赵云正在进行临行前的祭旗。

以三牲之血献祭军旗，是自古沿袭而来的规矩。

赵云年岁并不大，面庞却不显得稚嫩。

姿容苍劲，头发干脆利落地盘在头盔中，只有少许发丝在风中飞扬。

军士们齐齐地站在高台之下，脸上尽是此战必胜的信念。

“子龙。”副将苏云亭对他举杯。

他和赵云年纪相仿，同样身形高大，自幼习武。屈居副将，虽理智上明白赵云带病能力更为高强，但心中还是略有不忿。

他此战必要取得战功。下次作为主帅出征。

赵云回敬。

然后将三牲的血洒向大地，以告苍天。

如排山倒海般震撼人心的乐声响起。

大军开拔。如雷声阵阵。

两军对峙于山阳县。

赵云的性格与袁昭箜有些相似，都是“武力为上”非必要不太愿意用计的。

所以在听说有一个出名的谋士来投时，他没有第一时间去迎接，而是一直处理战场事宜，晾了他半天。

直到晚上日落时分，才宣谋士进来。

来者不是别人，正是袁昭箜心心念念的贾诩，贾文和。

单从样貌上看，贾诩看不出一点毒士的样子。

他的五官长得甚是平和，皮肤白皙，蓄着长须。

温柔和顺，让人见之亲近，似邻家总是笑眯眯的老翁。

赵云见过太多这样的谋士。

左瞧右瞧也没看出他的独特之处，只觉得名字耳熟。但字文和的重复率有些高。光是他认识的就有刘文和、郑文和，如今又来了个贾文和。觉得耳熟实在是情理之中。

便如常般礼貌对待，未有多亲近。

温和地说了许多场面话，就露出要送客的意思。

贾诩面上不显，其实有些愠怒。

他自诩当世英才，如今来投赵云，一是因他分析天下大势，认为如今洛阳侯是最有望鼎立天下之人；二是因大战在即，刚好是用人之际，可以一展才华。

但从赵云的言谈间，他感觉这位将领似乎对谋士并不大看重在乎。

对自己客气有余，信任不足。

但他也没什么办法。

赵云年轻，许是没怎么听说过他。

贾诩也客套了一番，随后离开了营帐。

又走了会儿，迎面撞上了苏云亭。

苏云亭见他面生，又是一副谋士打扮，有些纳闷。

“你是哪儿的谋士？我怎么从未见过？”

“某名贾诩。闻洛阳侯声名，今日刚刚来投。”贾诩打量着眼前这个大个子。一副将领打扮，那应当就是副将苏云亭。

“啊，是贾公，我曾听闻过您！真是百闻不如一见啊！有您来投，何愁曹贼不灭？”苏云亭有些激动地握住他的手。

苏云亭这几天正在发愁呢。

他本是军中小将，没有自己的亲近班底，与军中军师也不算相熟。

唯一几个亲近他的文人，水平似乎还不如他自己。

出了几个计策，用后脑勺想都知道行不通。真要是按他们说的做了，恐怕他这个副将也不用做了，直接大败去坐牢吧。

贾诩初来军中，背后无人，如今他独自回营，并未有兵士护送，想来赵云对他也没有太重视。正是将他纳入自己麾下的好时机。

于是便以礼相待，热情地招呼贾诩回营帐详谈。

二人“郎有情妾有意”，再加上贾诩有意讨好，苏云亭当下便将他引为知己。

在贾诩的建议下，苏云亭几次出兵均获小胜。

于是二人的关系更为亲密。

赵云并未在乎，他正发愁于曹军的难缠。

曹军赢面不大。打起来时却有破釜沉舟的气质。

他这才明白袁昭箜信中所写的好几遍“勿要轻敌”是什么意思。

克敌果然不似想象中轻松。

另一边，袁昭箜送别了父亲袁术。

袁术在为兄长办完丧事后，一下苍老了许多。

背却挺得更直了。

喜怒更加不定，原本还敢给他提些建议的谋士们如今只敢诺诺应是，像一群受了惊吓的鹌鹑。

“我要回去了。”袁术看向袁昭箜，仍是那副高高在上的表情。

但袁昭箜觉得有什么东西不一样了。

似乎父亲天真的一面，本来就少少的、守德行的一面完全地流逝了。

现在他说话虽然平静，但却像个疯子。

“父亲。”袁昭箜有些急切地回应，他怕袁术回南阳后真做出些类似董卓烧京一样的疯事。

袁术的表情有一瞬的动容，但如海面的浮光般转瞬消逝了。

他没再说话，转过身，登上了早早等在那里的马车。

后面是浩浩荡荡的行李，和愿意随他去南阳发展的许多士族。

“侯爷。”黄芙有些担忧地看着袁昭箜，她察觉到袁昭箜的情绪不对。

就在她以为袁昭箜心情不畅，是因为如幼时般渴望父爱时，身边早已长大、身量已成的女子长叹一声，缓缓开口——

“天下又要乱起来了。”

