“父亲认为，孩儿是因为若愚么？”钟鹤不躲不避，反问他一向逍遥自在的父亲。

钟父皱起眉头，流出难以掩饰的责备和嫌弃：“你何时学会了这样与父亲讲话？崔若愚？看名字就知道其人投机取巧，心思腌臜。无论是身份还是条件，都绝非钟家子弟的良配！不管你们二人如今是什么关系，你只能娶曹绫。纳妾可以纳夏幕。此人，绝不能踏入我们钟家。”

钟父的言下之意非常明显：崔若愚如果要跟钟鹤在一起，只能以令人不齿的外室身份侍奉钟鹤。

崔若愚脸色白了白。她连当妾都不愿意，遑论当外室？她注意到，钟父阴沉的目光正定定地看着她的脸。她强笑了两下，便收起笑容不再说话。

钟父冷笑着说：“这位崔若愚姑娘，恐怕不满足于外室的身份，野心不小。鹤儿，你当真要为了一个貌若天仙心如蛇蝎的女子，进来坏我们钟家百年兴旺？”

钟鹤略有些恼意，但他涵养极好，眼前的又是他尊敬的父亲，他没有流露出来。只耐着性子说：“我本性如此。并非若愚的过错。”

“本性？”钟父仿佛听到特别好笑的事，“你才活了二十多年，一直在钟家的庇佑之下。你知道什么叫本性？你知道她什么本性？若是你的良人，为何连当外室的委屈都不肯受？她懂什么叫君子六艺，她懂什么叫国家大事，她懂什么叫逐鹿中原？她能陪伴你什么？”

钟父振振有词，言语之间嗤笑不已。他是钟氏的上一任家主，本也是仪态端方的士族嫡长子。自从生了钟鹤，就把丞相之位连同钟氏家主一起交给了亲弟弟钟元。逐渐变得放浪不羁。

钟鹤心知父亲的品性，此时多说也没有用。他拉起若愚的手，“若愚不嫁，那就不娶。曹绫不如母亲那么隐忍贤惠，曾在函谷关设计孩儿。这样的妻子，如何能真心与之同床共枕？”

钟父听到曹绫算计钟鹤，神色中并没有异样。“你年轻气盛，任性行事，给了曹绫好大的难堪。她出出气，也没伤着你，此事无足挂齿。再说了，你们成了夫妻之后，只要你能得到她的真心，她本事越大，你越受益。”

钟父飞快地看了一介白身的崔若愚。曹绫是尊贵无比的长公主，崔若愚是什么？曹绫能尽纳皇家兵马作为钟鹤的后盾，能收拢天下英才听钟鹤驱使。崔若愚能做什么呢？难道要她献身于天下英雄，换取他们对钟鹤的忠心吗？

这番心里的算计，钟父没有宣之于口。他明白，儿子血气方刚，还没到不择手段的年纪和境界。如果这样直白地揭穿崔若愚的“无能”，只能彻底激怒儿子。

钟父自从离开大位之后，言行不甚循礼，更没将崔若愚放在眼里。只是顾及钟鹤的情绪，换了个委婉的说法：“鹤儿。妻子如此。部属同僚亦是如此。无论你喜欢还是不喜欢，都要牢牢抓在自己手中。”

钟鹤冷若冰霜，并不赞同他父亲这套说辞。

崔若愚掌心冰凉冰凉的，那张如芙蓉花瓣的脸，也消退了颜色。

钟父把她的脸色都看在眼里。他知道，她的心里在动摇，在犹豫。只要能把钟鹤牢牢套在钟家，钟父就不枉曾为钟氏家主了。他抓紧机会说：“崔若愚。鹤儿一片好心收留你，你却忍心为难他。他大好前途，就毁在你几年青春诱惑上么？届时他不能更进一步，而你也不可能从我们钟家拿到任何好处。这不是两败俱伤吗？”

崔若愚明白，钟父的意思是，如果钟鹤不与曹绫成婚，不仅会失去一桩好婚事，还会得罪曹绫，给钟鹤未来的仕途埋下隐患。

躲避从来不是办法。

崔若愚如鲠在喉，她努力地平复心情，语调中仍然有难以掩饰的紧张：“我……我没有。我只是想陪着钟鹤哥哥，身份地位和荣誉，我都没考虑过。几年的青春，那就几年的青春。我没在乎其他事。”

钟鹤心中猛地收缩。若愚的意思是……她甚至愿意当外室？

崔若愚小脸苍白，被钟父的责问追得失魂落魄。这些问题，她不是没有想过。然而，这些阴影，总被钟鹤温柔的笑容驱散。她显然有些迟钝的脑子，还有她情不自禁的偏心，让她一直没有正视钟鹤的脱轨行为带来的风险。

