“扑通！”
“邓艾，快回来，我不要了。”
一阵风吹走了晾在石头上的绢布，吹到小溪里，邓艾追之不及，绢布顺着溪流，流向尽头处的深潭！
尽管觉得潭水很深，但邓艾还是义无反顾地跳了下去！周远急得跑到小溪里，不顾浸湿的衣服鞋子，跑到潭边看着，呼唤着：“邓艾，邓艾......”
周远今年六岁，邓艾十岁，论个头他比邓艾还小。尽管如此，看着看不清水底的深潭，小周远咬了咬牙，跳了下去!
“扑通！”又是一声。
“快去救人！”徐峰几人几乎在刘琮开口的同时，就飞奔出去，几人跳到水潭里，也不过是没过了脖子。
一人一个，就把两个孩子都抱上来了，邓艾的手里还紧紧的攥着那枚绢布！
“咳咳...咳......”
“咳...咳...咳...邓艾，你没事吧？”徐峰怀里，周远咳嗽几声，就迫不及待地问向另一亲卫怀里的邓艾。
“没事，看，你的绢布。”邓艾难得不结巴了，将手里的绢布向着周远晃晃。
几人将两个孩子放下，刘琮走了过来，在周远的鼻子上刮了下，“还认识我吗？”
周远都没有细想，指着刘琮和徐峰道，“你们是给我家修房子的那些人？”
邓艾毕竟年长周远四岁，已经非常懂事了，拉住周远指着刘琮等人的小手，“周...远...不能，不能无礼。”
然后对着刘琮等人深深一拜，“救...救命之恩，没...没...齿难忘。”
刘琮笑着扶起他，“想读书吗？”
邓艾的眼里闪出期待坚定的光芒，重重地点点头。
刘琮揉了揉他的脑袋，又捏了捏周远的脸蛋，“你一个人跑出来了？”
“嗯。”
“怎么会跑的这么远呢？”
“叔父家太大了，没人跟我玩。”
“那你是怎么认识邓艾的啊？”
“那天叔父带我来这里，就认识了。”
刘琮笑笑，缘之一字真是奇妙啊。捡起一边的竹简看了看，刘琮对周远叮嘱道，“以后不可以自己乱跑出来了啊。”
刘琮也为这两个孩子庆幸，小小年纪，结伴走动这么远，也不怕被歹人掳走。
“你要告诉我叔父？”周远突然有些着急。邓艾面色也满是紧张，最近周远偷跑出来，又给他送吃的，又教他读书识字，他害怕周远再也不能来找他了。
刘琮看着两个紧张的孩子，哈哈大笑，“回营。”
领着两个孩子走进营地，换了衣物，刘琮又令士卒将两人的衣服烤干。
周远光着屁股在军营里撒欢，邓艾则是默默的坐在火堆旁边。他看到了士卒对刘琮的恭敬，意识到这是个大人物。
“将军，求求你了，我的孩子平时这个时候早回来了，今天到现在都没回来，您行行好，派人帮我找找吧。”军营外，一个风韵犹存的妇人对着几个士卒苦苦哀求。
“大嫂，不是我们不帮你，没有主公的命令，擅自调兵是要砍头的啊。”士卒一脸无奈道。
“娘！是我娘。”邓艾听到声音起身叫喊着。
“艾儿！”妇人看见邓艾光屁股跑来，准备跑过去。几个士卒将她拦住，“大嫂，军营重地，不得擅闯，容我先去禀告主公。”
“让她过来吧。”刘琮出声道。
妇人扑过来一把抱住邓艾，啼哭道，“你跑哪去了啊，娘可担心死了......”接着狠狠的在他屁股上打了几下，“让你不听话，让你乱跑......”
邓艾咬着嘴唇，满脸倔强，就是不让眼里的眼泪掉下来，反而抬起小手替邓氏擦拭着眼泪，“娘，让...让你担...担心了。”
接着指了指坐在远处的刘琮等人，又费了好大的力气，跟妇人阐述了事情的经过。
妇人拉着邓艾走过来，对着刘琮一拜，“民女邓氏，谢将军救了我的孩子。”
刘琮挥挥手道，“举手之劳，不必多礼。不知大嫂今后有何打算？”
乍一看，这邓氏不过近三十岁，虽说一身粗布麻衣，泪眼婆娑之下也显得别有风姿。“妈的，刘琮你在想什么？”在心里狠狠给了自己一巴掌，刘琮等着邓氏回话。
邓氏有些局促的握着衣角，“他爹在新野还留下几亩地，等战事结束，就回去种地。”
刘琮晃了晃脑袋，清除了心中那些杂念，“我看邓艾这孩子，是个可造之才，不如留在襄阳，我会请名师来教授他，如何？”
邓艾听到刘琮这么说，一脸期待地看向邓氏。邓氏的面色有些为难，似乎是看出了她的想法，刘琮道：“邓艾学习期间，你们母子地吃穿用度，我都会负责。”
邓氏似乎不相信自己的耳朵，不相信天下会有这样的好事，看着刘琮连话都说不出来了。
“你不说话，孤就当你同意了。”刘琮这个时候自称孤了，语气里带着不容置疑地肯定。
听到这个孤字，邓氏更加惊愕，邓家以前也是大家族，只不过如今落败了。但邓氏再傻，也知道称孤道寡的是什么人。
邓氏一把拉过邓艾，对着刘琮跪下，“民女谢楚侯恩德。”一边说，一边将邓艾的头按下去，“艾儿，快谢谢楚侯。”
邓艾虽是疑惑，但还是听话的跪下，“谢...谢...谢楚侯。”
刘琮笑了笑，这邓氏倒也是心思玲珑。
“太好了，邓艾，以后我们就能在一块玩了。”周远欢喜地拉着邓艾。
邓艾也是憨厚的笑着点头。
“主公，他们母子住哪啊？”徐峰突然在刘琮耳边低声问道。
“住马良家......”话还没说完，刘琮就觉得有些不合适，徐峰家？不妥，他还没成家呢，庞统？蒋琬？李严？......
一脚踢开在一边趴着等候他回答的徐峰，刘琮不耐烦地说：“在州牧府先给他们母子找一处别院住下。”
见襄阳城外的百姓还算安稳，刘琮便启程回到襄阳，先是将周远送到马谡的府邸，在马谡的千恩万谢下回到了州牧府。
“父亲，你怎么样了？”刘琮跪在床边，看着已经病入膏肓的刘表，哀痛的同时却什么办法也没有。
刘表眯着眼睛，颤声道：“定要退了曹军啊。”
“儿知道，儿知道。”刘琮突然有些后悔，后悔没有事先准备，将从樊城退兵的消息向刘表隐瞒，以至于惊吓过度，本来好些的身体又成了这副样子。
蔡夫人在旁边扶起刘琮，“琮儿你先起来，你父亲这几日也算是好多了。”
刘琮和蔡夫人退出屋外，“张先生怎么说？”
蔡夫人眼里流下眼泪，啼哭道，“说你父亲是受到惊吓了，曹军退兵了，或许还能有好转。”
刘琮安慰道，“母亲放心，最多半年，儿一定击败曹贼！”
“就怕你父亲撑不到那个时候啊，你且去吧，如今你要以基业为重，你父亲这里，自有我照看着呢。”
“有劳母亲，儿告退了。”