果然不出她所料。

袁术回到南阳后的第一件事，不是安抚民心，或者安排这些千里迢迢追随他的士族，而是在一片反对声中，坚决称帝。建号仲氏。

“袁术是疯了不成？”

徐州。

陶谦被这个消息惊地呛了口水，“咳咳……”

一旁的刘备拍了拍他的后背。

“他称帝又怎样？”张飞有些纳闷，他觉得袁术确实据有地盘，近几年袁氏势大，称帝也未尝不可。

“他这是将洛阳侯架在了火上啊。”刘备开口道，“三弟，你可别忘了，如今天子正在洛阳呢。”

“在又如何？”张飞还是没想明白。

陶谦继续解释道，“你觉得洛阳侯与其父的关系如何？”

张飞知道肯定是自己的想法出了问题，袁术也许并不该称帝。但他有些嘴硬，不太爱服软，“不好又如何，他们可都是袁家的人！”

刘备有些无奈地看了一眼张飞，带着些责备的神色。

见到大哥的脸色，张飞这才有所收敛，“也许他们父女是有什么计策呢。我不太能想明白，还请陶公跟我讲讲。”

陶谦捋着胡须，没有过多计较。相处许久，他已经知道这些晚辈的脾气秉性。张飞易怒，又好面子，对身边人动辄打骂，但本性不坏，又忠心、有些才干。他与刘备轮番教导，如今才算改正了些。

“袁基一去，袁氏本就正值多事之秋。曹操、袁绍、公孙瓒，都对他们虎视眈眈。江东孙家自有才干，如今恐怕也并不完全忠心。”

”是。“张飞点头，认真地听了起来。

“但洛阳侯并未乱了阵脚，派赵云去对阵曹操，曹操已然是强弩之末。她自己留在冀州安抚人心。如今冀州也快要尽入她的囊中。公孙瓒刚与袁基开过战，小范围的骚扰可以，他恐怕无余力再打大战了。只要再给她些时日，收复兖州、掌控冀州指日可待。这样江东也就不敢轻举妄动。袁术就算再无能，凭借袁氏的底子，也能和袁绍刘表相抗，撑到女儿事毕支援。”

“啊，”张飞的脑子有些乱了，一口气说了这么多人名地名，哪里是哪里啊！？

陶谦只当他啊一声是听懂了，继续道，“可是袁术称帝就不一样了。一些原与他无仇的势力也可以借此来攻打他。如蜀地刘璋、李郭，或是其他小势力。他势必被群起而攻之。洛阳侯假如帮他，便也是乱臣贼子，即承认了袁术的帝位；那她手中费尽心机得来的天子岂不是就此无用？她若承认袁术为帝，那洛阳、兖州、冀州是不是也该归袁术所有？但继承权又肯定会在袁耀手里。”

“那她不帮呢？”张飞问道，“要是我，我才不管他呢。”

“南阳可是袁氏的祖地。袁昭箜岂能看着它落入别人之手？”陶谦叹了口气，“而且血缘又无法割舍，就算她不帮忙，旁人也会将其归为一党。为今之计，只有一个办法。只是洛阳侯……唉。若她是我之女，我断不会让她落入此境。”

“这样看来，袁术确实是疯了。”张飞想了许久。

有稳妥的方式不做，偏要铤而走险。袁术是在赌女儿一定帮助自己吗？

真是又来一个疯子。

“如今只能看洛阳侯如何选了，但愿她……在此事也能有曾经的魄力。”陶谦将茶盏重重地放下，言语间充满着担忧。

刘备安静地站在一旁，眼中也含着同样担忧的神色。

冀州，也发生着类似的场景。

袁昭箜与满屋愁眉不展的谋士们对坐在屋内。

“为今之计，只有一个办法。”袁昭箜听完他们的担忧和分析后，迅速找到了那条她唯一能走的路。

——

“向袁术宣战。”

事已至此，的确别无他法。

假如可以，她真的想替父亲再向天下发个文章，说之前称帝是逗大家玩的，都别相信啊。

但不行。

也许从此刻开始，她与袁术之间，终于都变成了独立的个体。在群雄割据的时代，做两个相互征伐的诸侯。

她从不缺魄力，亦不惧天下人评说。

由她来打下南阳，比落入他人手中更好。

袁术既决意要做靶子，被打落便是必然。起码她能保得袁术一命，也算不枉叔父的嘱托。