她一往无前却又手足无措，钟父看了也为之动容。脸上的冰雪和坚硬稍微融化了些。

钟鹤坚定地牵住若愚，无论发生什么，他绝对不能让她受委屈。她不仅是他第一个女人，也是他第一个愿意与之共度此生的女子。

崔若愚低着头，不知道在想什么。感受到钟鹤担忧和关注的目光，她抬起脸来，收敛着泪光，俏皮地笑着。

钟鹤这才宽慰地笑起来。他不怕钟家如何步步紧逼，他只担心她会退缩，会动摇。她今日的心意，正如她过往对他，卑微而霸道，畏惧但坚决。

钟父看着崔若愚，不知道想起什么，有一霎那的失神。他板起脸离开了太学。

临走前，钟鹤俯首听父亲教诲。钟父叮嘱他三个月后学业结束便回钟家。

钟鹤应是。两父子没有再争执。钟父心中要求钟鹤回钟家娶曹绫。而钟鹤想的是先带若愚回钟家商定名分。两人都知道对方的计划，都没有追问。

就看到时候谁更强。回钟家的路上，钟父想起年轻时遇到的那女子。他像钟鹤一样义无反顾，她却没有像崔若愚那般不计较得失。

他当时痛恨那女子的背叛。而如今，他不仅能明白她的选择，甚至觉得她比崔若愚更明事理。只是……想起来总有些遗憾。

几天后，钟鹤暂时离开太学，奉命去皇宫中办事。很快地，钟鹤独力取得药王之珠的佳话，就传遍了整个洛阳。

洛阳有人质疑钟鹤。不曾想大司空曹爽竟拿出了药王要俭的亲笔信，并有要俭几位德高望重的道友见证，证明了那颗药珠确实来自药王。

质疑钟鹤的人来自某个不大不小的士族。显然跟司马师勾结。这人随后销声匿迹，不知道是投靠了司马师还是被钟家和曹家处理了。

崔若愚恢复了女妆，深居别院之中，再也没有离开过。钟鹤不在，她实在闷得慌，就想溜出去找梁骥。

不料刚到院门，钟鹤留下的新随从就拦住她去路：“若愚小姐留步。”她只能停下脚，回到钟鹤的书桌旁发呆。

钟鹤曾跟她解释过，这是为了防止书院里有司马家或者曹绫的人伤害若愚。

若愚还是第一次享受被人保护的待遇。不过她一点也不开心。

期盼着钟鹤回来，就成了崔若愚的头等大事。

她百无聊赖地翻阅钟鹤所有的书卷和策文，越看越喜欢钟鹤这个人。文采斐然，言之有物，既有才华又有志气。

君子当如此。崔若愚心里甜滋滋地想着，嘴角含笑，不自觉地把钟鹤手书的一卷《诗》按在胸口处。

“投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。”

钟鹤正好踏入房门之中，便听到崔若愚背对着他，在轻声念着这首令人面红耳赤的郑风。说的是男女心心相印，永结同心。

郑风热烈奔放，士族不会公然吟诵。钟鹤用于练笔练心的手书上也没有写。

崔若愚并非在读他的手书，而是有感而发，于无人处悄悄对他表白心意。她还没发觉钟鹤已经回来了。

女人声音低回婉转，情意绵绵。其中的爱恋缠绵，从她唇齿间读出来，更令人九转回肠。

钟鹤刚解决完药珠的事，又胜了司马师一局，且想到崔若愚在终南山上不顾一切地用药珠救他，没有半分算计和迟疑。他心里早就迫不及待要回来和崔若愚温存。

正又轻踏着她的吟诵走入房中，满腔柔情蜜意，难以自持。

他轻快地走到崔若愚身后，看见她手握他的手书，眼中也尽是一片暖意。心中更是喜不自胜。

他拉过若愚。她转过身来看见他，惊喜地扑进他怀中：“钟鹤哥哥！”

他抽出她手里的书卷，丢在脚旁。眸子逐渐染上了暧昧的赤色。他目光缓缓地移过她的眉目，最后停留在她红润如蔷薇花瓣的双唇上。

喉间轻轻滑落。接下来要发生什么，不言而喻。

郎情妾意之，浓情炽热，加上这里是钟鹤的别院，没他的允许，没人会进来。

崔若愚依偎着他，驾轻就熟地垫起脚尖去亲吻钟鹤。

钟鹤用力地噙住她主动送上来的唇。疼得她娇呼一声。

他一只手搂着她纤细的腰肢，另一只手将书桌上所有的书册卷轴都挥落到地上。

两人对视一眼。男人不轻不重地将女人按倒在书桌上。女人含羞地闭上双眼。

两人虽然衣衫整齐，然而此处爱意正浓。

洒落一地的圣人之言，被秋日清风吹得书页翻飞。钟鹤手抄的孔孟之道，白纸黑字，在风声书声欢好声中，不断地被翻开又隐去。

“克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁焉。”书上闪现这一页。

钟鹤放纵着此刻的欲望，任由他的欲望淹没他的爱人。

“君子義以為質，禮以行之，逊以出之，信以成之。”书被风吹到这一页。

崔若愚意乱情迷，樱桃小口轻轻咬住钟鹤递过来的唇。

两人天雷勾动地火，已无暇去想什么门阀世家什么皇权富贵。只想让正吻着的爱人彻底融化在自己的爱意之中。

围墙之外，有一声异响。别院的随从惊觉，循声赶来，却只在草丛中发现了一本集子。

没有人的踪影。