丁宽此前与皇甫嵩就有默契，平定荆州之后，就出颍川与皇甫嵩会师，共同平定豫州。只是这首先需要丁宽拥有领兵的权力。
丁宽一直是白身，直到党锢解禁，为了领军作战方便，才在荆州刺史府领了个从事职位，严格来说，丁宽还没有真正出仕。
徐璆在南阳黄巾军彻底讨平之后，再次给洛阳朝廷上表报捷，表章之中详细了记录了两场战争的经过，还附有一份属下将领的战功名单，其中丁宽作为剿灭韩忠、赵弘的实际指挥者，自然名列第一位。
按照通常的情况，讨平南阳黄巾之战中，领军作战的首选，应该是南阳太守褚贡。汉制，太守就应该是一郡的最高长官，有守土之责，而刺史只是监察官。
可惜褚贡是刚刚到任，清剿张曼成时他手下既无兵、更无将。此后虽然紧急招募了五千郡兵，但黄巾的规模已经膨胀到了六七万人。当初徐璆让他带兵守城，他还感激万分，谁想不到一个月，这些黄巾居然就被灭干净了。
徐璆还算给他面子，在请功奏章中还是提了他的名字，只是位置比较靠后。
按照丁宽平定一郡，灭敌七万的战绩，封个两千石的位置是绰绰有余的。只是，洛阳中有一批人非常不希望看到丁宽上位。
党锢虽然解禁了，宦官与党人的仇恨还在。丁宽虽然一直和党人保持着距离，可他爹死在窦案之中，这是血仇啊，宦官哪愿意看到他青云直上，还统领兵马平叛。
接到徐璆奏章的时候还是三月底，洛阳正在整顿兵马，卢植、皇甫嵩、朱儁都还未出征。
此时接到徐璆的捷报，皇帝刘宏还是很开心的。南阳和颍川是紧邻河南尹的郡，现在南阳黄巾被彻底讨平，对洛阳有直接威胁的就只剩下颍川了。
第一封捷报传来，肯定是要封赏的，否则会寒了将士的心，只是如何封赏里面说道就多了。
徐璆之前就因为弹劾张忠得罪了董太后，这董太后可是皇帝刘宏的生母，丁宽与宦官又有血仇，这个时候不上眼药还等什么时候。
这群宦官之前因为黄巾的事情，被刘宏臭骂过一顿，把之前外放到各州郡的族人都召了回来，最近一直在夹着尾巴做人。
看到刘宏因为这封捷报心情有所好转，中常侍张让就赶紧凑了上来“陛下，从荆州的奏章上看，黄巾军战力很弱啊。两万州郡兵，不到一个月就歼灭了七八万黄巾。如今，陛下已召集了天下精兵，在洛阳就有精锐八万人，看来，黄巾很快就会平定啊。”
这话刘宏爱听“我就说怎么突然之间出了这么多反贼，原来都是乌合之众啊，哼，外廷那些大臣还一个劲的夸大其词，真是不堪大用。”
张让阴阴的接了一句“这些大臣心思深的很，把黄巾夸大其词，才好向您要钱、要粮、要封赏啊。”
张让这一提钱，刘宏就觉得嘴里发苦，西园里的钱和那些骏马都被皇甫嵩要走了，每次想起这事，他就心里抽痛，这些可是做了十几年皇帝才攒下的，就这么没了。
看到刘宏脸色垮了下来，张让知道他心情不好了，再加一把火“陛下，这荆州打了胜仗，又要大加赏赐了吧？”
刘宏被张让挑弄的好心情全没了，砸吧砸吧嘴“这徐璆，就封他个都亭侯吧，职位就暂时不动了，让他先把荆州看好，等黄巾平定了，再让他做个太守吧。”
徐璆作为主帅，只封了个都亭侯，其他人的封赏可想而知，丁宽只得了个军司马的位置。
皇甫嵩临出征之前，再次上表，请求调丁宽率军出击颍川，与自己和朱儁配合作战，也被留中不发。
刘宏有他的考虑，把丁宽调入平叛军他不反对，但汉军独立领军的将领，至少是两千石的官员，丁宽刚刚由白身升为千石的司马，马上再升一级到两千石未免太快了。
皇甫嵩和朱儁马上就要出征，此时调丁宽进洛阳肯定是赶不上了，那不如等二人讨平颍川，打通颍川与南阳的通道后，直接将丁宽调入皇甫嵩麾下。
整个四月，对大汉朝廷都是坏消息。
各地州郡明显准备不足，被黄巾军打个措手不及，丢城失地的消息不断被送入洛阳。
汝南黄巾败太守赵谦于邵陵。广阳黄巾杀幽州刺吏郭勋及太守刘卫。洛阳整训出的军队，终于开始出击，但仓促出兵，战果不佳。
朱儁与黄巾贼波才交战一场，被波才击败，只能与皇甫嵩一起退进长社县城，被追击而来的波才率领十几万人团团围住。
朱儁和皇甫嵩率领的可是真正的汉军主力，如果这四万汉军被黄巾军歼灭，洛阳就要直接受到黄巾的攻击，而且此时洛阳的兵力已经不多了，形势的危险，可想而知。
刘宏赶紧重新组织军力，支援朱儁、皇甫嵩。
此时洛阳的大臣中，能够统兵作战的将领极少，而且很多人被黄巾军的声势吓住了，根本不敢率军出征。
刘宏现在洛阳只能再征调出五千人来，正在为领军人选头疼的时候，却有一个人跳出来毛遂自荐。
主动请缨的是曹操曹孟德。
曹操已经三十岁了，还只是一个议郎。此前他一直被夹在宦官和党人之间，两面受气，仕途蹉跎。
少有大志的曹操怎么会甘心如此虚度一生？士人既然因为他是宦官后人歧视他，他就准备走武将道路，立志成为大汉的征西将军。宁可亲冒锋矢，性命相博，也要以军功博取官位。
在别人看来，黄巾军势大，领军五千去救援被十几万人团团包围的朱儁和皇甫嵩，简直是找死的行为。什么袁术、袁绍，这些勋贵子弟，一个个有多远躲多远。
但在曹操这里，这不正是自己苦苦等待的出头机会吗？不顾父亲曹嵩的苦劝，曹操毅然上表自荐。
曹操此前并没有领兵的履历，可刘宏手边真没有可用的人了，只好捡到篮子了就是菜，给曹操封了一个两千石骑都尉的官职，让他领五千兵马救援长社。
不过曹操这点兵马怎么看都不太够，经中常侍吕强提醒，刘宏又想起了南阳还有一个丁宽，挺能作战，此时也顾不得其他，赶紧下旨，封丁宽为两千石破贼校尉，让他赶紧救援颍川。