，知识路途太过遥远，清国又国力强盛，只拿下了北方一片不毛之地。
现在张石川的出现无疑是一个绝佳的机会。有张石川的乾国在南方牵制着清国，自己就有机会让那些哥萨克人南下袭扰清国北疆的村庄市镇、进一步蚕食清国的土地。
“说说看，乾国到底实力如何？你觉得他们能在清国的打压之下生存多久？”彼得问道。
“尊敬的陛下，乾国远比我们想象的要强大。他们的的军队和武器和清国有很大不同，乾国的武器全部都是火枪火炮，连指挥官都很少佩刀。
他们的军装也更接近西欧国家，还有军舰，都是风帆战舰。我们刚收到传教士们发回的消息的时候他们只是占领了琼州府，那是一个小小的海岛。
可我到了琼州府之后他们已经占据了广东、广西两个省份了，其扩张速度绝对不容小觑……”
听了斯米尔诺夫的介绍彼得也吃了一惊，但是乾国越强大就越有助于他入侵清国。他不能放过这个机会，即便乾国不肯和他结盟，他也要在大清这块肥的流油的巨肉上撕下来一大块！
召集元老院众人开会，最后彼得拍板了：联合和托辉特部南下跨过杭爱山攻占额旗纳，再让远东探险团进攻雅克萨！
不管怎么说，趁着大清西方和南方都在受敌之际，必须要再占领大清一块领土！最好能趁这个机会占领一个东方的出海口！